风暴后的晴天是最宜人的。风和日丽，鸟语花香，草地暖融融。
感受到凉丝丝的海水溅到面颊上，凯瑟奋力睁开双眼，却又被刺眼的阳光晃得歪过脑袋，看见加德趴在他身边。两个人躺在一张木板上，随着风浪漂流。
凯瑟不知道自己是怎样失去意识的，但他清晰地记得那场可怕的风暴，而他和加德奇迹般地生还了。
加德也很快醒了。两个人合力划着水，渐渐地，大陆呈现在眼前。劫后余生的喜悦使他们双腿发软，瘫倒在松软的土地上。是的，只有他们两个人，其他人早已不知去向，生死未卜。
凯瑟心里五味杂全，将头埋在两膝中间，身体微微发颤。加德也在他身旁坐下，用手轻拍着他的后背。加德从小就与父母断绝了关系，他不知道身边亲人逝去的感受，但他知道比起安慰，无声的陪伴对一个心灵受到创伤的人更有效。
过了一小会儿，凯瑟似乎好多了，眼中的悲伤明显消散。但他望向大海的双眼依旧有些迷茫。是啊，在经历了这么多磨难后，有谁不会去思考继续行走下去的意义呢？但他已经踏出了这一步，无法再回头。
眼下，他们需要找到村庄。两个人现在身无分文，除了加德的臂刀外连武器也全部丢失了。此时太阳又毒辣辣地照着，没水没粮的他们面临着中暑的风险。但也不知是雅威显灵还是他们体力旺盛，两个人走了一天，虽然疲惫不堪到感觉双腿似乎都不是自己的，但依然撑了下来，并在落日之前找到了一户人家。高耸的山头上立着一栋孤零零的别墅，除此之外找不到别的房子，不免有些奇怪。但累得不行的他们实在没有精力去想了。
他们敲开了门，房主是一个披头散发打扮有些怪异的男人。他热情地欢迎两个人进来，熟练地将待客的一切用品准备好。
“欢迎各位！”男人为二人沏上一壶香茶。他的双眼始终因为微笑而弯成两道月牙，让人看不出丝毫敌意。
“我和弟弟两个人住在这里。虽然这儿不是客栈类型的房屋，但如果遇上陷入困难的人我们都会竭尽所能去帮助他们，并且不收取任何费用。二位一定都饿了吧？喂，兰德——”男人朝厨房喊了一声，“你去杀只鸡！”
“不……不用那么麻烦……”听见这里并不是客栈而是兄弟俩的家，凯瑟立马矜持起来。
“是的是的，不用！”加德也附和道，“话说……这只鸡你怎么做……”
凯瑟用手肘捣了加德一下，他立马闭了嘴。但二人的肚子随即发出了抗议，凯瑟红着脸推搡开坏笑着凑上来的加德。这确实也不能怪加德这样问，一天没吃东西的两人除非意志绝对坚定，又怎么能抵得过食物的诱惑。
“哎呀……二位关系真的很好呢……”男人用羡慕的眼光望着打闹的二人。
一声巨响突然打断了他们的聊天，紧接着厨房里喷出一大片黑色浓烟，一个脸被熏黑的少年咳嗽着跌跌撞撞冲了出来。
“兰德你也真是的……”男人用一种宠爱又无奈的眼神望着他，“都给你说了不要用法术了你偏不听。我来做饭吧，你陪客人们聊聊天。”他说着挥挥手，凭空取来一些食材向厨房里走去，把凯瑟和加德都看呆了。
“嘿嘿……真是不好意思吓到你们了，”少年吐了吐舌头，“我叫兰德·利普斯，那是我哥哥艾尔·米凯勒布朗。我们两个都是巫师，而且我们也从来不忌讳向别人透露这些事情。哦对了，别看我长的有点小，我也不是小孩子了，我今年15岁！可不要看不起我！”兰德说着努力做出一个凶狠的表情。
“心智成熟的人也说不出这种话……”加德小声嘟囔了一句，结果又被凯瑟捣了。
“你哥哥今年多大？”
“25。”
“那也就比咱们大四岁，长得这么成熟我还以为他都三十多了……话说相差十岁的话为什么艾尔要让兰德管他叫哥……”
“一个母亲肚子里出来的，你说呢？”
“哎疼，凯瑟你别捣我了！你没注意吗，他们兄弟俩姓氏不一样啊！”
这么一说，凯瑟也意识到了这点。但看着兰德天真的眼神也没再追究。
聊着聊着菜就上齐了。酒足饭饱后，艾尔带他们去洗漱。他已经准备好了充足的热水。只能说不愧是别墅，居然还有露天浴池，在凯瑟的国家也就只有伯爵以上的人才能拥有这种配置。二人迫不及待脱了个精光后跳了进去。夏天已接近尾声，早晚有了凉意，泡个热水澡别提有多惬意了。
“好舒服……”凯瑟陶醉地闭上眼睛，脸上泛起一团红晕，“加德你觉得怎么样？感觉浑身都酥软了……”
“嗯……”紧闭着双眼的加德突然打了个冷颤，猛地睁开眼。
“我想撒泡尿！”
“你……”真是毁气氛，凯瑟眉头拧成一团，“你去外面，别污染了水……快去快回！”
随着加德渐行渐远的脚步声，一阵凉风刮来，凯瑟忍不住打了个寒战，往下缩了缩身体直到半个脸都浸泡在热水中，只漏出鼻子以上部分。
似乎过了很长时间加德也没回来。周围太过寂静，再加上疲惫与泡澡的舒适，凯瑟不禁来了倦意。他将脑袋靠在池壁上闭目养神。可是突然，他感到有股强大的力量攀上脚踝，还没反应过来整个人便被拉入了水中！
坐下仍能露出脑袋的池子此刻却变得深不见底，凯瑟双脚无法触地，用尽全力打水，但仍无法阻止自己被一点点拖向深渊。他看见漆黑的池底亮起一双金黄色的眼睛，针状的竖瞳透着杀戮的血光——那是一条巨大的黑蛇，血红的信子步步紧逼向毫无遮掩的他！
就在一瞬间，一只强有力的手拖住了凯瑟的腰，一把将他拽了上去。重新呼吸到空气的凯瑟发现自己仍然站在只触及大腿的池水中，什么无底深渊和恐怖的黑蛇无影无踪。而拉他上来的人正好是加德。
“凯瑟你在干什么？！”加德关心又震惊地望着他说道，“你知不知道泡澡时睡着多危险吗？吓我一跳，你整个人都进水里了，我还以为你溺水了！”
凯瑟扶住有些晕眩的脑袋，所以刚才的是幻觉吗……自从成为羔羊以来幻觉就成为他生活中必吃的一道菜，因此他也没再多想。他打了个哈欠，困意确实渐浓。
“去睡觉吧……我真的有些困了……”
“哎？我还没泡够呢……”
“那你自己泡吧……记得别太久，我先回去了……”凯瑟说着，向艾尔为他们准备的房间走去。他一骨碌滚到自己的床铺上，用柔软的毛毯紧紧裹住自己。这种没有任何警惕性、完全放松自己的美妙感觉，要是能永远持续下去就好了。
睡的正香突然就被生理需求叫醒无疑是最憋屈的，但凯瑟又没有别的办法，只得起了个夜。他不知道自己睡了多久，但他发现属于加德的床铺依旧空空如也。凯瑟担心起来，他穿好衣服向浴池那边走去。
凯瑟感觉自己走了很远的距离，他的神经随着时间的流逝不断紧绷，终于在听到一声轻微的骚动时完全僵直了身体。即使身上没有武器，他也做好了以肉体搏击的准备。
他听见物体扫过草地与树叶的声音，听见不属于人类的沉重的呼吸声；他的脚踝感受到了压力，接着是腰，肩膀，再到暴露的脖颈，一个光滑的冰凉的物体勒住了他脆弱的咽喉——那是一条巨大的黑蛇。
凯瑟瞬间产生了不好的回忆。又是一声物体落地的轻响——那是一个苹果，掉在他脚边。那条蛇叼起苹果盘上一个土堆，黑雾笼罩了它。
“哟，这不是夏娃吗？你的亚当在哪里呢？”说完最后一个字，黑雾恰好散尽。异常高大的身躯，巨大的羊角和尖刺状的尾巴以及压迫感极强的嗓音，这就是那条蛇的化身——来自地狱的魔鬼。他露出一口獠牙发出令人毛骨悚然的笑声，一口下去苹果就缺了大半。
“你为什么不害怕我？”他挑了挑眉。
当然害怕，这是作为一个人类的本能。但凯瑟也不知为何他的冷静居然大于恐惧，或许是因为这个恶魔是半人类形态，不看见那张丑陋的脸自然好了很多。
“你知道我来是为了什么吗？”恶魔笑着挑起凯瑟的下巴，对方的颤抖令他玩心大增。
“当然是为了你，小可爱。你知道自己很特殊吗？”
他说着用双手紧紧抓住凯瑟。他们两个体型差距过于悬殊，凯瑟轻轻松松就被他用两只手锁死在原地。恶魔开始全身上下地抚摸他，有时温柔有时粗鲁。凯瑟完全被恐惧占据，全身止不住地颤抖，甚至在恶魔轻嗅他的耳根时都倒吸一口凉气，像被电击般猛地抽搐。终于，恶魔放开了他。
“美妙的羔羊的味道……”恶魔舔了舔嘴唇，“我该好好享用了……”
他的身影突然淡出了凯瑟的视线。紧接着山崩地裂，万物化为灰烬，树木被连根拔起，巨大的黑蛇挺起身来，瞬间遮住月光，为半个世界蒙上黑色面纱。凯瑟双腿颤抖不止，但至少还没失去行动能力。他转身试图逃走，那条蛇却只动了一下尾巴尖便轻易将他按在地上动弹不得。那种压迫犹如人类将蚂蚁踩在脚下，凯瑟痛到大声嚎叫，全身的骨头像被碾碎；他呼吸困难，七窍流血，想叫却无论如何也发不出声音，绝望地迈向生与死的边界。
就在这时，那条巨蛇突然金光四射并炸裂开来，从中冲出一个巨大的金色十字架，打碎幻境将凯瑟拉入现实世界。十字架一击打在凯瑟后背上，他干呕了一下，吐出一大团活苍蝇，是正常人看到都要起鸡皮疙瘩的程度。接着十字架灵活地转过来搅开黑雾，打出恶魔真身，抵住他的脖子一直把他逼到背靠一棵树前。
“听着，派蒙，”十字架发出空灵的人声，“想动我的小羊你还没有那个资格。”
恶魔冷笑一声，化身为蛇迅速逃走了。十字架幻化成一股金光注入到了凯瑟的项链中。
“凯瑟？你怎么在这里？”刚泡完澡的加德恰好出现，“凯瑟！怎么了？凯瑟！”
此时的凯瑟正呕的起劲，虚弱得像个年近古稀的老人，根本回答不了他。加德急忙抱起他赶回他们的房间里。
“没……没事……让我休息一下……”凯瑟吃力地挤出几个字，又咳嗽起来。
“凯瑟……你到底怎么了……你已经不止一次这样了，身体不舒服一定要说，不能藏着掖着……”
“喂凯瑟，你可不能有事……我们可是约定好的……”
回到房间里，凯瑟直接倒在床上就睡去了。听见他均匀的呼吸声，加德才算是松了口气。
怎么又是梦……我什么时候能睡个安稳的觉……凯瑟无奈地望着周围金光闪闪的地板和柱子以及仙气飘飘的云朵。因为做了太多怪梦，他甚至有些习惯了。
对了……刚刚那个恶魔……一想到刚才的场景，凯瑟就忍不住打了个颤。
“那是派蒙，在所罗门72柱神中排名第八。”
好熟悉的声音？这是……
“妮妲大人！”凯瑟回过头去，惊讶地叫起来，“太好了，您没事！”
等会儿……他犹豫了一下。这里……是梦境吧……
“算是梦，但也不完全是梦。”
怎么……她似乎能读出我的心里话？
妮妲微笑着走上前来，凯瑟有些不好意思地向后退却，但妮妲速度显然更快，在追上他的那一刻，妮妲裙摆一转，居然变成了一个男人！甚至连衣服也在一瞬间换成了男士的装扮。但他的样貌仍然和妮妲一模一样，只是多了男性的刚强，少了女性的柔美。
这是整哪一出？凯瑟呆住了。
“嘿嘿，”男人发出磁性的低音，“怎么，凯瑟，变成男人你就不认识我了？”
说罢，一双宽大的羽翼和闪亮的光环出现在他的身上。凯瑟被吓了一大跳，不由自主地就跪下了。
“哦，拜托！”天使把凯瑟扶起来，“以后我就是你的朋友了，朋友之间用不着这么做。”
“你是不是还很疑惑呢？”天使变出他的十字架当做托腮的用具，“可不是男扮女装哦，我们天使可以说是无性，也可以说双性，总之我们可以在男女之间任意转换，也就是说我要是变成女性那就是真真正正的女性。但除非特殊情况，我一般都用男性身体。至于为什么那时候和你交流用女性……你们这些年轻人不都喜欢看美女吗？嘿嘿，我对女性的自己还是很有自信的。当然，我尊重你，要是你觉得异性好交流我可以再变成女性。”
“再重新做个自我介绍吧，”天使风度翩翩地行着礼，“我的真实名字不是妮妲，我叫然德基尔，天阶是主天使，职位是主天使长，掌管生死的天使。不过因为羔羊的任务所以调职了。”
“我还没有给你介绍过天使的工作吧？每一个羔羊都有一个天使来看管，但天使只负责监察，在羔羊遇见恶魔这种难以对付的并面临生命危险时才会出手，在你们和其他人类斗智斗勇时我们绝不出手，也不会给你们任何提示。因为这样就算作弊，游戏就不好玩了。”
“……游戏？”
“是啊……我之前给你讲过吧，天堂和地狱下的注？羔羊和替罪羊的争斗是有规则的。这就像是一局游戏。”
“玩家需要隐藏自己的身份，同时去揭露别的玩家身份。被揭露身份的玩家将被淘汰，以失去生命的形式。而你们这些羔羊和替罪羊即是所谓的玩家，即将开启一场生死竞速。”
“所以呢凯瑟，努力让自己活下去吧。”
“……有什么意义呢？我到底是为了什么？”
“你觉得没有意义，但别人觉得有。人类从诞生的那刻起，贪婪的血液便流淌在全身。拿到朗基努斯后成为天启，这种条件是很多人都垂涎欲滴的。如果你放弃羔羊的身份，我们天使将不会再守护你。但是恶魔仍然会缠着你，他们可是无差别进攻的，失去了天使的保护你只能等死。”
“抱歉打破你的幻想，但我必须说明一点——你不会真觉得天使很慈祥，愿意无私奉献帮助每个人吧？”然德基尔挑眉露出一个似笑非笑的表情，“我们天使只按规矩办事。虽然我们不允许杀人和做坏事，但我们置之不理是不会受到惩罚的。我们只按规矩行事。而且，你已经走出这一步了，你真的要回头吗？”
凯瑟低下头，紧握着双拳。
“所以……我们人类只是天堂与地狱纷争的牺牲品……”他小声说道。
“什么？”然德基尔转头望着他。
“不！没什么……”
“哈哈哈，我都听见啦！”
然德基尔始终在笑着，他是那么神秘，凯瑟无法通过表情看出他的情绪。
“没错，就是这样，我也承认。”
“天堂是纯粹的正义，地狱是纯粹的邪恶——至少书中是这么写的。所以，人间啊……”
人间啊，是天堂与地狱的交锋。我们一但踏出任何错误的一步，就再也无法回头。渺小的人类，别无选择。
