光与焰的交织间，老板低下头，露出一抹微笑：
“四弦魔法，『真相之匕』，多么令人惊叹。”
爱丽丝没有理会老板的赞叹，她握住光焰构成的匕首，扎入身旁的虚空，从漆黑间撕开一道口子。
与此同时，爱丽丝的眼眸变成了熔岩般的金色，金眸注视着匕首撕开的裂隙，表面彷佛有光影轮转。
很快，爱丽丝就如同看见了什么般，猛地一扭头，目光锁定了酒吧角落里的一名黄袍顾客：
“薇薇安，是那家伙！”
她的话语才刚脱口而出，一道蓝色的雷光便直直地射了过来，击中了她的胸口——
“呲喇——”
烈火的光纹抵挡住了雷光，却也让爱丽丝一阵酥麻，顿在了原地。
几乎是同时，那位黄袍顾客夺门而出，没了踪影。
薇薇安倒是不慌不忙，她抢过老板手上的啤酒，徒手捏碎瓶口，用鼻子闻了闻。
“就连啤酒都要掺水？”薇薇安歪了歪头。
“你付个高价，浓郁的好酒自然会从瓶子里涌出来。”老板微微一笑。
薇薇安淡淡地瞥了他一眼，旋即一甩酒瓶。
酒水泼出，在半空中燃上了蓝色的光焰，构成一道拱门的形状。
薇薇安踏入光焰，穿过虚空，转眼间便来到了小巷口，拦在了黄袍顾客的前方。
她抬起冰蓝色的眸子，汹涌的冰焰在眸子里燃烧着，浓郁得如同夜空中的蓝月：
“你认识『蒸汽人』，对吧？”薇薇安淡淡地说道，“现在开口，你可以少在地牢里待几天。”
黄袍男子呆住了，眼前的少女身躯纤弱，一身学院的制服，看起来弱不禁风，可她眼中燃烧的蓝色光焰汹涌得像是间海上的狂涛，似乎随时都能将他生吞活剥。
黄袍男子兜帽下的半张脸剧烈地抽搐着，短暂的权衡后，他掏出了手上的魔杖，奏响雷弦——
“轰——”
蓝色电光涌出，如雷电之蛇，眼看着就要击中薇薇安。
见状，薇薇安只是一抬手，银色的铠甲凝聚在她的手臂上：
“滋啦——”
电光在接触到铠甲表面时爆开，像是水落在岩石上，四下飞溅。
五弦魔法『龙胄』，坚不可摧的古龙之鳞。
电光弥散开来的刹那，黄袍男子举着一把匕首就冲了上来。
而薇薇安只是不慌不忙地一转手腕，银色的短剑便被她握在手中——
“铛——”“铛——”“叮——”
光影闪烁间，一挥，一格，一挑，男子的匕首飞上天空，随后落在小巷的地面上。
黄袍男子还没回过神来，银色的匕首就横在了他的喉咙上，仅差分毫：
“告诉我，『蒸汽人』在哪儿。”薇薇安微笑。
“他们会杀了我的！他们会杀了我！”男子惊恐地大喊。
“我也会喔。”薇薇安轻笑。
“我...我...”
男子的表情突然怔住了，在薇薇安的注视下，他的口中吐出黑气。
下一秒，他的七窍中涌出白炽灯般的光芒，脸上的皮肤也一寸寸地龟裂——
“小心！”
火光一闪，一道烈火构成的屏障在薇薇安的身前出现，几乎是同时，男子的身躯爆裂开来——
“轰——————”
剧烈的爆炸席卷了小巷，涌上天空，惊得海岸边的鸥群四下飞舞。
烟雾消散后，薇薇安的视线望向前方——男子已经被炸得连渣都不剩了。
爱丽丝就站在不远处，她及时赶了出来，用火弦魔法为薇薇安构建了屏障。
两人的目光短暂交汇，旋即一同低头叹息：
“唉。”
.......
“港口区爆炸事件...和『蒸汽人』有关...”
沙发上，刚吃完晚餐的奥萝菈抬起头，拍了拍手上的报纸：
“小圣女，『蒸汽人』是什么东西啊？咱怎么没听说过？”
“你才来学城几天，能听说就怪了。”
星沫从厨房里走出来，她刚刚把盘子清洗干净，此时就像是个累坏了的女仆。
她回味了一下奥萝菈方才说的话，才意识到了一丝不对劲：
“等一下，『蒸汽人』？港**炸？”
“是啊，”奥萝菈把报纸递给星沫，“你看你看，还爆得挺大的嘞。”
星沫赶忙接过报纸，只见案发区域已经被警戒线围了起来，整个巷子的墙壁都染成了黑色，像是被大火焚烧过。
报纸里的说法是，两名『护铃人』在追查『蒸汽人』相关的线索时遇上了自杀式袭击，嫌犯身份尚未查明。
但根据爆炸的方式来看，这是一起『蒸汽人』相关的案件。
“所以说，蒸汽人是什么呀？”奥萝菈轻轻拍了拍星沫的手，“好像还蛮吓人。”
“那是一个都市传说，”星沫放下报纸，在沙发上坐下，“自从『蒸汽革命』后，这个传说就蔓延开来了。”
接着，星沫大概为奥萝菈讲述了『蒸汽人』的故事。
3105年，神秘学家特雷斯·阿斯兰发现了弦与蒸汽的共鸣关系，开始制造炼金蒸汽机。
3145年，学院炼金科学家路修斯·菲利普斯解决了关键技术壁垒，实现了炼金蒸汽机的量产，开启了『蒸汽革命』。
这种技术让魔法开启了工业化时代，凡人不再需要巫师的帮助便能享受魔法带来的便利，一个崭新的时代似乎就在眼前。
一座座工厂在北城区的沿海拔地而起，烟囱将炼金蒸汽排向天空，这些废气常年被工人们呼吸，令他们的肺部逐渐病变。
肺病传播，港口区的工人们死亡率逐渐升高，他们在古铜色的机器狭缝间挣扎，却逃不出这蒸汽构成的牢笼。
就是在这样的背景下，『蒸汽人』的传说出现了。
传说，那是由工人们的亡魂构成的怪物，它身上缠绕着古铜色的管线构成的枷锁，盔甲之下是被滚烫的蒸汽灼成黑色的烂肉。
它出没在北城区的黑夜里，将前世的所有痛苦都施加于猎物的身上，并将他们的灵魂永远困在漫无边际的蒸汽地狱。
这个都市传说在早期实际上不是很盛行，因为只在港口区有限传播，直到今年在北城区也出现了大量目击案例，这家伙才引起了官方的注意。
“......”
星沫看着报纸上的那张现场照片，那张黑白照片是动态的，重复循环着一个片段：身披袍子的巫女和一身学院制服的少女交谈着。
是爱丽丝学姐和薇薇安前辈负责『蒸汽人』相关的调查啊...
星沫的心中不免有些担心，实际上，『护铃人』内部早就对『蒸汽人』的身份有所猜测：那要么是某个变种的神话生物，要么干脆就是一些邪教团扮演的扭曲怪物。
如果是那种怪物的话...奥萝菈说不定能知道？
星沫如此想着，对若有所思的奥萝菈发问道：
“怎么样？你有什么头绪吗？”
