码头边。
皇帝和依露希尔尚未离去，碍于礼节和其他方面的考虑，伦蒂妮尔也没有撤。
他这么突然的到来，伦蒂妮尔意识到想必不是为了接走苏薇娅的事情才对，肯定另有所图。
“皇帝陛下，不知您今晚驾临，我没有及时为您准备，十分抱歉，斗胆请您宽恕。”
伦蒂妮尔低头行礼，而眼前的皇帝则是摇摇头，语气倒是没有一点在皇宫内的威严。
“呵...这里不是皇宫，没有贵族和大臣，赫尔曼，那些东西你又何必摆出来给我看？”
“诶...”
伦蒂妮尔微微发愣，随后好奇的抬头，却看到了皇帝脸上的淡淡笑意。
这家伙...表情，语气，神态完全就是三个独立运作的模块吧！
“毕竟您还是这里的君主，我作为享受陛下荣光之下的人，就应当恪守仪律。”
伦蒂妮尔回答道。
“过于谦卑则会成为一种虚伪，赫尔曼。”
“...那是因为对别人来说吧？一旦有了‘比较’这件事本身就不免会让人猜疑，况且对我来说这些德洛斯特的礼节早已经刻骨入髓，想要改变很难。”
对此的解释，皇帝却并没有听进去，而是意味深长的问道。
“身处我眼前——你还是那个赫尔曼吗？”
“咳咳，陛下...您这是哪里的话，怎么能假？如假包换好吧！”
伦蒂妮尔‘自信’拍了拍胸口。
“仔细想想吧？一个目中无人，盛气凌人的恶少，是如何在短时间发生如此天翻地覆的变化，并且成为这王城无人不知晓的‘红人’的？”
语气不变，但他笑意浓厚，对伦蒂妮尔赫然有着调侃的意味，他在试探伦蒂妮尔，同时也有考验伦蒂妮尔的意味。
...
以上的问题，针对赫尔曼变化这点，伦蒂妮尔无法辩驳，虽然自己对此并不意外，但对此非常敏锐的人难免心生疑惑，以至于怀疑是否为同一个人，恰好皇帝是符合这个条件的人。
“陛下，我只是想要更好的...”
“生存下去。”
皇帝不紧不慢的在伦蒂妮尔即将说出那几个字的时候打断了她。
又或者是说，伦蒂妮尔也在思考更加贴切的词汇，譬如生活下去这种委婉的说法，却又不恰当。
“我也不瞒您说，确实如此。”
“你比你的兄长们都优秀，我不得不说。”
“陛下...过奖。”
“是不是过奖你心里比我更加清楚才对，赫尔曼，但我今天来这里绝非是和你谈这些的，我能看的出来你心有焦虑...换个说法吧，你...是否信的过我——”
一瞬间，伦蒂妮尔整个人愣住了。
这话是...什么意思？
话里有话，皇帝的言语中透露着亲近的意思，但深究却找不到问题所在，是什么样的理由让他今天特意莅临...不是主要让苏薇娅回去，而是特意要和自己有所交涉，故而他久久没有表现出离去的意思。
并没有安排多少随行的人，尚未准备其余回皇宫的车马，即便有那些人只是普通的侍卫，远远的处于压根不可能听到谈话的位置静静等候。
伦蒂妮尔不解，因为皇帝的态度很暧昧，回答还是要回答的。
“我始终相信陛下。”
这话未免说的有些违心，但难不成还有其他的说法吗？
“呵...真是讽刺。”
皇帝笑了笑，然后将目光正对在伦蒂妮尔的紫色瞳孔上。
“我和格廉曾经的关系亲如手足...但如今，我却在这偌大的帝国内，连一个可以说真心话的人都没了。”
掩饰不住的落寞在对方的瞳孔深处浮现，伦蒂妮尔不知道是真是假。
“...陛下，家父病重...这是没办法的事情，我们也在尽力的寻找治疗的方案，但这确实是难以解决的疑难。”
“呵，无论何时，人皆是向前走的存在，格廉不在不代表我身边就可以没有其他人...或者说为了维持这份基业的代价本身...就是孤单。”
长叹一口气，皇帝自嘲发笑，那是他在不刻意压制的情况之下，对伦蒂妮尔所展露的短暂真实。
“...”
“你可否愿意...？”
原来如此，看起来如今的皇帝是想要对自己放出橄榄枝...
这份基业的最初就是依靠格廉而起来，如今的他...大概是认为只有与其有关的存在才能帮助自己维护，对方遇到什么瓶颈了吧？
来源伦蒂妮尔的单方面猜测，这确实是个不错的条件，或者说一旦有皇帝的帮助，如果自己后续和希克过招也将占据地利外加人和...就如同之前自己和苏薇娅的婚约一样，虽无形却很好的庇护自己。
“我想是的，陛下。”
片刻后，伦蒂妮尔抬起头直视对方。
“那...”
“抱歉打断了您，陛下，我想我远远还不足以您有如此的期待，现在我保护自己都是奢望，更别说是其他的事物，所以我一厢情愿也恐怕回应不了您的期待。”
皇帝皱眉，但也没有因此意外。
“那么，哪怕是苏薇娅...”
“陛下，问题恰恰就是因为苏薇娅！”
“有什么说法，赫尔曼？”
“一个不能保护女人的男人是不会被认可的，生活若要高枕无忧，那战斗就必须激昂奋斗，您可以提供给我的资源还远远达不到我的目标，也就是...您希望有代替父亲协助坐镇这个帝国的人，无法由您一手缔造——”
“！”
这句话气势十足，让皇帝整个人都因而愣住，伦蒂妮尔比起在那座大殿内果真更加大胆，但无论怎么思考却并无纰漏，看上去都在顺着自己说话，却无论如何都在撇开关系，完全不想插手帝国的事务。
但这是否...别有深意？
皇帝微微压眉思考。
“我可以帮你压制你的兄弟，赫尔曼，包括你所需要的深造。”
“皇帝陛下，那是属于我们家族的事情，您的插手反而会落人口舌，我想三哥黑尔发生的惨状以及勇者联盟的施压就足以让您头疼不已，我那大哥和二哥又怎么可能会是省油的灯，我的路应该让我自己走，此刻逆流而上，不进则退！”
果断的拒绝，让皇帝微微一哼，随后眼神越发的充满欣赏的悦色。
“不过陛下，有关于我离开的事情是...二王女殿下告诉的吗？”
皇帝看了一眼身边的依露希尔，默认让伦蒂妮尔明白是依露希尔把这些事情说出去了。
罢了，反正自己也没有要保密的意思，他们父女连心说就说呗，别把自己的身份给穿彻底了才是最重要的。
“其实...要是你能更早的成长起来，我也没有那么多的忧虑了，赫尔曼...”
皇帝淡淡说道。
“此话怎讲，陛下？”
“因为...我的两个儿子如今在圣学院势同水火，他们都很优秀，而他们的母亲也不简单，关系到其他国家的名门望族，选择谁作为继位者都很麻烦，没有第三股我信赖的力量牵制根本无从做出抉择，而稍微让我放心大女儿也已经远嫁，轮不到我操心，苏薇娅...让我很担心。”
“...”
伦蒂妮尔吐了吐舌头，这种事情没什么办法，自己可不能一股脑答应了什么婚约。
“我会努力重续婚约，必须先有那个实力和资格，但王室内部的事情就轮不到我来做主吧？陛下。”
“我想要找一个人保护苏薇娅，除了我以外的人，你明白吗？”
皇帝说道，但伦蒂妮尔却感觉有什么地方似乎有些别扭，可自己也说不上来究竟是哪个点。
“那...”
眼神转向身边的依露希尔，伦蒂妮尔一副无所谓的态度说道。
“不是还有依露希尔殿下吗？那可是天才的骑士，保护自己的妹妹完全没有问题，更何况陛下您坐镇王城，一切都安然无恙，谁敢自寻死路？”
“上次不就发生了吗？”
“...！”
伦蒂妮尔忽然想起，那就是自己的三哥黑尔，曾经进行一场对于苏薇娅的绑架案。
“其他的国家发生了一些事情，远古圣迹的产生让诸多国家需要进行调停，只能说...当今世界越发的不太平，赫尔曼，我需要做好万全之策，可我真的没有多少足以信任的人，否则也不会在今天晚上，试着找你聊一聊——”
这些事情...伦蒂妮尔也是知道的，先前自己去国境边缘发生了和其他帝国的战斗，那里发生的战事因自己介入而平息，事后不免会有人调查，其实如果只是单方面是那两个国家战斗也就罢了，现在出现的神秘第三方，难免让所有关注这件事的人颇为在意。
神秘的强者就是谁，来自于何方...而那座城市究竟为何会近乎被焚毁，狂蝠的出现又在向着众人发出恶意的通告。
别说是那些国度，神恩教廷和勇者联盟也会重视。
“我也希望依露希尔能保护苏薇娅，但要不了几天，她也再难回归了。”
皇帝叹了口气。
“怎么回事？”
伦蒂妮尔即刻问道。
“勇者联盟的人，终究还是选上了我的女儿，她将会作为被选上的火种之女...远嫁于勇者联盟的某位议事长一族的长子，那个人是一个绝世天才，依露希尔对他来说太弱小了，我们没有拒绝的理由和能力。”
“啊？！”
伦蒂妮尔这才知道这个消息，反复思索最近依露希尔的表现，终于了解问题所在。
“不是...这是怎么一回事啊？”
皇帝摇摇头。
“与其说找不到拒绝的理由，或者说这是安定的代价，维护帝国安定所必要的，赫尔曼，我的长期单独治理与其他国度远远不同，他们那里都是有着信仰支持的...而我这里却限制了信仰，认为人民只需要相信唯一的王者...没错，这是我和他们不同所需要支付的——代价！”
夜色中的依露希尔，平静缄默，而伦蒂妮尔却看到她眼神最深处的空洞与无助。
这位少女骑士守卫疆土，维护国度，成为一代女王的梦想，大概...折溺于此。
