王玄对突然出现的少女猛地一惊，急忙后撤一步，拉开距离。定睛望去，只见这少女肩若削成，腰如约素，眉似翠羽，肌胜白雪。一袭靛青色长裙衬得她身姿窈窕，外罩淡蓝色轻纱，随着微风轻轻飘舞，整个人仿佛笼罩在一层淡淡的灵气光晕中。三千青丝被一支典雅的梅簪松松挽起，几缕发丝调皮地垂落肩头，更添几分随性之美。她神态悠闲，桃腮带笑，一双秋水明眸含辞未吐，气若幽兰，说不尽的温柔可人。
然而，这初见的惊艳感，在她开口的瞬间便打了个折扣。
“啊？哈？嗯哦啊？”少女见王玄语塞，竟学着他刚才的模样，眨着大眼睛，在空中胡乱比划起来，那份刻意装出的懵懂与她清丽脱俗的容貌形成了微妙的反差。
王玄察觉失态，脸上微热，忙低头快步走到一个靠窗的空位坐下，借此掩饰尴尬，然后才招手示意少女过来点菜。
“来嘞！”少女瞬间像是换了个人，脚步轻快地蹦跶过来，话匣子一下子打开，“客官您是第一次来我们‘醉清风’吧？我跟您讲哦，我们店可是百年老字号！祖传的手艺，别看现在客人不多，那都是时候未到！”她一边说着，一边将一本略显陈旧的菜谱推到王玄面前，手指在上面指指点点，“最最推荐的，当属我们家的招牌，椒盐鸭肉！选用上等灵谷喂养的肥鸭，外酥里嫩，椒香扑鼻，保您吃了还想吃！”她说得眉飞色舞，唾沫星子差点溅到菜谱上，甚至还下意识地咽了口口水，用手背擦了擦嘴角。
王玄看着她这副模样，心中那点旖旎念头顿时烟消云散，无奈地揉了揉眉心。“我就一人，食量不大。随便来碗米饭，再加两盘你说的招牌菜吧。米饭不够再添……”他顿了顿，小声嘀咕，“和我想的完全不一样……瞧着是个清纯文静的姑娘，怎地如此话痨？”
少女可没听见他的嘀咕，得了指令，欢快地应了一声，像只蝴蝶般飞向后厨方向，人还没到，清脆的嗓音就先传了过去：“来碗米饭，一盘椒盐鸭肉，一盘麻辣滑肉片！”那叉着腰、挺着胸脯的模样，仿佛完成了什么了不起的壮举。王玄以手扶额，趴在桌上，一副生无可恋的表情。
他环视四周，虽已近饭点，大堂内却依旧只有他一位客人，桌椅擦得锃亮，反倒透出一股冷清。“生意如此清淡，莫非这菜……难以下咽？”王玄心里打起鼓，自己起身去柜台倒了碗免费的凉茶，一口灌下，“罢了，难吃就难吃吧，图个清静，好歹还有个……‘活泼’的丫头养眼。”
王玄打着哈欠趴回桌上，没等多久，菜就被那少女端来了。只见她双手各托一个大盘，脚步略显摇晃，却硬是稳稳当当地将菜盘摆到了王玄面前。然后，在王玄震惊的目光中，她极其自然地伸手从那盘麻辣滑肉片里拈起一块最大的肉片，飞快地塞进自己嘴里，烫得她龇牙咧嘴，却还不忘冲王玄伸出个大拇指，含糊不清地赞道：“唔…好次！客官您快尝尝！”
王玄猛地一拍桌子，刚想发作，这简直是赤果果的挑衅！却被少女眼疾手快，用另一块肉堵住了嘴。四目相对，王玄满腔怒火在对上那双清澈，又带着一丝狡黠笑意的眸子时，竟莫名其妙地消了大半。他悻悻地坐回座位，拿起筷子，扒拉了两口米饭到嘴里，目光复杂地看着少女又飞快地抓了两块椒盐鸭肉，然后像只受惊的小鹿般蹦跳着逃开了。
“罢了，看在她……样貌惊为天人的份上。”王玄自我安慰着，一筷一筷地夹着菜。平心而论，这菜的味道实在不敢恭维，盐重油大，火候也掌握得差强人意，若非少女方才那番“试吃”举动带着几分憨态，他恐怕很难下咽，更别提将两盘菜都扫荡一空了。“嗝~”王玄打了个饱嗝，舔了舔嘴角，不得不承认，其中大半功劳得归于那丫头莫名其妙的“促销手段”。
酒足饭饱，该结账了。王玄惬意地吧唧着嘴，伸手往怀里掏去，准备付钱走人。然而，他的手在衣襟内摸索了半天，脸上的惬意渐渐凝固，转而变成错愕，最后化为一片煞白。
“钱……钱袋呢？！”王玄汗如雨下，脑中飞快回溯着路上的每一个细节，从出城到遇袭，再到躲入山洞疗伤，最后来到这酒楼……根本想不起钱袋是何时、何地不翼而飞的！“莫非……是那时人挤人时......遇到了扒手？”
一个可怕的念头浮现在脑海：堂堂剑祖转世，王家大少爷，竟然要在这么一家小酒楼里吃霸王餐？！这若是传扬出去，他王玄的脸往哪搁？王家的脸往哪搁？更重要的是，这与他低调行事的初衷背道而驰！
他第一个念头是溜之大吉。凭借身法，趁人不备逃之夭夭并非难事。可目光扫过这略显破旧却收拾得干干净净的厅堂，再想到那少女虽然话多却热情洋溢的模样，他的脚就像灌了铅一样沉重。“一走了之倒是简单，可这损失就得让店家自己承担了……看这生意，怕是经不起这般折腾。”前世身为剑祖的骄傲与尊严，让他对这等行径极为不齿。活了几万年，他还是第一次面临如此窘境。
挣扎再三，王玄终究过不了心里那道坎。他深吸一口气，像是要赴刑场般，鼓足勇气，举起了颤抖的手，招呼那少女过来。
“客官，吃好啦？味道不错吧！”少女依旧笑靥如花，蹦跳着过来。
王玄面如死灰，声音干涩：“那个……我、我的钱袋，好像在路上被人偷了……你看，能不能……在你们这儿洗盘子抵债？”说到最后，他几乎带上了哭腔，一副泫然欲泣的模样。
少女闻言，明显愣了一下，眨巴着大眼睛，上下打量着王玄，似乎想从他脸上找出撒谎的痕迹。但见王玄神情恳切，不似作伪，随即又展颜一笑，摆摆手道：“哎呀，我当什么事呢！几盘菜的事儿，不打紧不打紧！谁出门在外还没个难处呢？不能怪你，不能怪你。”她语气轻松，仿佛只是丢了几文钱般不在意。
这一刻，在王玄眼中，少女身上仿佛散发着圣母般的光辉！“姑娘……你真是好人！”他由衷感叹。
“不过……”少女话锋一转，用手指点着下巴，歪头看着王玄，“看你这身板，不像干惯粗活的人。洗盘子怕是够呛……哎，对了！我们后厨正好缺个帮手，鸿叔一个人忙不过来，你要不要试试？工钱嘛，按市价算，除了赔饭钱，还能攒点盘缠呢！”
峰回路转，王玄简直不敢相信自己的耳朵！“真……真的？你们还招工？”
“招！我说招就招！”少女拍着胸脯，一副“我说了算”的架势，脸上洋溢着找到帮手的欣喜，“跟我来！”说着，她便热情地拉起王玄的胳膊，不由分说地拽着他往后厨走去。
“鸿叔！鸿叔！我招到人啦！咱们店有救啦！”少女一边走一边兴奋地嚷嚷着。
后厨比前厅更为宽敞，灶台擦得干净，各种厨具悬挂整齐，但空气中弥漫着一股淡淡的、混合着油烟和些许食材处理不当产生的异味。一个围着油腻围裙的壮汉正背对着他们，手起刀落，麻利地肢解着一只肥鸭。他的刀工极快，下刀精准，骨肉分离只在眨眼之间，除了食材本身品质普通外，这壮汉赫然是一位沉浸刀道多年的刀修，只是将这刀法用在了庖厨之上。
听到少女的喊声，壮汉头也不回，声音洪亮却带着一丝疲惫：“小姐，您老又瞎嚷嚷什么？咱们这店，还能招到什么人？”他手腕一抖，刀光一闪，鸭骨架被完整地剔出，落在案板上发出清脆的声响。
“这次是真的！”少女把王玄推到前面，“这位客官……呃，你叫什么来着？”
“王玄。”
“对！王玄大哥！他愿意来咱们后厨帮忙！”少女连忙补充道。
壮汉这才停下手中的活，转过身来。他约莫四十上下年纪，面容憨厚，但一双眼睛却锐利有神，目光在王玄身上扫过，带着审视的意味。“能干点什么？”他言简意赅地问道，手里还拎着那把明晃晃的菜刀，心中却想着，“莫非又是一个贪恋小姐美色的家伙？！”
王玄深吸一口气，压下因环境陌生和灵根隐隐作痛带来的不适，挺直腰板回道：“洗盘子、上菜、收银、打扫、炒菜，都可以试试。最拿手的，应当是炒菜。”他语气中带着一丝自信，毕竟，这可是他目前除了打架外，最引以为傲的技能了。
“炒菜？”壮汉眼中闪过一丝讶异和兴趣，将菜刀“夺”一声钉在案板上，“小子，口气不小。我这醉清风虽生意清淡，但对味道也是有些要求的。你可知道，方才你吃的那两盘，便是出自我之手。”他语气平淡，却透着一股身为厨者的骄傲，尽管这骄傲在王玄尝来有些名不副实。
王玄闻言，脸上不禁露出一丝尴尬而又不失礼貌的微笑：“额……前辈刀工精湛，佩服佩服。至于调味火候……或许，晚辈可以略尽绵力？”他话说得委婉，但意思很明显。
壮汉闻言，非但不恼，反而哈哈大笑起来，拍了拍王玄的肩膀：“好！有点意思！我叫徐鸿，街坊都叫我鸿叔。你也别前辈前辈的叫了，生分！既然小姐把你领来了，你又懂炒菜，那就露两手瞧瞧！若是真有两下子，这醉清风的后厨，便有你的位置！”他性格爽快，倒是让王玄心生好感。
“鸿叔！”少女徐沐苓跳着脚，迫不及待地将旁边菜架上自己喜欢的几样蔬菜一股脑塞进一个竹篮，又飞快地跑去拎来两只处理好的肥鸭，一个滑跪冲到王玄面前，将食材高高举起，双眼放光，“王玄大哥，露一手！让我和鸿叔开开眼！”
看着徐沐苓那充满期待的眼神，和徐鸿看似随意实则专注的目光，王玄心中豪气顿生。也罢，既来之，则安之。先用这身厨艺，为自己谋个安身立命之所吧！
“既然如此，晚辈便献丑了。”王玄挽起袖子，走到灶台前。他先掂了掂徐鸿那把厚重的菜刀，熟悉了一下手感，随即眼神一凝，整个人的气势陡然一变，仿佛不再是那个落魄少年，而是回到了前世执掌乾坤、万物皆可为剑的剑祖之境，只不过此刻，他手中的“剑”，变成了厨刀，面对的“道”，则是灶火与食材。
只见他手腕轻抖，菜刀在他手中化作一道银光，食材与砧板接触发出富有韵律的声响，切丝、切片、切块，动作如行云流水，精准无比。甚至到了后来，他干脆将食材抛向空中，刀光闪烁间，食材便被均匀分割，纷纷落入预热的锅中。这一手炫技般的刀工，看得徐鸿瞳孔微缩，暗自点头，深知在刀工造诣上，自己已逊色不少。
“下料时机、分量拿捏，竟如此精准老道！”徐鸿忍不住出声赞叹，看得目不转睛。王玄一边操作，一边随口解释着不同调料在不同时机放入会产生何种风味，火候大小如何影响口感，听得徐鸿连连点头，如痴如醉。
不一会儿，诱人的香气便从锅中弥漫开来，迅速盖过了后厨原本那股异味。一盘色泽金黄、椒香四溢的改良版椒盐鸭肉，和一盘红亮诱人、滑嫩爽口的麻辣肉片便出了锅。单是那半成品的品相和香气，就已让徐鸿和徐沐苓口水直流。
“尝尝吧。”王玄脱下临时围裙，语气平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
徐鸿尚能保持矜持，急忙去拿筷子。徐沐苓却早已按捺不住，直接上手就抓向盘中肉片，烫得她龇牙咧嘴，双手通红，却还是不管不顾地往嘴里塞，一边嚼一边含糊地称赞：“唔！好次！太好次了！比鸿叔做的好吃一百倍！”
“小姐！用筷子！筷子啊！”徐鸿又是好气又是好笑，连忙抓住徐沐苓的手，熟练地帮她处理烫伤，显然对此情景早已习以为常。
