漂浮，漂浮。
缇娅感觉到的是奇妙的飘浮感。
在飘浮感后，来袭的是冰冷水流的触感。
正如之前所述，缇娅并不会游泳。
要问为什么......因为周围人为了缇娅的安全考虑，几乎不会让她太靠近河川或海洋。更别提在里面游泳了。
当然，更重要的原因是——缇娅自己也觉得学习游泳没什么必要。
她的意识在冰水交击中骤然清醒。鼻腔被刺骨的河水倒灌，肺叶像被攥紧的海绵，每一次痉挛都带出串串气泡。
口中吐出泡沫，缇娅的身体受到激流摆布，逐渐沉到河底。
无法呼吸使得胸口感到痛苦，眼前开始闪烁白光。
──啊，而且，感觉还是很难受......
缇娅那因为晕船而到达极限的前庭神经，胃里的翻涌与失重感绞成一团。
头晕目眩，天旋地转。
──啊，我会死在这里吧？不过，比起在地牢被毒杀算是好上不少的死法吧......？呜......
缇娅如此想道。产生这种想法后，心中的烦闷感好像稍微化解......不舒服的感觉似乎消除了一些......
剩下的是又难过，又酸酸甜甜，又有点苦的回忆——十分鲜明，令缇娅无法忘怀。
——不对。
才不是，不是这样的。
——这样的话，那不是完全没有意义了吗！？
旅程才刚刚起步，她还什么都没做到，什么都没开始。
——不，不行！不能放弃，还不能放弃！
地牢的黑暗，玛格丽特面纱下的杀意，孤儿院孩子的笑容，还有艾朵莉和哈罗德眼中的光芒，与侍卫长的对谈......这些画面突然在视网膜上炸开。缇娅的指甲深深掐进掌心，前世被毒杀时 “重来一次” 的呐喊突然在脑海中轰鸣。
——我不想死！
想要活下去。
缇娅想要活下去。
想要一个和之前截然不同的未来，想要一个符合她王女身份的体面结局。
......想要被人尊称为「名副其实的王女殿下」，而不是「无能公主」。
不想再悲惨孤独的死去。
缇娅使出浑身力气，勉强张开眼睛。
“咳.....！”
她呛着水挥动手臂，风魔法在指尖颤抖着凝聚。前世学了三年的初级风弹此刻支离破碎，化作水中无数的气泡。
——再来一次！
“驱动，塑形，释放......” 她在气泡中默念咒语，“风......风的流动...... ”
她想起《从零开始的魔法学习！》里的冥想图，强迫自己在窒息中回忆魔力驱动的口诀。血液在太阳穴轰鸣，眼前的景物开始模糊，但她死死盯着水面透下的光斑，想象那些光点是托勒孩子们的眼睛——克里克的紧张、露比的狼耳、莉娅画的歪扭太阳。
魔力如生锈的齿轮开始转动，缇娅脑内闪过图书馆里《基础元素操控》的羊皮纸 ——风魔法需要借势，而水......水是流动的牢笼。
——等等！那如果是这样呢？
缇娅转过身，面朝河底的淤泥。
“翠青色...的无...形之风，...聚......聚为形......”
喉间溢出的气泡中，缇娅突然感到胸腔有什么东西 “咔嗒” 一声接通。魔力像脱缰的野马涌入指尖，河底的泥沙被气流卷起，在她身周形成透明的茧。水流的压力骤然减轻，她借力一蹬，身下形成的微小气泡层，托着她向水面漂去。
“公主殿下！”
克里克的呼喊穿透水面的刹那，缇娅终于破水而出。剧烈的咳嗽震得肩胛骨发颤，她贪婪地吞咽着空气，肺部像塞满碎冰。
——我，我没死！！！
“克，克里克！”缇娅用她能发出的最大声音呼喊道，“我...我在这里！”
克里克的身影在视野里摇晃，他正抓着一块木板，一旁的露比狼耳在水雾里抖成两片枯叶：“殿下！抓住我的手！”
她看到小小的露比以一种滑稽的狗刨式泳姿逐渐靠近她。克里克的手掌覆上来时，缇娅指尖的魔力尚未完全消散，在水面激起细碎的蓝光。少年的手劲大得惊人，几乎是将她整个人拽上木板，此时她才看清那块木板的真面目——原来是一扇木门。露比则用尾巴拍打着水面助力，狼耳上还挂着水草。
三人挤在狭小的木板上，随波逐流的瞬间，缇娅才惊觉空艇的碎片正像银色花瓣般漂浮在他们周围，一同向下游飘去。换做是平时，缇娅恐怕会兴奋地高呼：“好耶！冒险万岁！”，但刚死里逃生的她实在提不起这种兴趣。
木板在湍流中剧烈颠簸，露比的尾巴突然绷直如钢鞭，狼耳转向西北方：“露比闻到了泥土味！那边的水流声音不一样！”
她湿漉漉的爪子拍向左侧，溅起的水花里混着细碎的木屑。
缇娅顺着她指的方向望去，不远处的河湾处泛着暗金色反光——是沙滩！她忽然想起哈罗德曾在地图上标注的浅滩，指尖再次凝聚起不稳定的风魔法，在水面犁出一道浅沟：“克里克，把木板斜过来！露比，用尾巴打水，保持平衡！”
“可、可您在流血！”
克里克盯着缇娅小臂上的擦伤，木屑扎进苍白的皮肤，渗出的血珠被河水冲淡成粉色。他扯下破袖口，有些笨拙地缠绕在她手臂上，露比则趁机咬住他的裤脚，防止他因重心不稳跌入水中。
“别管我！” 缇娅咬牙催动魔力，风在前方劈开湍急的波浪，“还记得在托勒教会，你教我编蒲公英花环吗？现在就当我们在给河流编花环，把它哄开心了，就会送我们回家。”
露比突然发出狼嚎般的欢呼：“露比看到芦苇了！那边的芦苇在跳舞，是浅滩在招手！”
她毛茸茸的尾巴拍打出规律的节奏，竟与水流的韵律渐渐同步。克里克忽然想起提里亚爷爷说过的 “兽人与自然共鸣”。他试探着将手掌贴在木板上，起伏逐渐变小——这是水流变缓的信号。
“殿下，抓住我的肩膀！” 克里克半跪在木板上，将缇娅护在胸前，露比则蜷在两人中间，狼耳紧贴缇娅的腰侧。当木板终于触到沙砾时，他的膝盖已被碎木刺扎得血肉模糊，却仍笑着指向岸上的光：“看！那里有光，说不定这附近有人——”
“笨蛋克里克，那是王室专用的引航灯！” 露比甩着湿漉漉的耳朵跳上岸，“艾朵莉姐姐说过，灯芯是特制的，就算掉进河里也能烧三天三夜！”
缇娅被克里克半抱半拖地拽上岸，瘫倒在河滩时，才发现他后背的麻布衫已被划成碎布，露出少年单薄的脊梁。她突然感到喉咙发紧：“克里克，露比……”
“别说啦！” 克里克慌忙摆手，从破布袋里掏出被水泡涨的蜂蜜面包，“提里亚爷爷说，真正的勇士不需要谢谢，只需要——”
“只需要把尾巴烤干！”
露比早已叼着引航灯回来，她突然转身，蓬松的尾巴扫过缇娅的脸颊，“露比的尾巴能当毯子哦！虽然现在湿答答的......但等烤干了，就像艾缇菈妈妈织的羊毛毯一样暖！”
缇娅忽然笑出声，笑声混着咳嗽，却感到一丝暖意。她指尖抚过露比的狼耳：“等回到王宫，我要在露比的项圈上镶颗星星，让所有人都知道，是托勒的小勇士救了王女。”
“才不要项圈！” 露比气鼓鼓地甩头，却把尾巴往缇娅腿上蹭得更紧，“露比要当公主的影子，像蒲公英一样跟着您！”
“咳咳......哼......”
缇娅耳垂有些发烫，她有些害羞地别过脸，伸出手揪住露比的脸颊。
