一
十月深秋，劲爽的秋风倒也在其中额外带了股冬日的冷寒劲，即使是在这滇东北的土地上，也使人不得不增厚了衣裳，天虽不是阴沉可怖，却也额外带了寒秋固有的阴沉，将原有的光芒都吞噬了大半。但好在还尚且留有一点光亮，不至于使人因此而被压低了头颅。
而我也趁着实习结束后，得以久违地重返家乡故土的怀抱。可回乡后，我却惊异地发现，原先种植的苦艾竟全失去了踪影，我忙跟家乡的人打听，这才得知，“由于要更好保护稀少的苦艾”的缘故，大部分苦艾已转运多地。可何时竟连这苦艾也成了罕见之物了，仅在我外出求学的两三年间，竟消失的无影无踪了。大姨打断我的感叹，说“本地所留的苦艾还剩一株，如今正被存放在城镇中心的博物馆里收藏着呢，你要想看，你大可以看看去。”
我不由得对眼前没有苦艾味的家乡产生了一丝不适应感，我清晰地记得幼时清香的艾草，或许有时也伴随着其他药材的煎煮，那草药味遍布整屋，虽常携病在身、药的苦味也难以下咽，但是，这长年累月的药味，反倒成了我儿时的回忆。就连那屋后小山上随处可见的苦艾丛，也是我幼时来之不易的娱乐之地。
或是因为这种不适应，我才对眼前的家感到了一种陌生感，像是隔了一层雾，让我看不真切了，或许也是因为如此，才让我在当晚又梦见了那草药香气绕房的场面吧？
第二天一早，我起身来到大姨所说的博物馆，却想不到那博物馆的镇馆之宝已然成了那株苦艾。还是幼苗状态的它静静地在带有红土的小泥盆中，盆仅手掌大小，其上罩住了一个玻璃罩，而苦艾幼小的枝叶就在向上伸展着，似乎正隐含着拖举起一种不可名状的、苍凉的厚重力量。或许正因如此，有人被这种放置于狭小玻璃中的力量所感染，所以才会将它送至博物馆，使其成为长盛不衰的文物吧？不然，在这盆栽底部的石台上，也就不会将这一作品命名为“永恒”了。
而这博物馆中，有排列的东西大多数也都有些巧妙，之所以这样形容，是因为除了这一“永恒”外，还有缸中之脑和瓶中星辰等等。可那苦艾究竟是怎样成为镇馆之宝的？我仍百思不得其解。
“因为，这已是这世界上的最后一株苦艾了。”博物馆的讲解员介绍道。
“大部分苦艾因为各种各样的原因，消失于我们的视野中，而唯一留存下来的，就只剩下一个孩子用玻璃罩住的小花盆里所养殖的这个了。”
“不过，这倒也没什么值得担心的。毕竟现在，技术发达了，也没有需要用得到这苦艾的地方，让它就这样成为一个艺术品也足够了。”
后来，我又在讲解员的带领下，参观了一系列稀奇古怪的藏品，但我已再无心情去观赏了，我的心思仍在那苦艾之上。即使，那位讲解员在最后又讲述了一个仅次于这个珍宝的一朵冰封的兰花。而那，也是我在回到家乡后，唯剩下的一朵花了。
二
我第二次来到这个博物馆前的时候，已经是在回到家乡的五年后了。在那期间，我每夜都在怀念着苦艾的香气，无论是作为药材，还是作为艾青团的原料，可是那日子终究远去了，我已然忘却了那艾草的气味是怎样的了。但我属实未能想到，我终会以这样的形式与过往重逢……
五年后的深秋，我偶然在报纸上看到了消息：“永恒”——笼中苦艾将会拍卖，拍卖地点仍是在城镇中心的博物馆中。源于对其的怀念，我想，去看看吧，就当最后与自己过去的回忆告别吧。就当我准备放下报纸准备走时，却偶然在那消息旁的一个边栏中瞥见了一行小字，似乎与某种不知名瘟疫有关？但这便与我无关了。
我朝着那博物馆走去，却发现博物馆前站满了人，人声鼎沸，他们似乎都争着想要买到这株最后的苦艾。只不过，待我面前的人不再只是模糊的小点时，我被目前的景象所震惊，我瞪大了双眼，而双脚难以移动半步。
我清楚地看到，每个人的眼睛都血红得可怖，而在转身交谈的人们脸上，一条条血痕像是植物的枝丫一般生长，不过不同的是，那些血痕似乎是以“人”本身为土壤的。
“别和我抢！这个镇馆之宝我要定了！”一个声音高呼着，一口金牙伴随着他的笑显得格外瞩目，“它将会成为我的庄园独一无二的珍藏！”
“挤什么！”白长衫的高个子说，“还珍藏，我就指望它能治好这个病了，头痛欲裂我实在忍不了了！”
“没什么过不去的坎。”操着一口方言的短衣大汉说，“冷静点，什么苦没吃过？总会好起来的。”
还未开始拍卖，人群便如此嘈杂起来，成了喧闹的锅炉，真难以想象，在正式拍卖后，场面又会变得怎样？
这种隐隐的担忧很快成了现实。
在上午十点到来时，随着一声“成交！恭喜这位恭老爷成功得到了这个镇馆之宝！”场下就彻底乱了锅。一个个红面红眼的人举起身下的板凳就开始朝周围人砸去，而周围人的表情仅剩下了狂笑。而在极少数红眼而没有完全疯狂到仅剩笑的人，嘴里有污言秽语，有吵闹，也有朝着那恭老爷砸板凳或是抢那“永恒”的，大喊道：“拿来！它是我的！”
“休想，我就是把它们一块烧了，你们也别想要！”
“我们只有通过它才能有治病的可能！”另一个白长衫的人喊道。
“那又怎么样，它现在是我的，要怎么处置是我的……”
“大家好好说话，别这样，实在不行也能再商量商量……”短衣大汉还没说完，就不知被谁朝面打了一拳，顿时倒下。
但疯狂仍未停息，血红已覆盖满了人们的面孔，撕扯着、吼叫着，将目之所及的一切尽数毁灭。而我为了避免遭到波及，只得赶紧跑回家。
在离开小巷逃离回家前，我瞥见那博物馆前烧了一把大火，有两个东西被那恭老爷丢入火中，好像就是那苦艾和与之地位相差无多的瓶中兰花……
三尾声
之后的日子里，那场瘟疫仍在不断蔓延。那血丝不仅缠绕在人的面庞上、身上，甚至也开始在动植物、建筑、地表……一切所见之物上了。
可能解决瘟疫的解药已然消失了，我是在回到家中重新翻阅那报纸才得知的。那场瘟疫可能可以用那苦艾的某种基因，加以抑制。不过，那又如何呢？
是啊，那又如何呢？如今的人们脸上都挂满了笑容，仿佛每天都是一个盛大的节日一般。而后，人们还真将每天都定为同一个节日，在这一天里，人们允许相互打闹与伤害，以发泄人们因这疾病带来的痛苦。
而我呢？
哈，我仍在那博物馆中，我在有限的空间和无限的空间之中，我在有限的狭小天地和无限的琼宇之中，我存于万物之间，又什么地方都不存在。但是，你知道的，我是能用一种方式，一种唯一的方式与你进行沟通，将那些话语整理成一个个字符摆在你的面前。
不过，与你不同的是。我存于有形的笼中，而你，存于无形的笼中，任万物以嗤笑，随尘埃而消逝。或许在无数次清醒与沉睡间隙的梦呓中，我也会留存一抹微笑于你吧。
