巴森·顿姆斜倚在新建成的灰石墙壁上，眺望着窗外。被窗沿框住的视野中，是一片看不到边际的白皑。稍远处，驻军高地周围的山腰上，临时建起的防御法墙从雪层中喷出，汇于穹顶。淡蓝色的球壳上光纹流动，带着嗡嗡细响，将营地与这片连绵的白色分隔开来。屏障之外，则是飘舞纷飞的大雪与永不融化的雪原。
雪下了大半月，今天看着终于要停了，营地的重建也基本完成。希望这样的清闲能坚持久一点儿吧，跟魔族那帮疯子打仗实在是太累了。
想到不久前的那场突袭，真是噩梦。
他将思绪投向远方微微能透出些橘红色的天空。很多时候，他也会想跟寻常士兵们一样抽上几口娜卡叶烟。这种有损健康的烟叶是几乎所有联合防线官兵们的安神必需品，在有些时候甚至会被看得比粮草还重。
不过也只是想想，这种蓝绿色的小叶片一旦开了头就不好收场了。
他再次放空心绪，前线这种地方，最宝贵的就是清闲。
可惜，门板传来的敲击声还是打破了这份宁静。
“进来吧。”巴森回过神，看向门处。
推门进来的是一名信使，长着对不小的鹿角，肩章扣得挺正，笔挺的制服和资历一样崭新。
“顿姆团长，有您的信。”对方先是抬手拍肩行了个军礼，一丝不苟地。然后从身后解下背包，翻找起来——这可就有点儿手忙脚乱了。
“慢点儿来，我不着急。”见他没戴着加急袖标，巴森缓步向他走去，“以后出发前先把信排个序。”
新兵都是这样的，老亨特之前闲聊时提过，一名熟练的信使会在一开始就对信件做好排序，避免这种麻烦发生。但这类琐碎的技巧可不会被纳入训练课程里。
“好的。”信使回答得很快，但有没有听进去巴森就管不着了。
“是一封，来自范提城。”找了好一会儿，他才将一个白色的小信封从包里抽出来，再次确认后双手递给巴森。
巴森接过信，在手指间翻了两圈，先没急着读，而是随口问道：“对了，老亨特怎么了？这片地区之前一直是他负责的来着。”
刚问出这句话，他就后悔了。这儿是前线，从来就没有所谓休假的说法，一个多日不见的信使，还能怎么样？
“他……”年轻的信使有片刻迟疑。
“算了，不用说了。”抓住这一瞬的迟疑，巴森打断道。他已经知道了，他不想听。
信使愣了一下，闭上嘴，犹豫地看着面前的这位鲁尔沙里第八法师团团长，不知道该先询问营地里的信件还是先表示悲哀。
“什么时候的事？”巴森抿了抿嘴唇，最后还是忍不住问了。
“上周，就是那次突袭。”信使的视线避开了巴森的脸，停留在他的领扣上，看起来也不是很想谈起这件事，“他给我们上过课。”
“你……”巴森一时不知道该说什么。
“继续加油吧，好好接替他的岗位。”最后，他也只能说着这样半带安慰的话，拍了拍对方的肩膀。
“是！”年轻的信使条件反射般抬起头，重新看向团长的眼睛。
前线殉职，最低也是三级烈士，至少小亨特的将来不用担心了。
在递交了包里剩下的信件，又取走了营地中积下的公文信与私人信件后，信使便离开了。巴森看着他关上门，转身坐上属于团长的宽木椅，把玩起刚得到的小信封。
老亨特的事并没有给他的心情带来太大波折，既是因为本来就不算太熟，也是因为他早没了这种为每一个人的死而哀悼的精力。如果在这种地方不能习惯麻木的话，那就连娜卡叶都没法儿撑起军人的重量了。
他看向手上的信封。其实听到这封信是从范提城寄来的时，他就已经知道是谁写的了，他只认识一个人住那儿。
信封上依旧只有地址没有署名，比萨尔的老风格，但愿语法之类不要是老风格就好了。
希望是他的研究又有进展了吧，巴森想着，撕开信封——比萨尔这次粘得太死，他只能从中间下手把它整个撕开。
展开三折的信纸，进入眼中的不是通用语，而是比萨尔文——这是比萨尔学生时代为了好玩发明的语言，当时以考试作弊为由骗了巴森去学，结果根本没用上。由于它简陋的语法和不怎么样的名字以及比萨尔本人糟糕的人缘，他一直没能把它“推广”出去，所以用来传递一些信息还是挺保密的。
巴森抖直了信纸，流畅地读了起来：
“我的老友巴森，在联合防线最近过得还好吗？反正至少你已经在看这封信了，你就肯定还没‘光荣’掉。总之祝贺你还活着。
“不错嘛，才两年就混上团长了，上回升调才过了半年，你这几乎是追着晋升年限上去的。总之吧，再次祝贺你升官。不过说实话，我还是没想明白你当初好好的一个伯爵去前线凑什么热闹，能拿钱解决的事为什么非得把命搭进去？你是急着把爵位丢给你那不成器的弟弟，还是鲁尔沙里真没平地派的五环魔法师了？我反正不觉得缺你一个。
“其实我老早就想这么问你了，不过你那性子呵，跟我一个德行，劝你也肯定劝不动，你要是愿意在那天寒地冻的地方呆着就呆着吧，给我好好保住命就行，别忘了你可是赌了一半身家要比我后死的。
“跟你说件好事，上次的新思路是对的，经过这几个月从实现方式上对巫术和魔法的比对，我发现它们的底层逻辑果然非常相似。你猜怎么？足足147个指标！这要是能不对就有鬼了！我现在敢断定这两种体系要么同源，要么干脆是一回事。而且，虽然技艺和魔法的表层逻辑差别很大，但这二者又能与巫术在同一个框架下结合得很好。总之，进展很大。要我说的话，我仍然认为它们不是简单的一体三面，而是来自一个共同的源头。至于这个‘源头’是什么？我觉得嘛，估计是众神创世的时候偷懒了。
“哈哈，开个玩笑。说正经的，那帮顽固的傻子安在我头上的蠢帽子还少吗？我确实不知道那是什么，但我知道等我统一了这三大法之后，我就要在皇家魔法学会门口把他们挨个抽一顿，还要请每个人参观！
“我们在寻找真理，巴森，这是在创造历史。
“还有件好事，法阵简化的影响貌似连我这里这座小城都传到了。这几个月，街上的商店里进了一批简单的魔法物品，像是用炼金材料做的的拖把之类的，不止一家商店。虽然还是偏贵吧，但是也是平民能负担的价格了，这是好事。说起来，当初公布研究成果的时候我们就已经创造过历史了来着？记得那会儿我们到处开会。不过我还是有点儿后悔当初没往搞钱方面再多努点儿力，只剩下点儿名声。呵，现在估计连名声都没剩下。
“再有就是，是最好的消息，可算是给我写到最后说了。巴森，有了这一次的突破，怎么修好埃缇尔的事我已经有眉目了。终于啊，巴森，你知道的，四年了，我总算找到了让她醒过来的方法。而且我敢保证这次的方法是完备的，一定不会再出问题了。就是估计还要再过些时候才行。到时候我会带着她们来联合防线找你，还会带上一直没机会给你看的资料。你可得记着，必须给我活到那个时候。
“对，你也看到了，不是‘她’，而是‘她们’。我还打算再做一个小家伙，名字的话，就叫寂怎么样？我在想，这次要不要给她金色的头发呢？卷卷的其实也挺可爱。不过这样就不像两姐妹了，所以这回我打算做点改动，具体是什么的话，你猜猜看？
“还有啊，你上封信又说你在这冰天雪地的地方过得挺好，糊弄鬼呢，都多少次了？你倒是冻不着，但是总看那堆子雪能高兴吗？你不用说我都知道你一定成天搁那儿看云。咯，这回还是花，你看看这个吧，比雪和云好看。
“你的老友比萨尔，八月下旬九。
“附一：从荒芜的沉默中来，就当以寂静为名。
“附二：我怎么知道晒成肉干夹在信里也能发霉啊！明明是你那鬼地方连着几个月不是下雨就是下雪的原因。等我到了联合防线，我还给你现烤行吧。
“附三：看好了！这可是黄色的塔尔花，不好找的！而且这玩意儿真不好晒，我试了用火烤，结果弄坏了好多，就这一朵成功了。”
巴森拔下信纸最底下贴着的那朵淡黄透明的五瓣小花，在指尖摆弄了几下，结果差点散架，于是将其插进了旁边的笔筒里。接着他又读了一遍信，略有些无奈地笑着把它折好。
信末的那句诗还是他学生时代伤春悲秋的产物，连他自己都快忘了，结果给比萨尔记住了。而且，比萨尔的语法和格式一如既往地在出问题，包括那到处都是的涂改。
他闭上眼，轻易地便在脑中勾出那名黑发少女的面容，乖巧、懂事、又惹人心疼。已经过去四年了，埃缇尔终于是要醒过来了吗？他想起她睡过去前的那五个月，自己和比萨尔试过了各种办法，但都收效甚微，比萨尔甚至急出了魔力紊乱，几天里就冒了白发……
这是再好不过的消息，得给她准备点儿礼物才好。嗯，还有新要出生的那个小家伙，希望这次也会是个可爱的好孩子吧。他脸上的笑意更盛了些。
从一旁抽了张新纸，巴森拿起笔筒中仍有墨水的钢笔，又瞟到了桌边那一大叠信。
差点儿忘了。
他起身，用墙角的麻袋把信装好，推窗探头，对着下面一名正吞云吐雾的士兵叫道：“伊文！信来了，这回你发一下！”
接着把麻袋往下一扔，便直接回头关窗。
“诶团长！等我抽完这顿啊！”名叫伊文的士兵抬头看向那正缓缓飘下的麻袋，只能用烟锅敲敲墙壁，把烟熄掉，伸手接住。
巴森坐回椅上，将笔吸满，继续构思他的回信——
“敌袭！西北方向！”
还没等他写下第一个字母，刺耳的警报突然响起，伴随着魔力在防御法墙上炸开的爆鸣，冲撞进营地内每个人的神经。
巴森迅速丢下笔，翻身跳下椅子，左手却不小心碰倒了墨水瓶，蓝黑色的墨水在刚铺好的白纸上冲开一片。
他没功夫管这些，飞行术与几种防护术的法术模型在周身迅速成形，窗户在他接近的瞬间自行洞开。他一跃而出，数道气流从四周涌来，将他托在空中，指挥法杖则从墙边飞起，紧随其后。
“法术拦截组，往西北方向集合！护盾增强组开始注魔！其他组准备迎战，来敌约一百……”升高，巴森第一时间作出了指挥。一股不稳定的热流从法墙节点扑来，撞在他的脸上，烫得他眯起眼睛，往一旁闪开。
他定住神，重新看向远方空中，兀然出现的一片模糊黑影正向这里倾泻着火力，每经过一阵晃得令人睁不开眼的轰击，那些黑影便更近几分。法墙在魔力的哀嚎中闪烁着，又在攻击间的喘息中迅速恢复饱满——那是增强组已经就位的表现。显然，他们暂时还能撑住，但是撑多久？
巴森努力让语气维持着冷静，却仍不由得暗自心惊。他回视了一眼下方刚建成的营地，握紧了法杖。
“比萨尔，你的要求……”他用力眨了一下眼，重新看向远处的魔族兵将。雪仍在下着，没有减小的迹象，那些夹杂雪片中渐渐放大的可怖黑影映衬于这片白色的天地间，醒目而刺眼，已经开始显出人形。
“我尽力而为吧！”
屋内，墨水已经没过桌沿，一滴一滴地落在地上，形成黑乎乎的一片脏污。而桌上那张被染透的信纸，已经不能再用了。
