“呃......咳啊！”
卡兹曼斜撑剑刃，弧度的产生让致命的力量没有全部倾注到他的身上，然而哪怕最终躲了过去，他仍旧不可避免的被带飞出去，身体狠狠地摔在地上。
勉强躲过攻击的卡兹曼明白自己现在简直破绽百出，不敢有半点停歇，立刻双手撑地站起，闪身远离护林员，这才敢大口喘气，无疑已经筋疲力尽。
那就是月耀城特殊部队“月影”的队长吗，堪称顶尖的格斗技能和应变力，将近乎死局的场面改变，尽管男人曾多次听说他的大名，但是在现场亲眼目睹后，还是感到不可思议。
本该命中的攻击落空了，但机械怪物却不像人类一般会产生疑虑，即便会将此列入“异常”事态，也不会去分析其原理，而是继续机械地执行程序，不会自主思考，这既是人造物的弊端，某种意义上，也是其优点。
话又说回来，哪怕它对程序内不存在的未知事物无法理解，但那压倒性的力量，仍然足以碾过一切阻碍。
在制止冲击的惯性后，怪物稳稳地站住脚跟，运作产生的热量让周围的雪融化、蒸腾，白色的水汽弥漫开来，唯独掩盖不住它猩红的视线。
在场的众人反应也是迅速，在同一时间，持有弓弩的人也将弩箭射出，“护林员”没有进行阻挡，转而摆出准备下一波攻势的姿态。
“弩箭的攻击……无法穿透！”一个士兵惊呼。
看来这些攻击已经被“护林员”的系统识别成无效伤害了，事实也正是如此。
“先放弃远程攻击，准备躲避它的冲击！”
不分队伍，所有人都明白这一指令的正确，随后一齐散开，这样不仅能避免被“护林员”一锅端，还能增加躲避空间，而卡兹曼在死死地盯着它的同时，缓慢后撤。
一阵火光冒出，手持火器的巴洛将弹药挥霍殆尽，尽数击中了“护林员”的躯干上。
硝烟散去，那是以双臂置于身前的防御架势的“护林员”，在那种状况下仍然执行出了准确无误的指令，这个冷酷的战斗机械让在场的人都不禁汗颜。
攻击并不是全无作用，“护林员”用以格挡的双臂出现了肉眼可见的裂纹，不过仅此而已，它的脚步被暂时阻拦了。
如果这个怪物拥有情绪的话，那再次隆隆作响的动力核心，一定代表了它此时的愤怒。
“呼，这都干不掉你这破铁皮吗？”
巴洛扔掉失去作用的火器，转而提起双刃斧。
“非战斗人员后撤，越远越好！”巴洛大吼。
“护林员”的冲击是致命的，而值得庆幸的是，这是这个没有持有其他武器的怪物拥有的为数不多的手段之一，在它发起进攻时将人群分散开是无可争议的正确决策。
机械怪物果然再次冲锋，但与上次略微不同的是，它在冲刺时将右臂垂下，手指插入地面拖行前进，强大的力量令地面龟裂，石块四处飞溅。
“那家伙在干什么？！”
接下来的惨叫就是答案。
“咕……！？”
“呜啊！”
“什……呃！”
“噗！”
……
即便做出了正确的决策，即便全力应对，“护林员”仍然造成了不小的破坏，被击中的人哪怕没有马上死亡，也会在痛苦和呻吟中缓慢地结束自己的一生。雪地平白抹上了仍带有些许温度的殷红液体，又被不断落下的雪渐渐覆盖。
“居然能把碎石当成武器……！”卡兹曼紧咬牙根，既讶异于“护林员”未曾见过的攻击模式，也因为在刚才的那波攻击下己方也有所折损。
在“护林员”手中碎石块的杀伤力甚至比弩箭更可怕，散射的范围也让部分人无法做出及时应对，尤其是在出乎所有人意料和相距不远距离的情况下。
巴洛用双刃斧挡住了碎石的攻击，脑袋却跟着被击打金属一起嗡嗡作响，猛地左右摇头才缓过劲来。
“必须在下一次进攻结束之前阻止它！”卡兹曼向另外两人喊道。
再承受一次损失，他们的劣势会被继续扩大，反之胜算则更加渺茫。
卡兹曼离“护林员”仅有两百米的距离，这样的声音无异于将自己暴露于它的注意之下。
怪物下一次的攻击方向已经决定下来了，短暂的准备后，疯狂的机械再次再次冲出，而卡兹曼像是被束缚住双脚一样，没有第一时间躲避，看着“护林员”不断逼近自己，四周的时间的流逝都变得缓慢起来。
在感到危机扑面而来之时，卡兹曼向一侧闪去，抬起左手后，护臂也随之展开，成为了小型的盾牌，将身体尽量蜷缩在盾牌后的同时用右手将一个黑球投掷出去。能流利地做出这些动作，比起经验，更重要的是胆识。
如果“护林员”执意要攻击卡兹曼，恐怕在那个盾牌后也无济于事，可它犹豫了，在见到那个黑球的瞬间，它选择了防御，下一刻，黑球四分五裂，释放出爆炸冲击的同时还带有诡异的黑色火焰。
然而黑球的爆炸似乎过早了，“护林员”没有处在爆炸的中心，只是手臂上还有几簇黑焰在燃烧，即使它没有用手臂去抵挡也不会受到重创。
当所有人都这么想时，下一幕又是众人始料未及的状况。
怪物居然跌倒了，加之是自身还在冲刺的情况下，伴随着巨响，它连续翻滚几圈后，又滑行了数十米，顾不上思考事情的起因，距离怪物最近的人们一齐冲上前去，向倒地不起的怪物不断施展攻击。
“给老夫闪开！”
只见巴洛冲上前去，高举巨斧后利落地挥下，最终将“护林员”仍想抬起的头颅斩落。
“卡兹曼，你是个讨人厌的家伙，但是干得不赖！”巴洛伸展胡子，朝着卡兹曼咧嘴。
“咳咳……你也一样，老狐狸。”卡兹曼从地上爬起，掸了掸身上的雪。
在暗处的赤风回过味来，明白了刚刚究竟发生了什么事。
那枚黑球的用处并不是要对“护林员”造成直接的伤害，而是要在它前进的路线炸出一个深坑，在它专注于防御黑球的爆炸伤害时，还在进行无法制止的全速冲刺，当一只脚踏入坑中，没有能第一时间应对地形的改变就是它后来的败因，而卡兹曼虽然也在做赌注，但还没有天真的认为能用那个隐藏式盾牌防住怪物的进攻，在赌上怪物不会放弃防御来进攻为前提，那只是他用来抵消部分爆炸冲击的手段。
该说不愧是顶尖势力的精英人物吗？他毫不吝啬自己的赞扬，毕竟遭遇这种怪物，以全军覆没作为结局应该不足为奇。
在击败了“护林员”而让战斗暂时告一段落之后，现场的火药味并没有因此而消失。
“加里•杰拉德，你让我彻底记住你了，这场闹剧你想怎么负责？”
卡兹曼在努力克制自己的情绪，当人变得情绪化时就会漏洞百出，尽管杰拉德的所作所为让他有足够的理由愤怒。
“负责？我有做错什么吗？正好相反，我找到了你们绞尽脑汁想要找到的东西。”
“你在所有人都没有准备好时触发了鸣石，我们陷入了被动，甚至付出了不必要的牺牲，如果没有一个合理的解释，那在遗迹打开之前你会先见识到我的剑刃。”卡兹曼锐利的眼神紧盯着杰拉德。
“你是在玩什么家家酒吗？‘弯月匕首’卡兹曼？你的威胁毫无意义，这里是战场，战场充满意外，而意外是人类无法掌控的，我的人也有所死伤，难道我也要向你讨个公道？你如果真的想要解释，为什么不去和那只猩猩说呢？”杰拉德指向倒在地上没有了动静的“护林员”。
巴洛不打算掺和进去，不过真要选边站的话，他也对杰拉德的行为颇为不满。
“当然，如果你想要打一架，我也一样奉陪到底。”杰拉德没有避让，与卡兹曼相对而视。
卡兹曼斜视瞥见了不动声色的巴洛，明白如果此时真的和杰拉德动手，接下来遗迹宝物的竞争自己将失去机会，再看看己方，多数士兵和两位工匠都安然无恙，最终也只好作罢。
“不是现在，但将来会有机会的。”卡兹曼冷哼一声，结束了与杰拉德的对峙。
“希望你能等到那个时候。”杰拉德不甘示弱地还击。
“明智的选择，二位，现在的最重要的是终于浮出水面的‘鸣石’，遗迹已经向我们张开双手了。”巴洛这时才上前走近巨大的水晶前。
剩下的人见状也不愿再在这件事上纠缠不清，事关遗迹秘藏，其他的事注定要排在后面。
“我从来没见过规格如此巨大的‘鸣石’，这个遗迹恐怕没有那么简单。”卡兹曼打量着镶嵌于巨墙中的水晶。
“每个遗迹都不简单，每次从里面找到的新东西都会让某些人……比如遗迹学者，或者锻星工匠们感到兴奋不已，总的来说，再惊世骇俗的事情在这里发生都会让人觉得不足为奇。”巴洛没有太过惊讶。
“我可没精力听你们感叹，接下来我们该怎么将遗迹打开？”
“什么都不知道的人，不仅发现了鸣石，还敢主动激活它？真是够了，派这样一个一无所知的年轻人来，天狼星的那头老狼是认真的么？”卡兹曼直白地表达心中所想。
“卡兹曼，这也不算件坏事吧——那声巨响代表鸣石被激活，也就是说遗迹的已经从沉睡中苏醒，重新运作了，接下来只要等待‘蔷薇’出现，带来开启遗迹的机会。”巴洛制止了随时会发生冲突的二人，随后是对杰拉德的回答。
像是在响应巴洛的话一样，巨大的水晶内开始闪烁微光，直至光芒充满整个水晶，当这股光芒逐渐衰弱下去后，首先夺去众人目光的是一道倩影，在水晶之中的倩影。
“尊敬的‘蔷薇女士’，感谢您的降临。”卡兹曼说出那倩影的名字，或者说称号，并低下了高傲的头颅。
“以先祖的名义，向您致以敬意。”巴洛微微躬身，用右手将巨斧置于胸前。
杰拉德则看着那道身影一语不发。
“外来者，你们为何而来，直说无妨。”
身影清晰起来，让人得以一窥真容：姣好的面容没有因看不出喜怒哀乐的表情而被埋没，反而为她的本就冰冷的气质再添几分，深黑长发用细致的手法编织盘起并以雀形簪固定，十指交叉放于身前，血红色的晚礼服则勾勒出曼妙的曲线，容貌与身材都如被大师呕心沥血打造的雕塑般完美无瑕，无论在哪个时代，称为绝世美女都当之无愧，即使在水晶里，她无法自控的魅力依旧撩拨着在场的人。
是的，在水晶之中。
