夜色已经褪去，天空呈现出均匀的苍白，像一副褪了色的油画。
埃洛站在广阔的荒野上，冰冷的空气穿过外衣，刺痛了她的皮肤。
这是埃洛离开陵格城的第九天，天气变得越来越冷。旁边的火堆已经灭了，太阳还在地平线下，潮湿的土地覆盖着一层薄霜，埃洛从冰冷的地面上站起来，背上简陋的背包。周围依然是干枯的草，更远处有一些平缓的山坡。
走到现在埃洛已经有些累了。在靠近王都的地方，地面还有一条马车碾压造成的土路，如果继续前进，周围就只剩下一片无差别的平坦的草原。
荒野生活很困难，埃洛吃不到好的食物，睡眠质量也很差。毕竟这里遍布着野兽、魔物和土匪，她的神经长期保持紧张的状态，没办法安稳地睡觉。
埃洛正在前往陵格城北部的枯魂沼泽，那里是人类联和王国的五大魔物猎场之一。根据游戏中的信息，从这个方向进入枯魂沼泽，很快就能找到暗魔法的遗物。
太阳升起来了，视野变得很明亮，但空气还是一样冷。
埃洛根据太阳判断方向，继续向北方前进。今天天气很好，风不算大，浅蓝色的天空上也没有云。
快到中午的时候，埃洛看到不远处的土坡上趴着一只长满长毛的兔子。它也看到了埃洛，立刻站起来跑回了它的洞里。
从陵格城里带的食物只剩下大概一半，埃洛明白应该优先吃有机会获得的食物。
——大多数动物都藏起来冬眠了。难得看到一只可爱的兔子，抓起来吃了吧。——
埃洛一边想，一边走到那个洞旁边。
埃洛听说兔子一般不止一个洞口，于是仔细观察周围，果然在不远处又发现了一根个洞。埃洛收集了一堆枯草，用打火石点燃塞进了一个洞里，然后拔出剑，在另一个洞口等兔子出来。
枯草迅速燃烧起来，洞口升起淡黄色的烟雾。
忽然兔子从洞口跳了出来，埃洛连忙向它挥下剑，剑刃砍进兔子的头颅。兔子发出凄厉的惨叫，血和淡黄色的脑浆从伤口涌出，经过短暂的挣扎，它倒在地上停止了动作。
埃洛捡起兔子还未冷却的尸体，它的两个眼球流着粘稠的血，僵硬地看着前方。
埃洛用刀刨开兔子，切掉毛皮，把血淋淋的内脏拽出来扔掉，然后用打火石点燃收集的木材，把兔子穿在一根木棍上烤兔子。
当兔子肉变成褐色时，埃洛拿起兔子开始吃。埃洛很快就吃饱了，身体变得温暖了一些，力量也在逐渐恢复。埃洛扔掉兔子的残骸，站起来继续往前走。
冬季的白天很短，太阳向西南方下降，山坡背面的阴影向远处延申，逐渐失去原本的形状。天空暗了下来，只剩下西边的地平线上还支撑着暗红的暮光，像快要燃尽的蜡烛。
借助微弱的光线，埃洛看到前方是一片粘稠的泥浆。随着距离的接近，空气逐渐变得潮湿，包裹着不该属于冬季的温暖。
天完全变黑的时候，埃洛走到那片泥浆旁边。它在低洼的坑里像温泉一样翻滚沸腾，埃洛只能看到它边缘几十米的地方，更远笼罩在浮在上空的白色水雾里。
埃洛在泥浆旁边放下用废弃的布缝合成的简陋的睡袋，在周围用捡来的木棍围了一圈，并用细线连接起来。这样如果有东西接近，被碰倒的木棍就会吵醒埃洛。这个装置看起来简单，但已经救过埃洛两次。
埃洛用打火石点燃收集的木材和干草，然后躺在睡袋里。潮湿的地面散发着水汽，透过睡袋冰冷地蔓延到埃洛的后背。就算靠近温泉，这里毕竟是冬天。
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第二天天气依然很好，但明亮的阳光却刺不穿沼泽里弥漫的水雾。
埃洛不可能从泥坑进入枯魂沼泽，她沿着泥坑的边缘移动，寻找前进的道路。
忽然两具尸体从不远处的泥浆里浮上来，伴随着烂泥被挤压发出的沉闷的声音。它们浮肿的外壳到处是流着脓水的缺口，表皮早已脱落，在腐烂的肌肉、脂肪和内脏中，穿梭着密集的白色细线。
这就是菌尸，它是一种低级的黑暗生物。游戏里算不上很吓人，然而在三次元它长得有够难看。可以确认这里是枯魂沼泽了，因为根据设定，菌尸不会在枯魂沼泽之外的地方自然生成。
它们摇晃着残缺的身体向埃洛冲过来，和普通人奔跑的速度相似，没有眼球的眼眶深处泛着扭曲的光。埃洛发出一个光箭，击中了前面的菌尸。光箭刺穿菌尸的头颅，它立刻倒下，沉入粘稠的泥浆中。
光箭的有效射程是一百米，经过两年的练习和战斗，埃洛可以在有效射程内保持较高的精度。
埃洛干掉另一个菌尸，继续向前走了一段时间，终于看到可以进入枯魂沼泽的道路。根据游戏的设定，杂乱分布的泥坑占据了枯魂沼泽百分之八十的面积，可以前进的地方只有泥坑之间地势较高的区域，它们相互连接，形成覆盖整个枯魂沼泽的通道。
埃洛沿着这条路走进枯魂沼泽，脚下的泥土虽然很松软潮湿，但足以承担埃洛的体重。两边都是沸腾的泥坑，很难想象如果掉进去是先会被烫死还是先会被泥浆吞噬。好在这条路大概有十米宽，不太容易掉下去。
在这里时间的流逝变得抽象。笼罩着枯魂沼泽的水雾遮挡周围的景物，地面没有生长任何植物，泥土上只零散地生长着一些奇怪的真菌。
光线开始变暗，水雾从灰白色变成灰褐色，虽然看不到太阳，但埃洛知道天要黑了。周围还是毫无特点的水雾，埃洛无法判断自己走了多远。
埃洛无法收集可燃物，所以埃洛甚至无法制造火把和火堆。用来挂细线木棍还被埃洛带在身上，所以埃洛像平时一样用细线围住自己，然后躺在睡袋里睡觉了。
埃洛被木棍断裂地声音吵醒了，附近传来密集的脚步声，只见一侧的黑暗中出现了很多暗红色的光点。埃洛连忙站起来，同时发动照明术。借助左手中明亮柔和的白光，埃洛看到自己来的方向有很多菌尸，庞大的菌尸群一直延申到更远处未被照亮的黑暗。它们奔跑着向埃洛迅速接近。
——该死，遇到麻烦了。——
埃洛用力摇晃头让自己清醒过来，然后维持照明术开始逃跑。
两边的沼泽里的菌尸也在向她聚集，十几只菌尸已经跑到埃洛前方。
——一群恶心的东西。——
埃洛抬起手发动中级魔法光球术，一个光球从她的指尖飞向挡路的敌人，在菌尸中间炸开，发出刺眼的白光。菌尸们被白光覆盖，身体迅速分解成黑色的烟雾。当光芒散去，地上只剩下一些暗魔晶。
埃洛没有时间收集它们，只能继续向前跑去。随着体力的迅速下降，埃洛感到呼吸困难，鼻腔像被针刺一样疼，心脏在剧烈地跳动，似乎快要被肋骨压碎了，但她不能停下脚步。因为那些怪物还跟在身后，它们不知疲倦地追赶着猎物。
水雾在逐渐变淡，已经可以看到月亮模糊的轮廓和周围苍白的光晕。
前方出现了一座山丘，虽然在黑暗中看不太清，但还是可以看到上面长了很多树，那里没有雾气。
这种地方在游戏中被称为“孤岛”，因为地势明显高于沼泽，所以形成了与沼泽不同的生态。
后面的菌尸已经很近了，埃洛甚至能感到它们带动的气流。埃洛只能不断地转过身，用光球清理掉靠近的菌尸。
山坡上有一个木屋，它的门开着，里面很黑，几乎什么都看不见。埃洛连忙跑过去，然后把门关上。后面的菌尸也追了过来，它们开始撞门，传来密集沉重的碰撞声。
还好这个门足够厚重坚固，可以抵抗菌尸们的攻击。
从来没有这么累过。埃洛倒在地上，剧烈地呼吸着，身体烫得麻木，似乎每一寸骨头都在颤抖。头很晕，地面似乎在毫无规律地乱晃。
当视野不再模糊，埃洛缓慢地站起来，用照明术照亮了这个房子。
这是一个狭小的木屋，里面有一个小床和一个桌子，桌子前还有一个椅子，上面坐着穿斗篷的人。埃洛只能看到他被斗篷完全挡住的背影。
埃洛走到桌子旁边，掀掉斗篷的帽子，才发现那是一具骷髅，它应该是木屋原本的主人。
桌子上放着一本笔记。让我看看，埃洛在心里对骷髅说，然后把那本笔记拿了起来。
只见封面上写着“暗魔法”。埃洛打开它，第一页只有一行飘逸的字：
如果皇帝说你是恶魔，你最好真的是。
埃洛翻开笔记，里面记载了很多暗魔法。开始的一些简单的魔法还看得懂，后面就完全看不懂了。
与其他属性的魔法相同，暗魔法也有简单和复杂的魔法，从简单的魔法开始学，然后再学复杂的魔法，这是最合适的方法。至于游戏主角那种看一眼就能学会的天才，就不能用普遍规律衡量了。
至少今晚可以安稳地睡觉吧。埃洛把笔记放回去，躺在发霉的床上，闭上了沉重的双眼。
