刹那间，那株翠竹仿佛被注入了生命精华，竹身以肉眼可见的速度变得更加青翠欲滴，叶片舒展，甚至顶端抽出了一截鲜嫩的笋芽，生机勃发！然而，这勃勃生机只维持了不到一息，竹身内部便传来细微的“咔嚓”声，一道细微的裂痕悄然出现，仿佛无法承受那过于精纯和强大的木灵之气。
王玄立刻撤回了灵气，眉头微蹙。“木主生发，然过犹不及。我虽能引动其力，却难以精准控制其‘量’与‘性’，更何况……”他心念一动，指尖气息陡然转变，一缕极其细微、却锋锐无匹的金灵气逸出，轻轻划过旁边一块用来垫脚的青石。
“嗤”的一声轻响，青石表面留下了一道深达寸许、光滑如镜的切痕，断口处闪烁着金属般的光泽。
“金主肃杀，无坚不摧。二者属性相克，在我体内更是势同水火。想要如臂使指，难......”王玄无奈的嘀咕着，心中对当前困境的认识更加清晰。他现在就像是一个守着两座宝库的孩童，一座库房里是足以建造天宫的珍稀木材，另一座则是足以打造神兵利器的绝世金铁，但他却没有合适的工具和图纸，也没有足够的力量，非但无法利用，反而时刻有被这两座宝库崩塌压垮的危险。
“必须尽快找到解决之道。否则，莫说应对那些不知何时会找上门来的‘天命之子’，便是想在这修仙界安稳地做个凡人，恐怕也是奢望。”他想到了那可能存在的、因他这身“零件”而结仇的各方势力，心头蒙上一层阴影。
“王小哥，起得真早！”徐鸿洪亮的声音从灶间门口传来，他围着沾满油渍的围裙，手里还拿着锅铲，脸上带着爽朗的笑容，“早点马上就好！沐苓那丫头还在赖床呢，我去喊她！”
看着徐鸿热情的模样，王玄暂时压下心中的忧虑，点了点头：“有劳鸿叔。”
既已决定暂时栖身于此，便需扮演好当下的角色。酒楼的烟火气，或许正是冲淡他前世杀伐戾气、暂时隐匿行迹的最好伪装。而这座“醉清风”，或许也能成为他了解这个陌生时代、寻找破局线索的第一个窗口。
“诶，跟我还客气啥！”徐鸿摆摆手，凑近了些，压低声音，脸上带着好奇与期待，“王小哥，昨晚你休息得可好？那个……嘿嘿，今天中午，你看要不要……再露两手？昨天你那两盘菜，真是让鸿叔我大开眼界！这味道，这火候，绝了！咱们这‘醉清风’，说不定真能靠你这手艺起死回生呢！”
王玄看着徐鸿眼中毫不掩饰的期盼，心中微动。展现厨艺，既能安身立命，赚取些灵石以备不时之需，或许也能借此接触到来酒楼的三教九流，探听一些关于调和灵根、或是外界风云的消息。他如今对外界几乎一无所知，如同盲人行路，信息至关重要。
“鸿叔过奖了。”王玄语气平静，“既然承蒙收留，自当尽力。今日午市，我便试试手，只是食材佐料方面，还需鸿叔多多费心。”
“好！好！太好了！”徐鸿喜出望外，一拍大腿，“食材你放心！包在我身上！我这就去集市，挑最新鲜的买！”说着，竟是连早饭也顾不上等，解下围裙，风风火火地就往外走，边走边喊：“沐苓！快起来！太阳晒屁股了！记得给王小哥准备早饭！”
看着徐鸿匆忙离去的背影，王玄微微摇头，嘴角却不自觉地带上了一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的笑意。这种简单而直接的善意与期盼，对他这颗历经万载沧桑、此刻却布满裂痕的心来说，竟有着一种奇异的熨帖之感。
不久，徐沐苓揉着惺忪的睡眼，打着哈欠从小楼里走出来，头发还有些蓬乱，看到王玄站在院中，小脸一红，有些不好意思地吐了吐舌头：“王玄大哥，早啊……我、我这就去弄早饭。”说着，便小跑着钻进了灶间。
早餐是清粥小菜，虽简单，但米粥熬得火候恰到好处，小菜也清爽可口。吃饭时，徐沐苓的话匣子又打开了，叽叽喳喳地说着街坊邻里的趣事，哪家铺子来了新货，哪条巷子的野猫又生了一窝小猫，充满了一个普通少女对生活的简单热爱。王玄大多时候只是静静听着，偶尔点点头，或简短地应和一声。这种平凡琐碎的日常，对他而言，是一种既陌生又新奇的体验。
饭后，徐沐苓抢着收拾了碗筷，然后便兴致勃勃地拉着王玄，要带他熟悉酒楼的环境和日常活计。前厅如何摆桌擦凳，碗筷放在何处，酒水如何记账，虽然“醉清风”生意清淡，但徐沐苓讲解起来却是一丝不苟，明亮的眼眸中透着对这份家业的珍视。
王玄跟着她，默默记下各项琐事。他的神识强大，过目不忘，这些杂事自然难不倒他。同时，他也暗中观察着这间酒楼。酒楼位置确实偏僻，陈设也显老旧，但收拾得十分干净整洁，可见徐鸿和徐沐苓是真心经营。只是或许因为厨艺寻常，又无甚特色，才导致门可罗雀。
“等午市开了，王玄大哥你炒菜，我来帮你打下手！端菜、算账我都行！”徐沐苓握着小拳头，信心满满，眼中闪烁着憧憬的光芒，“咱们一起，肯定能让酒楼热闹起来！”
看着她充满活力的样子，王玄心中那因灵根冲突和前途未卜而带来的沉重感，似乎也被驱散了些许。他点了点头，道：“好。”
或许，在这漩涡暂未席卷而至的短暂平静时光里，在这弥漫着油烟与饭菜香气的方寸之地，隐去剑祖转世的身份，忘却天命之子的威胁，仅仅作为一个名为王玄的酒楼伙计，为了生计而忙碌，也是一种难得的修行。
他抬头，目光透过酒楼敞开的门扉，望向外面逐渐热闹起来的街道。行人熙攘，叫卖声此起彼伏，充满了鲜活的市井气息。这看似平静的城池之下，究竟隐藏着多少暗流？那些与他有着血红色因果线的“天命之子”，如今又在何方？
一切，都需他一步步去探寻。而眼下，第一步，便是先在这“醉清风”，稳住脚跟，活下去。
晨光彻底驱散薄雾，玄柯城在喧嚣中苏醒。而原本门可罗雀的“醉清风”，今日却仿佛被注入了某种神奇的活力。
王玄系上徐鸿那件略显宽大的围裙，站在了灶台前。当第一缕炊烟伴着热油滋啦的响声升起时，那股由他亲手烹制出的异香，便如同有了生命般，顽强地钻出后厨，飘过冷清的前厅，丝丝缕缕地渗入街道上行人匆匆的鼻息间。
起初，只是几个早起赶路的老主顾被香味吸引，犹豫着踏入店内，点了些简单的早点。但当他们尝过那看似普通的清粥小菜，尤其是那碟王玄用边角料快炒出的酱香肉丝后，反应几乎与昨日的徐鸿如出一辙——先是愣住，继而眼中爆发出难以置信的光彩，最后便是风卷残云，连盘底的油汁都用米饭擦得干干净净。
“鸿叔！你这手艺……什么时候开窍了？！”一位相熟的老街坊咂咂着嘴，满脸惊奇。
徐鸿站在通往后厨的门口，脸上笑开了花，与有荣焉地挺起胸膛，却卖着关子：“嘿嘿，祖传秘方，祖传秘方！”
一传十，十传百。到了午市时分，“醉清风”门口竟破天荒地出现了等位的客人！小小的前厅很快被挤得水泄不通，嘈杂的点菜声、催促声、碗筷碰撞声交织在一起。
“红烧肉一份！快点！”
“那个……那个闻着特别香的鸭子还有吗？”
“伙计！这边再加碗米饭！”
徐沐苓起初还兴致勃勃，拿着小本本穿梭在桌椅之间，清脆地报着菜名：“好嘞！椒盐鸭肉一份，麻辣滑肉片一份，酱香排骨……”但很快，她就有些应接不暇了。客人太多，点的菜又杂，她记了这桌忘了那桌，算盘拨得噼啪响，额头上沁出了细密的汗珠，小脸急得通红。
“怎么……怎么这么多人啊？！”她抱着一摞空碗想送回后厨，差点被横伸出来的腿绊倒，忍不住小声抱怨了一句，语气里带着前所未有的慌乱和一丝被认可的小小喜悦。今天，绝对是“醉清风”有史以来最热闹，也是最忙碌的一天。
后厨更是热火朝天。王玄如同一个精准的傀儡，在灶台、案板、食材架之间快速移动。得益于前世对力道和时机的恐怖掌控力，他同时照看三口锅竟也游刃有余。火焰在他精准的操控下忽大忽小，食材在锅中翻滚，散发出诱人的复合香气。
然而，高强度的劳作，尤其是需要不断调动对火候的精细感知，不可避免地牵动了他体内本就脆弱的平衡。每一次颠勺，每一次催火，那蛰伏的金灵根都会微微躁动，而木灵根则应激般产生波动，带来阵阵隐痛。王玄只能咬紧牙关，分出一部分心神强行压制，额角汗水滑落，也顾不上去擦。
徐鸿眼见前厅实在忙不过来，果断将准备食材的活计暂告段落，亲自上阵端菜。他膀大腰圆，声音洪亮，端着沉重的托盘在拥挤的客人间穿梭，倒也稳当。
“让一让！热菜来了！小心烫！”
临晚时分，酒楼的热度非但没有减退，反而达到了高潮。闻讯而来的人越来越多，其中不乏一些衣着光鲜、看起来有些身份的食客。前厅里人声鼎沸，几乎每个桌子都坐满了人，后来者甚至甘愿拼桌或站着等候。人们高举着银钱，争先恐后地高喊着王玄今日推出的新菜名，生怕晚了就卖光了。
“不急，不急，人人有份！”徐沐苓逐渐适应了这种节奏，她鼓起干劲，脸上带着兴奋的红晕，像只轻盈的蝴蝶般游走于客人中间。她擦拭桌子，摆放碗筷，清脆地应答着客人的呼唤，那忙碌又认真的模样，与她惊人的美貌结合在一起，形成了一种极具冲击力的画面。
客人们看着徐沐苓，不少人都有些想入非非地入了神。他们心中惊叹，想不到这小小的玄柯城里，竟藏着如此惊为天人的美人儿，而且这么久就一直悄无声息地待在这家落魄酒馆里，真让人感到心疼又……蠢蠢欲动。
一些血气方刚的年轻人，借着酒意，眼神热切地追随着她的身影，不由自主地一点点向她靠近，试图搭话。更有几个穿着绸缎、看起来家境殷实的中年人，眼中闪烁着算计的光芒，交头接耳，似乎在盘算着是否有机会将这样一位绝色纳为妾室。
就在这时，后厨又一道新菜出锅，是王玄用本地一种鲜鱼做的清蒸鱼。鱼肉洁白，淋上特制酱汁，撒上葱丝姜丝，再泼上一勺热油，那极致鲜香瞬间爆炸开来，弥漫整个空间。
这香飘万里的美食，搭配上徐沐苓那绝美的面容和纯真的笑容，构成了一幅极具吸引力的图景。客人们陶醉其中，脸上露出惬意满足的神情，暂时忘却了俗世烦恼。徐沐苓似乎也很享受这种被需要、被认可的氛围，她嬉笑着招呼来往的客人，笑容灿烂得像一朵迎着朝阳绽放的花朵，纯净而富有感染力，让人感觉很舒服，甚至生出一种想要轻轻摸摸她肉肉脸颊、轻抚她眼角的冲动。她的美，如同池塘中央独自盛放的青莲，伸手可见，却又因这份忙碌与周遭的热闹，显得触不可及。
刚从后厨端着一大盘菜出来的徐鸿，敏锐地捕捉到了那些投向徐沐苓的、如狼似虎的眼神。他眉头一皱，心中轻叹一声。他知道小姐的容貌会惹来麻烦，却没想到王玄的厨艺带来的巨大客流，将这麻烦瞬间放大了数倍。
他快步上前，不动声色地用宽阔的身躯隔开几个凑得太近的年轻人，然后一把拉住徐沐苓的后衣领，像拎小鸡一样将她往身后一带，低声道：“丫头，别光顾着傻笑！后厨碗筷堆成山了，快去帮忙收拾！这边我来招呼！”
