边城的雪一下起来就不会停，就跟毗邻北极海的北境一样，虽然落雪的规模远不及极北。可这里是帝国极南境，大致处于温带的地方，真是奇怪的事。
紫荆帝国帝都图书馆中有一份观测和推理世界形态的文献，上面记载了这个星球是一个半球，在底部是炎热区，向北方变冷，并有一份大陆轮廓，不过只有两大国，教廷和周边小国家是清晰的。那份地图和论文海瑟薇每次想起来都觉得奇怪，什么叫半球世界？难不成这个星球被谁给砍断了？
一个晚上的时间，小镇再次披上了一层白纱，早上雪势有了减弱，天空中只有偶尔几片雪花飘落。但天空仍然是一片灰暗，接下来几个月都将保持这种状态，太阳将被云层和雾气所遮掩，气温将持续下降。
和卡尔一起来到城墙附近，几个正在清理积雪的卫兵看见她立刻鞠躬行礼。
“最近的情况怎么样。”在一处军营前停下脚步，海瑟薇望向周围的冰天雪地说道。
“到目前为止都很平静。”见海瑟薇到来，猎人巴斯达从前方的营帐中走出来，向海瑟薇敬了一个军礼说道。
“第一批民兵队已经可以投入战斗了，但毕竟是新兵，除了队伍里的猎人，几乎没人见过血。”巴斯达看向不远处正扛着长矛的士兵说道。
“任何战士都是从新兵开始的，无论他多么强大，不是吗。”海瑟薇朝城墙登墙处边走边说道。
“您说的没错。”卡尔和巴斯达几乎同时说道。
三人顺着斜坡走上了城墙顶端，斜坡尽头处建有一座瞭望塔，几个穿着简单皮甲的巡逻民兵刚好从塔下经过，看见海瑟薇和卡尔，立刻停下脚步做了一个标准的军礼，接着继续提着长枪沿巡逻路线行动。
看样子卡尔把他们训得很好，至少纪律性是足够的。纪律性正是一支军队的核心，海瑟薇对这支民兵队的期望又高了些。
城墙后方的区域已经改造成了兵营，没有吹响警戒号的时候，大多数人都会在营地休息，节约体力。警戒实施轮换制度，考虑到冬天气温较低，每组队伍仅进行两个小时的巡逻警戒便更换一轮。
民兵队在过去半月里又新招了一批，这批新人此时在后方训练，等他们能做到令行禁止迅速列队时就会被编入正规军。
沿着城墙巡视一遍，目前看起来一切都很顺利。但当站上瞭望塔，看向白茫茫的墙外时，海瑟薇却发现了自己忽略了一个问题。
那就是引导路障，这些障碍物目前仍很清晰的将异兽引致城墙中端，但连续一个多月的积雪总会把障碍全部填平。
到那时，数里长的防线上任何一点都可能会成为异兽的行进路线，她的人手根本无暇顾及如此大的范围，毕竟现在的民兵队还不到百人。
“快看那边。”海瑟薇左手边的一座瞭望塔上传来一声大喊，顺着哨兵所指的方向望去，一个黑影从雪地里钻出来，晃晃悠悠的朝着城墙的方向过来。
“殿下，要不要拉响警报？”负责这一段城墙防御的巴斯达说道。
“按照之前的训练，你自行判断是否需要拉响警报。”海瑟薇说道，“在这方面，你比我有经验。”
他犹豫了下，最终只是解除了手上热能射线枪的保险，然后下到城墙上观察那头异兽的动向。
黑影逐渐走进，大概离城墙还有五十米时，海瑟薇已能透过风雪的遮挡看清异兽的外貌，粗长的蓬松尾巴，尖尖的脑袋，那大概是只狐狸变种？
它的毛皮呈黑色，眼睛全白布满血丝，喘着白气来到城墙边，抬头望了墙头上的人们一眼，在城墙下徘徊起来。
“这家伙看样子才被侵蚀没多久，威胁不大。”巴斯达看了一眼那只异兽，打开热能射线枪的瞄准具说道。
“你之前说过它们都是受到地狱气息的影响，并且北逐至此，是全部吗。”海瑟薇看着那只正慢慢靠近城墙的异兽说道。
“没有全部，整个落幕山脉一线都会遭到它们的威胁，它们主要在山谷等开阔地进攻，其中塞西尔大公亲自驻扎磐石要塞和西境罗森塔尔大公的冬狼要塞是最主要的交战区，我们这只能算是波及区。”卡尔凑过来说道。
磐石要塞和冬狼要塞……那是跟随帝国建立的古老要塞，在作为庞大的军事要地的同时还是最大的城市集群和产业中心。护边大公的领土惊人的大，几乎就像将紫荆帝国包围起来的四大国，边城与磐石城有千里之遥，但依然归属塞西尔领。
那只狂躁的怪物在城墙下徘徊了片刻，扬起头，咧嘴朝墙上的众人发出低吼。它似乎嗅到了美味的肉味，想要捕食了。
它收缩身体，正待纵身一跃的时候，巴斯达扣下了扳机。
一道耀眼的红色光线瞬间划过空气，带着恐怖的高温照射在了那只异兽身上，像铁刀穿过黄油一样穿过了它的身体。
灼热射线携带的巨大热量瞬间点燃了这只异兽的躯壳，炽热的火焰从它的体内升腾而起，转眼间就把这只异兽的躯壳吞噬，一股皮肉灼烧的异味飘散开来。
在炽烈的火光中，海瑟薇敏锐的看见异兽伤口渗出的血水是黑色的，这些血液很快就在高温下凝结成黑色晶体，和融化的雪水混在一起。
没一会，这只异兽就彻底失去了动静，变成了一具倒在雪中一塌糊涂的焦尸。
狂暴异样的身躯，黑色的血液，和她所知的一样。
“看来异兽的进攻要开始了啊。”海瑟薇抬头看向落幕山脉的方向，那座宏大的山脉此刻被朦胧的风雪所笼罩，若隐若现，仿佛潜藏在云雾中的巨龙一般。
雄伟且危险。
“让我看看，所谓的魔月，究竟能有多强吧。”海瑟薇咧起嘴角，露出一个冰冷的邪异笑容，转身走下了瞭望塔。
在海瑟薇站在城墙上，正背对着墙外的时候，一只像豹子一样的异兽悄无声息的靠近城墙下。此时众人的注意力都被那只被瞬间击杀的异兽吸引，一时间竟没有人发现它的接近。
卡尔的视线从城墙下的焦尸上移开，几乎是他离开转身的瞬间，他就感觉到了危险的气息，随后猛的一回头，手已经握住了剑枪，马上就要出枪。
“殿下，小心！”豹兽突然窜上城墙，如一道闪电般向背对着墙外的海瑟薇扑去。卡尔离它有一段距离，电光火石间，他竟然没能及时进行支援。
就在众人以为要出事的时候，眼前突然闪过一道光。那是剑挥动得太过快而让人产生的视觉错误。当人们反应过来的时候，只看见被巨大的冲击力打散成弧形泼洒开来的血肉浆水和变成了两半的尸骸向墙外飞落。
“真是的，看来你们还是要加强一下实战经验呢。” 海瑟薇收起埃兰德尔说道。
异兽被一剑瞬间斩断，飞溅的黑血却没有一滴落在海瑟薇华丽的金红色罩袍上，甚至没有一滴血落在她身边的地面上。
“下次不要再有这种情况，幸好这次被袭击的是我。”海瑟薇说完看向了城墙脚下的两具残尸。常人很难一下子察觉到的东西她轻易就看了出来，死去的异兽尸体在以不自然的速度腐烂——说是崩溃更合适，它们的肉体结构就好像水分渐消的沙堆一样崩塌。
相关资料提及异兽死后的躯体会异常的崩溃，通常第二天就只剩部分骨架。按现在看见的速度，的确如此。
她又看向周围的众人，包括卡尔和巴斯达在内都大气不敢出，不管怎么说，这是他们失职。不过海瑟薇没打算太过追究，毕竟基本只是一群新兵。
在面对异兽上，卡尔这种精锐骑士也算是新手，毕竟在紫荆城根本不会遇到这种东西，他们自然也不懂其习性和应对方法。
“现在才一月下旬，异兽已经开始出现了吗。”回想了一下异兽的相关信息和今天的日期，海瑟薇发现了不对劲的地方。
“巴斯达，这里的异兽有出现这么早吗？”她看向巴斯达，出声问道。
“嗯……我其实也是第一次在二月前看到异兽的出现。”巴斯达挠了挠头，脸上带着些疑惑的神情。
也就是说，果然太早了点。海瑟薇看了眼迅速崩解的两具尸体，视线上抬，向落幕山脉投去她的视线。
这座山里发生了什么？她有探索一下的想法，但想到在冬天龙脊山脉的危险程度，她暂时打消了这个想法。
……
白令城，大公府
塞拉斯·罗伦，这位东境守护大公此刻正坐在城堡的露台上，眺望着远方的海岸。他孔武有力的身躯宛如铁鼎，仅仅是这样坐在座位上，却已有种压迫感传出。
露台通向室内的大门敞开着。一阵轻微的脚步声从门后传来，一个金发青年男人拿着一沓布满各种图文的纸走向了大公。
“这是近半个月的战斗报告。”青年将手中的文件放在大公身前的水晶桌上说道。塞拉斯收回眺望远方的视线，伸手拿起桌面上的文书。
他浏览着上面的记录，眉头渐渐出现些褶皱。
“不对劲，不对劲啊。”他一张张仔细的查阅过，最终微皱着眉头，语气疑惑的喃喃自语。
“太早了，那些怪物提早了一个多月登陆了海岸，差点打乱了我们的全局计划。”塞拉斯说道。
今年异兽出现的时候才一月初，而以往的记录都是二月下旬才会出现小股异兽，三月初才会形成大型攻击波，可现在，二月还没到，它们就已经形成了大型攻击波袭扰了白令海岸。
猝不及防。好在白令海岸的守军都是经验丰富的战士，在短暂的混乱后立刻就凭依海岸防线开展了有效的防御战，将异兽挡在了沙滩上。
虽然没有造成不能承担的损失，但异兽提前出现这个异常是必须重视的。塞拉斯需要根据异兽最新的动态来变动防御计划，以及计算消耗。如果异兽提前出现但没有提前消失的话，军费压力会上升多少？士兵的损失会增加多少？城市经济的状态会受到多少影响？这些都是必须估量的。
“你有什么头绪吗？”塞拉斯头也不回的向身后的青年问道。
“那些怪物来自深海，我们做不到在它们上岸前了解它们的存在，所以我无法回答这个问题。”青年愣了一下，随后带着歉意的低下头说道。
“是啊，我们无法潜入大海，也无法深入群山，啧，我们可真是弱小。”塞拉斯点点头，叹了口气。
“战死者的抚恤金处理完成了吗。”过了一会，他再次开口。
“已经送到他们的血亲手中。”青年说道。
“嗯。”塞拉斯点点头，然后拿起刚刚放在桌面最上面的几张纸，上面画着一些图画，像是某种海洋软体动物的素描。
“这是什么？”塞拉斯将那几张图展示给青年说道。
“这是我们发现的新的异兽类型。”青年说道。
“啧，这样子可比以前那些还要奇葩啊，那些怪物真是越来越难懂了。”塞拉斯放下图画说道。
“大公，这些新怪物的尸体有些被收集起来堆在三号军营后面的碎石滩上。”青年想了想，说道。
“嗯？新怪物有尸体遗留下来？”塞拉斯眉头一挑，这次，他回过头来说道。
“是的，在昨天检查战场的时候发现的，是一周前的战斗留下的，虽然残破，但没有同异兽尸骨一样化作渣滓。”青年平静的说道，但他眼中和塞拉斯一样有着不可思议。
“那可不对，数百年来异兽都没有留下过第二天的尸体。”塞拉斯站起身，眉头微皱着，沉声说道。
“带我去看看……不，我先去写一封信给神都先知。”塞拉斯说着走向了城堡内。
