“呼……呼……”王玄急促地喘息了几口，强迫自己冷静下来。他不再去看那具恐怖的干尸，开始快速而警惕地环顾四周。
这是一间大约只有丈许见方的石室，三面是粗糙开凿的岩石墙壁，爬满湿滑的苔藓和水渍，只有一面是粗如儿臂的铁栏。铁栏外是一条昏暗的甬道，墙壁上每隔一段距离插着火把，跳动的火焰将甬道映照得忽明忽暗，投下扭曲晃动的影子。空气中弥漫着浓重的土腥味、血腥味，还有一种……淡淡的、令他本能不适的阴冷气息——魔气。
“牢房？！”王玄心中一沉，立刻低头检查自身。
果然，他身上那件本就破烂的衣衫，此刻更是沾满了泥污，在刚才的拖行和挣扎中变得更加不堪。而脖颈、手腕、脚踝处，各自套着一个漆黑的金属环，环身冰凉，表面铭刻着细密繁复的暗红色符文，此刻正微微闪烁着不祥的光芒。这些金属环之间，似乎有某种无形的力量连接，形成一种禁锢场，不断压制、吸收着他体内试图运转的“灵力”。更让他暗骂的是，连他那枚伪装成普通储物袋的玄戒也不见了。
“禁灵锁……果然是魔族的手段……”王玄低声自语，语气带着一丝了然和凝重。他尝试动了动手指，又微微绷紧手臂和腿部的肌肉。
沉重，滞涩，仿佛每个动作都要对抗千钧重担。禁灵锁的效果很强，对寻常修士而言，足以将其彻底变成废人，连抬根手指都费力。
但……
王玄眼中闪过一丝极难察觉的精光。
他是锻骨境体修不假，但他真正的依仗，是这具化神肉身！禁灵锁禁锢的是灵力、真气运行，是针对法修、剑修体系的束缚。而对于纯粹淬炼肉身、开发体魄潜能的体修而言，尤其是他这种肉身本质已达化神层次的怪胎，这种锁具的效果……要大打折扣。
他能清晰地感觉到，锁环施加的“场”在压制他，让他很不舒服，动作变得迟缓笨重，但远未到完全不能动的地步。只要他愿意，稍微认真发力，震碎这几副禁灵锁……似乎，也不是不可能？
“不过……现在还不是时候。”王玄按捺下立刻挣脱的冲动。他需要更多信息——这里是哪里？魔族有多少人？实力如何？有没有逃脱的路线？最重要的是……叶子潇他们，是否也落入了魔族手中？
就在他心思电转之际——
“砰！！！”
一声沉闷的巨响，猛地从牢门方向传来！整个牢房都仿佛震动了一下，头顶簌簌落下不少灰尘和碎石屑，那具悬挂的干尸也随之轻轻摇晃。
王玄抬头，只见那名叫瀚海的魔族男子，正面无表情地站在铁栏外。他换了一身更加利落的黑色劲装，外罩一件暗红色的皮质护甲，腰间佩着一柄带有弧度、刀鞘狰狞的长刀。刚才那声巨响，正是他一拳砸在粗壮铁栏上发出的。
瀚海的目光冰冷，如同看待一件物品，扫过王玄惊魂未定的脸，最后落在他狼狈的衣着和身上的禁灵锁上，确认无误后，才用那低沉平稳的嗓音开口：
“醒了？正好。将军要见你。”
说完，他不再废话，伸手在牢门一侧的墙壁某处按了一下。一阵“嘎吱嘎吱”的机括转动声响起，沉重的铁栏缓缓向一侧滑开。
瀚海迈步走进牢房，居高临下地看着瘫坐在地上的王玄，眼中没有丝毫情绪波动。他伸出戴着黑色皮手套的手，一把抓住了王玄胸前破烂的衣襟，然后——
猛地向外一拽！
“呃！”王玄只觉一股巨力传来，身不由己地被拖得离地而起，随即被瀚海像拖一条死狗般，毫不留情地拽出了牢房，重重摔在门外冰冷潮湿的石板地上。
后背和地面摩擦，传来火辣辣的疼痛。王玄闷哼一声，心中怒火“噌”地一下就上来了，但脸上却竭力保持着茫然和惊恐，暗中咬牙：“他妈的……拖上瘾了是吧？！”
瀚海根本不管他的反应，拖着他就在昏暗的甬道里走去。王玄被拖得身体在地上摩擦，破烂的衣衫很快就被磨出更多口子，皮肤传来阵阵刺痛。他艰难地抬起头，用眼角的余光观察着周围的环境。
甬道蜿蜒，两旁是一间间类似的牢房，有些空着，有些里面隐约可见蜷缩的身影，但大多死气沉沉，散发着绝望的气息。墙壁上的火把噼啪作响，将拖行的人影投在墙壁上，拉得老长，扭曲晃动，如同鬼魅。
“监牢在地下……看这构造和湿气，恐怕挖得不浅。”王玄心中飞快判断，“就是不知道，是他们整个营地都在地下，还是只有监牢部分……”
他被拖行着拐过几个弯，地势似乎开始向上。前方出现了一段向上的石阶，每一级台阶都又高又陡，边缘磨损严重。
果然，到了石阶前，瀚海没有丝毫将他扶起的意思，反而更加用力地一拽一甩！
“噗！”
王玄只觉得天旋地转，整个人被一股巨力抛起，脸朝下重重摔在粗糙冰冷的石阶上，然后顺着向上的坡度，骨碌碌滚了好几级，额头、脸颊、手肘撞在坚硬的石头上，传来接连不断的闷痛。
“操……”王玄在心里已经将瀚海的祖宗十八代用各种姿势问候了无数遍。他挣扎着想用手撑地，稳住身形，但瀚海已经一步跨上，再次抓住了他后颈的衣领，像提溜小鸡一样把他提了起来，然后继续向上拖拽、甚至是用脚踹着，逼他自己踉跄前行。
“看样子，魔族真正的营地在地上……监牢只是建在地下的一部分……”王玄被推搡着，跌跌撞撞地爬着石阶，心中念头飞转，同时不忘继续观察。石阶很长，盘旋向上，空气逐渐变得不那么潮湿沉闷，隐隐有微风和草木的气息从上方传来。
不知爬了多久，前方终于出现亮光——是一个开在地面的出口，覆盖着藤蔓和伪装。瀚海一脚踹开遮挡，刺目的天光瞬间涌入，让习惯了昏暗的王玄下意识眯起了眼。
然后，他就被毫不客气地一把推出了出口。
“啪叽！”
王玄以一个标准的狗啃泥姿势，脸贴地滑行了好几步，才在一片相对松软的泥土地上停下。嘴里、鼻子里全是泥土和青草的气味。
“咳咳……呸！呸呸！”他挣扎着撑起上半身，吐出嘴里的泥，眼前还是一片金星乱冒。
还没等他看清周围环境，后背又挨了重重一脚！
“呃啊！”王玄再次被踹得向前扑倒。这一次，他干脆不急着爬起来了，趴在地上，用胳膊护住头脸，只用眼睛的缝隙飞快扫视。
这里似乎是一处林间的空地，周围是茂密的参天古木，阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳的光点。空地上搭建着几座简陋但实用的木屋和帐篷，一些穿着各异、但大多气息阴冷强悍的身影在周围走动、警戒。空气中弥漫的魔气，比地牢中浓郁了数倍不止。
而瀚海，已经再次走了过来，面无表情地抓住他一只脚踝，开始往空地中央，那座最显眼、也最大的帐篷方向拖去。
身体在粗糙不平的林地上摩擦，碎石、断枝不断硌着后背，本就破烂的衣物迅速变成布条。王玄咬着牙，心中那憋屈的怒火越烧越旺，几乎要冲破理智。
“他妈的！老子长这么大……不，老子两辈子加起来，就没受过这种委屈！！！”他在心中疯狂咆哮，问候瀚海以及所有能看到魔族的十八辈祖宗，“要不是没找回前世记忆的时候，一直荒废修炼！肉身掌控度太低！灵力冲突未解！禁剑令反噬未平！状态十不存一！！！老子现在……现在至少能把你这张死人脸按进地里摩擦一百遍啊！！！一百遍！！！”
然而，现实是残酷的。他只能像一头待宰的猪猡，被瀚海一路拖行，在一众魔族或漠然、或好奇、或嘲讽的目光注视下，留下一道狼狈不堪的痕迹。
终于，瀚海在空地中央那座最大的帐篷前停下。帐篷是深灰色的，用一种看不出材质的厚实皮革制成，表面绘制着狰狞的魔兽图案和一些扭曲的符文，散发着令人心悸的威压。
瀚海松开手，任由王玄像破麻袋一样瘫在帐篷入口前的地上。他整了整自己的护甲和佩刀，脸上那万年不变的冰冷表情，竟然罕见地浮现出一丝恭敬。他单膝跪地，垂下头颅，声音依旧平稳，但语气却带上了明显的敬畏，朝着帐篷内朗声道：
“将军，人给您带来了！”
帐篷内一片寂静，只有一种无形的、沉重如山的压力，缓缓弥漫开来。
王玄趴在地上，大口喘着气，浑身无处不痛，衣衫褴褛几乎不能蔽体。他勉强抬起头，想看看这所谓的“将军”是何方神圣。
然而，就在他抬头，目光即将触及帐篷入口的刹那——
“噗通！噗通！噗通！”
心脏，毫无征兆地开始疯狂擂动！仿佛要挣脱胸腔的束缚跳出来！
一股难以形容的、源自生命层次碾压的恐怖威压，如同亿万钧的海水，从帐篷内轰然涌出，瞬间将他淹没！那不是杀气，不是敌意，而是一种更本质的、如同蝼蚁仰望苍穹、蚍蜉面对大树的、绝对的渺小与无力感！
王玄全身的血液仿佛在这一刻冻结，骨骼发出不堪重负的呻吟。他想动，哪怕只是动一根手指，都做不到。他想呼吸，空气却沉重如铅，无法吸入肺中。眼前阵阵发黑，耳边嗡鸣作响，神魂都在战栗，仿佛下一秒就要在这纯粹的威压下崩碎、湮灭！
炼虚境！
而且是炼虚境中期！货真价实的炼虚大魔！
王玄的思维几乎停滞，只剩下本能的恐惧在疯狂尖叫。他甚至不明白，为何自己会对“区区”炼虚境产生如此剧烈的反应。前世的他，剑斩的炼虚、羽化乃至登仙修士不知凡几，炼虚在他眼中与蝼蚁何异？可此刻，这具身体，却对这境界产生了深入骨髓、刻入本能的战栗！
就像……有什么东西，被深深烙印在了这方天地的规则里，烙印在了每一个生灵的血脉传承中——炼虚不可直视！炼虚不可敌！
帐篷的入口，厚重的皮革门帘被一只骨节分明、覆盖着暗金色细密鳞片的手，轻轻掀开。仔细看去，那并非真正的鳞片，而是某种功法或血脉显化。
一道高大的身影，缓缓走了出来。
他看起来像是中年模样，面容古拙，颧骨高耸，眼窝深陷，一双瞳孔竟然是罕见的暗金色，开阖之间，仿佛有漩涡在流转，吞噬一切光线与心神。他披着一件深紫色的宽大披风，内衬暗沉的黑甲，甲胄上铭刻着繁复古老的魔纹，随着他的呼吸微微明灭。他没有散发任何气势，仅仅只是站在那里，就如同这片天地的中心，周围的空间都隐隐扭曲、向他朝拜。
魔族大将——炼虚境中期的恐怖存在，就这样端坐在了亲卫迅速搬来的、一张铺着兽皮的石椅上，目光平静地落在了地上如烂泥般的王玄身上。
那目光，并不凌厉，甚至没有太多情绪，就像人类看着脚边一只偶然爬过的虫子。
但王玄却觉得，那目光比最锋利的刀剑还要可怕，仿佛能穿透他的皮肉、骨骼，直接看到他灵魂深处的一切秘密。他连抬眼的力气都没有，不，是连抬眼的念头都不敢有！直觉在疯狂嘶吼：看！就是死！
“把头……”魔族大将终于开口，声音并不洪亮，却仿佛直接在王玄的脑海深处响起，带着一种不容置疑的、规则般的律令，“抬起来。”
王玄的身体剧烈地颤抖起来，不是因为命令，而是因为那声音中蕴含的意志，直接作用在他的神魂上，强迫他执行。冷汗如同瀑布般从额头、后背涌出，瞬间浸透了破烂的衣衫。牙齿咬得咯咯作响，牙龈甚至渗出了血丝。
不能抬！抬了就死！灵魂深处有个声音在尖叫。
但那股意志，如同天地之威，不容违逆！他的脖颈，开始不受控制地、一点一点，极其缓慢地，向上抬起。每抬起一分，那恐怖的威压就沉重十倍，仿佛有无数座大山压在他的头顶，要将他连同神魂一起碾成齑粉！
