雷利加恩与艾米莉亚一同坐在会长室的圆木椅上，他们正在安静地等待。会长室位于工会的最顶层，内部装饰相当奢华，焦黄的珍贵羊羔皮铺在二人的脚下，这让雷利加恩感到暖暖的很舒服。
艾米莉亚的父亲，会长劳伦正端坐在橡木桌后方，低着头表情严肃地处理桌上的文件。
大约经过一刻钟，劳伦才抬起头，不悦地开口：
“我的女儿，我已经对你说过很多次，在我工作的时候不要来打扰我。”
艾米莉亚抗议道：
“我一直在等你做完工作！”
劳伦无奈地叹息：
“好吧，孩子，又有什么事值得我来操心？”
“你的工会成员，一名叫雷利加恩的先生，竟然将任务要求缴获的目标任务对折，这严重侵犯大英公民的人身权益，我认为不应该给予他报酬，并且立刻报警。”
雷利加恩率先反对：
“这位女士。第一，作为一名杀死13人的杀人犯，我不认为那个人拥有人权，他应该经受些折磨。第二，我要报酬。”
艾米莉亚刚想开口，劳伦却抬起手，示意她安静：
“我想，怎样处置任务对象是雷利加恩先生的权力，只要确保对方未死即可，这件事就这样算了。比起这种小打小闹，我对于雷利加恩先生本人的兴趣更大。”
说着，劳伦不顾艾米莉亚生气的注视，饶有兴趣地打量其雷利加恩。
雷利加恩同样笑着回应：
“我可不觉得我区区一个打工的能让霍格勒斯工会会长注意到。”
“本来我是惊讶于你的任务完成率，从工会领取的上百件任务竟然是无一失手，对于我们这种平民工会、无魔法签约人员来说可是相当困难。”劳伦十指合拢，放在橡木桌上，“第二点被你吸引的地方则是查阅你的资料后，发现你竟然是一名船长，你的航海经历同样惊艳，38次出海，16次经历暴风、海底漩涡、水下地震、海怪袭击等等灾害，竟然每次都成功存活，圆满地送达货物。”
雷利加恩带着笑容，摆摆手道：
“运气罢了，没什么值得称赞的。”
劳伦摇摇头说：
“谦虚过头不是好事。我相信你的能力，所以有一件特殊的航海任务交给你，当然报酬相当丰厚。”
“详细说说。”雷利加恩整理自己的猎鹿帽，脸上带着跃跃欲试的笑意，“希望不再是送货了，我可是快干腻了。”
劳伦缓缓地站起身子，将一卷地图平铺在白杨木地板上，招呼雷利加恩过来：
“快来，艾米莉亚也一起。我来说说事情经过。”
正在生闷气的艾米莉亚莫名奇妙地被叫到，一头雾水地跟雷利加恩一起走到地图前。
劳伦的手指在地图上指指点点，嘴上念念有词：
“四个月前，艾米莉亚，你的哥哥霍华德出海寻找新的殖民地，你有印象吧？他们从帝国南部港口普利茅斯出发，顺着欧洲海岸线前进去非洲，沿途路过马德拉群岛，那是我们的竞争对手葡萄牙的殖民地，接着来到阿森松岛附近，却不再向我们发送电报。我的猜测是，大概率船队遇到海难，需要有人去一探究竟。雷利加恩，这个任务你愿意接下吗？”
刚才还斗志满满的雷利加恩现在却干脆地一口否决：
“容我拒绝，先生。如果您了解大海，那你就知道有三片海域是水手敬而远之的。第一片是加勒比海，那里海盗多如牛毛。第二片是百慕大三角，那里总是让船队莫名其妙消失。第三片便是圣赫勒拿岛附近的海域，那里关押着一名皇帝，关押他的人在岛的周围扔下许多可怕的海怪。而阿森松岛，我的朋友，它距离圣赫勒拿岛仅仅300海里，我不会轻易冒险的。”
“嘿，难道300海里不算远吗？那群海怪会跑到那里吗？”劳伦用指甲敲击地图上的小黑点，“放轻松，你只是去搜寻那片海域的孤岛上观察观察是否有落难者罢了。”
雷利加恩笑着摇摇头：
“敬爱的会长，你或许对海怪没有概念，它们体形庞大到一口能吞下一艘16英尺的船，顺风的情况下速度能快到16节，现在伦敦机械家们能制造的魔法催动船最快也不过20节。我的蒸汽船速更是可怜，只有12节而已，我可不想死在海怪嘴里啊。”
劳伦的脸色顿时黑下来，焦虑的发问：
“那我的儿子难道……”
“没错，大概率是被海怪吃掉了。”雷利加恩无情打碎他的幻想，“你的儿子应该是第一次出海吧，竟然傻到前往圣赫勒拿岛周边海域，那里方圆500英里都是禁区。”
劳伦低下头，默默地收起地图，他打算接受自己儿子葬身大海的事实了。可艾米莉亚出声反对：
“雷利加恩，你这是什么意思，我的哥哥可是出过8次海，他才不会死掉呢。”
雷利加恩浅笑着，他就喜欢听智力障碍儿童说话。
但没想到劳伦竟然因为这句话重新展开地图，目光坚毅地开口：
“是的，我也认为艾米莉亚的话有道理。霍华德绝不是鲁莽的人，他不应该死在海里。雷利加恩先生，我知道这样有些强人所难，却还是希望你能前去搜查那片海域，无论我会付出什么代价。”
雷利加恩微笑着说：
“我清楚你的丧子之痛，心里不甘心，想着哪怕找到尸体也能让自己安心。可是，朋友，你该付出什么样的代价，才能让我付出关系生命的代价帮你找人呢？”
劳伦咬咬牙站起身，迈着步子走到会长室最边角的位置。那里放着一个坚如磐石的保险箱，密密麻麻的密码轮盘看得人眼花缭乱。
劳伦耐心地输入密码，手指拨弄的速度相当惊人。最终，“砰”的一声，保险箱的半边门打开，劳伦取出里面的东西。
在雷利加恩震惊的眼神下，他拿着一条试剂。试剂玻璃瓶内装满紫色的液体，液体仿佛具有生命一般，即便瓶子静止也不停地流动，在玻璃瓶内部留下一道道腐蚀的痕迹。劳伦开口：
“雷利加恩先生，这瓶序列6的魔法药剂是否能满足你的报酬。”
……
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