沈清弦带着温宁在流云墟错综复杂的小巷中快速穿行。他没有选择主干道，专挑那些阴暗、僻静，甚至连地图上都未必标注的路径。他的步伐迅捷而无声，如同暗夜中的猎豹，对这里的地形似乎了如指掌。
温宁紧跟在后，不敢有丝毫分神。方才的教训让她心有余悸，同时也让她更加清晰地认识到沈清弦的谨慎与能力。他并非盲目逃窜，而是在有目的地转移。
两人七拐八绕，最终潜入了一条堆满杂物、散发着霉味的死胡同。沈清弦在尽头一处看似寻常的墙壁上摸索片刻，指尖灵力微吐，墙壁竟无声地滑开一道仅容一人侧身通过的暗门。
“进去。”他低声道。
温宁毫不犹豫地钻了进去。里面是一个极其狭小的空间，似乎是由两栋建筑之间的缝隙改造而成，仅能容纳两三人站立，阴暗潮湿，但胜在隐蔽。
沈清弦紧随而入，暗门在身后悄然闭合，隔绝了外界的一切。
黑暗中，两人的呼吸声清晰可闻。温宁能感觉到沈清弦就站在她身侧，近在咫尺，他身上那股混合着药味和淡淡血腥气的清冷气息萦绕在鼻尖。
“前辈……这里……”温宁有些不安地低声问道。
“一处临时避险所。”沈清弦的声音在黑暗中显得格外低沉，“安静待着，等我回来。”
他要独自出去？温宁心中一紧，下意识地抓住他的衣袖。“前辈，你要去哪里？外面……”
“探查情况，确认是否被跟踪。”沈清弦的语气不容置疑，“你留在此地，是最安全的。”
他轻轻挣开她的手，动作并不粗暴，却带着一种不容违逆的决绝。暗门再次无声开启一道缝隙，他侧身闪出，随即彻底关闭。
狭小的空间内，只剩下温宁一人，被绝对的黑暗和寂静所包裹。恐惧如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上心脏。她抱紧双臂，靠着冰冷的墙壁滑坐下来，将脸埋在膝盖里。
时间在黑暗中变得无比漫长。每一秒都像是在煎熬。外面任何一点细微的声响，都会让她心惊肉跳。她忍不住去想，沈清弦会不会遇到危险？柳家的人是不是已经发现了他们？如果……如果他回不来了，她该怎么办？
这种无助和依赖感，比在荒原上时更加深刻。在荒原，他们至少在一起，共同面对。而此刻，她独自被困在这方寸之地，只能被动地等待命运的审判。
不知过了多久，也许只是一刻钟，也许是一个时辰，暗门外终于传来了极其轻微、富有特定节奏的敲击声。
温宁猛地抬起头，心脏狂跳。
暗门滑开，一道身影迅速闪入，带着外面的寒气，正是沈清弦。
“前辈！”温宁几乎是扑了过去，声音带着哽咽和后怕。
沈清弦在黑暗中精准地扶住了她的肩膀，阻止了她撞入自己怀中。他的手掌稳定而有力，带着一丝凉意。“无事。暂时安全。”
他言简意赅，但温宁悬着的心终于落回了实处。她能感觉到，他气息平稳，并未与人交手。
“柳家的人……还在找我们吗？”她小声问。
“他们在墟市内有所活动，目标不明，但尚未锁定我们。”沈清弦沉声道，“不过，此地不宜久留。我们需尽快离开流云墟。”
离开？温宁愣了一下。他们才刚到这里，沈清弦的伤势还需要更好的药物治疗……
“是因为我吗？”她愧疚地低下头。
沈清弦沉默了一下，没有直接回答，而是说道：“柳家在此出现，绝非偶然。我的行踪可能已经暴露。继续留下，风险太大。”
他顿了顿，补充道：“治疗之事，另寻他法。”
他的决定理性而果断，将安全置于首位。温宁知道自己没有质疑的资格，只能默默点头。
“在此等到入夜。”沈清弦靠在另一侧墙壁上，闭上了眼睛，“子时动身。”
狭小的空间内再次陷入寂静。但这一次，因为有他在身边，那令人窒息的黑暗似乎也不再那么可怕。
温宁也重新坐下，抱着膝盖，在黑暗中聆听着他均匀的呼吸声。经历了刚才的恐慌，此刻这份短暂的安宁显得格外珍贵。她偷偷抬眼，望向沈清弦模糊的轮廓，心中五味杂陈。
是她连累了他，让他不得不放弃可能的疗伤机会，再次踏上颠沛流离的路。而他，虽然动了怒，却并未抛弃她。
这份沉默的承担，比任何言语都更让她感到愧疚，也……更让她心动。
那种名为“喜欢”的情愫，在历经患难、愧疚与依赖的浇灌下，于这阴暗逼仄的角落里，悄然破土，再也无法忽视。
她轻轻叹了口气，将脸重新埋入臂弯。
子时很快到来。
流云墟陷入了沉睡，只有零星几点灯火和巡逻修士的身影。
沈清弦带着温宁，如同两道幽灵，借着阴影的掩护，悄无声息地向着墟市外围潜行。他选择的路线极其刁钻，完美地避开了所有可能存在的监视点和巡逻路线。
就在他们即将穿过最后一条小巷，踏入城外荒野之时，异变陡生！
一道凌厉的剑光，毫无征兆地从侧前方的屋顶劈落，直取沈清弦头颅！剑光森寒，带着筑基期修士的灵力威压！
偷袭！
沈清弦反应快如鬼魅，未央剑瞬间出鞘，锈迹斑斑的剑身迎上那道剑光！
“锵——！”
刺耳的金铁交击声在寂静的夜空中炸响！火星四溅！
沈清弦闷哼一声，被巨大的力量震得连退数步，喉头一甜，强行将涌上的鲜血咽了回去。他旧伤未愈，仓促迎战，立刻吃了亏。
与此同时，小巷前后出口，各出现了两名手持兵刃、眼神凶狠的修士，堵死了他们的退路。加上屋顶那名持剑的筑基修士，一共五人，形成了一个完美的包围圈！
这些人衣着混杂，并非柳家服饰，显然是流云墟本地见财起意、或是受人雇佣的亡命之徒！
“把身上的灵石和值钱东西交出来！饶你们不死！”屋顶那名筑基修士狞笑着说道，目光在戴着斗笠的温宁身上扫过，带着一丝淫邪。
温宁吓得脸色惨白，紧紧抓住沈清弦的衣角。
沈清弦持剑而立，将温宁护在身后。斗笠下的目光冰冷如刀，扫过围上来的五人。一名筑基初期，四名炼气后期。若是他全盛时期，弹指可灭。但如今……
他深吸一口气，压下翻涌的气血，未央剑上，那微弱的灵光再次亮起，却比之前任何一次都要凝实。
“跟紧我。”他低声对温宁说了一句，随即身形一动，竟主动朝着前方两名炼气后期修士冲去！
剑出如龙，快如闪电！
那两名修士显然没料到他在被包围且受伤的情况下还敢主动出击，仓促举兵器格挡。
“噗！噗！”
两声轻响，未央剑如同切豆腐般划过他们的咽喉！鲜血喷溅！
沈清弦脚步不停，拉着温宁从缺口冲出，直扑巷口！
“找死！”屋顶的筑基修士大怒，飞身扑下，剑光如瀑，笼罩向沈清弦后背！
另外两名守在巷尾的炼气修士也怒吼着冲了上来。
前有强敌，后有追兵！
沈清弦眼神一厉，猛地将温宁向前推开：“走！”
与此同时，他回身一剑，迎向那筑基修士的全力一击！竟是不闪不避，以攻对攻！
“轰！”
更大的撞击声响起！灵力爆散，卷起满地尘土！
沈清弦再次喷出一口鲜血，身体如同断线的风筝般向后跌飞，重重地撞在巷壁上，未央剑脱手落地，发出清脆的声响。他挣扎着想站起，却牵动内伤，又是一口血涌出，气息瞬间萎靡到了极点。
“前辈！”温宁被他推开，摔倒在地，看到这一幕，目眦欲裂！
那筑基修士也被沈清弦这搏命一剑震得气血翻腾，落地后晃了晃才站稳，眼中闪过一丝惊悸，随即被更浓的杀意取代。“强弩之末！杀了他们！”
他和另外两名炼气修士一步步逼近。
温宁看着倒地不起、气息微弱的沈清弦，看着那三名狞笑着逼近的敌人，绝望如同冰水浇头。
不！不能死在这里！她不能让他死！
一股从未有过的勇气和决绝，混合着对沈清弦深沉的情感，在她心中轰然爆发！
她猛地爬起身，不是逃跑，而是张开双臂，决然地挡在了沈清弦身前，面对着三名凶徒，声音因恐惧而颤抖，却异常清晰：
“你们……不许伤害他！”
