这是一处宫殿，浩大，庄严，整体呈巨大的圆环状。墙体皆是取自最高峰之上的岩石，经硬化术加工后以魔法塑形而成，其外部以金漆装饰，且多有浮雕等饰品，一层一层的奢华外表，堆积，累叠出王权。
王宫外也是相对其他地区而言的一副繁荣景象，毕竟能在都城中安居的人自然是不免生活富足，而这也带来了相当繁荣的商业，自然也是包括大量的奴隶贸易，奴隶主要多为兽人，但也时常可以看见人类。
王宫外行走的奴仆多少与宫殿内的人们无关，除非这是他们本人的财产。正在宫殿中前行的西境大公查尔斯·奥斯汀自然是不会思考这些东西，他现在只是在心里盘算着国王召见他的理由。
或许是占星师所预测的东部大旱？还是西境内部的部分中小贵族的不安分举动？又或者是王城内部圣光教会的逐渐强硬？还是……
东部大旱可能会造成东境的粮食产量下降，但他们地形多山，粮食来源主要是南境，产量的下滑对他们的影响并不大；但如果干旱地区延伸至兽人国境内，必然会加剧其国内灾荒，而东境的边防压力自然会进一步加大，这应当会对东境造成极大的影响；而西境中的中小贵族只不过是内阁用来凑数的，如果跳了出来反而可以提供借口——而这是国王愿意看到的，这可以增加稳定。
但是圣光……他们最近确实不太安分——这并不是什么好现象。
就这样一边想着一边快步前行，眼眸深灰，身材挺拔的查尔斯大公已来到了议事厅的门口，他稍微深深呼吸，随后向着门口的仆人示意，紧接着等待片刻。
伴随着吱呀的声音，大门打开，一股极其浓郁的古旧实木制品的味道一下子冲入鼻腔，以一种极其令人印象深刻的方式彰显着宫殿的七百年的悠远历史，这便是“灰木大厅”，于神明陨落时所建立，反复翻修至今。
但对于有着轻度鼻炎的西境大公来说这味道还是太刺激了一点，哪怕直到现在还是不能完全适应，他轻微揉了揉鼻子，随后迈步进去。
“你来了。”
是一道温和且苍老的声音，来自查理五世，也是鲁尔王国成立七百年来的最为圣明的君主，二十岁即位的他从一开始便展现了其近乎恐怖的政治能力，上位的第一时间便重点斩除前任国王留下的恶果，之后更是在多方势力之间维持了巧妙的平衡，将日渐衰落的王权稳地把握在了手里，甚至原先贵族用于把持政权的议会也逐渐被内阁架空，国王的光辉从未如此耀眼。
总而言之，兼有远见与手段，真正的贤明帝王。
但他现在已经八十有三了，历史上鲁尔王国的帝王少有活过百岁的，唯一的例外有着精灵混血，她在位时间近乎有二百三十年。
西部大公脑海中胡乱地思考着，但身体还是一丝不苟地向君王行完了应有的礼节，随后抬头，视线自然落向了也出现在这里的南境与北境大公，也是自然地向他们行礼。
“十分抱歉，二位是在这里久等了吗？”
没有说过是四人会谈，这是有什么深意吗？
而且为什么我是最慢的？
查尔斯克尽可能不将自己的视线向皇帝那里偏移，并尽可能将自己的注意力放在两位的身上。
“放心好了查尔斯公爵，我们也是刚刚来到这里。”
有着棕色眼睛的东境大公维多利亚·狄更斯向着查尔斯回礼，她容貌秀美，浑身透着一股书卷气，几乎令人不敢相信她就是现在东部丛林军的掌权者，她向着查尔斯温和地说着，语调柔和。
已有六十岁上下，头发花白的南境大公简·贝克汉姆则是因为身体问题慢了一步才起身回礼，他左眼失明，两眼之间颜色不同，但即使如此右眼眼神仍旧锐利，他笑了笑，说：
“这也是没有办法的，毕竟我们并不像现任轮值内阁首辅的查尔斯公爵一样位于皇帝身侧，有些事情早做打算，真正动身反而还会快点，不是吗？”
因为皇帝就在身侧，几人只是简单客套了几句，便又再次落座，查尔斯就坐在国王身侧，相较两人距离国王的位置更近一些，随后已显老态的国王便轻敲桌板，原本堆放在桌面上的纸质文稿便轻轻飘起，向着其余三人飞去。
“大家先看一下这几份资料吧。”
三人于是不再言语，都低头细致地阅读起手上的资料，随后都面色凝重地抬头，但两眼中都或多或少混着困惑——除了瞎了一只眼的南境公爵。
“陛下，这？”
是南境大公开的口，他十分困惑地打量着这几份文稿。
“相信大家都应该看出来了，这几份资料的内容基本可以说是毫无关联，甚至还有一些根本难以分析的魔力曲线——这部分我找法师塔的专家核验过了，在没有参考系的情况下近乎是一团废纸，甚至之后还出现意义不明的符号。换而言之，正常情况下这一片东西根本没有任何意义。”
年老的国王苦笑了一下，接着说：
“大家应该猜到我要说到但是了——但是，这是精灵送过来的。”
其余三人一愣，只有西境大公想起了三天前本应是“照常惯例的”每年的精灵族的祝福，其余两人只是略有联想。
“精灵的东西？为什么？”
是由南境大公打破了一段时间的沉默，国王还是苦笑着摇了摇头：
“还记得七百年前的历史吗？”
“神逝之际？”东部大公维多利亚稍微将自己的头发向身后拢了拢，面色凝重地说。
三人的脸色都不怎么好看，国王继续说：
“‘神在死亡之时点亮明星，祂说：危难仍会来临，星辰可以给予你们指引。’”
“换而言之，这是一份预言，来自七百年前已死的神明。”
……
放眼看去是一个昏暗狭小的屋子，修建于某个粗壮枝条的偏僻某处，其内全都是实木的装饰，整体都充满线条的美感与优雅，墙上四处可见挂件，全都是武器，剑，盾，弓等等无所不有，全都透出着精灵的审美，但也有少数人类，矮人等其他物种的器具，配合起魔晶石昏暗的灯光与各种附魔铭文的飘散粒子，更显得古朴与神秘。
这是一处精灵的武器工坊，而一名相对精灵而言也称得上年老的匠人则是此处的主人，他以蜗居在此处已有五百个年头，于此则带来了孤僻与一些其他的古怪脾性。
这名极其年老，脸上都开始泛起皱纹的精灵匠人大师，某个精灵最高荣誉的获得者，如往常一样安逸地坐在安乐椅上，大口大口地抽起精灵国度内认作粗俗的矮人烟草，用手大力地叩起面前的桌面，随后开始大声嚷嚷起来：
“我的徒弟呢？五十块锋利铭文的雕刻还是没好吗？只是这样的表现可是不足以称为我的弟子。”
“快了快了，只剩下三块了。”是一道相对而言明显年轻的声音，这来自老人口中的弟子，他用木质托盘装着剩余的紫金走了出来，叹了一口气便在老人面前坐了下来，还随手将材料放到了桌子上。
“五十块中阶，要不要这么强人所难。”
他苦笑着，轻轻叩了叩右颈侧的，略带混浊的蓝色宝石——精灵有着宝石状的，被称作“魔力结”的事物，这是现在精灵一切魔法与魔法工艺的根本，其纯度正是精灵天赋的证明。
而也是可以从这混浊的宝石看出的，这名学徒的天赋并不是很高。
“呵呵，在已经有部分材料性质明了的情况下，你需要的只不过是在最后用一点自己的魔力进行共鸣而已，而前面的步骤只要算就好了，我相信这并不难。”
学徒本想开口，但他的声音一下子又被打断。
“算了，手上的东西先停一停吧，你不是消息很灵通吗？最近有什么有趣的事情可以讲一下，免得我在你做好之前睡去。”
“老师最近不是睡眠不好？早点睡不是更开心？”
学徒说完就被敲了一下头，抬头便看到自己的老师正似笑非笑地看着自己，他苦笑起来，随后将手上的材料放下，掰着手指说起了事情。
“事情是有的，比如最近各种各样的异种越来越多了，什么恶魔啊，恶灵啊，魅魔啊——这么说来，我们之前接待的那个魅魔小姐应该就是这类人。灰灾在最近突然变多，所以各种难民的增加也不是不能理解。”
“女皇他们倒是一下子激灵起来了，明明像我们这样的长寿种性格应该是最温吞的，可能是之前收到的‘神明的预言’的缘故。”
说到这里，学徒不由得打量了一下眼前头发花白的老者，却发现对方仍是似笑非笑地打量着自己，于是也只好继续说下去。
“人类那里倒还是一样，明明国土内的灰灾也有复发，但整体行动还是不快不慢的。听说现在的国王确实贤明，可能一个英武的人还是带不动整个软塌塌的国家吧。”
说完的学徒还是向自己的老师打量了一眼，他知道自己的老师并不只是希望自己讲些大家或多或少都知道的故事，他更想听到自己对一些事情的看法，并以此为乐。
说实话，虽然不讨厌，但有时还是觉得有点羞耻。
“不过女皇她们已经将收到的所有预言全都以每年的‘互道祝福’的形式向人类那里发去了，希望他们可以加快一点脚步吧。”
随后，终于忍不住的学徒看向老师，小心翼翼地询问：
“所以老师，预言是真的吗？”
从七百年前的“大灾变”活到今日的年老精灵仍旧是似笑非笑着，然后他突然起身，又是在学徒的头上敲了一下。
“欸——为什么敲我。”
学徒不满地大声嚷嚷，而老人则是一脸无事发生的样子躺回了椅子上，大口大口地抽起烟斗。
“人类那边接到消息了嘛……”
年老的声音混着烟草的味道，老人轻轻叹息着，随后脸上又带起了坏笑，皱纹一下子缩了起来。
“如果跟你说老师我也收到了预言，你信不信。”
学徒先是愣了一下，随后果断地摇了摇头。
“不信，如果老师这样的人都可以收到预言的话，那这个世界大概是要完蛋了。”
随后没等老师敲他，年轻精灵便抱起材料向工作间跑去，已经举起一只手的老精灵笑了一下，骂了一句“臭小子”，放下手，整个人又缩进了安乐椅中，大口的吸起极烈的烟草，刺激的感觉一路传入肺部。
“不信最好，假的最好。”在心里的嘀咕则永远不会令人听见。
直到现在他还是搞不懂，那帮矮人是怎么抽下去这坨辣得要死的东西的。
……
“那么，今天就先到这里吧，劳烦各位的陪伴了。”
年老的国王稍微眯了眯已有些昏黄的眼睛，随后轻轻敲了敲桌子，隔音的法术便轻轻散去，以此宣告了这次会议的结束。
“不不，陛下，这是我们的荣幸。”
其余三人赶紧起身，都以无可挑剔的礼节向国王回应，几人相互客套了一下，尽完应有的礼节后便准备离开，东境与南境公爵向着门外走去，而西境公爵则是直接地，旁若无人地停留在了会议室里。
这使得其余两位公爵表情微妙地看了他一眼，但神色间并没有意外的样子。
待到两位公爵率领着自己的随从离去，乘坐着自己的车马奔走回自己的营地，而如破碎琉璃般的天空已经是于西边透出纯金。
“查尔斯啊。”年老的国王就一直坐在自己的位置上泛着思索地沉默，随后开口，昏黄的眼睛映出的是经由在这座城市中值守的黑塔法师所传来的图景，他看着两位大公远去，奔向仍是混浊的天空。
“这次可真是果断啊。”
仍旧停留在此地的查尔斯苦笑了一下，仍是站着，单手搭在历史悠久的实木长桌上，恭敬地说：
“陛下，现在的情况已经十分紧迫了，如果要应对，已经不容许妥协和权衡。”
“所以臣只能这样。”
这名势力最为微薄，甚至连西境的统治都因为过去的家族内乱而岌岌可危的公爵这样直截了当地说明现状，这是十分合理的举动，他知道现在的国王想要的只不过是一名臣子的进言，于是他将心中所想不加润色说出，简洁且直接。
“是呀，大家都知道七百年前的灾害是真的，也感觉得到预言所含的末日是真的，已经不容许妥协与权衡……”
“那西境的中小贵族……”这位公爵细致地揣度着国王的思想，他没有考虑东境与南境的问题，毕竟这并不在他的掌控范围，于是他照着自己的思路发表最合理的看法。
毕竟如果末日真的来临，一个同时把控有中央与西境的强有力的王室或许才可以带来真正的希望，虽然那样的话奥斯汀家族会……
但这也是最不可能的提议，西境表面上的对王室的倾倒只不过是忍让与妥协的产物，事实上就在奥斯汀家族衰落的时候，西境，这片广袤的土地便无人可以掌握，无论是过去的奥斯汀家族还是现在的王室。
能做的无非是针对一些乱跳的中小贵族加紧一些套索，只是一些，从而加紧一点王权。
这次国王沉默得比以往都久，最后苍老的声音响起，更显得嘶哑：
“不不，西境……只需要维持现状……”
国王这样说着，苦笑着看向天空，已经可以看到象征着日落的金色已经向着东边镀了过来，浩大，且带着沉甸甸的窒息。
“我们今天讨论了很久，很久啊，查尔斯。”
“你，我，还有剩下的两位大公，都对这个国家忠心耿耿……是的，忠心耿耿。”
“然后呢，光是对着几个可以明辨的信息，还有几个可以考虑的方向，看看吧，讨论了一个下午，而现在已经日落——只不过是关于在各自领地周围中小贵族的措施推广。”
老人的声音稍微高昂了起来，但又很快地落了下来。
“呵呵，讨论了一个下午。”
是的，讨论了一个下午，一场参会者都有心，但根本无用的探讨。
查尔斯沉默地想着，在一旁不言语。
圣光，亡灵，血这三位神明：灰灾，可能的一些方向指标，还有一些魔力曲线，这就是全部的已知信息，这就是已知的全部预言。
“这样真的还有救吗？”不由得会让人这样想。
“算了查尔斯，先做我们需要做的吧。”国王的声音传来，与之一同递过来的还有一个用秘银制成的小圆桶，其上刻着繁杂的符文，这是一个信封。
“按照惯例，到了我们给精灵族回赠祝福的时候了，这个就是我们的‘祝福’，你可以选择在这里看或者不看。”
查尔斯惊讶的视线在这个信和国王之间来回移动，但老国王只是笑了一下。
“这是正常的，星辰会自发地散发光芒，而作为人类的君主，我应当还是有接受预言的资格。”
“怎么样，你要看吗？”
“不，不用了。”反应过来的查尔斯则是果断地拒绝了它，这让国王都有点惊讶。
“比我想象得要坚决呢。”
“毕竟……我比较胆小。”查尔斯只是苦笑着，长长地出了一口气。
“也是，毕竟有些时候，保守反而是激进的措施。”
“不过也无所谓，不知道反而可以更专心于手下。”
“希望另外两位可以激进一点吧，无论是什么样子的激进。”
年迈的国王微笑了起来，看向窗外，他自然是知道预言的内容的。
不存于此世的勇者……吗。
希望是他想的那样。
年迈的国王轻微地眯了眯眼，随后笑了起来。
而就在此时，徐幸依等人正到达规划的落脚点，而东半侧的天空已经完全被纯色的透亮金黄覆盖。
这是他们在这个世界迎来的第二个日落。
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好了，这下第一章是真的完结了，接下来就是后记了，还是希望大家多多支持本书。
