维克多带他们穿过狭窄的通道，七拐八绕，最后停在一扇厚重的铁门前。
他敲了三下，停顿，又敲两下。
门开了。
门后是一个不大的空间，大概二十平米，挤满了各种杂物——箱子、床垫、瓶瓶罐罐，还有几个人。有的躺着，有的坐着，有的在角落里摆弄什么。
所有人都抬头看着林越和老陈。
“新来的？”一个满脸胡茬的男人问。
维克多点头：“在E区碰上的。这个老的在后室待了很久，这个——”他看着林越，“这个有古怪。”
林越没说话。他环顾四周，打量着这个所谓的“前哨站”。墙上贴着几张手绘的地图，标注着各种符号。角落里堆着一些手电筒和电池，还有几瓶杏仁水。空气里有汗味、霉味，还有一股说不出的紧张感。
“坐。”维克多指了指一张破旧的床垫。
林越和老陈坐下。维克多站在他们面前，双手抱在胸前。
“现在，告诉我实话。你们是谁？怎么进来的？那个老人——”他看着老陈，“你身上有很重的后室味，至少待了几十年。但你旁边的这个，身上有别的味道。像……像从外面来的。”
林越看着他，没有回答。
维克多的眼神变了。他从腰间拔出那把简陋的武器——一根铁管，前端绑着不知道从哪儿弄来的刀片。
“我问你话。”
周围几个人站起来，慢慢围过来。
气氛瞬间紧张。
老陈的手按在地上，随时准备暴起。林越没动，只是看着维克多的眼睛。
“我是从外面来的。”他说。
维克多愣住了。
“外面？前室？”
“不是前室。”林越说，“是另一个地方。叫归处。”
维克多的眉头皱起来：“归处？”
“一个可以安息的地方。”林越说，“死了的人，可以去那儿。”
房间里安静了几秒。
然后有人笑了。那个满脸胡茬的男人笑出声来。
“死了的人？哈哈哈哈——你他妈是个疯子！”
其他人也跟着笑起来。
但维克多没有笑。他盯着林越的眼睛，那眼神里有别的东西——不是嘲笑，是审视。
“你说的是真的？”
林越点头。
维克多沉默了很久。然后他摆了摆手。
“都出去。”
其他人愣住了。
“出去。”维克多又说了一遍。
那几个人互相看看，然后陆续走出去。最后一个人关上门，房间里只剩下维克多、林越和老陈。
维克多走到林越面前，蹲下来，压低声音：
“你说的地方，是不是有光？有草原？有一条河？”
林越的心跳漏了一拍。
“你去过？”
维克多摇头：“我没去过。但我见过一个人——他从那儿来的。”
他顿了顿，眼神变得遥远。
“他叫收尸人。”
林越猛地站起来。
“收尸人？你见过他？”
维克多被他吓了一跳，后退一步。
“十几年前的事了。”他说，“那时候我刚进后室不久，在Level 1瞎转。遇到一个老人，穿着破风衣，戴着兜帽。他跟我说，别找了，后室没有出口。我说，那你从哪儿来的？他说，从一个叫归处的地方。我说，那是什么地方？他说，等你死了就知道了。”
他看着林越：“我以为他是疯子，没理他。后来听人说，那个老人在后室出现过很多次，每次都是一个人，每次都是出现一下就消失。有人叫他‘引路人’。”
林越的脑子里乱成一团。
收尸人。那个在轮回世界里无处不在的男人，那个最后消失在他怀里的收尸人。他怎么会在这儿？他不是死了吗？
还是说——他一直在后室？
“他还在吗？”林越问。
维克多摇头：“消失了。十几年前那次之后，再也没人见过他。”
林越慢慢坐下。
老陈看着他，轻声问：“收尸人……他不是……”
“我不知道。”林越说，“我以为他消失了。但也许，他只是换了一种存在的方式。”
维克多看着他们，眼神复杂。
“你们……认识他？”
林越点头。
维克多沉默了几秒，然后说：“你到底是什么人？”
林越看着他，很久很久。
然后他伸出手，手心朝上。
那个金色的印记在发光。妹妹的脸，闭着眼睛，很安详。
维克多盯着那个印记，脸上的表情从困惑变成震惊，又从震惊变成敬畏。
“这是……”
“我的锚。”林越说，“我的妹妹。”
他站起来，看着维克多的眼睛。
“我从归处来。那里有无数死去的人，安安静静地活着。但后室里有太多活着的人，快要死了。我是来找他们的。”
维克多张了张嘴，说不出话。
远处，传来一声低沉的吼声。
猎犬。
维克多的脸色一变。
“快走。”他说，“这里不安全了。
他们冲出前哨站的时候，整个Level 3的灯都在闪烁。
忽明忽暗，像心跳，像警报。
那些巨大的机器还在轰鸣，但轰鸣声里混进了别的东西——脚步声，吼声，还有人类的尖叫声。
“这边！”维克多带头冲向一条通道。
林越拉着老陈跟在后面。老陈跑得很快，不像一百多岁的人。
他们跑过一个转角，看见前面有人在跑。一个女人，怀里抱着什么，跌跌撞撞。
身后，一个黑影在追。
那黑影很大，四肢着地，跑起来像狗，但比狗大得多。它的眼睛在黑暗中发光，红色的，像两团燃烧的火。
猎犬。
维克多停下来，举起那根简陋的武器。
“你们先走！”
林越没有走。他看着那个奔跑的女人，看着她怀里抱着的东西——是一个孩子。很小，四五岁，闭着眼睛，不知道是死是活。
他松开老陈的手。
“带他去安全的地方。”他对维克多说。
然后他冲向那个女人。
猎犬已经追得很近了。那个女人跑不动了，摔倒在地。她拼命把那个孩子护在身下，回头看着追来的猎犬。
那眼神里没有恐惧，只有绝望。
林越冲到她面前，挡在她和猎犬之间。
猎犬停住了。
它看着他，红色的眼睛里闪过一丝困惑——这个人，不害怕？
林越没有武器。他只有一只手，手心朝上。
金色的印记在发光。
猎犬盯着那道光，喉咙里发出低沉的吼声。它犹豫了。
然后它后退了一步。
两步。
三步。
它转身，消失在黑暗中。
那个女人愣住了。她看着林越，看着他的手，看着那个发光的印记。
“你……你是什么……”
林越没有回答。他蹲下来，看着她怀里的孩子。
男孩，四五岁，脸色苍白，呼吸微弱。
“他怎么了？”
“饿……”女人的声音沙哑，“三天没吃东西了……我找到一点杏仁水，但不够……”
林越从口袋里掏出那瓶系着红绳的杏仁水，递给女人。
“给他喝。”
女人看着那瓶水，眼泪流下来。
“谢谢……谢谢……”
林越站起来。
远处，维克多和老陈跑过来。
“你疯了？”维克多喊，“那是猎犬！它会杀了你！”
“它没有。”林越说。
维克多看着他，看着他的手心，看着那个还在发光的印记。
他什么都没说。
只是拍了拍林越的肩膀。
那个女人叫阿香，孩子叫小石头。他们从Level 8逃出来，在Level 3流浪了十几天。小石头的父亲死在Level 8的洞穴里，被死亡蛾咬死的。阿香抱着孩子一路跑，跑到了这里。
林越听完她的故事，沉默了很久。
“你们要去哪儿？”他问。
阿香摇头：“不知道。只想找个安全的地方。”
维克多插话：“Level 1。M.E.G.的Alpha基地在那儿，有食物，有床，有人照顾孩子。”
阿香的眼睛亮了一下，但很快又暗下去。
“Level 3怎么出去？我不知道路。”
维克多看向林越。
林越低头看手心的印记。妹妹的脸闭着眼睛，很安详。
但他能感觉到——她在指引方向。
“那边。”他指着一条通道，“那边有出口。”
维克多皱眉：“那边我没去过。不知道有什么。”
“我去看看。”林越说，“你们等着。”
老陈上前一步：“我跟你去。”
林越看着他，看着他苍老的脸，看着这双疲惫但坚定的眼睛。
“好。”
两个人走向那条通道。
通道很长，两边全是机器，轰隆隆地响。灯光闪烁得越来越厉害，有些地方完全黑了。
走了大概十分钟，前面出现一扇门。
金属的，灰色的，和周围机器颜色一样。
门上没有标志，只有一行刻上去的字——
“打开它，但别相信它。”
林越看着那行字，手心的印记突然剧烈跳动。
妹妹的眼睛睁开了。
她在看他，眼神里有警告。
“小心。”
脑子里响起那个熟悉的声音。
林越深吸一口气，推开门。
门后不是通道，不是房间，而是一个巨大的空间。
像电站的核心。
头顶是密密麻麻的电缆，脚下是金属网格，能看见下面还有好几层。四周全是断路器——红色的，一排一排，有的亮着，有的灭了。
空间中央，有一个巨大的机器，正在运转，发出低沉的轰鸣。
机器的正前方，有一个开关。
上面写着：
“启动它，就能去你想去的地方。”
老陈看着那个开关，问：“信吗？”
林越摇头。
他环顾四周，在那些断路器之间寻找着什么。
然后他看见了。
在一个不起眼的角落，有四排断路器。
每一排有四个。
一共十六个。
但只有八个是亮着的。
“我们需要打开八个断路器。”林越说。
老陈愣了一下：“你怎么知道？”
林越指着那个角落：“那里有八个是灭的。打开它们，可能就能启动什么。”
“可能？”
林越看着他，笑了。
“你信我吗？”
老陈也笑了。
“欠的积分还没还，不信你信谁？”
两个人走向那个角落。
第一个断路器在最低的一排，要蹲下才能碰到。
林越蹲下，伸手，按下。
咔哒一声。灯亮了。
远处传来一阵轰鸣，像是什么机器启动了。
第二个在最高的那排，要踮起脚尖。
老陈踮着脚，按下。
咔哒。
又是一阵轰鸣。
第三个，第四个，第五个……
每按下一个，那台巨大的机器的声音就变大一点。
按到第七个的时候，林越的手顿住了。
他听见了别的声音。
脚步声。很多脚步声。
从四面八方传来。
猎犬。
很多猎犬。
老陈的脸色变了：“它们来了。”
林越看着最后一个断路器。在对面那排，要绕过去。
“我去引开它们，你去按。”老陈说。
林越摇头：“不行，你——”
“少废话。”老陈打断他，“我活了一百多年，够本了。你还有事没做完。”
他转身，冲向那些脚步声传来的方向。
林越想追，但老陈已经消失在机器之间。
远处传来老陈的喊声：“在这儿！来追我啊！”
然后是一阵怒吼，还有奔跑声。
越来越远。
林越咬紧牙关，冲向最后一个断路器。
他按下。
咔哒。
机器的轰鸣声突然停了。
整个空间陷入死寂。
然后，那台巨大的机器开始发光。
刺眼的，蓝色的光。
光越来越强，越来越亮，最后形成一个旋涡。
旋涡中心，是一扇门。
林越盯着那扇门，手心的印记在剧烈跳动。
他想回头去找老陈，但脚迈不动。
因为那扇门里，走出了一个人。
穿着破旧的风衣，戴着兜帽。
收尸人。
他看着林越，笑了。
“等你好久了。”
远处，传来最后一声怒吼。
然后归于寂静。
林越的眼泪流下来。
