饥饿并不难以忍受。
起码对于蚂蚁来说是如此的。
蒂薇尔依旧一动不动的匍匐着,通过空气中的信息素和震动想象着女儿们的活动的身影。
习惯了人类以视觉为主的信息获取方式,想要适应以触角为主的嗅觉信息获取是非常困难的。
哪怕已经以蚂蚁的身份生活了一个多月,也依然难以适应。
更何况一个多月来自己隐藏在地下的狭小洞窟中,就像一个囚徒。
几乎不存在的活动让她完全没有适应的过程,如果不是弱光的环境,她恐怕依旧在顶着全异复眼的视力debuff强行以视觉为主要信息获取手段。
蒂薇尔思考着,如果按照自然界的状态,自己未来十余年的寿命大概会在这不断扩大的囚笼中度过。
哪怕近距离观察蚂蚁的生活很有意义,也不代表她能受得了十余年的监禁。
不过这是个神奇的世界,她的未来一定还有转机。
背上的小工蚁在蒂薇尔身上不断爬行,清洁并保护着比自己重了快500倍的母亲巨大的身躯。
小工蚁骑乘蚁后或大型工蚁(也可以称为兵蚁)是全异的独特行为,虽然她们的远房表亲芭切叶蚁属和顶切叶蚁属也有类似的习性,但最出名的依旧是全异。
哪怕现在蚁群规模很小,依旧有两个孝顺的女儿全天候待在她的背上,维护着这架巨大的产卵机器。
一股清冷的气息顺着漫长的通道涌入巢室内,是女儿们带着食物回来了。
大多数蚂蚁对于食物的运输策略都是优先整块带回,带回巢内慢慢分解。
但如果食物过于巨大,她们会守住食物,就地分解,然后分批搬运。
现在小工蚁们就是这样,她们搬运着被小兵蚁切割下来的小块食物进入巢穴内,交给司职保育的更年轻的工蚁。
蚁后依旧趴着一动不动,耐心等待着工蚁们将幼虫喂饱。
新收获的食物喂食优先级排序中,第一位的是幼虫,然后是年轻工蚁,年轻工蚁吃完后再通过交哺的方式喂食其他同伴。
比如因为特化巨大的上颚而难以独立进食的兵蚁们和蚁后。
当然,如果食物不是很充足,她们也并不会放弃优先级靠后的同伴。
不过如果食物过于短缺,那么她们就必须做出一些牺牲。
比如他们将不得不吃掉一些未孵化的卵,或者杀死最为巨大的兵蚁,回收他们身上巨量宝贵的蛋白质,来培养更多小工蚁延续族群。
对于蚁群来说,小工蚁的作用远比大兵蚁更重要。
不过现在不用考虑这么多,不仅仅是因为她们并没有巨大的大兵蚁,也是因为她们的食物还算充足。
并没有让蒂薇尔等太久,很快一只小工蚁就来到她的面前用小小的触角拍打她的脸庞,将社交胃中满满的食物贡献给她。
蒂薇尔用触角回应,接受了女儿的喂食。
很快小工蚁的社交胃就空空如也,不过蒂薇尔并没有吃饱。
小工蚁似乎也明白,反反复复过来喂食,一直到蒂薇尔的腹部因为塞满食物而略微鼓起才结束。
而同时,再次返回的侦察兵也带来了食物的信息,她们又有新的发现了。
短暂的休整集结后,工蚁们又开始了远征。
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随着温度不断转暖,薄薄的积雪彻底融化,黑色堆积着厚厚的腐殖质的土地和被掩埋的虫尸终于重见天日。
蒂薇尔的蚁群规模也与日俱增。
在第二批工蚁羽化之后,蒂薇尔逐渐解放属于全异盲切叶蚁蚁后应有的产卵能力。
第一批工蚁已经逐渐衰老死亡,但她们的妹妹们开始替代她们工作。
一批又一批的卵被产下,一批又一批的幼虫茁壮成长。
新的巢室被开拓,更多的小兵蚁也在蚁群食物的填充下成长起来。
群落规模与日俱增,很快便突破了500,每天都有大量的虫尸被搬运切割,成为蚁群口粮的一部分。
在充沛食物的灌溉下,蚁群也培养出来自己的第一只大型工蚁。
这是一个头宽接近3mm,体长8mm的大家伙。
她的长度已经达到她母亲的头部加胸部的长度,巨大的上颚被安装在膨大扁平的脑袋上。
尽管她的体型在大型工蚁中依旧算一个小不点,
但这并不妨碍她在蚁巢中承担重要的工作。
大型工蚁是蚁巢的宝贵资源,她们健壮的体魄足以完成修筑蚁道盖土、清理大型石块、处决体型巨大或有厚重外骨骼保护的猎物的艰巨任务。
同时她们也会充当蚁群的食物储存罐,为了平衡大脑袋而随着膨胀的腹部拥有巨大的空间,可以储存大量液体食物。
不过值得一说的是,大型工蚁几乎从不参加任何有危险的任务,她们会主动避开与同类发生冲突的地点,远离对峙第一线。(除了抢夺食物时)
因为大型工蚁本身也是一块移动的蛋白质,是蚁群的储备粮,在必要时回收可以帮助蚁群渡过难关。
现在这只行走的蛋白质正待在一个单独的巢室内,活动着自己的肢体,等待分配任务。
不同于别的全异大型工蚁,蒂薇尔的这只大型工蚁有着更长的触须和不符合体型的灵活,深红色的身体富有着不同寻常的神秘光泽。
在她身上有的,不仅仅是大型工蚁的稳重,更有不应该出现在全异身上的侵略性。
没有选择下借来的配子,对于蚁群的影响似乎正在逐渐体现。
另一边,我们的女王大人蒂薇尔正呆在最深处的巢室中,探查每一个卵幼的情况。
生活逐渐变得有些无聊,为了不让自己真的变成一个无意识的产卵机器,她能做的也只有仔细照顾自己的每一个孩子了。
蚁群正在茁壮成长。
而随着天气转暖玩物复苏,不仅仅蒂薇尔的蚁群有了巨大发展,她的竞争者们,同为猎人的其他蚂蚁也重新活跃起来。
当暖春阳光照射在黑土地上时,掘穴蚁、弓背蚁、林蚁、毛蚁们也纷纷跑出巢穴,摩拳擦掌准备重新分割这片大地。
火药味逐渐在土地上蔓延,战争已经酝酿。
而就在她们头顶上,天空的霸主正在忙碌着,为他的龙生大事四处奔波。