离开山洞，真正的考验才刚刚开始。
极北荒原的雪深厚而松软，一脚踩下，直接没至大腿根部。温宁必须费力地将腿拔出来，才能迈出下一步。不过前行了百丈距离，她便已气喘吁吁，额头渗出了细密的冷汗，灵力几乎消耗殆尽，只能依靠纯粹的体力硬撑。
前方的沈清弦却步履沉稳。他显然对此地环境更为熟悉，脚步落下时似乎带着某种独特的韵律，能在雪地上找到相对坚实的着力点，速度虽不算快，却远比温宁从容。
他始终没有回头，也没有放缓脚步等待的意思，仿佛身后跟着的只是一缕无关紧要的空气。
温宁咬紧牙关，拼命跟上。刺骨的寒风像刀子一样刮过脸颊，吸入的冷空气刺痛肺叶。她知道，自己绝不能掉队。在这片茫茫雪原，失去他的踪迹，就等于死亡。
她开始运用林浩在极端压力下锻炼出的专注力，不再去思考遥远的任务或复杂的攻略，而是将全部精神集中在眼前——盯着沈清弦的背影，模仿他落脚的节奏，观察他选择的路径。
她发现，他并非直线前行，而是有意识地避开一些看起来平坦、实则可能覆盖着冰缝或沼泽的区域，倾向于沿着某些被风雪塑造成特定形状的雪脊行走。
这是经验，也是智慧。
温宁默默记下。生存的本能让她飞速学习着。
途中，他们遇到了一小片被冰雪半掩的、挂着零星干瘪红色浆果的低矮灌木。沈清弦停下脚步，采摘了一些，自己服下几颗，然后将剩余不多的随意丢在身后的雪地上，继续前行。
温宁愣了一下，随即明白过来。这是给她的。他依旧不会亲手递给她，但这默许的“分享”，已是一种态度的微妙转变。
她连忙上前，捡起那些冻得硬邦邦的浆果，塞入口中。果子酸涩无比，却多少补充了一些水分和维生之物。她低声道谢，声音被风吹散，前方的人毫无反应。
休息是奢侈的。沈清弦只在灵力消耗过大，需要稍作调息时，才会停下片刻。他盘膝坐在雪地上，依旧是背对着温宁，锈剑横于膝前。温宁则抓紧这宝贵的时间，努力运转那微薄的灵力抵御严寒，同时揉搓冻得麻木的双腿。
她注意到，沈清弦调息时，眉宇间总是不自觉地紧蹙，周身的气息会出现极其细微的波动，那是道基之伤带来的持续痛苦。他只是在强行压制。
几个时辰的跋涉后，天色渐渐暗了下来。荒原的夜晚来得极快，温度也开始急剧下降。
沈清弦终于在一片背风的、由几块巨大岩石形成的夹角处停了下来。
“今夜在此歇息。”
他言简意赅，然后便开始清理积雪，用锈剑切削冰块，垒砌一道简单的防风墙。他的动作熟练而高效，显然早已习惯了这种风餐露宿的生活。
温宁不敢闲着，她学着样子，在稍远些的地方（严格遵守三丈距离）也清理出一小块地方，然后主动去附近搜集一些干燥的、未被雪完全浸透的枯草和灌木枝条，堆放在沈清弦垒好的防风墙内侧。
沈清弦看了她收集来的柴火一眼，没说什么，只是从怀中取出那已失效的打火机（温宁之前暗中让系统回收，但他似乎默认了这是她的物品，并未索回），擦了几下，发现无法点燃后，又收了回去。他指尖凝聚起一丝微弱的灵力，尝试点燃柴火，但那灵力过于微弱且不稳定，几次都失败了。
温宁在一旁看着，心中明了。他伤势太重，连这种最基础的引火术都难以维持。
她犹豫了一下，从口袋里（假装）掏出那个系统之前提供的、已失效的高能点火器，走上前，在距离他约三丈的地方停下，将点火器放在一块干净的雪地上，然后迅速退开。
“前辈……这个，或许……还能用？”她小声说道，带着不确定。
沈清弦目光扫过那奇特的金属物件，又看了看难以点燃的柴火，沉默片刻，最终还是走上前，捡起了点火器。他学着温宁之前的样子操作。
“咔嚓。”
一簇稳定的火苗再次窜出，轻易地点燃了干燥的枯草。
橘红色的火光跳跃起来，驱散了部分黑暗和寒意，也映亮了他棱角分明的侧脸，和那双在火光下显得愈发深邃难测的眼眸。
他拿着那个再次“生效”的点火器，看向温宁，眼神复杂。这一次，他没有立刻将东西还给她，也没有质问，只是默默地将它收了起来。
温宁心中微动。他收下了。这或许意味着，他正在逐步“接受”她这些不合常理的“小东西”，以及她这个人的存在。
她退回自己的角落，抱着膝盖，坐在火堆辐射范围的边缘，感受着那微弱的暖意。
夜色渐深，繁星在清澈寒冷的夜空中格外明亮。荒原上传来不知名妖兽的悠长嚎叫，更添几分苍凉与危险。
沈清弦坐在火堆旁，擦拭着他的锈剑，沉默如磐石。
温宁则看着跳动的火焰，心中思绪纷杂。跟上了，活过了第一天。但未来的路，依旧漫长而艰险。她该如何才能更快地取得他的信任，更有效地介入他的伤势治疗？
火光摇曳，在两人之间投下明明暗暗的光影，一如他们复杂难言的关系。
