普菲尔的宅邸，三楼。
普菲尔正和他的副手，也是他自军校期间就一直在一起的好友讨论着作战计划。
“你看看英斯托尔福的信息，我总结出来大概这几个方面。”他拿着一张纸，给到副手看。
“你验证过真假了吗？”
“派了人过去了，回来的消息完全匹配。”
“嗯……”
他名叫欧布法，跟普菲尔一样，是原中部帝国的共和国移民。对于普菲尔来说，他是下属兼好友，也是他最为信任的对象。
他相比于普菲尔来说，少了些心机，多了些忠实，之所以作为普菲尔的下属，也正是这个原因，如果让他担任总长的话，容易被敌军用巧思攻破。
他与普菲尔认识也将近三十年了，两人移民共和国前就已经是好友，到现在更是生死之交，在前线未稳定的时候，曾数次担任前线指挥官，出生入死。
“我觉得如果你派人过去验证过真假，这个信息的真实性就不用太担心了，帝国方面的情况你也清楚，他们甚至没有余力防止对方人员的渗透和己方人员的流动。”欧布法把手上的纸放在沙盘的旁边，告诉普菲尔。
“我知道……”普菲尔摇摇头。
如果英斯托尔福所说为真，那他们还没有动用新矿军队。
现在共和国方面的新矿武装还没有成规模，对面的做法虽然不可持续，但已经建立起至少两支成建制，训练有素的军队。
如果让共和国的士兵使用制式武器对抗，恐怕连对面的盔甲都打不穿。传统制式武器只有威力最大的狙击步枪能够在两枪之内给钛金盔甲开个小孔，其它武器根本射不穿。
只有新矿的武装，才能真正压制新矿的军队，如果用宝具上场，那杀伤力自然足够，但就算是这片大陆上最强大的共和国联盟，也无法负担军队装配宝具的负担。宝具终究是个人武器，不可能大范围配置的。
假使对面两支新矿军队倾巢而出，那就算是以全部的兵力，也绝对撑不到三天。
或者根本就不必加上“假使”，对方为了抢到主动权，势必会两支军队一齐出列。
从英斯托尔福给出的消息来看，他们这次应该只是一次试探，并不会派出新矿军队。
感到压力的不只是普菲尔一人而已，欧布法同样也感到压力山大。
接下来的应对，必须要做到完美。
不然，恐将再次重复战争开始的狰狞模样。
普菲尔又是笑笑，他不知道英斯托尔福是如何想的，也没法确定她话中真假。
不过他愿意相信她，只为验证他从见到英斯托尔福第一面就开始的猜想。
——
“长官，这是目前可以得到的消息。”普菲尔的房间中，一个人影从阳光照不到的阴影中现身，手中伸到阳光下，抓着的文件十分夺人眼球。
“知道了，放在那里。”普菲尔从一份文件中抬起头来，用手指了指桌旁边。
这位阴影之中的是他直接对接的特种情报员，如果他亲自来到普菲尔的身边，说明是有着极其重要的信息需要他知道。
伸出的手从阳光下抽回，不带走任何意思光亮到黑暗中，他已经走了，只有普菲尔桌上的白色文件夹才能证明他来过。
“哎……”普菲尔叹口气，不用翻也能知道，这肯定是帝国方面兵力再次移动。但这东西又极为重要，他不可能不去看。
过一会，好吗，就过一会。
他对自己说，同时后仰躺在了座椅上。出于他本人的意愿，他的座位在窗边，每天上午时，阳光都会透进窗户来，驱散夜晚的黑暗。而普菲尔的座位刚好位于阳光无法照射到的阴影处，他的座前有着一小株植物，探进窗户的阳光刚刚好能够照到它的身体，却无法照到普菲尔的脚尖。
他坐的位置，是阳光无论如何也无法触及的阴影之中。
躺倒在椅子的靠背上，他想要放空一下自己，日趋紧张的形式，他都很少有时间静下来思考自己的事。
那文件反正就在手边，过一段时间再处理也无关紧要。
他还是想要达成自己的愿望的，他想让英斯托尔福真正地理解他。
英斯托尔福之前给出的信息，他没有反驳，正是想让英斯托尔福与自己接近一些，这样，她才更有可能在他面前袒露心声。
从幼年时代，与幻想割裂开来为始，他就知道自己所行道路是决难有人再踏上的道路，因此，也无人能够理解其所行。
而英斯托尔福却是不同，尚未完备的躯体，拥有着无尽的可能性。
如何让她表现出理解，这是现在挡在普菲尔面前的最后难题。
他如此希望得到她的理解，甚至于不惜代价。
普菲尔好像想到了自己的父亲。
他的父亲，就好像英斯托尔福一样，虽然很少表示什么，但普菲尔能够知道，他是真正的理解了自己。
小时，他还没有意识到自己父亲对于他的意义，当他走上这条道路的时候，父亲已经去世，便再也无法同他一道。
无论如何也想要再得到这种理解吧。
这才是普菲尔心中真实所想。
他还是从椅背上坐起来，他的职位不允许他想太多自己的事情，随手拿起桌边的文件，接着翻看起来。
但他的内心并未改变，只不过是将现实放在上面，他不会停止自己对目标的追求。
——
“老板，这个要两个。”一天早上，英斯托尔福又在集市上采购物品。
“嗯？英斯托尔福？”突然，在对面的早餐馆里，一个身穿灰色上衣，白色长裤的普通男子认出来英斯托尔福。
“嗯？”英斯托尔福觉得有些奇怪，怎么有人在这里辨认出自己的身份，她的身份应该是大宅外保密的才对。
“来。”那家伙热情地向英斯托尔福招手，让她到他身边来。
“这位先生，我还有任务呢。”英斯托尔福托着一个纸袋，婉言谢绝。更何况路边早餐店有可疑男子向她打招呼，她怎么能不谨慎。
“我是欧布法，出来打个牙祭，你不会不认识我吧。”那个自称欧布法的男人用一种诧异的眼光盯着英斯托尔福，就好像她不认识自己是什么很稀奇的事。
“很抱歉先生，我确实还不认识你。”英斯托尔福直截了当地说道，待商铺老板将装满食材的纸袋递给她，一手托起一个纸袋，英斯托尔福快步离开了这个地方。
那个家伙显然没想到英斯托尔福会这么反应，手上的筷子停住了。
作为普菲尔的心腹，虽说住在不同的地方，但都每天都还是来到大院跟他讨论最近的形势问题，宅邸里的人全部他都认识，见到他的时候，那些仆人向他问好不是表现出敬畏，而是表现出亲切。
他自认宅邸里的人都应该认识她才对，可是这个新来的小女仆竟然说不认识自己。
虽然说对方最近才来到这里，不认识他也确乎正常，但他还是感到有些许不满。
不过作为副官，他也不能跟英斯托尔福一个仆人计较这些，再动起筷子来，几口将碗里的面吃完，擦擦嘴，放下几个铜币就离开了这家馆子。
——
时间倒是过得快，距离英斯托尔福来到这里，已经过去两月有余了。
那位副官后面也跟英斯托尔福打了照面，了解了英斯托尔福是从帝国方面流浪到共和国的事，英斯托尔福也为当时的失礼道了歉。
他还是挺喜欢英斯托尔福这个小家伙的，长的可爱讨人喜，行为举止也十分优雅，同时做事效率很高，别人可能要一个小时才能做完的任务，她只要四十五分钟就能做完。
今天似乎是有些麻烦事，英斯托尔福这小家伙，今天才刚刚被允许进入二楼的重要房间打扫，就闯了大祸。
欧布法看着面前女仆长交上来的，英斯托尔福的检讨书，笑了笑。
这本就是个无关紧要的事。
……
“哎呀……英斯托尔福，你怎么把那面玻璃给擦了呀……”晚上的时候，大宅还没熄灯，女仆长在仆人休息的房间中，面对英斯托尔福整出来的这烂摊子，叹道。
英斯托尔福没说话，只是低沉着头，就好像犯了错的孩子一样，不敢吱一个声。
“那处地方是大人故意留下来的，就是隔着模糊看里面的盆景，格外地有意境。虽然我也不懂这些，但他们说了，你也就小心点，别把它给擦了嘛，还擦这么干净……”
女仆长不担心耗费口舌，就怕英斯托尔福不懂这规矩，这次的错误已经够大了，那块地方可是普菲尔大人专门点名的，不要人碰的地方，这下英斯托尔福给它擦了，估计这次普菲尔大人是要发大火了。
“哎呀……”女仆长也是着急啊，她今天随欧布法大人出了一趟门，没跟英斯托尔福讲注意事项，本来想着她今天应该也不会去那里打扫的，结果没想到她去了，还给那地方打扫的一尘不染，就连那面玻璃故意留下的印子也给她擦了去。
她想啊，这件事是普菲尔亲自跟他们这些老仆说的，而英斯托尔福可是新来的，之前也没人跟她说过这些事情，要说罚，那也是初犯，该轻罚。
而且英斯托尔福可是普菲尔亲自带回来的人，女仆长在想着普菲尔会不会对她网开一面。
“英斯托尔福。”女仆长沉思片刻之后，抬头向英斯托尔福，严肃地说道。
“我觉得你应该自己写一篇检讨，反思一下自己的错误，态度一定要诚恳一些，然后让我转交给普菲尔大人，这样的话，很有可能念在你是初犯，就从轻发落了。”女仆长将自己想出来的计划说给英斯托尔福听，她不希望自己的这位新同事才来几个月就卷铺盖走人，更何况还是这么可爱的一个小姑娘。
“好。”英斯托尔福盯着女仆长的双眼，只是简单地回复了一个字，却让女仆长能够知道，她必定会尽自己最大的努力，完成这件事。
“那你快去做吧，今晚做不完明天再做。”女仆长摇摇手，让她去做自己的事。
还没有到睡觉的时候，英斯托尔福便坐在房间里的书桌上，俯首书案，认真地写着检讨。
女仆长看着英斯托尔福那幅样子，便也不担心接下来的事了，她的态度诚恳的话，普菲尔大人一定会原谅她的。
毕竟看普菲尔大人的样子，他也应该挺喜欢这个丫头的。
——
“嗯？你说把那处玻璃擦掉了？”
“是的。”欧布法再次重复肯定道。
“哦，那就按规矩处罚就行了。”普菲尔头也不抬一下，这件事情对他来说根本无关紧要，反正那房间他有好久没去过了。
“可是，我看了一下，那规矩似乎有些过于严苛了。”欧布法提道，他为了这件事专门去查了，这件事的惩罚是独自清扫院子三天，同过者同罚。这三天如果有一天检查不合格的话，就要被辞退。
这座宅院的大宅可是够大啊，一个人就算是扫上一天也不大可能做得完工作，还要检查，基本上跟辞退没什么区别了。
“那些事你来权衡吧，反正有个规章在那，尽量按规章走，我后面几天有事要出去，府内的事全权交给你来做。”普菲尔很忙，忙到没时间认真处理这件事，他后面都不在，便把处理这件事的权力交给了欧布法。
“好的。”听到普菲尔这几句话，他便放下心来，离开了普菲尔的房间。
“哎……”普菲尔抓抓头，他可不在乎英斯托尔福犯了这样或那样的错，只要她能够真正的表现出那般可能，表现出真正的理解，那便足够。
——
“大人，这是英斯托尔福所作出的检讨，请转交给普菲尔大人。”站在欧布法平常的办公室内，女仆长正双手端着英斯托尔福的那张检讨，恭恭敬敬地递交给欧布法。
“哦。”欧布法单手接过检讨，简单扫了一眼，就作出了处理。
“按照规章处理吧，让她去清扫院子。”欧布法说道。
“明白。”女仆长点点头答应后，站到一旁，没再说一句话。
“原先那些院内工作的人员就不用撤回来了，让他们跟着一起吧。”
女仆长听到这话，转过身来，朝欧布法的方向鞠了一躬，以当做她对这位副官的感谢。
“好了，快去做自己的事吧。”欧布法挥挥手，逐客道。
今天的稍微晚些时候，便能看到英斯托尔福独自在院子里，着手大院的清扫，面对这面积大的有些吓人的院子，英斯托尔福的身影难免显得有些娇小。
不过，这也不是什么重要的问题，因为在这院子里，可不止英斯托尔福一个人。
不仅有原先就负责院内工作的人员，女仆长也自愿地帮助英斯托尔福。
有人帮助，这任务可是再轻松不过了，甚至比日常打扫都要轻松。
欧布法此时正站在三楼的床边，看着院内的佣人忙碌，尤其是当他看到那个白色的身影时，他不禁笑了笑。
这小家伙还真是挺可爱的。
——
上个月帝国方面发动的局部攻击，让英斯托尔福的可信度上升了不少。
敌方在边境底里塞河与勒纳河之间的平原地带发起了一次小规模的进攻，对方的行动与英斯托尔福所说的几乎完全一致，先是纵深发展，随后稳定战果。
因此，共和国方面能够极快地响应对方的行动，把纵向控制在了三公里以内，对方打开防线缺口的目的也就落空。
而普菲尔做的第二手准备，在地方兵力分布多的位置布置的隐藏兵力并没有派上用场。
这一次的进攻与英斯托尔福的消息十分吻合，这导致了共和国方防御措施的高效应对，相应的，英斯托尔福所得得到的信任也就更多了。
欧布法正是因为这件事，对英斯托尔福的印象才完全转向正面，他自打一开始，就是十分欣赏英斯托尔福的。
现在，英斯托尔福也得到了准许，3楼没有锁的房间，都交由她来打扫。女仆长也是有些惊讶，这个才刚来一个月的小同事，竟然能如此之快地获得军官的重视。
而身处后方的『始源暗影』，听闻前线突袭的消息后，立即动手赶赴前线，只不过他接到消息的时候，战况早就已经被控制住了，等他一来，只看到普菲尔的大院里正在举行晚宴，庆祝防御战的成功。
经过询问，他才知道是英斯托尔福的正确信息使得防御战成功，之后，他也加入了这场庆功宴中。
——
“糟糕了，『海爵』我们交给猪龙鱼公爵了！”欧若拉在宿舍大喊道。
就在四人回到宿舍后四五天，莱纳也回到了布伦奈尔，回到布伦奈尔的第一件事，就是询问欧若拉『海爵』的去向。
直到莱纳提醒，欧若拉才想起学校给到他们关于『海爵』委托的事。可是『海爵』已经给到猪龙鱼公爵了，虽说公爵他很好说话，但想要拿回『海爵』恐怕是不可能的。
于是，就有了开头欧若拉恶龙咆哮的一幕。
“嗯？猪龙鱼公爵，那是谁？”
“是我们在无垠之海边遇到的一个......强者......”卡拉姆提想要回答，却不知道用什么词形容他，只能用强者代称。
“嗯？看来你们这一趟还是遇到了不少事啊，坐下来慢慢讲吧，『海爵』的委托不急着交付。”莱纳大概猜到了事情的结果，于是就让欧若拉她们帮忙把行李放好，找个时间慢慢讲。
待到晚上，几人吃晚饭的时候，莱纳才在餐桌上再谈起有关『海爵』的事。
欧若拉和卡拉姆提为代表，给他大致讲了一下，他们离开之后，通过猩红血域中转到极寒冻土，然后又遇到一堆赐名，被『圣神之怒』搭救之后来到无垠之海，交还『海爵』给猪龙鱼公爵的故事。
“等等……你是说，『海爵』已经修复完成？”莱纳捕捉到了重点，问道。
“对啊，公爵说那是他的专属宝具，他把『海爵』修复之后就拿走了，我们也不好拿回来吧，毕竟都说是人家的东西了。”欧若拉肯定道。
“力压四位赐名，『虫潮』都要与之和谈……诸神纪的古代强者。”莱纳整理了一下有关猪龙鱼公爵的信息，他觉得欧若拉说的大概率是真的，那把『海爵』的原主就是他们口中的猪龙鱼公爵。
能够将『海爵』修复，必定是顶尖强者，而根据欧若拉的描述，就连『隳名天匠』都被他斩落一臂，他对海爵剑的掌控必定极为纯熟，如果不够熟练，是必定无法做到这种瞬发攻击的。
这样的话，既然『海爵』已经物归原主，那他们也没得理由再去争夺。
就算硬要得到，恐怕他们学校的强者倾巢而出，也只不过是过去送人头而已。
“那好吧，既然『海爵』已经回到原主手中，那这个委托的任务也没有必要了，明天我们就去报告吧。”
“好的！”欧若拉元气十足地答道。
