他们看见一条巨大的沙虫从沙地中钻出来，大概有二十英尺高，在月色下向天空发出了一声石破天惊的怒吼，一股浓郁的香料味从它口中涌出来。
——弗兰克.赫伯特《沙丘》
一辆沙地车在荒漠中驰骋着，在沙地上扬起滚滚的沙土。
“开慢一点！”肖瑶坐在后座上，不停地拍打着正在开车的楚柏衡的后背。
楚柏衡没有理她，问坐在旁边的林靖臣。
“咱们还有多远？”
“五公里，ISIF派来的那支小队已经到了。”
“看来我们得快点了。”楚柏衡面无表情地说着，猛地踩了一脚油门。
“你……啊！”肖瑶被他这一个加速整了个措手不及，差点一头栽下去。
几分钟后，他们停在了一个位于塔克拉玛干沙漠腹地的小村庄。
“你上辈子是赛车手吗？我再也不坐你开的车了。”肖瑶踉踉跄跄地从车上下来，差点当场吐出来。
“我们到了。”
一行三人向村子里走去，很快就注意到了不远处停着的一辆标着ISIF标志的沙地车。四个人站在车的旁边。楚柏衡和林靖臣还看到了两个“老熟人”。
“你们终于来了。”
“你们好。”楚柏衡向莉莉安娜和弗兰克打了个招呼，两人也向他回礼。
林靖臣则只对弗兰克招了个手，对莉莉安娜则直接假装看不见，上次他在莉莉安娜那儿受的挖苦，他可没忘了。
在他们身后还有两个男人。一个衣着考究，西装革履，一副精英阶层的样子；另一个则截然相反，他胡子拉碴，不修边幅，衣服也破破烂烂。而他们的共同点就是都让人感受到一种莫名的危险。
“退役刑警转职过来的私家侦探，密大的神秘学博士，心理医生？真是个奇怪的组合。”那个西装革履的男人说。
“我觉得一个由退役老兵，FBI探员，国安局特工和一个拾荒者组成的小队也好不到哪里去。”
弗兰克发现了气氛不太对劲，赶紧叫着了他们：“好了好了，都别在这儿斗嘴了。”
“给你们介绍一下，”弗兰克对楚柏衡三人说，“莉莉安娜你们已经认识了。这位穿西装的先生是韩龙行，中国国家安全局的特工。另一位是乔经云，一位沙漠拾荒者兼探险家。他们都是ISIF的中级调查员。”
两队人马互相了解了一下，向村子里走去。
村子里都是些老人和小孩，年轻人很少，他们都去外地打工了。他们看到有一群奇怪的外地人来了，都好奇前来围观。
“说说这次事件的情况吧。”林靖臣对弗兰克说。
“让韩来说吧，他比较清楚这件事情的情况。”弗兰克指着韩龙行说。
“好吧。事情是这样的：本来这个村子是要整体搬迁的。在此之前，政府派来了一个调查小组，但是这个调查小组在村子附近的沙漠中遭遇了一个巨大的奇怪生物袭击，全部遇难。这件事被上报给了地方国安局，又通过国安局告诉了ISIF（ISIF是一个国际组织，与各国政府都有合作）。”
“沙漠怪物啊……”
“这些事和ISIF有什么关系？”肖瑶问他。关于ISIF，她了解的并不多，只知道这是一个调查员组织。
“ISIF名义上是个民间组织，但是实际上是与各国政府都有合作的，各种政府不宜出面解决的事情，就由ISIF来处理了。”楚柏衡对她说。
他们边说边往村子里走着。突然，一个金色的飞轮从远处向他们飞过来。
那飞轮速度极快，像一道金色的闪电。
“小心！”
走在最前面的楚柏衡手一挥，手心绿光一闪，一根虫藤从沙地里钻出来，抓住了那个飞轮。
“好神奇的手法！”一个少女的声音传进他们耳中。
那少女身着一身黄黑色调，绘着鸟形纹饰的宽松衣服，一头栗色长发披在脑后。
“喂！没有人跟你说过这样对客人很不礼貌吗？”林靖臣向前走了两步，试图与少女沟通。
但是少女没有理他，自顾自地对他们说：“我叫赛乃慕，你们就是上面派了调查的？——嗯？怎么还有外国人？”
“对，是我们，”韩龙行回答她，“这三位分别是林靖臣，海归博士；楚柏衡，警察；肖瑶，医生。这两位外国朋友是生物学专家，研究沙漠生物的。”
“还有这位……”
赛乃慕显然没有耐心听他说下去，她打断了他的话：“行了，乔叔我认识，你呢？你又是什么人？”
韩龙行没有因为被打断说话而生气，反而笑了一下说道：“我吗？我叫韩龙行，国安局的特派员，负责调查这起事故。”说完，他还对赛乃慕行了个礼。
“赛乃慕，赛乃慕！你快回来！”
一个老人的声音从不远处传来，赛乃慕回头看了一眼，对说话的老人喊道：“知道了！爷爷！”
他们看着少女蹦蹦跳跳地回到了老人身边，躲在老人身后偷偷观察他们。
“远道而来的客人，来我家坐坐吧。”老人对他们招了招手。
他们朝着老人的方向走去。
“当地的居民都像刚才那个漂亮姑娘一样‘武德充沛’吗？”林靖臣问。
“其实赛乃慕是个好孩子，她可是上过大学的，在边远地区这可是很难的。至于她的武艺，应该是她爷爷教的，凯赛尔老爷子年轻时可是全村最优秀的猎人。”
“我怎么觉得你刚才那句话的重点不在‘武德充沛’上？”莉莉安娜用一种打趣的眼神看着他。
“什么意思！？不要瞎解读！”林靖臣红着脸回击她。
他这一句话把所有人都给整笑了，特别是乔经云，这位长期在沙漠中探险的流浪者虽然看起来胡子拉碴，不修边幅，但是其实是个热心肠的人，这也是为什么他与当地居民关系熟络的原因。
他爽朗地笑了笑：“其实他这个‘漂亮姑娘’说的可是一点都不错。‘赛乃慕’在维吾尔语里的意思就是‘美女’的意思。”
一行人就这么有说有笑地来到了老人面前。
名为凯赛尔的老人带着他们来到了自己的家中。
“你们来的目的我知道，”老人对他们说，“但是沙漠很危险，那个袭击了勘探队的怪物更危险。你们真的做好准备了吗？”
“当然，所以，那个怪物是什么？”韩龙行突然严肃起来，认真地问道。
老人叹了一口气，点上了一根烟，对他们说：“这是一个很古老的传说了……”
