老皇帝是见过大风大浪的人，在最初的惊讶后，便冷静思考接下来该怎么做。
“法蒂玛出城应该带着护卫队，护卫队全灭了吗？”
“没有，有几人幸存。”
“把伤势最轻的护卫带过来见我，让你们团长安排人去控制一下城里的舆论，别让这个消息传得太快。还有，通知所有内阁议事官和三位大臣来开会，速去。”
“是，陛下。”
尤素敬礼后便下去办事，老皇帝揉了揉酸胀的太阳穴，带着侍从前往了会议厅。
四位内阁议事官加政务财务军务三大臣就组成了帝国最高行政机构，议事官是各方势力的政治代表人，政策商议和下达之前都得让他们同意，最起码他们得知情。
内阁议事官除了开会之外也会分管一些政务，他们的办公地点内阁就在皇宫中，离会议厅不远，接到通知，他们就已经赶到会议厅等待皇帝到来了。
老皇帝坐上中间的主座闭目养神，过了一会三位大臣赶到，向皇帝行礼后，政务大臣问起了召集他们的原因。
老皇帝没有回话，这时尤素带着一个粉色头发的少女进入会议厅。那少女衣甲破碎，精神萎靡，走路都有些恍惚。
见到皇帝后，她跪在地上，将脑袋低下。
尤素走到皇帝身边，对众人介绍道：“她是护卫队幸存者之一，而且是公主殿下的贴身侍卫，艾薇娅·卡兰。”
“幸存者？”
这句幸存者把其他不知情的人给干懵了，都一脸茫然的看着皇帝。这个艾薇娅他们当然都认识，公主的贴身侍卫，在他们这些大佬的眼前露面虽然不多，但也不算少。
加上这个女孩斗气天赋过人，今年才十七岁便通过了皇家骑士团的中级骑士考核，总归会让人多留意几眼。
老皇帝点点头，缓缓开口道：“就在刚才，朕收到消息，法蒂玛的车队被恶龙袭击，护卫队损失惨重，恶龙还抢走了法蒂玛。诸位，朕有些不明白为什么帝都附近会出现恶龙，先听这个失职的侍卫说说事情经过。”
失职的侍卫，皇帝这句话让粉头发少女艾薇娅面如死灰。但她确实是失职，不管敌人有多强大，自己没有保护好公主自然就是失职。
深吸一口气，艾薇娅忍住眼泪，讲述起遇袭的过程：“回禀陛下，公主殿下是在临近帝都的公路上遇袭，附近没有高山。那头黑色的巨龙是突然从天上降下，无论是魔法还是剑刃都砍不开它的鳞片……”
“好了，朕不是要听你自辩。你们当时所处的位置，是谁的辖区？”
“公主殿下是应邀去科洛弗公爵家的剧院，在帝都南方，应该是市政官赫托爵士的辖区。”
“同行的有什么人？”
“只有我们……只有公主殿下和护卫队。”
“你们队长死了？”
“队长为了掩护公主殿下的马车，被巨龙喷吐的火焰烧死。”
“你为什么活了下来？”
老皇帝看着艾薇娅，上位者的威压让这个小姑娘呼吸加速。她短暂沉默后，不确定道：“我被巨龙的尾巴抽中，当时……爬不起来，只能眼睁睁看着它抓走公主。”
“抓走公主……”
老皇帝结束问话，双手交叠在一起，用手指磋磨手上的几个宝石戒指。他目光深邃，不知道在思索什么。
一位肥胖的内阁议事官嗯了一声，他的胡子很有特点，下巴剃的干干净净，唇上留着类似一对水牛角一样的亚麻色翘须。他用手轻捏胡子末端的尖尖，皱眉道：“陛下，龙这种生物我有些研究。其实帝国境内适合巨龙筑巢的地方并不多，这头巨龙应该是从远方来的。那疑点便是，巨龙的目的过于纯粹，它从远方飞来，抓到公主殿下后便立即离去，这不像是偶然相遇，更像是有预谋的。”
“预谋？丹伦沃尔爵士的意思是，这龙是受了人的指使才飞来抢走公主殿下吗？据我所知，可没有人能驯服巨龙。”
消瘦且有一对深深黑眼圈的内阁议事官对肥胖议事官笑了笑，他是旧贵族势力的代表，而丹伦沃尔是新贵族势力代表。
所谓新贵族，是跟随老皇帝艾尔西斯在救国战争中发迹的一批人。
虽然同为勋贵，但他们在旧贵族眼里属于抢肉吃的人，不过是运气好且有把子力气的泥腿农夫。
而且这些混小子还给老皇帝做狗，没少对旧贵族势力下手，两方是极其不对付的，这也是老皇帝希望看到的。
被老对手李斯特候爵呛了一句，丹伦沃尔继续捏着自己翘起的胡子尖尖**，反讽道：“李斯特爵士看问题的眼界可以开阔些，巨龙是高等智慧种族，它们是能听懂人类语言的。它不需要被人指使，它或许是听说了什么。公主殿下因美貌有帝国明珠的之称，而巨龙，对于它们认为美丽的事物有很强的收集癖。”
“一派胡言！可笑至极！公主殿下根本没有离开过帝都范围内，其帝国明珠之称也是小辈之间的评价，可没到大陆知名的程度。照你这说法，远方的巨龙是从哪听说的呢？而且目的如此明确，抢了就走，那头龙凭什么知道公主殿下的行程？”
李斯特侯爵对此嗤之以鼻，认为丹伦沃尔侯爵的说法简直漏洞百出。
而丹伦沃尔侯爵也沉默着没有反击，他是帝都大学的挂名教授，别看外表是个满脑肥肠的家伙，实际上他的学问在贵族群体里算最高那档。
他只是把自己知道的关于巨龙的一些信息讲述出来，但本身也对这件事感到疑点重重，并没打算自己把这件事推理出来。
这事比较敏感，谁能准确推出来，或许反而会遭到老皇帝怀疑。莫名其妙的事情你说的有理有据头头是道，你是不是知道内幕啊？
皇帝年轻时斗气修为不低，精力充沛，有解决任何问题的信心。换那时候，丹伦沃尔说话不会这么瞻前顾后。现在不行了，皇帝衰老后疑心加重，并且对腐败速度极快的新贵族群体没有了曾经的宠幸。
事实上老皇帝确实起了疑心，只是他没表现出来。在听了个大概之后，便有了决断。
“当务之急是把法蒂玛找回来，先向所有国民和民间组织发布悬赏，要他们向皇家骑士团提供龙的踪迹和情报。骑士团加紧挑选出几支屠龙队伍来，有靠谱情报就开始行动。”
随后老皇帝看向丹伦沃尔侯爵，正色道：“丹伦沃尔卿，法蒂玛被巨龙抢走这件事疑点重重，就交由你进行调查了。”
丹伦沃尔侯爵捻胡子尖的动作顿了顿，马上起身向老皇帝行礼，表示领命。
老皇帝让三位大臣全力支持丹伦沃尔侯爵的调查工作，然后又对政务大臣嘱咐道：“冯卿，法蒂玛是在赫托的辖区内出事，把他职务卸了，你尽快选个人接替市政工作。”
“谨遵吩咐，我的陛下。”
政务大臣冯•布拉德抚胸行礼，老皇帝见吩咐完毕，就准备起身，却有一个宫廷男仆双手捧着托盘呈上来，托盘里只有一个印有火漆的信封。
“陛下，是教宗的亲笔信。”
老皇帝愣了愣，打开信封看了看，确实是自己老朋友皮埃罗十二世，也就是光明教会现任教宗的笔迹。
帝国皇帝和光明教宗的关系很暧昧，因为神圣光辉帝国的建立者阿罗约大帝，其实是以光明教会最强圣骑士的身份，成为了反魔法王联盟中英雄们的领袖。
所以神圣光辉帝国建立后，光明教会的地位也水涨船高。教宗利用国民的信仰来承认皇帝的正统性，皇帝则利用帝国的力量来保证光明教会的超然地位。
建国初期，有着战友情的皇帝和教宗还处于相辅相成的状态。教宗有麻烦会直接寻求皇帝的帮助，皇帝有麻烦会直接寻求教宗的帮助。
那是一个各方势力的同心的时代，那是一个国力蒸蒸日上的时代。
随着时间流逝，帝国与教会的切身利益发生了偏移。两方的体量越来越大，发生的摩擦也就越来越多。
作为两方领袖的皇帝与教宗，自然也就开始面和心不和，他们可不像祖先那样有着共同作战的友情。无论继任的皇帝还是教宗，他们内心都认为自己才应该是真正的主宰。
发展到今天，皇帝几乎开始把吞噬大量国民收入还不给帝国纳税的教会视为压在帝国财政上的重担，同时教宗这种存在也是皇帝想要中央集权的最大阻碍之一。
因此老皇帝对于教宗皮埃罗给他写信这事，生起了极大的兴趣。
挑开火漆抽出信纸，老皇帝一目十行，短短几息便看完了教宗皮埃罗的信。
主要是里面的字多信息却很少，核心内容就一个，是教宗皮埃罗拜请老皇帝通过官方机构发布任务，寻找他们光明教会勇者的线索。
这下老皇帝看乐了，布满皱纹与老年斑的脸上露出忍俊不禁的表情。他抬头一看，自己的近臣们都在眼巴巴看着自己。
老皇帝把信纸交给政务大臣冯•布拉德，让他们传阅。他微微一笑，乐呵呵道：“皮埃罗那老家伙来信，说是他们的勇者私逃了，希望朕下达追查勇者下落的命令。”
财务大臣奥弗多是个很显老的中年人，不是中年人的话，没精力管理帝国的钱袋子，因为财政事务压力过大让他极其显老。
奥弗多是大臣里脾气最差的，隔三差五就能听到他拍着桌子大声咆哮。当个官这里找你要钱那里也找你要钱，谁脾气能好？
现在皇帝坐在这里，奥弗多不敢拍桌子，就生气的揪着自己胡子顺了几下，没好气道：“国民们每年奉献给教会的财富堆的比山还高，这种事情他们自己不可以花钱找冒险者协会发布悬赏吗？”
丹伦沃尔侯爵捏着自己翘起的胡子尖，冷笑道：“说起来，连陛下也没见过那所谓的勇者呢。这女神选中的勇者，可是属于整个人族的力量。结果召唤勇者后，教宗便将其藏的严严实实，当做成教会的秘密武器。哼，当年蒙提拉汗国入侵时，教会可一点帮助都提供。现在他们要找人，就让陛下发动全体国民帮忙，这算什么道理？”
“嗯，这件事暂且搁置。优先找回法蒂玛，诸君都散了吧。”
看到近臣们都露出不爽的情绪，老皇帝自然就顺着他们把教宗的请求压下。他揉了揉太阳穴准备去喝点水，突然发觉下面还跪着一个发色惹眼的美少女骑士。
