“咯咯——！”
山鸡发出一声短促的哀鸣，温热的鲜血瞬间从切口喷涌而出，溅落在下方干燥的泥土地上，迅速洇开一大片暗红。
王玄手腕稳如磐石，将鸡头下压，让鸡血尽可能流尽。这是保证肉质不腥的关键。
然而，接下来发生的一幕，让王玄差点把手里的鸡扔出去。
只见周围那几个原本木讷切肉的魔仆，包括那个老魔仆，在看到鸡血喷溅的刹那，浑浊的眼睛瞬间亮了起来！他们几乎是本能地停下了手中的活计，喉咙不自觉地滚动着，死死盯着地上那滩迅速扩大的、还冒着热气的鲜血。
紧接着，离得最近的两个年轻魔仆，竟然猛地扑了过去，不顾血污肮脏，直接跪在血泊旁，伸出双手，疯狂地捧起浸满鸡血的泥土，然后用力挤压，将混合着泥土的暗红色血液，滴滴答答地挤进自己大张的嘴里！他们贪婪地**着，脸上露出一种近乎陶醉的、满足的表情，嘴角和胡须上都沾满了血污和泥浆。
“呕——！”王玄胃里一阵翻江倒海，强烈的恶心感直冲喉头。他拎着还在滴血的山鸡，像躲避瘟疫一样，猛地向后跳开好几步，脸色发白，嘴唇哆嗦。
“你……你们……”王玄指着那几个趴在血泊里、如同野兽般舔舐鲜血的魔仆，声音都变了调，“一群茹毛饮血的家伙！让他们煮熟吃都是为难他们了……”
他猛地想起前世，自己游历魔域时，曾用一只精心烤制的、涂抹了独家香料和蜂蜜的鸡腿，成功“拐走”了一个贪嘴的魔族圣子，从其口中套出了不少魔域秘辛，最后那圣子甚至为了能经常吃到美食，差点跟他跑回人界……
“果然……无论何时，美食都是对抗魔族的最强武器！”王玄心中那点因为魔族粗鄙饮食文化而升起的厌恶，迅速被一种熟悉的、属于“厨子”的自信和狡黠所取代。他深吸几口气，平复下翻腾的胃液，眼神重新变得专注。
不再理会那些还在争抢血泥的魔仆，王玄走到棚子另一侧，找了个相对干净的木墩坐下。他动作麻利地开始给山鸡褪毛。滚水是没有的，他便用骨刀小心地逆着羽毛方向刮蹭，配合着手撕，很快便将一只五彩斑斓的山鸡，变成了光秃秃、白嫩嫩的模样。
开膛破肚，取出内脏（心脏和肝被他特意留下），清理干净内腔。整个过程行云流水，虽然工具简陋，但手法干净利落，显示出不俗的基本功。那几个抢完血泥、意犹未尽舔着手指的魔仆，不知不觉围了过来，好奇地看着王玄的动作，眼中少了些敌意，多了点疑惑。
王玄拎着处理好的光鸡，走到一口看起来相对干净的石锅旁。锅里还有小半锅浑浊的冷水，他毫不客气地将水倒掉，又从棚子角落一个石缸里舀了几瓢清水，简单冲洗了一下锅。
生火。魔族的火折子倒是好用，王玄熟练地引燃灶下的干柴。等待水开的间隙，他将光鸡斩成大小均匀的块状，鸡胸肉、鸡腿肉分开摆放。又从自己那破烂不堪、但依旧挂在腰间的腰包里，摸索起来。
瀚海一直抱着手臂，靠在棚子立柱上，冷眼旁观。看到王玄掏腰包，他眼神微凝，但没阻止。将军只说不杀这个厨子，可没说不许检查他的东西。
只见王玄从腰包里，掏出了几个用油纸包得严严实实的小包，以及几个小巧的瓷瓶。他小心翼翼地将油纸包打开，里面是晒干的、切成小段的某种植物茎秆（姜），一些卷曲的褐色树皮（桂皮），几颗黑色的、带着独特辛香的果实（八角），还有一小把晒干的、伞盖小小的褐色蘑菇（香菇）……林林总总，竟然有七八样之多！虽然不多，但每一样都保存完好，透着淡淡的、属于香料特有的气息。
“出门在外，调料自带，这才是一个合格厨子的基本素养。”王玄一边将那些干料用清水稍微冲洗，一边小声嘀咕，语气里带着点小得意。这些是他离开剑宗前，顺手从丹阁厨房“顺”的，本是想着路上改善伙食，没想到在这里派上了用场。
水很快烧开，泛起细密的气泡。王玄将斩好的鸡块放入锅中，又加入几片姜、一小段桂皮、两颗八角。没有料酒去腥，他便多放了些姜，又倒入少许随身携带的、用某种灵果自酿的、带着淡淡甜香的果醋。待水再次沸腾，他用一个简陋的木勺，小心地撇去浮上来的血沫。
血沫撇净，汤色渐清。王玄盖上用一块稍微平整的石板代替的锅盖，将火调小，转为文火慢炖。炖汤，最重火候与时间。
等待的时间颇为漫长。肉香混合着香料被热气激发出的辛香，开始从锅盖缝隙中袅袅飘出。那是一种与魔族厨房以往弥漫的腥臊气截然不同的、醇厚而诱人的香气。几个魔仆抽动着鼻子，不自觉地又靠近了些，眼巴巴地望着那口石锅，喉咙滚动的声音清晰可闻。连靠在立柱上的瀚海，冷峻的脸上，眉头也几不可察地动了一下。
王玄老神在在地坐在一旁，闭目养神，实则暗中调息，试图缓解禁灵锁带来的滞涩感和体内的伤势。约莫过了半个时辰，他睁开眼，掀开“锅盖”。
一股更加浓郁、鲜香扑鼻的热气冲天而起，锅中的汤汁已炖煮成诱人的奶白色，鸡块在汤中沉浮，肉质看起来酥烂而不散。他刚刚又从从棚子外顺手揪的、一种气味清香的野草嫩叶，权当香菜，使得几粒金黄色的油星漂浮在汤面，与那翠绿的点缀相映成趣。
王玄拿起汤勺，舀起一勺汤，吹了吹热气，送到唇边，美美地浅尝一口。
鲜！浓！香！滚烫的汤汁顺着喉咙滑下，瞬间唤醒了疲惫的味蕾和身体。山鸡本身的鲜甜被彻底激发出来，在姜、桂皮、八角的衬托下，层次分明。果醋的微酸巧妙化解了可能存在的油腻，野生香草的清气则带来了点睛之笔。
“叭~不咸不淡，味道好极了~”王玄忍不住咂了一下嘴，回味着唇齿间的余韵，脸上露出陶醉之色，“真不愧是我！”
第一口是回味无穷，山野的精华尽在汤中。
第二口，温热的汤汁熨帖着五脏六腑，连日来的疲惫仿佛都被驱散了几分，此汤只应天上有！
第三口下肚，通体舒泰，灵台似乎都清明了一丝，简直快活似神仙！
“嘿嘿……”王玄满脸自豪地冷冷一笑，方才被魔族威逼、狼狈不堪的憋屈，似乎在美食带来的满足感中消散了不少。什么绝世剑祖？什么剑修第一？肤浅！那都是上辈子被迫营业的事情了！现在，此刻，在这魔族的简陋厨房里，掌控味道、创造愉悦的他，才是真正的王者！请叫我——食神！
在王玄自我感觉良好的幻想中，他仿佛看到自己背后，有两个金光闪闪、顶天立地的食神大字在熠熠生辉。
“最后的最后……”王玄舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝狡黠的光芒，声音压得更低，仿佛在自言自语，又像是在进行某种庄严的仪式，“就是我洒家的独家秘制调味料！！！”
话毕，他再次贼眉鼠眼地环顾四周，见魔仆们都眼巴巴盯着汤锅，瀚海也似乎被香气吸引，目光落在汤上。他快速背过身，用身体挡住大部分视线，手伸进腰包，摸索出一个只有拇指大小、用软木塞封口的深色小瓷瓶。
“哎哎！干嘛呢？！”一个警惕的魔仆看到王玄鬼鬼祟祟的动作，立刻厉声喝道。
“啊！”王玄被这突如其来的喝问吓得浑身一哆嗦，双手一颤，那小瓷瓶险些脱手掉落。他连忙握紧，心脏砰砰狂跳，脸上却迅速堆起谄媚的笑容，转过身来，“没……没什么！背着你们调个味……嘿嘿，这可是每一个厨师生命中最重要的一个时刻！！！”他努力让自己的语气听起来郑重其事，像是在进行某种神圣的仪式，试图掩饰刚才的心虚。
“我告诉你，别耍什么小花招！不然，你就是下一碗汤的主料！”那魔仆恶狠狠地盯着他，手按在了腰间的骨刀上。
“害羞羞！这哪能啊！我……我就是一个做饭的，哪懂那些打打杀杀、下毒害人的勾当啊！”王玄打着哈哈，摆着手，一副胆小怕事、人畜无害的模样。
见那魔仆虽然依旧警惕，但目光重新被汤锅吸引，王玄心中暗松半口气。他再次飞快地背过身，这次动作更加隐蔽迅速。就在转身的刹那，他脸上那谄媚傻笑瞬间消失，取而代之的是一种混合着紧张、兴奋与一丝狰狞的扭曲表情。
“嘿嘿嘿……这当然是一个厨师生命中最重要的时刻……”他心中无声地狂笑，手指微微颤抖地拔掉小瓷瓶的软木塞，“因为……能从饭里神不知鬼不觉毒死人的机会，就这么几次嘛~嘿嘿嘿……”
瓷瓶里倒出的，是几颗黑不溜秋、毫不起眼、甚至有些像泥丸的丹药。这是王玄之前炼制闭气丹时，顺手用几种性质冲突、药性猛烈的辅料边角料，再加上一点连他自己都不知道是啥的玩意，胡乱搓成的“失败品”。具体效果未知，但肯定不是什么好东西。他一直留着，本是打算研究一下药性冲突的原理，或者哪天看谁不顺眼阴人用，没想到此刻派上了用场。
他取出一颗，用指甲小心翼翼地在掌心碾碎。黑色的粉末带着一股极淡的、难以形容的苦涩气味。他屏住呼吸，借着搅动汤水的动作，手腕一翻，将粉末尽数撒入翻滚的奶白色鸡汤之中。
粉末入汤即化，瞬间无踪，连那丝苦涩气也被浓郁的肉香掩盖。
奸计得逞！王玄只觉得一股热血冲上头顶，兴奋得几乎要控制不住表情。他强压下狂笑的冲动，又装作尝咸淡的样子，用汤勺搅了搅汤，舀起一点品了品。“嗯！完美！”他大声赞叹，仿佛在欣赏自己的杰作，实则是在确认毒药完全溶解，没有异味。“咸淡适中，鲜香醇厚！可以出锅了！”
“嘿嘿嘿！就让这锅鲜美无比的鸡汤，成为你们这些魔族杂碎，前往地狱的敲门砖吧！！！”王玄看上去脸色如常，招呼魔仆拿来几个粗糙的大陶碗，但心中早已狂笑不止，嘴角的弧度几乎要裂到耳根。
“呵！魔族是吧？炼虚境是吧？拖老子、打老子、还想砍老子？！就让你们尝尝，什么叫做‘吃不了兜着走’！！！”王玄一边用汤勺将鸡汤连肉带汤盛入碗中，心中一边继续疯狂发泄着连日的憋屈和怒火。只有要感觉到有魔族目光扫过来，他就瞬间切换回那副憨厚、满足的厨子表情，还热情地招呼：“来来，碗拿稳咯！小心烫！”
很快，几大碗热气腾腾、香气四溢的鸡汤盛好。最大的那碗，鸡肉最多，汤色最浓，自然是给那位魔族大将准备的。
王玄深吸一口气，双手稳稳端起那个最大的陶碗，碗壁传来的温热，却让他指尖有些发凉。成败，在此一举了。
他端着汤，转身，朝着营地中央那座最大的帐篷，一步步走去。脚步看似平稳，但只有他自己知道，小腿肚子有些微微发颤，后背早已被冷汗浸湿，冰凉一片。
走到帐篷附近，他先是迅速扫视一圈，见无人注意，立刻闪身躲到帐篷侧面一个堆放杂物的阴暗角落。
“呼……呼……”他背靠着冰冷的帐篷皮革，大口喘息，胸口剧烈起伏。方才在厨房里的“表演”和紧张操作，几乎耗尽了他残存的心力。此刻，恐惧、后怕、以及计划即将实施的兴奋，如同潮水般交织涌来，让他几乎窒息。
他用力掐了自己大腿一把，剧痛让他涣散的眼神重新聚焦。不能慌！不能露出马脚！他反复深呼吸，平复狂跳的心脏，抹去额头渗出的冷汗，努力让脸上的表情恢复“正常”。
“好了……王玄，你可以的……你是食神……你是来送温暖的……”他低声给自己打气，调整了一下因为紧张而有些僵硬的嘴角，挤出一个自以为“热情淳朴”的笑容。
然后，他深吸最后一口气，端着那碗堪称“阎王帖”的鸡汤，迈着尽量平稳的步伐，绕出角落，朝着帐篷那敞开的入口走去。
