刚活下来！刚用“厨子”的身份暂时保住了小命，怎么转头又要被拉出去砍了？！这魔族大将是不是脑子有坑？！是不是不弄死我心有不甘？！
“非和我过不去是吧？！非得弄死我是吧？！”王玄彻底破防了，也顾不上什么形象、什么策略了，跳着脚，指着魔族大将的鼻子，用尽全身力气咆哮，声音因为极致的愤怒和嘶吼而变得尖利：
“你知不知道什么是‘人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌’？！知不知道全宗上下几千口人，都是靠我这么个厨子起早贪黑、烟熏火燎，才得以生存、得以修炼的？！知不知道在宗门里，有时候长老没了或许还能运转，但厨子没了，大家都得饿死！饿死！！！懂吗？！”
他情绪激动，手舞足蹈，将前世今生在厨房里积攒的那点“歪理”和“怨气”全倒了出来：
“剑宗长老怎么了？！长老就不用吃饭了吗？！宗主就不用吃饭了吗？！你们魔族打仗要不要吃饭？！啊？！厨子！厨子才是维系一个宗门、一支军队、乃至一个种族存续的根基！是最重要、最不可或缺的职业！没有之一！！！”
他吼得脸红脖子粗，唾沫横飞，一番“厨子最重要”的暴论，把在场的魔族都给吼懵了。
他们面面相觑，脸上露出茫然、思索、以及……一丝古怪的认同？
好像……有点道理？
魔族也是要吃饭的，虽然他们对食物的需求和人族不太一样，但“后勤”、“供给”的重要性，他们并非不懂。只是“厨子”这个职业，在魔族中地位并不高，通常由最低等的魔仆担任，做的也大多是粗糙的、充满血气的“大乱炖”之类。
“原……原来如此……”一个看起来年纪较小的魔族士卒，忍不住小声嘀咕，“厨子竟然在修仙界是如此重要的存在？！难怪将军刚才……”
“闭嘴！”旁边一个老兵瞪了他一眼，但眼中也闪着疑惑。
端坐的魔族大将，眉头也再次皱起。王玄这番话，虽然粗鄙，但其中蕴含的“后勤重要性”，却触动了他作为统兵将领的某根神经。他再次打量王玄，看着他那激动、愤怒却又理直气壮的模样，听着那番“厨子最重要”的歪理……不知为何，竟然觉得……似乎也没那么想立刻杀他了？
“厨子……”魔族大将摩挲着下巴，暗金色的眼眸中闪过一丝玩味，“不就是把食材，不管是妖兽、魔物，还是那些乱七八糟的草药，统统扔进锅里，然后加水，煮熟即可的东西吗？是个人都可以当。如此简单卑微之事，竟然在你们仙族被抬到如此高的地位？呵，可笑。”
他语气带着淡淡的嘲讽，显然是故意刺激王玄，想看看这个“重要厨子”还能说出什么花样。
果然，王玄一听这话，如同被踩了尾巴的猫，刚刚因为愤怒而通红的脸色，瞬间又因为另一种极致的“职业侮辱”而涨得发紫！
“哈？！”
他猛地踏前一步，尽管身上还挂着禁灵锁，尽管衣衫褴褛，但这一刻，他身上那股属于“厨师”的、被质疑了专业尊严的熊熊怒火，竟然暂时压过了对炼虚魔将的恐惧！
他伸出手指，是气的颤抖着指向魔族大将，又扫过周围那些一脸不以为然的魔族，声音因为极致的愤怒和某种“神圣使命感”而变得高亢激昂：
“厨子？！你管那种只会把东西丢进水里煮的杂修叫厨子？！那是对‘厨子’这两个字最大的侮辱！！！”
“烹、煮、煎、炸、炒！熬、炖、溜、烧、涮！爆、烤、焖、烩、煸、蒸、汆、拌、卤、酱、熏、冻、酥、糟、焗、炝、腌、焙、烙……你们知道这都是什么吗？！啊？！”
他一口气报出数十种烹饪技法，语速快如连珠炮，每一个字都掷地有声，带着一种近乎虔诚的狂热。这些技法名称，很多在场的魔族连听都没听过，只觉得眼花缭乱，不明觉厉。
王玄越说越气，胸中那股被魔族粗糙饮食文化“玷污”了美食之道的愤懑，彻底爆发出来：
“火候的掌控！刀工的精细！食材的处理！香料的搭配！味道的层次！口感的升华！色香味的完美融合！将最普通、最粗糙的食材，化腐朽为神奇，变成滋养身体、愉悦神魂的无上珍馐！这才叫厨艺！这才配叫厨子！！！”
他猛地转身，环视四周，目光如同燃烧的火焰，带着一种居高临下的、来自美食文明对“蛮荒”的鄙夷：
“你们那只会大锅乱炖、一锅腥膻、半生不熟、吃了不拉肚子就算成功的玩意——也配叫食物？！也配拥有‘厨子’？！”
最后，他霍然转身，再次面对那位已经听得有些愣神的魔族大将，胸膛剧烈起伏，但眼神却亮得惊人，那是一种混合了愤怒、骄傲、以及一种“让你们这些土包子开开眼”的强烈冲动。
他伸出手，不是指，而是用了一种近乎“宣战”的姿态，直指魔族大营的某个方向——那里飘来隐约的、并不算美妙的食物气味。
“将军！还有你们！”
王玄的声音，斩钉截铁，回荡在林间空地：
“今日——就让我这个剑宗的‘厨子长老’，给你们这些魔域的……‘杂修’看看……”
“什么，才叫真正的厨子！！！”
“什么，才叫——食物！！！”
话音落下，空地上一片死寂。
所有魔族，包括那位炼虚境的魔族大将，都呆呆地看着场地中央，那个衣衫破烂、浑身是伤、却昂首挺胸、眼中燃烧着熊熊火焰的黝黑少年。
他明明那么狼狈，那么弱小。
但此刻，他身上散发出的那种……关乎“道”的执着与狂热，却让在场每一个魔族，心中都莫名地……动了一下。
魔族大将沉默了片刻，暗金色的眼眸深深看了王玄一眼，那里面最初的杀意、失望、嘲讽，渐渐被一种纯粹的好奇和……兴致所取代。
他缓缓靠回椅背，嘴角，勾起一抹奇异的弧度。
“有意思……”
他轻轻抬手，对着侍立在一旁、同样有些发懵的瀚海，随意地挥了挥。
“带他去……我们的‘厨房’。”
“本将军倒要看看……”
“这位剑宗的‘厨子长老’，能给我们这些‘杂修’，做出什么样的……‘食物’来。”
瀚海冷哼一声，一步上前，再次抓住王玄的后颈衣领。不过这次，他没有再粗暴拖行，而是像提溜着一只不听话的野猫，转身大步朝着营地一侧、那飘散着怪异食物气味的区域走去。
王玄被提在半空，手脚无措地晃动，心中却是长长松了口气——虽然姿势依旧狼狈，但至少……暂时不用被拖出去砍了。
“小子，你最好真有点本事。”瀚海低沉的声音从头顶传来，带着毫不掩饰的警告，“若只是口舌之利，做出来的东西狗都不吃……将军或许会留你一命，但我保证，你会后悔没被一刀砍了。”
“放……放心！”王玄挣扎着调整了一下被勒得难受的脖颈，虽然心里没底，但嘴上不能输，“待会儿保管让你们这群只会茹毛饮血的土包子，把舌头都吞下去！”
瀚海不再言语，脚步加快。
不多时，两人来到营地边缘一处相对独立的区域。这里搭建着一个简陋的棚子，下面砌着几口黑乎乎的大石锅，锅下柴火余烬未熄，空气中弥漫着肉类长时间熬煮后特有的、但混合了某种腥臊气的古怪味道。棚子角落堆放着一些处理粗糙、还带着血丝的兽肉、几样颜色暗淡的块茎，以及……一筐黑漆漆、看起来像是某种菌类的东西。几个穿着破旧皮围裙、面容木讷的魔仆，正蹲在一旁，用骨刀机械地切割着兽肉。
这就是魔族的“厨房”。
王玄被瀚海随手丢在棚子中央的空地上。他踉跄几步站稳，顾不上拍打身上的尘土，立刻皱着鼻子，嫌弃地环顾四周。
“这……这就是你们的厨房？！”王玄的声音因为难以置信而拔高，他指着那几口沾满陈年油垢、锅边还挂着不明焦黑物质的大石锅，又指向角落里那些勉强能看出是食材的“东西”，最后目光落在案板上那堆切割得大小不一、厚薄不均、甚至有些还连着筋膜的肉块，表情像是生吞了一只苍蝇。
“不然呢？”瀚海抱着手臂，冷眼看着他，“食物，能吃，能提供血气，就够了。哪来那么多穷讲究。”
“穷讲究？！”王玄像是被踩了尾巴，猛地跳起来，冲到那堆食材前，抓起一块颜色发暗、还带着可疑粘液的兽肉，凑到鼻子前闻了闻，立刻嫌恶地丢开，“这肉放了至少三天！血都没放干净，腥气冲天！还有这个——”他又指向那些黑漆漆的菌子，“这玩意儿能吃？！颜色就不对！怕不是带毒的吧？！”
“那是黑岩菇，长在魔气浓郁之地，虽有些微毒性，但能刺激血气运转，是上好的滋补之物。”一个苍老嘶哑的声音从棚子角落传来。一个佝偻着背、脸上布满褶皱的老魔仆，慢吞吞地抬起头，浑浊的眼睛瞥了王玄一眼，“人族小子，不懂就别瞎说。”
“我瞎说？！”王玄气极反笑，他不再理会那老魔仆，转身开始在棚子里快速翻找起来。锅碗瓢盆倒是不少，但大多沾满油污，样式粗陋。他翻遍所有角落，最后只在棚子立柱上挂着一个破旧的皮口袋里，摸出了一个巴掌大小、用某种灰色石头粗糙挖成的“罐子”，里面装着大半罐灰白色的粗粝晶体。
“海盐？就这？！”王玄倒出一点在掌心，仔细看了看，又舔了一下，咸味倒是纯正，但颗粒粗糙，杂质不少。“油呢？酱呢？醋呢？糖呢？葱姜蒜呢？香料呢？！”他每问一句，声音就高一分，脸上的嫌弃和不可思议就更浓一分。
棚子里的魔仆们面面相觑，瀚海眉头紧锁，那老魔仆则干脆低下头，继续慢吞吞地切他的肉，仿佛王玄在说天书。
“呵……呵呵……”王玄扶着额头，低低地笑了起来，笑声里充满了荒诞和无力，“果然……果然是一群茹毛饮血的家伙……让他们煮熟吃都是为难他们了……”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。目光再次扫过这简陋到令人发指的厨房，最终，落在棚子角落一个用粗糙木条钉成的简易笼子上。
笼子里，关着一只羽毛鲜艳、但眼神惊恐、正瑟瑟发抖的……山鸡。
这山鸡体型比寻常家鸡大上一圈，羽毛在棚子昏暗的光线下，依旧能看到五彩斑斓的光泽，尤其是尾羽，又长又亮，显然不是凡品，或许是什么低阶灵禽。此刻它缩在笼子一角，警惕地望着外面。
“哦？还有这等好货色？”王玄眼睛微微一亮。山鸡肉质紧实，自带鲜香，是上好的炖汤食材。更重要的是，在这种要啥没啥的环境下，山鸡本身的鲜美，或许能最大程度地弥补调料的不足。
“就它了！”王玄心中定计，脸上却不动声色，指着那山鸡对瀚海道：“这位……瀚海大人是吧？我要用那只鸡，做一道汤。一道能让你们知道什么是‘食物’的汤。”
瀚海顺着他的手指看去，眉头微挑：“锦翎鸡？倒是有点眼光。这鸡是前几日几个儿郎从山林里顺手捉的，本想养几日等将军庆功时宰杀。你确定要用它？”
“确定，肯定，以及一定！”王玄挺了挺胸脯，努力让自己看起来专业一点，“好食材，才能做出好味道。怎么，舍不得？”
“哼，随你。”瀚海不置可否，对旁边一个魔仆示意了一下。那魔仆立刻起身，走到笼子边，伸手就要去抓那山鸡。
“等等！”王玄连忙叫住，“我自己来！处理食材，是厨子的第一步，也是至关重要的一步！外行毛手毛脚，坏了肉质，这汤可就废了！”
说着，他不等那魔仆反应，快步走到笼子边，深吸一口气，伸手探入笼中。那五彩锦翎鸡受惊，猛地扑腾起来，尖喙狠狠啄向王玄的手背。
王玄如今虽然状态不佳，又被禁灵锁压制，但反应和眼力还在。他手腕一翻，避开鸡喙，五指如电，精准地扣住了山鸡的脖子，将其从笼中拎了出来。
山鸡在他手中疯狂挣扎，力道不小，但王玄握得很稳。他拎着鸡走到棚子中央一块相对干净的空地，四下看了看，没找到合适的宰杀工具，最终目光落在魔仆案板旁那柄厚重的骨刀上。
“借刀一用。”王玄对那老魔仆说道。老魔仆抬头看了看他，又看了看瀚海，见瀚海微微点头，便将骨刀推了过来。
王玄拿起骨刀，入手沉重，刀刃不算锋利，但足够厚实。他一手紧握山鸡翅膀和双腿，将其固定，另一手握着骨刀，对着鸡脖子，毫不犹豫地一刀抹下！
