机动行星卡皮托里，第1区，红堡（即Palatium Rubrum，罗布朗姆宫），议事厅。
小厅内的布置很普通——一张方桌，十几把椅子，一面画着“苍狼与魔龙”纹章的黑色旗帜，一面画着烫金色雄鹰和麦穗的朱红色旗帜。然而，坐在方桌边开会的这十几个人，却决定了帝国，这个拥有数不尽的人类的庞然大物的命运。
“继续我们的议程吧。”坐在方桌左边、一袭白发垂到胸前的白衣女子，用右手边的小木槌轻轻地敲了敲桌面上搁着的一块方形石板。
坐在方桌右边的一位老头，颤颤巍巍地举起了他的那只遍布老年斑的右手。他的白胡子、额头和他的那只右手一样遍布斑点，他的嘴唇上布满龟裂的痕迹，他的皮肤像经过曝晒的鱼干般粗糙，他的眼白上有着恶心的黄色印记——也许这位老人患有肝病。但无论这位白胡子老头的外表如何，那双眼睛仍然像狐狸一样闪烁着狡黠又坚定的光芒。
“贝尔尼茨侯爵阁下，您对刚刚陛下陈述的军事化方案有异议？”主持会议的白衣女子皱起了眉头。
“是的，加洛林凯撒莉亚殿下。”贝尔尼茨又慢慢地将他那颤抖着的右手放下，张开了他龟裂的嘴——里面除了门牙和舌头外什么都没有，“臣以为，奥古斯都陛下所说的，即重新建立一支正规军的提案，会将帝国带入深渊。”
“你说什么？！”坐在白衣女子身旁、身穿军装的黑发青年猛地一拍桌，那双蓝色的眼睛几乎要冒出火来，“帝国的边疆已经千疮百孔，再不增强我们的力量，边防军就要崩溃了！现在的魅魔已经狂妄到公然在帝都发动袭击，已经有太多的伤亡了！我们不能将民众们置于危险之下！”
黑发青年旁边的同样穿军装的女性也怒道：“现在频繁的公共安全事件，证明我们所面临的威胁已经是前所未有的严峻，而你们这些自私自利的家伙居然还耽于醉生梦死的生活，不肯吐出一分钱来救济正在陷入深渊的文明，让前线的将士们白白送命，简直……”
“让他继续说下去。”
坐在方桌正中间的青年开口了，他身穿白色的衬衣，外披紫色的宽大长袍；他头戴一顶光芒黯淡的王冠，王冠外镀着的黄金磨损掉了好几层，里面的黄铜裸露在空气中——嗯，从远处看去，这仍然是一顶金冠；他的紫眸平静地像一潭清水，完全没有因为自己刚刚的提议被属下反对而生出一丝波澜。
在青年身边有一位同样内衬白衣、外罩紫袍的女子；她的金色长发披散在肩上，在阳光的照射下显得格外闪耀；她的圣绿色双瞳好似一对翡翠，清澈，温和，包容万象；她手执权杖，权杖上雕刻着左手持天秤、右手握宝剑的正义女神忒弥斯，权杖末端上的镀金层也磨损了不少，露出里面的黄铜。
显然，这两位便是帝国的奥古斯都（皇帝）和奥古斯塔（女皇），两位最尊贵的、掌握至高权柄的陛下。
“谢陛下。”望着将涌到嘴边的话硬生生噎回喉咙里的两位军官，贝尔尼茨微微躬身，“布罗尔特凯撒殿下和洛灵上将的心情，我能理解，二位都十分地善良……”
他夸赞完还在气头上的副帝和边防军参谋总长后，话锋一转，“然而，我们不能让‘善良’或者‘邪恶’，或者某一种什么感情来束缚住我们的行动，帝国不应当成为一个情绪化的、为盲目且疯狂的激情所支配的怪兽，而应当作为理性的顶端、秩序的守护者而存在。在座的各位都是帝国的精英，应当明白在千年前发生了什么……”
“军队哗变，维鲁斯王朝覆灭，随后是血腥的‘四帝内战’。”女皇微微颔首，“女帝阿尔托莉雅获得了内战的胜利，并且裁撤了大量军队，仅留下近卫军和边防军，以免武人再度威胁皇室。”
“奥古斯塔陛下说的没错，”贝尔尼茨道，“曾经风光无限的军团，为处于第三等级的平民们提供了足以和我们叫板的力量——和万年前不同，我们无法像第一王朝时那样用荣誉和财富来束缚他们的野心了，他们在挑战我们文明的根基，帝国的根基——挑战我们世袭贵族的主导地位。”
“但是武备废弛，也让我们的文明陷入了停滞不前的困境。”女皇提醒道，“仅靠近卫军和警备队那一点力量简直是杯水车薪，更何况地方的警备队直接从属于地方，常常无视警务部的命令。我们缺少有效的力量去维护皇室在各省及自治领地的权威；红堡的地位式微已成定局，而缺少皇室节制的地方便逐渐膨胀了起来。
“我们缺少足够的资源去支持我们的科研、勘探和大规模公共工程建设——没有直接掌握在我们手中的强大力量，我们甚至无法保证从每个领地都能正常地收上赋税。我们的社会彻底停止了前进，甚至在卡皮托里，平民区的建筑和九千年前母星上的建筑几乎相同……
“缺少强大的自卫力量，星联逐渐气焰嚣张，开始蚕食从属于帝国的各势力，构成了除魔物外对我们最大的威胁，而我们不得不从稀缺的资源中再抽出一部分作为安抚星联以及操控着它的巨型企业的野心……毫无疑问，一切都在变坏。”
“但至少，我们的文明还存在着，不是么？”贝尔尼茨微微一笑，“无论时代发生多大的变化，自文明诞生始，资源稀缺就是亘古不变的、永恒的定理，而本就稀缺的资源，自然应当用在更加必要的地方……”
“用在支撑你们纸醉金迷的生活？”洛灵再也按捺不住自己愤怒的心情，再次打断了贝尔尼茨的发言，“你们甚至只需要从指缝间漏出几滴水，就能让好几个星区的大家过上更好的生活，让他们更好地为文明的存续贡献自己的力量，但你们没有，你们吝啬得像一群硕鼠，即使胃里已经填满谷物，还要再用嘴从粮仓中叼走更多……”
“请冷静一点，洛灵上将。”贝尔尼茨再次举起他那半腐的手挥了挥，“即使后天多么努力，人类的智慧与能力的上限，终究还是取决于自然禀赋，也就是先天的血统。为什么大多数人即使再怎么努力向上爬，都注定平凡，而在座的拥有高贵血统的英雄们，却能够轻而易举地做到普通人做不到的事？因为我们的血统决定了我们拥有的智慧和力量远超一般人，无论是上古时期还是现在，都是这样。我们的远见卓识，使得帝国能够及时走出资源枯竭的母星，成为像现在一样横跨整个星系的庞然大物——各位觉得，换作其他人，能够有这么伟大的成就吗？”
他在无耻地转移话题，女皇微微蹙眉，他在用先代的荣光来为他们糜烂的现状开脱。
“这些我们当然知道，”皇帝再一次开口了，“侯爵，不要把时间浪费在这些东西上面了，回到正题吧。”
“是，奥古斯都陛下。”贝尔尼茨露出了干瘪的笑，“各位可知道，帝国是谁的帝国？”
“当然是人类的帝国，”皇帝淡淡地回答，“这和我们聊的问题有什么关系吗？”
“当然有关系，陛下。”贝尔尼茨挤了挤眼睛，“您刚才的回答，对也不对——陛下，帝国是塔伽里奥斯王朝的帝国，是贵族们的帝国，这才是真正正确的答案。第三等级的血统注定了他们是无知的、愚昧的、孱弱的，他们没有领导力的才能，必须要接受我们贵族的统帅，才能够步履蹒跚地向前进，才能够成为‘文明’这台庞大机器中的一颗颗齿轮，他们像敬仰神明一样敬仰着英雄的后代，我们的贵族。即使第三等级的人失去了多少，也无足轻重——像标准件一样普通的他们，总是能迅速产生替代品的。他们只需要，也只能服从我们的指挥棒，因为他们自己并不知道如何生存下去，而我们这些强者会让他们明白生存之道……
“二位陛下真正应该依靠的，是第一、二等级的贵族和精英们，因为这是帝国赖以存在的基础。就像我之前提到的，人生而有差别，也因而不平等，掌握力量的永远是英雄们的后代、先天禀赋超群的精英们。”
