“喂，伊底斯，你给我醒醒……”
吵闹的呼唤声让伊底斯渐渐苏醒。
睁开眼后，他竟然对眼前的景象产生恍若隔世的感觉。
就好像，他原本应该呆在光亮整洁，墙壁白皙的办公室内，正对着电脑屏幕修改代码。
而不是像现在这般，躺在一张石椅上，头顶着布满星辰的夜空，被蚊虫叮得满身是包。
他的周身围了一圈人。
刚才站在他面前大喝的，是一名穿着酷似中世纪贵族，一头金色背头油亮光滑的男人，他的右耳坠着绿宝石、猫眼石，在烛光下耀耀生辉。
男人的身后站着五位女性，裙装艳丽，腰身夸张地束起，脸上涂着厚重的**，活像个鬼佬。
再往后，便是一众数量可观，身披银色铠甲，腰间别着长剑的男人。
这里似乎是一处宅邸露台，相当宽敞。
透过正对着伊底斯的拱形石门，他看到内里是装潢富丽堂皇的餐厅，长桌上满是鲜果与酒肉。
衣着各异的宾客往来穿梭，头顶的水晶灯烛光昏暗，照亮他们快活的面容。
酒香与肉的芬芳挤满了周身的空气。
——我这是在哪？
伊底斯狠狠捏着眉心，感觉脑子胀痛不已，随后记忆慢慢浮现出来。
——是了，今天是我的成人礼。
这座亚德里恩家府邸内，正为他年满十四岁而大设宴席，邀来周遭的贵族，以示庆祝。
帝国尚武，信仰富饶与生命的女神，以麦穗为图腾。
由麦芽制成的酒，对帝国人来说是诸神祝福过的液体，一名合格的贵族必须懂得豪爽痛饮，千杯不醉。
成人仪式上，神官将那劣质酒从他的头上浇下，作为洗礼。
而后，宾客们又接连不断地敬酒，可让他吃了苦头。
即便他自认为酒量尚可，近百杯下去也全身通红，当场吐得不省人事。
简直荒唐！
“伊底斯！”男人再次喊道，声音震得伊底斯脑袋更疼了，看来有要事说。
稍微猜一下他的目的。
想必是因为自己醉酒倒下，拂了他的面子，准备说教一番吧。
伊底斯无意与男人起冲突，只得不情愿地撑着椅子，缓缓起身。
身子还有些发软，他感觉四肢变得和泡发过的面条一样。
“抱歉，父亲大人，我尚且年幼，不胜酒力，看来无意间扫了大家的兴。”
眼前的男人是霍尔·亚德里恩伯爵，亚德里恩家族的现任家主。
而他身后那几个女人全是他的妻子，伊底斯的母亲应该便是其中的某一位。
“我找你不是为了这件事……”
说完，似乎想到了什么，霍尔露出饶有兴趣的表情。
“不过今天的事我倒是可以当做笑谈给其他贵族取乐，说不定心情大好时，能多借点钱给我，要不你再去耍点把戏？一旦名声大噪，日后成为公爵大人的弄臣，那真是荣耀至极……实在美妙。”
霍尔为自己想法拍手叫好。
而这也不知是奚落还是实话的言辞，令周遭待命的人露出傻眼的表情。
伊底斯反而毫不在意，实际将他抚养成人的，是这个宅邸内的佣人们。
眼前这几位父母亲，他见到的次数屈指可数，自然没什么感情，无论说了什么都没必要浪费精力去计较。
“您教训的是，”他轻叹一声，态度敷衍地低头应下，“那么父亲大人找我有什么事吗？”
“好事，作为你成人礼的贺礼，来，签下这份契约吧。”
霍尔微笑地说着，从衣襟内掏出一份羊皮纸卷甩向伊底斯。
他赶忙接住，展开一看。
其内容便是要求签字者成为南境公爵的封臣，合法继承亚德里恩家族的全部财产、产业、义务、领地以及伯爵之位。
他怀疑自己眼花了。
毕竟现在醉意正酣，头脑还不清醒。
甩甩头，再度将羊皮纸上的内容确认一番后，他惊疑地抬头。
“这是什么意思？”
——准备把家族的一切交给我？
值得一提的是，羊皮纸崭新异常，边缘一圈金色麦穗刺绣一尘不染。
这意味着，它的出生非常仓促。
但右下角皇帝与教皇的印章，意味着它切实拥有法律效益以及诸神的祝福。
实在太过突然，而且也不符合霍尔的作风。
这些年间，只听佣人们的谈话便知，霍尔自继承家主之位后，借着权力的便利，与妻子们成天花天酒地、吃喝玩乐。
就连家族内的政务，都全丢给老管家处理。
几人不但败光家族的大部分财产，甚至还令家族欠下大笔外债，收入年年赤字。
家族每年都会将不少价值连城的文物、字画和古董出售，用于补全赤字，给霍尔收拾烂摊子。
所以，至少几十年内，都完全不会影响到霍尔现有的奢靡生活。
他不应该会选择这个时候放弃权利和财富。
“这件事我计划了很久，”霍尔伸开手臂，将身旁的两个女人拥入怀里，对她们面露爱意，“我和你的母亲们早已厌倦贵族生活，准备就此找个地方隐居。”
伊底斯眯起眼，警惕心大作。
直觉告诉他，事实并非如此。
也不怪他多想，毕竟霍尔的借口实在太过拙劣。
若是当真厌倦贵族生活，今晚的宴会也不会这般奢侈，他身上也不会尽是珠光宝玉。
伊底斯相信自己的直觉……或者说多疑。
因为在这个会为了继承权，兄弟间不顾亲情暗下杀手的世界里，他的直觉救了他多次性命。
简而言之，这份满是疑点的契约，他断不能接受。
“多谢父亲大人的好意，这份大礼我心领了，多伦男爵献上的鲜鱼令我食欲大开，弥蒙斯伯爵献上的狼犬幼崽也令我爱不释手，我已经心满意足。”
“哦，是吗。”
伊底斯原以为霍尔会面露不满或怒意，可哪想他脸上出现的却是兴味索然。
这让他一时摸不着头脑，实在太过反常了。
莫非这契约当中有什么陷阱？还是说，这是一个玩笑？
“好啦，那么就这样，好好享受你这人生中仅有一次的宴会吧。”
看样子，霍尔并不准备揭晓谜题，他摆摆手，带着家眷与侍从转身离开露台，进入大厅，与其他贵族肆意痛饮。
然而，这份契约仍在伊底斯手上。
他捏着羊皮纸，目光疯狂闪烁。
这是什么讯息？是给我考虑时间，或者……单纯对我的选择没有兴趣？
正当伊底斯感到手足无措时，他忽然感受到一股别样的目光。
似审视，又似赞同。
扭头看去，头发花白的老管家正侍立于转角阴影处。
他的视线像是毒蛇般让伊底斯浑身发麻。
稍微怔了一会，他长叹一声，抬手便将契约置于一旁的烛火上。
待其燃成灰烬。
