妖怪……之山？
那地方，离人间之里的距离可不短。如果说美宵她到了那里去了……这一路上居然没人发现她？这未免……
“我没有任何撒谎的必要。妖怪之山是我家神社所坐落的地方，我平白无故地为我家神社添了‘有人莫名走失的地方’这个名头有何意义？这个东西，千真万确就是在妖怪之山被我捡到的。我疑心美宵她现在还在那片树林之中，因为那里对常人而言是难以找到路的迷宫。我若是不采取飞行的手段，也肯定会在那里面迷路。”
越来越令人感到奇怪了，这起事件。妖怪之山本就不是人里的居民应当进出的场所，那里是妖怪、河童和天狗的天下。美宵这样的孩子，按理说是没可能会有要去到那里的事务的才是。更何况这么长的时间里一直不归……
去到这种人迹罕至的树林里，是为了什么见不得人的事情吗？但是，长时间的失踪不是反而会引起人们的注意，从而干扰她所打算进行的事情吗？
怀着疑心在第二天一早就动身去了妖怪之山。不在晚上进行调查是因为师匠给我的许可是白天进行调查，夜晚则需要作为帮手进行患者的治疗。这些患者不知为何除去感染的病症之外，还出现了夜晚在睡着后出现类似搜寻和进食行为的梦游症状。由于担心梦游的患者在病房内随意活动导致设施损坏或是误食药品之类的事情发生，我不得不参与到患者的监测之中去。目前师匠的推测是由于高烧状况使得大脑控制取食的中枢出现了一定程度的破坏。
很烦，说真的。这些人出现异常状况并不是固定的，也就意味着我在师匠给重症病人进行治疗而无法监管这些其他患者的时候，必须由我时刻关注一切的动静。迫于疾病的高传染性，从白天宣传工作开始时就穿戴着的隔离服除了吃饭的时候就没有解开过，连在吃饭时和纳兹琳那样并算不上近距离接触的行为被师匠知道后都斥责了我一番。虽然我明白这样是为了避免疾病就此感染上我所做的必要措施，在这种天气里依旧闷热难耐。这些患者的身上多由于鼠疫的影响而生出大量的肿块，部分身上还渗出血液、组织液和淋巴液混合着汗液的大量液体，整个房间散发着令人不快的气味。至于某些患者时不时的中枢性呕吐，我已经不愿意去再提起那些堪称壮观的场面了。
至于还有一位单独的流行性出血热感染者，我就懒得提他的状况了。要是再去回想的话我可能会就此吐在稿纸上。看着患者忍受这种严重疾病的折磨，老实说根本不是我这种胆小兔子擅长的事情。公主就干脆直接在来看我们的时候被屋里的场面吓哭了。
“对不起……虽然我不应该……可是……根本控制不住自己的泪腺……。”
对于公主这样的蓬莱人来说，不会经历病痛的折磨，眼前这种景象无疑是比地狱更加恐怖的存在。吓哭什么的，算是正常的生理反应吧。毕竟，我其实也一直发抖到帝来换班。帝那个家伙在这时候都只敢老老实实帮忙干活，早就没了原本那股子疯劲。这可能是这场空前的浩劫为我带来的可笑的唯一值得欣慰的点。
在连绵不绝的咳嗽（有部分患者出现了肺鼠疫症状）声，呻吟声和偶尔的呕吐声之中勉强在汗水的浸泡下入睡了。
一早醒来就也管不上昨晚只睡了两小时半不到的时间就胡乱地套上了出门穿的制服赶去妖怪之山了。好消息是因为不用接触疫区，所以这次行动可以不用带着那身厚重无比热死兔的防护服。
不知道和妖怪之山有什么羁绊还是什么情况，好几次我所经历的这些较大的事件几乎都在妖怪之山有或多或少的关系。
山麓的树林，很大。虽说是缩小了调查范围，但是要想就这样找到美宵依然不是件容易事。正如早苗所说，没有非凡的观察力根本就没法注意到周身环境的变化，因为到处都是树木和草叶，严重影响了对路径的判断。同时，到处遍布的蚊虫也一样是这里的一大难题所在。真是不知道美宵小姐到这种地方来是做什么。
“我昨日进行了标记，捡到美宵小姐的帽子店地方就在此处。昨晚灵梦带走帽子，经过紫的确认，除开美宵本人的指纹外没有其他人接触的痕迹。”
也就是说，基本可以确认这件物品是美宵自己扔下或是遗失的，而排除了其他人故意丢在这里混淆视听的可能性。
“虽然不能排除有人佩戴手套进行这种事情的可能性……不过关于这一点我也去让紫确定了下，除了八意永琳拥有用于弓道和医疗用的手套之外，其他居民似乎少有佩戴手套的习惯，所以备有手套的居民也基本没有，紫统计得到的有手套的人，基本都在铃仙你家的诊所接受治疗，所以也可以排除了。”
也就是说，美宵自行出走的这种可能性越发的大了。然而动机到底是为何？美宵根据其他认识她的人描述，是一个很热情活泼的可爱孩子。讨厌她的人或妖，几乎没有，她本人在失踪前也并没有表现出过什么异常。甚至唯一能和美宵的失踪在时间上对应上的事件，是她失踪后没有很长时间就出现了第一个鼠疫病例，这一点在永远亭的送诊记录上可以证实。然而爆发鼠疫疫情和美宵失踪这两件事怎么看都是毫不相干，我实在无法把这两件事之间建立什么有效联系。
不管怎么看都是无比蹊跷，但是就是找不到蹊跷的点在何处。这起事件。
不小心踩断了根树枝，听到什么东西慌乱逃走的声音。我自然是警觉地竖起了耳朵，预备通知灵梦与早苗注意异常状况，却看到了只不过是只野鸭，不知为何本来在树叶堆下趴着，似乎被我吓着了而匆匆地逃跑了。那离去的身影甚是滑稽。
只是鸭子吗。吓我一跳啊……
闭上眼长舒了口气。幸好不是什么坏家伙在附近潜伏……
“美宵？那个是美宵吗？”
灵梦的惊呼声夹杂了惊，喜和吓。
“铃仙……早苗？你们两个……最好看看这个。”灵梦的声音开始带着几分颤抖，给我以不好的预感。
和早苗一起顺着灵梦呼喊的方向慌忙跑过去。
眼前的景象，实在让我不敢置信。
那是一棵不算高大的树木，在周边大树的压迫下应该缺乏足够的阳光和养分而显得十分单薄。
伸出来的枝杈上，拴着一小截绳子，赫然吊着失踪111天的，奥野田美宵娇小的身体。
