第三卷：蚁的世界
热带雨林是一个极富有生物多样性的，在数量多到无法统计的物种中，毫无疑问，昆虫是占据大多数的。
而在昆虫之中，蚂蚁毫无疑问是绝对的优势物种。
在安提克山脉以南的热带雨林自然也是如此，这里有着整片大陆最为多样的生态和食物网，自然有着整片大陆加一起都无法比拟的蚂蚁数量和种类。
在树冠的最顶层，是大眼响蚁（Nothomyrmecia macrops）的地盘。
这些原始的蚂蚁日复一日在林中闲逛，寻找着合适的目标，并以最犀利的攻势完成狩猎。
往下一点是黄猄蚁(Oecophylla smaragdina)的领地。
这些在树上筑巢的织叶蚁有着一个极为优雅形象的美称，“蚁中精灵”。
数十万的黄猄蚁用自己的身体将巨大的树叶卷起来，用幼虫吐出的丝线将它们缝合，最后形成一个巨大的空中巢穴。
一个黄猄蚁巢穴可以统治数百平方米以上的中高层树枝，工蚁将自己的排泄物排放到领地的每一个角落。
那些凝固的黄色琼脂状物体会不断散发出独属于这个巢穴的气味，警告着每一位擅闯者，在这里好好苟起来做虫，如果不服，数百只工蚁会把反抗者的肢体拉扯开摁在树枝上，用自己裁纸刀般的上颚干净利落地分尸。
而地面，则是行军蚁和猛蚁的地盘。
鲍氏大齿猛蚁（Odontomachus bauri），拥有猛蚁中少有的大体量巢穴（可达万工），同时是猛蚁中极少数会团队捕猎还会放牧蚜虫的异类。
强大的单体战斗力让它们足以在雨林中横行霸道，肆意寻找着心仪的猎物，来一场速战速决的偷袭。
当然，这个雨林并不是没有能够制衡她们的存在，当仁不让的就是巨首芭切叶蚁(Atta cephalotes)。
这些农业帝国的缔造者建造了直径达到十米的地下王国，她们的蚁巢顶部有着数十个排列分布的气孔以维持这个巨大帝国每天对于空气循环的需求。
人口达到惊人的200万起步的帝国周边庞大的疆域甚至足以在人类的卫星地图上挤占相当大一块像素点。
她们浩浩荡荡的采集队列绵延百米，任何干预阻挡的生物都会遭到帝国最强大的特化兵蚁强而有力的反击。
足以划开皮革的上颚可以轻易撕破雨林中绝大多数生物脆弱不堪的表皮，更可以干净利落的切下大多数蚂蚁的头颅。
只有极少数蚁种可以与她们对抗、成为她们的宿敌，甚至剿灭她们的巢穴。
而这其中，艾氏漫蚁(Nomamyrmex esenbeckii)则是当之无愧可以称得上巨首芭切叶蚁的劲敌。
这些蚁群规模并不是很大（十万左右）的行军蚁拥有者几乎是整个蚁科中最为坚硬的硬化外骨骼，即使是巨首芭切叶蚁的特化兵蚁也无法破开她们厚重的装甲，只能陷入漫长的角力战斗。
艾氏漫蚁一般采取突袭战术，她们会迅猛的冲击巨首芭切叶蚁的蚁巢，然后趁着战士们还没反应过来就直接冲入巢穴中，以最快速度夺走一部分卵幼然后潇洒离去，只留下愤怒的切叶蚁战士对着少量尸体泄愤。
雨林是最好的舞台，每一个足够强力的蚁种都能绽放属于自己的光彩。
而现在，这个舞台即将多一位重量级演员，那就是我们的蒂薇尔和她转型中的蚁群。
为什么说是即将呢？因为她还没完成转型。
在雨林的边缘，蚁群依然占据着那从犀牛蟑螂手里抢下来的巢穴。
蒂薇尔在不断调整自己，不过她没有时间慢慢调整工蚁，所以直接产下一批修改后的卵。
仅剩的数万小工蚁依旧可以组织起壮观的捕食队列，只是失去了大量特化的她们效率远不如从前。
而且还在不断有小工蚁因为年老而逐渐死去，捕食队列的规模在不断缩小。
所幸收获的食物还算足够，新的专门为了行军而生的工蚁已经进入蛹期。
依旧延续着切叶蚁亚科不结茧的光荣传统，裸蛹已经逐渐勾勒出新生工蚁的轮廓。
不过眼下她们遇到了点小麻烦。
准备出发的捕食队列被人挡路了，而且挡路的家伙们还很不一般。
她们是东方行军蚁(Dorylus orientalis)，属于行军蚁亚科、行军蚁属（也称矛蚁属）的东方植食性行军蚁种团，是一种单体战斗力不强但是巢群规模极大的蚂蚁，一般巢穴数量在百万左右，极限巢群规模可达2000万。
她们食性非常广，各种瓜果蔬菜草根树苗都会吃，是字面意义上的所过之处寸草不生。
同时她们也是白蚁最恐怖的天敌，相比她们在非洲的亲戚黑色行军蚁(Dorylus nigricans)，挖洞技巧十分娴熟的她们更喜欢在地下行军，同时拥有能够端掉一整窝黑翅土白蚁（Odontotermes formosanus）或者黄翅大白蚁（Macrotermes barneyi）的能力。
当然偶尔她们也可以和更为强大的炭黑大白蚁（Macrotermes carbonarius）碰一碰，不过相比起也会行军且战斗力强悍的炭黑大白蚁，东方还是更倾向于捕猎前两种软柿子。
而前方的这支东方行军蚁部队正是如此，在地下蚁道中穿行的她们几乎向着同一个方向不断前进，只有偶尔可以看到少数工蚁叼着不多的白蚁尸体返回。
显而易见，战况十分激烈，一时半会蚁群是没法继续捕猎了。
很显然她们也不可能去和东方刚正面，虽然东方单体战斗力一般般，但是蚁群的老一批工蚁也没有好到哪里去，而且数量还被别人碾压。
这可是最后的一批工蚁了，在新的行军专用工蚁羽化前，她们就是巢群为数不多的有生力量了。
因此小工蚁们只能在这里干耗着，而东方行军蚁也不理会她们，忙碌着自己的事情。
最终，小工蚁们选择了换一个相对远离雨林的方向行军。
所幸蚁巢内目前只有卵和蛹，食物需求不多，不用担心一无所获造成严重后果。
此时蒂薇尔的结构调整已经基本完成，只等新一批工蚁羽化就可以踏上新征程了，不过她还需要积攒一些脂肪。
而就在蚁群行军新方向的前方越30米处，一窝黑翅土白蚁小群落的工蚁在兵蚁的守护下正在紧张地铺设着蚁道。
如果他们没有来得及完成工作，那恐怕就只能和蚁群打一波防守战了。
