接下来的几天，维恩都没怎么见到莉莉。
她似乎有意避开维恩，尽量不和他有任何接触。
莉娅也没像以前那样经常找维恩的麻烦，他们之间的交流明显变少了。
甚至伊丽莎白也没有像往常一样刁难维恩。维恩松了一口气，平静地度过了这几天。
直到这天早上，维恩正睡得香甜，忽然闻到一阵熟悉的馥郁香气萦绕鼻端。
紧接着，他感觉脸颊被柔软的触感覆盖，弄得他痒痒的。
维恩缓缓睁开双眼，还未完全清醒的视线里出现了诺艾尔精致的面容。
面无表情的她正用小巧的脚掌轻轻地在他脸上揉按，动作细致而缓慢。
“起床了……”她的语气与平日无异，却隐隐透着一丝惆怅。
维恩敏锐地注意到了诺艾尔今天的反常。
“诺艾尔，你怎么了？是不是有什么烦心事？”
面对维恩的关心，诺艾尔只是静静地望着他，像个闹别扭的孩子，嘟囔了一句“没什么”，便不再言语。
但维恩看得出她明显心事重重。
不过他没再问，只是耐心地为她穿上鞋子，动作小心翼翼，仿佛在对待一件易碎品。
穿戴整齐后，两人默契地离开房间。诺艾尔落后半步，神情间还残留着难以言喻的惆怅。
而在维恩打开房门的刹那，只见莉娅满脸得意地晃动着身姿走来，丝毫不像一名女仆。
她那头火红的秀发松松地盘在脑后，身穿一件红黑色缎面的短裙，衬托出窈窕曲线。
两条白皙匀称的长腿包裹在黑色蕾丝袜内，脚上是细高的尖头鞋，发出清脆的声响。
莉娅手里提着几段锁链，维恩惊讶地看着她这副打扮，立刻明白她又在打什么主意。
他赶紧移开视线，假装没看见她。
莉娅对维恩的反应似乎不以为意，只是扬起下巴轻哼一声，把手中的锁链塞进诺艾尔怀里，然后转身离开了。
这让维恩有些好奇，他原本以为莉娅会针对自己，没想到她的目标似乎是诺艾尔。
这是否意味着莉娅已经对自己没了兴趣？
想到这里，维恩不禁松了一口气。
但转念一想，诺艾尔是否会因此遭受莉娅的欺负？
这个想法让维恩再次紧张起来。
他偷偷打量着诺艾尔，想看看她是否有什么反应。
只见诺艾尔依旧面无表情，低头整理着手中的锁链。
忽然，诺艾尔抬头看向维恩，在他还来不及反应时，“咔嚓”一声，熟练地将锁链套在了维恩腰间。
“要出发了。”诺艾尔平静地说，仿佛这只是一场寻常的旅程。
维恩愣住了，一时无言。
也对，诺艾尔可是和莉娅一个等级的女仆，怎么可能会被莉娅欺负。
这个锁链一看就是为了维恩准备的。
一想到刚才自己天真地以为诺艾尔会受到欺负，维恩就感觉脸颊在发烫。
是自己近日的生活太过安逸了吗？竟然会产生这样荒谬的想法。
但诺艾尔口中的“出发”，是指要上街去吗？自来到这里后，维恩只上过街一次。
想到这，维恩突然意识到，上次上街时自己是套着脚链的，而这一次只是腰间被锁链绑着。
这应该算得上是某种进步吧？
也许自己最近的努力并没有白费，渐渐获得了伊丽莎白和诺艾尔的信任。
那么说不定，下次就可以摆脱这些锁链，获得更多自由了。
维恩不禁感到一丝欣喜。
他克制住自己的笑意，默默跟上诺艾尔的脚步，充满期待地迈向未知的旅程。
伊丽莎白的这座庄园位于小镇的东北郊外，需要穿过一段蜿蜒的小路才能到达。
维恩与诺艾尔来到熟悉的小径上，这里有着湖光山色的景致。
虽然维恩只走过这里几次，但能够外出，感觉自己得到更多信任，还是让他久违地感到一丝兴奋。
“诺艾尔，你还记得上次带我去小镇吗？”维恩忍不住走到诺艾尔身边，小心翼翼地问道。
上一次的他，当时脚上还套着沉重的锁链，但这次情况已经有了改善。
维恩感到欣慰之余，也期待着这次的旅程会带来什么不同的见闻。
“不记得了。”与他的兴奋不同，诺艾尔只是淡淡地回应。
说完，她用力收紧了手中的锁链。
突如其来的拉力让维恩一个踉跄，他惊呼一声，重重地摔在了诺艾尔的脚背上。
而这么一摔，让维恩不禁想起了上次。
当时，他也是跟着诺艾尔去小镇，结果同样被她突然猛拉锁链摔了一跤。
只不过那时诺艾尔冷冷地说的是“太愚蠢了”，而不是像今天这样回避着说“不记得了”。
维恩不禁有些讽刺地想，也许这正是诺艾尔特有的关心方式。
上次摔跤后，他还恨恨地记着这一跤，觉得诺艾尔刻意羞辱，想要教训她。
但现在回想，那可能也是诺艾尔对他诚信的一种教导。
她的严厉下暗藏关爱，也让他在这个庄园获得重生。
维恩望向诺艾尔冷漠的侧脸，心中五味杂陈。
这一次的跤，让他再次意识到自己与这个女子间复杂的羁绊。
“我说，诺艾尔，你再用脚踩一下我的背部吧？”维恩突然开口道。
“为何？”诺艾尔面无表情地看了他一眼，语气依旧冷淡。
“我只是突然很想念你的脚踩在我背上时的触感。”维恩笑着答道。
“它让我想起我们初见时的场景，你高高在上，而我卑微地倒在你脚下。那一幕成为我们关系的起点。”
诺艾尔沉默了片刻，似乎在斟酌这番话中隐藏的涵义。
“即便已经得到我的信任，你还是留恋被辱的感觉？”她终于开口，语气中隐约透出迷茫。
“不，我更渴望你的温柔。”维恩抬起头，目光灼灼地望向诺艾尔，“只是偶尔回忆一下过去，让我更能珍惜现在。”
诺艾尔轻轻嗯了一声，眼中闪过一丝不易察觉的感动。她缓缓抬起脚，向维恩伸去。
维恩心领神会，小心翼翼地为诺艾尔脱掉鞋子。
然后，诺艾尔的足轻轻落下，踩在维恩温暖的背上，动作中透着克制的关爱。
维恩心满意足地接受了这个踩踏，如同接受这个女子给予的一切。
