“公主殿下！”
克里克和露比几乎是同时扑过来，前者的麻布衫还沾着夜露，后者的狼耳上挂着半截草茎。缇娅被撞得往后仰，后腰抵在吱呀作响的木椅上，却在看到两人安然无恙时，悬着的心总算落地。
“你们……”她喉咙发紧，伸手揉乱克里克翘起的发梢，“没受伤吧？”
“露比的尾巴被踩了！”
小狼崽委屈地甩动尾巴，毛茸茸的尾巴尖果然沾着鞋印，“但露比咬住了坏人的脚踝！像这样——”
她龇出牙床，犬齿在晨光中闪了闪。
侍卫长单膝跪地，铠甲碰撞地面发出清响：“属下护驾来迟，请殿下降罪。”
缇娅慌忙摆手，视线却落在他肩甲的凹痕上——那是新添的战伤。前世的记忆突然涌来：王都被攻破时，这个男人也是这样浑身浴血，却仍用身体为她挡住箭矢。
“不、不碍事！”她别过脸，耳尖发烫，“先办正事......这位是玲娜夫人，帕尔男爵的妻子。”
玲娜显然还没从震惊中回过神，盯着侍卫长的铠甲徽章直发愣。
“您......您真的是皇家侍卫长？”
“正是。”
侍卫长起身，手按剑柄，“夫人为何在此？难道与绑架公主殿下的人是一伙吗？”
“等等！”
缇娅急忙出声拦住他，“是我让玲娜夫人帮忙的......对吧？”
她向玲娜使眼色，后者立刻会意，连连点头。
“是、是的！”玲娜抓住救命稻草，“我丈夫被诬陷谋反，走投无路才出此下策......公主殿下慈悲，答应帮我们调查！”
侍卫长的眉峰微挑，显然不信，但见缇娅拼命眨眼，只得沉默退到一旁。
“殿下的手！”
克里克蹲在地上，却突然惊呼。
两道红痕蜿蜒在苍白的手腕上，是被粗绳勒出的血印。露比立刻凑过来，用湿润的鼻尖轻蹭缇娅的手背。
“露比给您舔舔？艾缇菈妈妈说唾液能消炎......”
“别、别闹！” 缇娅慌忙缩回手，耳尖红得滴血，“话说，你们是怎么知道我在这里的？”
三人面面相觑。
“那个......”
“嗯，克里克，还是让露比来说吧。”
接着，两人望向摇着尾巴的露比。
“是这个哟！”
丝毫没有读懂扭捏的两人在想的事情，露比非常高兴地从一侧的小挎包中掏出某样东西，在缇娅面前挥舞。
“殿下，您看您看！”
一片白色的布料在晨风中轻轻晃动，边缘绣着歪歪扭扭的雏菊——正是缇娅在空艇上换洗下来的内裤。
“露比的鼻子最灵啦！”
小狼崽骄傲地挺起胸膛，尾巴扫得木椅腿咚咚作响，“从艾朵莉姐姐那里拿到的殿下的香香布料，顺着味道走了整整三条街呢！”
缇娅的大脑瞬间空白。晨光照亮布料上的雏菊刺绣，那是她上个月心血来潮绣的，针脚歪得像喝醉的蚂蚁。克里克的耳尖烧红，慌忙转身捂住眼睛，麻布衫下的肩膀剧烈颤抖。
“住、住手！”缇娅猛地扑过去夺过布料，恨不得把自己埋进地板缝里，“这种东西怎么能随便拿出来晃！”
露比歪着脑袋，狼耳困惑地抖动：“可是艾缇菈妈妈说，找走失的小动物要靠气味呀！露比闻着殿下的味道最甜，像蜂蜜烤坚果......”
侍卫长的咳嗽声突然变成闷笑，铠甲护手死死按住剑柄，才没让佩剑因颤抖出鞘。玲娜夫人的眼睛瞪得滚圆，视线在布料与缇娅通红的脸颊间来回跳动，手指无意识地绞着披风流苏。
“所以你们一路上......” 缇娅的声音像被掐住的麻雀，“都是靠这个找到我的？”
克里克僵硬地点头，声音从指缝里漏出来：“露比说这是‘最强烈的殿下味道’...... 我、我拦不住她......”
小狼崽突然想起什么，伸进挎包，“其实还有其他的布，但.......”
......缇娅只是默默按住了露比的手。
“露比，”她温柔地看着天真的半兽人小孩，“......有些东西呢，其实不拿出来的话，会更好。”
晨光从霉斑遍布的窗棂斜切进来，在缇娅通红的脸颊上镀了层金边。她捏着那方绣着雏菊的布料，指节因用力而泛白。她突然想起，前世在王宫宴会上，裙摆被踩到，露出袜边时的窘迫——那时她只会尖叫着让侍女拖走失礼的贵族，而现在却要对着半兽人解释什么是 “衣物隐私”。
“露比的鼻子确实很厉害。”
玲娜率先打破沉默，指尖轻轻划过露比的狼耳，后者舒服地眯起眼睛。“不过下次可以选手帕之类的......”
“手帕的味道太多了！”露比甩着尾巴抗议，毛茸茸的耳朵在她掌心蹭来蹭去，“但这些不一样——艾朵莉姐姐最开始还不想给呢！所以露比就告诉侍......”
“够，够了！”
缇娅猛地站起身，木椅在地板上拖出刺耳声响，“现在不是讨论内衣的时候！玲娜夫人，你说帕尔男爵被诬陷谋反，可有证据？”
“有，有的哦！”
她慌忙从袖中掏出卷羊皮纸，边缘还沾着蜡封碎屑。
“这是他暗中调查的记录，商队遇袭时的货物清单、半兽人村落的交易凭证......还有这个。”
她展开外面包裹的那张大羊皮纸，那是一张地图。
“您看，几乎所有的半兽人袭击商队事件，全都发生在卢卡斯男爵领的边境，并且——”
玲娜指向一旁的清单，缇娅顺着望去，上面写满了密密麻麻的文字，详细记述了遇袭的商队从何出发，运输的货物种类。
“哦哦，全都是从卢卡斯男爵领出发的商队呢，运输的货物倒是没什么问题。”
所运输的货物，大多是麦子和鞣制毛皮，这倒是没什么奇怪的。
“对吧。”
“也就是说，帕尔男爵领的商队没有一支遭遇袭击？”
缇娅反问道，玲娜则点点头，肯定了缇娅的疑问。她沉默了一会，又接着开口，用酸涩的语气说：
“也正是因为这个原因，我丈夫才会被人怀疑。”
——啊，也是。
毕竟在众人看来，帕尔男爵领的商队从未遭遇袭击，而卢卡斯男爵领的商队却频繁遇袭，这实在太过蹊跷，难免会让人怀疑帕尔男爵与半兽人之间存在某种不可告人的勾结。
缇娅皱着眉头，仔细端详着地图和清单，试图从这些繁杂的信息中找出关键线索。
“......这还真是，非常宝贵的资料呢。”
然后，闭上眼睛，放弃了思考。
——不行，什么都想不到......还是交给哈罗德卿吧......
不愧是昏庸的公主殿下，果断选择了摆烂。
不过，这样的缇娅，在旁人看来——
微闭的双眼透露出一丝怜悯，眉头轻蹙间仿佛藏着对世间不公的感怀。她静静地站在那里，晨光勾勒出她略显单薄的身形，像是在沉思着这复杂局势背后的深意。
——哦哦，不愧是公主殿下！
克里克望着缇娅，心中满是敬佩。
在他眼中，公主殿下就算是陷入思考的模样，也带着一种别样的高贵。他不禁想起在托勒教会时，缇娅为莉娅输送魔力，那专注又温柔的神情和此刻如出一辙。
而露比歪着头，虽然不太明白缇娅在做什么，但看到大家都这么安静，也乖巧地不再说话，只是用尾巴轻轻扫着缇娅的小腿，像是在给予无声的支持。她觉得公主殿下做的一切都是对的，只要跟着公主，就一定不会有错。
——露比才不管公主在想什么，只要和公主在一起就超开心！
侍卫长笔直地站在一旁，目光坚定地注视着缇娅，眼神中满是忠诚与敬畏。
他觉得公主殿下此刻的模样充满了威严，必定是在谋划着如何应对这棘手的局面。回想起前世公主遭遇的种种困境，他更加坚信，只要有公主在，就一定能化解眼前的危机。
——嗯，公主殿下一定已经有了完美的计划，我只需听从指挥！
玲娜则紧张又期待地看着缇娅，双手不自觉地揪着裙摆。
她把全部希望都寄托在了缇娅身上，看到缇娅认真思考的样子，心中的希望之火越烧越旺——她开始默默祈祷着。
——拜托了，公主殿下，一定要救救我的丈夫啊！
......当然，我们的公主殿下并没有察觉到众人期待的目光。
——待会回去后，应该吃些什么呢......？
缇娅的思绪已经飘到九霄云外。
——好难抉择啊，草莓挞和甜乳酪都太诱人了！要是能同时吃就好了......不行不行，太贪心了，还是得选一个。
埃尔芬的第一王女，在这种小事上，纠结不已。
