到了下午客人稍少的间隙，王玄更是搬了个小马扎，凑到在门口剥蒜的徐鸿旁边，开始了他最爱的“扯大屁”环节。
“鸿叔，您说这玄柯城东头那家绸缎庄的老板娘，最近是不是换了胭脂？味儿冲得我隔两条街都闻见了！”
“还有西市卖猪肉的张屠户，我瞅着他那新收的徒弟，眼神不太对劲，老是偷瞄沐苓妹子，您可得留点心……”
“哎，鸿叔，您当年走南闯北，见过最大的妖兽是啥样的？听说北边寒渊森林里有会说话的熊罴，真的假的？”
徐鸿起初还嗯嗯啊啊地应着，后来实在被他烦得不行，举着蒜头作势要砸他：“滚滚滚！剥个蒜都不得清净！有这闲工夫，去把后院的柴劈了！”
王玄笑嘻嘻地躲开，一溜烟跑回后厨，嘴里还哼着不知从哪听来的、荒腔走板的小调。
夜幕降临，“醉清风”在喧嚣中打烊。送走最后一位醉醺醺的客人，收拾完杯盘狼藉，三人都是累得不轻，但脸上都带着满足的笑意。徐鸿盘点着鼓囊囊的钱袋，徐沐苓数着铜板算着今天的盈余，王玄则瘫在椅子上，有一下没一下地捶着发酸的胳膊。
“行了，都早点歇着吧。王小子，你伤刚好，别熬夜。”徐鸿打了个哈欠，嘱咐道。因为生意太好，原先王玄住的后院厢房改成了储物间，他们三人都暂时住在了楼上几间空出的客房里。
“知道啦鸿叔！”王玄应了一声，晃晃悠悠地上了楼。
躺在客房略硬的床板上，王玄睁着眼，毫无睡意。倒不是还在想那糟心的禁剑令，而是脑子里不由自主地开始“复盘”今天的菜品。
“嗯，李老爷点的红烧肉，火候好像稍微老了一点点，下次得提前半息起锅……张婶子夸今天的清炒时蔬格外爽口，是淋那勺葱油的时机正好……啧，明天试试用陈醋熘白菜帮子，不知道会不会更脆生……”
他像个得到新玩具的孩子，脑海里翻腾着各种食材搭配、火候技巧，嘴角不自觉地咧开，露出白牙，在黑暗中无声地傻笑起来。客人们大快朵颐后满足的神情，徐沐苓亮晶晶的崇拜眼神，徐鸿竖起的大拇指……这些画面比什么绝世剑谱、通天修为，此刻更让他感到一种踏实的愉悦。
“嘿嘿，当个厨子，好像也不错……”他满足地咂咂嘴，翻了个身，把薄被往身上一卷，惬意地拍了拍自己因饱食而微鼓的肚皮，很快便沉入了梦乡。梦里没有剑光血影，没有天道枷锁，只有锅碗瓢盆的碰撞声和扑鼻的饭菜香。
夜渐深沉，万籁俱寂。
“醉清风”二楼客房内，王玄睡得正酣，甚至还发出轻微的鼾声。
突然——
“呃啊！”
睡梦中的王玄猛地发出一声压抑的痛哼，整个人如同虾米般蜷缩起来，瞬间惊醒！
右臂！他的右臂传来一阵极其突兀、尖锐到无法形容的剧痛！那不是肌肉或骨骼的疼痛，更像是有无数把烧红的钢针，从骨髓深处、从灵魂层面狠狠刺入，然后疯狂搅动！
豆大的冷汗瞬间布满了他黝黑的脸庞，在月光下反射出冰冷的光泽。他痛苦地咬紧牙关，左手死死抓住右臂，指甲几乎要嵌进肉里。他能清晰地“感觉”到，不，是“看”到——在他的意识深处，仿佛浮现出无数道暗金色、冰冷沉重的枷锁虚影，层层叠叠，死死地锁扣在他的右臂之上！那些枷锁的另一端，延伸向无边无际的黑暗虚空，仿佛连接着某种不可抗拒、浩瀚无边的意志。
枷锁在收紧！在灼烧！在惩罚！
“是……是在怪我……改变了……自己的命运吗？！”王玄疼得眼前发黑，牙齿咬得咯咯作响，每一个字都像是从喉咙里挤出来的血沫。
身为“天命之子”觉醒路上注定的踏脚石、被掠夺一切的背景板，他怎么可以逃跑？怎么可以安于现状？怎么可以……甘于当一个平凡的厨子，享受这蝼蚁般的、却让他感到奇异地安宁的烟火生活？
这简直……天理难容！
剧痛如同潮水，一波强过一波，冲击着他的神经，试图碾碎他那刚刚构筑起来的、脆弱的“安宁”幻梦。黑暗中，王玄黝黑的脸上肌肉扭曲，那双平日总是透着惫懒或馋意的眼睛里，此刻充满了痛苦、愤怒，以及一丝更深沉的、连他自己都未曾察觉的倔强。
王玄跪坐在床铺之上，额头抵着冰冷的墙壁，急促而粗重的喘息在寂静的房间里显得格外清晰。左臂的刺痛如同千万根烧红的钢针同时扎入骨髓，旋即蔓延至双腿、胸膛……一波强过一波，如同怒潮拍岸，要将他坚守的神智彻底冲垮。汗水早已浸透了他粗布衣衫，在身下洇开深色的水渍。
“老…子……还……忍得住！”他双目圆睁，布满血丝的眼球几乎要凸出眼眶，黝黑的脸庞因极致的痛苦而扭曲变形，喉咙里发出野兽般的低吼。那吼声并非出于宣泄，而是意志与酷刑对抗时，从灵魂深处挤压出的、最原始的战栗。心口处，暗金色的“天生禁剑令”符文再次浮现，且比白日里更为清晰、炽热，如同烙铁般嵌在皮肉之下，并随着某种无形的节奏，一点点地收紧。
他感觉自己的胸膛快要被勒碎了，肺叶无法舒张，每一次吸气都伴随着尖锐的刺痛和窒息的绝望。视野开始模糊，耳畔嗡鸣作响，神魂如同被一只无形巨手攥住，缓缓地从躯壳中被剥离、抽扯。
就在意识即将彻底沉入黑暗的弥留之际——
“玄老弟！”
“王玄？！”
房门被猛地推开，徐鸿那粗豪的嗓音与徐沐苓带着哭腔的惊呼同时响起。
然而，冲进来的两人却被眼前的景象惊得僵立在门口，浑身冰凉。
在他们眼中，床榻上的王玄面色死灰，双目紧闭，气息微弱得几近于无。而在他身体上方三尺之处，赫然悬浮着一道半透明的、与王玄形貌一般无二的身影——那是他的神魂！
更令人头皮发麻的是，数道暗沉如深渊、闪烁着冰冷幽光的粗大锁链，正死死地缠绕、穿刺在这神魂之上！一条锁链捆缚脖颈，两条分别缠死双臂，另两条则洞穿了小腿，最为骇人的是，还有两条尖端带着倒钩的锁链，径直刺入了神魂的心口位置，如同毒蛇般深深嵌入！这些锁链另一端隐没在虚空之中，不知延伸向何处，但每一根都仿佛连接着天地间最沉重、最不容违逆的规则，散发出令人灵魂战栗的威压。
“王……王玄……”徐沐苓吓得面无血色，下意识就想冲过去。
“别动！”徐鸿脸色剧变，一把死死抓住徐沐苓的胳膊，将她猛地向后拉退数步，力道之大，让徐沐苓一个踉跄，“那是……天道枷锁！是违逆天地至理、触犯大道禁忌才会招致的惩罚烙印！”徐鸿的声音带着难以掩饰的颤抖，他年轻时走南闯北，听过一些古老的传说，但亲眼所见，这令人窒息的威势远胜传闻百倍，“如此规模……如此清晰显化的天道枷锁……他究竟是行了何等逆天之事，才会招来这等劫数？！”
“那……那我们怎么办？！鸿叔，快救救他啊！”徐沐苓急得眼泪夺眶而出，望着那被锁链洞穿、似乎随时会消散的神魂虚影，心如刀绞。
徐鸿面色灰败，缓缓摇头，眼中充满了无力与痛惜：“天道之罚……非人力所能干预。此等劫数，只能靠他自己硬抗过去……抗过去，或许还有一线生机；抗不过去……”后面的话，他说不出口，但那结果，不言而喻。
“什么动静啊？鬼哭狼嚎的，还让不让人睡觉了？”一个带着浓浓鼻音、满是困倦和不耐烦的女声从走廊传来。
脚步声懒散地靠近，来人出现在门口。是个看起来二十七八岁的女子，睡眼惺忪，一头长发胡乱地用根木簪绾在脑后，几缕发丝油腻地贴在额角。她身上那件白衣沾着不知是酒渍，还是干涸血污的暗色痕迹，下身是条洗得发白的黑白间色长裤，脚蹬十方鞋，裹着云袜。
最显眼的是她腰间挂着一个油光发亮的酒葫芦，以及一柄样式古朴、刀鞘磨损严重的宽刀。她整个人散发着一股混合了劣酒、尘土和淡淡血腥气的颓唐气息，若非那身道装打扮和腰间佩刀，活像个宿醉未醒的流浪客。
她打着哈欠，揉了揉眼睛，顺着徐鸿二人的目光，好奇地朝屋内瞥了一眼。
这一瞥，她朦胧的睡眼瞬间瞪得滚圆，嘴巴无意识地张开，哈欠打到一半硬生生卡住。
“噗——！”
她竟直接笑出了声，指着屋内悬浮的锁链神魂，语气充满了荒谬感：“什么离大谱的家伙啊？！我是不是还没睡醒，在做梦？！”她用力揉了揉眼睛，确认眼前景象并非幻觉后，脸上戏谑的表情渐渐被凝重取代，嘀咕道：“乖乖……这阵仗……天道惩戒这玩意儿，怕不是专为他一个人发明的吧？”
说着，她竟迈步就要往屋里走。
“姑娘！不可！”徐鸿大惊失色，横臂阻拦，“那天道枷锁气息恐怖，碰之即伤，近之即死！莫要上前送死啊！”他急得额头青筋暴起。
然而那女子动作看似随意，实则极快，徐鸿只觉手臂一麻，已被她轻易格开。女子脚步不停，头也不回地冷声道：“哈？难道就眼睁睁看着他活活疼死，魂飞魄散？”
“您……您有办法救他？！”徐沐苓仿佛抓住了最后一根稻草，急切地问道，泪水模糊的眼中燃起希望。
女子没有立刻回答，只是烦躁地挠了挠那头乱发，脚步却未停。她走到房门口，面对屋内弥漫的、令人心悸的天道威压，神色不变，只是周身悄然漾起一层赤红中夹杂着细碎雷弧的灵气护罩，将她自身与那恐怖气息隔绝开来。
她深吸一口气，似乎连空气都带着刺痛灵魂的锋锐感，随即不再犹豫，大步踏入房间。
越是靠近王玄的身体和那被锁链束缚的神魂，压力越大。无形的阻力如同泥沼，空气中弥漫着细密的、几乎肉眼可见的法则涟漪，抗拒着一切外力的介入。女子周身的灵气护罩被挤压得滋滋作响，赤红与雷光不断明灭。
她走到王玄背后，眉头紧锁，盯着那暗沉锁链与颤抖神魂的连接处，仿佛在寻找着什么。片刻，她眼中精光一闪，低喝一声：“凝神静气是没用了，先断了这痛觉！”
话音未落，她右手闪电般抬起，五指间不知何时已夹住了数支细若牛毛、通体银白的长针。针尖寒芒一点，快得只在空中留下几道残影！
“嗖！嗖！嗖！”
数道银光精准无比地刺入王玄后颈几处大穴，入肉极深，针尾兀自轻轻颤动。
“唔！”床榻上，王玄毫无知觉的身体猛地一颤，向后仰倒。
女子早有预料，左手迅速探出，扶住他的肩膀，顺势将他放平。动作间毫不拖泥带水，仿佛演练过千百遍。
紧接着，她左手一扯，“嗤啦”一声，撕开了王玄已被汗水浸透的上衣，露出精壮却此刻布满冷汗与诡异暗金色纹路的胸膛。她目光如电，扫过那些纹路与心口剧烈起伏的位置，右手再次扬起，又是数支银针激射而出，分别刺入王玄胸腹几处要穴。
最后，她的目光定格在那枚光芒最盛、仿佛正在搏动的暗金色“天生禁剑令”核心符文上。女子脸上闪过一丝讶异与了然，咬了咬牙，从怀中摸出三支明显比之前更粗、更长、通体泛着淡淡青光的木针。
“镇魂，定魄，锁心关……小子，能不能撑过去，看你自己的造化了！”
她低语一声，神色前所未有地郑重。手腕一抖，三支青色木针呈品字形，稳稳地刺入了王玄心口那枚符文的边缘三点！
“嗡——！”
针落的刹那，王玄身体剧烈一震，连带着上方被锁链束缚的神魂虚影也猛地一颤。那紧紧缠绕、不断收紧的暗沉锁链，仿佛被一股柔和却坚韧的力量暂时阻隔、安抚，收紧的趋势肉眼可见地停滞下来，甚至微微松弛了一丝。
