贝克博格疗养院距离并不是很远，又是一段简短的步程后夏尔便已然站在了大门口。
虽然带着个疗养院的名号，不过夏尔听闻这里实际上更多的是孩子们——他们有的是牺牲军属的遗孤，抑或纯粹就是被双亲抛弃。
在这个宗教尚且保留几分纯粹的年代，这种收养孤儿的育婴堂并不罕见。
粗略扫了一眼前院，他不由得眼瞳一缩。
不得了，这里竟然是一个天主教教堂？
这句话对于不太熟悉西欧历史的人可能会有些莫名其妙，但是首先需要了解一个事实：新教和天主教并不能混为一谈，它们从教义解读上就有着几乎相背的区别。
而想要讲清楚这两家究竟是怎么彻底决裂的，就不得不从一张赎罪券；
一个在教堂门口张贴告示的德国牧师；
还有一位强娶了嫂子，腻歪过后又不顾一切也要离婚的荒唐国王了……
总而言之，如今的不列颠的国教，同样也是本土信徒最多的宗教是新教，这也是夏尔之所以会那么惊讶的原因。
不过夏尔转念一想，其实早在看到那个尖塔的时候他就应该意识到了。这是天主教堂最鲜明的特征之一。
他摇摇头不再多想，迈开步子跨过了样式古旧的铁篱笆大门。
也许是因为逼近秋冬时节的缘故，整个院落除了枯黄与死寂几乎找不到半分生机，外墙浮雕上的人物事迹早已被风雨侵蚀得模糊不清。
一阵瑟索秋风吹过，整个疗养院仿佛和草坪上栽种的枯树一同瑟索不止，就连投下来的阳光也显得如此冰凉。
夏尔忍不住打了个寒噤，继续顺着砖石小道向前走去，鞋子踩碎地面的落叶发出窸窣声响。
然而没等他走到半路，视线尽头出现了一个身材瘦小的老妪的身影。
她虽然年事已高，可是腿脚却出人意料地轻快，没一会儿便来到了自己跟前。
看到她裹着头巾面纱以及素色衣裙的打扮，夏尔立刻明悟她就是这间疗养院的修女了。
虽然实际上根据教会派别的不同，修女们在配饰束腰甚至是念珠上都有着不少区别，不过这并不妨碍接下来的交流。
他刚想要将口袋的名片递出来并讲明来意，谁知道她却是用小拇指抵了抵鼻梁上的老花眼镜，露出和蔼的笑容。
“不用多说了孩子，我老远就已经感受到你身上沾染的邪祟气息了，你今天过来是为了祓除而来的吧？”
祓除同样是夏尔尽可能信达雅地翻译出来的结果，事实上根据原意来讲它更应该被称作“除罪”，不过大意上并没有什么差别。
他闻言也不由得吃了一惊：“什么？已经到这么严重的地步了吗？”
“啊啊，真是有些抬举我这个老婆子了。”
老修女知道刚才那番话产生了歧义，又是耐心地解释：“其实是孩子们看到你站在门口，于是就跑回来向我报告了。”
夏尔闻言这才注意到不远处的草坪上确实有两三个娇小的身影躲在一处树杈后。
他们穿着刚好可以盖住大腿的宽松衣衫，不约而同地朝着这边探出头，水灵灵的眼睛里闪烁着警惕而好奇的神彩。
他不禁莞尔：“真是群讨人喜欢的安琪儿。”
修女脸上的笑容也跟着荡漾起来：“是吧？我也是这么觉得的。总之请先跟我过来吧，天呐，你这段时间一定吃了不少苦头，愿上帝保佑你……”
夏尔点头应和，跟在这位修女的身后。
穿过前院的小径，两人登上台阶，漫步在教堂边缘的雨廊，一股发霉的破旧木板特有的气味不时掠过鼻尖。
“尊敬的修女，那个……”
此时的夏尔怀揣着满肚子的疑问，斟酌了好一会儿后才试探道：“我能否问一下，像我一样出现这种状况的，应该不在少数吧？”
“呵呵，不必紧张孩子，你可以称呼我的教名步贝，或者像孩子们一样喊阿妈也可以。”
修女依旧耐心地解答：“至于你刚才提出的疑问，实话说我一个老婆子不太清楚，也许神父大人会更了解一些。”
“真的吗？请过后务必带我去见一下他！”
“非常遗憾，他在上周刚刚受邀去往法兰西参加一场神学交流会，可能要到本月下旬才能回来。”
“啊……”
夏尔闻言不由得皱起了眉头。
可恶，好不容易抓住的一条线索又断开了。
察觉到夏尔好一阵也没有再开口，步贝修女连忙发声宽慰：“放轻松一点，你的情况其实算得上相当乐观的了，只需要这两天找时间过来一趟就差不多了。”
他点头应诺，随口问了一句：“那怎么样才算得上是情况很严重呢？”
然而，这番发问竟是把这位慈祥的婶婶给问倒了。
“呃……就像是，把灵魂出卖给了恶魔吧。”
夏尔愕然。
“对不起啊孩子，咱平时就只会死读经书，不知道该怎么跟你描述出来才好。”
老修女倍怀歉意地蹙眉，组织了一下语言后说道：“对了，那我就讲讲上午刚下葬的那对兄妹吧。”
刚下葬的兄妹？
他想起来了，西方的教堂确实会分出一块地作为公墓，有些则是安置在教堂的地下。
没等夏尔想明白，老修女沉稳而富有魔力的嗓音已然娓娓道来：
“实际上，染上邪祟的是他们的爸爸，而且那位还是被他的两个孩子半推半就地骗到疗养院来的。”
“我早先就已经认识这位父亲了，因为他曾经向我倾诉自己一直无法接受妻子死于难产的事实，哪怕过了半年依旧郁郁寡欢甚至起了轻生的念头。”
“可是这次再见面时，他却满面红光整个人都显得神采飞扬，再也不是那副就连说话都提不起力气的颓废模样了。”
夏尔挑眉：“这听上去并不像是一件坏事啊。”
“我起初也是和你一样的想法，觉得他这副精神抖擞的模样不像是撞了邪。”
“可是那两个兄妹趁着爸爸去捐钱祈福的当头抢着告诉我，他这些天被人招揽进了一个叫做【迎圣会】的地方，从此整个人就变了。”
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关于新教起源的事情，因为涉及很多的历史事件而且与正文无关，最重要的是有水文嫌疑，所以就一笔带过了。
就如果有人好奇的话我会在评论区简短说清楚的喵~
