“请问，这里需要雇人帮忙吗？”
站在人来人往的大街上，我厚着脸皮，来到报刊亭前。
昨天晚上睡得很不好。旅馆的床很窄，我和松坂不得不把身体紧紧地贴在一起……虽然也让我有点窃喜，但这样的姿势总归还是不那么舒服。况且，我还在半夜因为做噩梦而惊醒了一次。即使有松坂不停地安抚，我后来还是花费了很长的时间才重新睡着。
早上起来的时候，我的神情无比憔悴，就算用清水洗了好几次脸，也没能洗掉若隐若现的黑眼圈。看来，昨天的担忧成为了现实——失去了蓝发的松坂完全就是失去了黑眼圈的大熊猫，而黑眼圈也转移到我身上来了，所以我的隐藏身份其实是流淌着熊猫血液的现代人……当然是骗你的。
希望这副憔悴的样子不会影响到今天的求职啊，我这样想着。
留着长胡子的老人从报纸堆后面露出脑袋。
“这里我一个人就足够了。”
他摆了摆手，一副想要把我赶走的样子。看着他，我突然想起了农场里的鸡舍……饲养员在把鸡群从笼舍里赶到食槽前的时候，大概就是这样的手势吧。我想着这些可有可无的事情，继续向他软磨硬泡。
“那么，请问您知道附近有哪里在招工吗？如果您知道的话，请一定要告诉我们，非常感谢！”
也许是我的坚持让他感到不耐烦，但更大的可能性是我一直挡在报刊亭前面，影响了早高峰时段的生意……总之，老人露出了无可奈何的表情，指了指街角的一家餐厅。
“那里在招服务员，每天经过的时候都能看到他们的招聘海报，你们有兴趣可以去试试。不过……看你们还是学生吧，要好好学习啊，没事出来打什么工？”
他真是个好人啊，明明一开始还不想多管闲事，到头来还是忍不住劝告我们……虽然这份劝告我们不可能听就是了。我在内心由衷地赞叹着。
“非常感谢！”
再次对老人鞠了一躬，我拉着松坂，向街角跑去。
“伊田……真是太厉害了。这么快就能问到……”
从身后传来松坂的感叹。我转过头，对她露出了“没关系，全都交给我就好”的表情。
现在正是早餐时段，店里挤满了人。我和松坂缩在角落里，等待了许久，直到上班或是上学的人们逐渐散去，这才向看起来像是店长的男人走去。
听说我们是来应聘的，店长表现出不太相信的样子，视线在我和松坂身上来回移动。他先是问了我们有没有成年，又问了我们一定要来打工的原因，当然，这些全都被我的谎言搪塞过去了。
平心而论，无论是我还是松坂，我们的体格都不够强壮，不太适合从事这样的工作。更何况，我几乎完全没有打工的经验。然而，或许是店里缺少年轻姑娘装点门面的缘故，在我和店长辩论了足足几分钟，将我们适合被雇佣的所有优势全都向他细细地讲述了一遍之后，他终于同意和我们签订试用期一天的合同。
“小姑娘的口才还真好啊。”店长显得有些无奈地看着我，“你叫什么名字？”
“西原雪，请多指教。”
喉咙有些发干，刚才说的话实在是太多了。即便如此，我还是对店长露出尽可能礼貌的表情。作为一个准社会人，这种程度还是要做到的。
“那边的姑娘呢？”
“她叫西原月，是我的妹妹。”
当然不可能说出我和松坂真正的关系。松坂是我的妻子……这样的事情一来需要保密，二来就算是讲了也不会有多少人相信。
至于为什么是妹妹……从体型上来看，也许让松坂来当我的姐姐更为合适。不过，出门在外的时候，这个可爱的小女孩总是亦步亦趋地跟在我的后面，默默地做着和我相同的事……真的很有种妹妹的感觉呢。
算了，反正松坂也不会介意这种事情，不管是姐姐还是妹妹都不能结婚，那么……就怎么样都好啦。
换上防止弄脏衣服的围裙之后，店里的前辈就开始为我们介绍应该做的事情。松坂曾经短暂地担任过饮料店的前台工作，虽然后来因为沟通交流的问题被调到后台制作饮料，但至少还是积累了一些经验。我得加把劲向她学习才行。
这家餐厅主营中华料理。所以，除了早餐时段的小笼包和煎饼大受欢迎，招徕了许多客人之外，上午基本上没有什么生意。在这段时间里，我们逐渐熟悉着服务员的工作。
“……没关系吗？”
工作的间隙，松坂悄悄地凑到我的旁边，小声问我。
我知道，她是在担心我的身体，所以对她做出了“没事不用担心”的保证。不过，松坂看起来还是没能放下心来。
“喝点水吧。”
她偷偷地把一杯温水递到我的面前。
“我可不是客人，不是所要服务的对象哦。”我苦笑着，“被店长看到的话，会挨骂的吧。”
“就算这样，你刚才说了很多话，嗓子都哑了，也应该……”
我的妻子执拗地不愿意把水杯拿回去。我只好仰起头，一口气将里面的水全都灌进喉咙里。
喝水的时候太着急，我呛到了一口，剧烈地咳嗽起来。
“那边的两个新人，工作的时候禁止聚在一起交头接耳，要认真对待！”
店长的斥责声从不远处传来。我连忙带着松坂一起去向他道歉。
店里的规矩是每工作两小时可以休息十分钟。本来，每个员工的休息时段是分开的，为的是保证一直有充足的人手，但松坂专门去央求店长，把她的休息时段和我的调到了一起，代价是每次都多工作半个小时再休息。
终于熬到了休息时间，我用有些酸痛的双手放下托盘，拖着略微沉重的脚步来到了餐厅后面的休息室。
松坂已经在这里等我了。见到我开门走进来，她急切地迎了上来。
“身体没有哪里不舒服吧？”
“没事的。对不起哦，害得你担心。”
我歉意地摸了摸她的脑袋。
“因为……不能和伊田在一起，我一直都很不安……”
松坂有些委屈地说着。真可爱啊。
“这也是没办法的事情啊，我们被分配到了不同的区域。这种事在工作中是难免的，没有一直能让我们挨在一起的工作吧……没关系，回家以后会一直陪着松坂的。”
这里没有其他人在，所以可以尽情地向她表露爱意。说实话，不光是松坂有这样的症状，我自己……也因为和松坂分开了一两个小时，感受到了“松坂能量”的强烈不足，所以需要补充……可能是骗你的吧。
“而且……还因为我，让伊田也一起挨骂了……”
松坂再次陷入了自责的漩涡。我心虚地向四周看了看，确认没有人能看到这里之后，又悄悄地把门关严，之后才轻轻地抱住了松坂。
“没关系的。”
“不只是那一次……刚才，我也看到伊田又挨骂了……”
负责教导我的前辈非常严厉，言语间也非常不客气。本来，我还以为松坂没看到那些的……
“没事，既然出来工作，这种事情总是需要承受的，慢慢来就好。”
尽可能地装出开朗的样子，我安慰着松坂。
我并不是刁蛮任性的大小姐，也知道不可能强求世界上的所有人都对自己温柔，但是……像今天这样，被人说这么多难听的话……还是第一次。这让我心里稍微有点不好受。
从前，我周围的世界太过狭窄。在家里，我会沉浸在父母的一句句“爱我”的言语中；在学校，因为成绩和家境，也没有老师和同学会对我说很重的话，更别提是辱骂了。回想起来，我还真是没有经历过如此的磨砺吧。
这是没办法的事情，这是必须克服的障碍。我必须清醒地认识到如今自己的立场：我是第一天来店里打工的新人，是这里资历最浅的后辈，是笨手笨脚的、什么都不会的初学者，所以……被别人责骂什么的，都是我应该承受的。
这就是社会。这就是松坂提前我一步所踏入的社会。这就是我下定决心，要和松坂一起闯荡的社会。
所以，这点小事，算不得什么。
我必须矫正自己被娇惯坏了的心。我必须习惯在别人面前放低自己的姿态。
虽然还有很多很多的话想和松坂说，虽然贪恋着此刻怀中的温暖，但十分钟的休息时间转瞬即逝。我和松坂不得不重新回到工作岗位上，只能忙里偷闲地向对方偷瞄几眼。
自从……那个命运般的日子里，我和松坂缔结婚姻以来，我们就一直在一起，从未分离过。像现在这样……身边没有松坂，眼前没有松坂，感受不到松坂的温度和呼吸……让我感受到了越来越强烈的寂寞。
临近中午，店里的客人再次多了起来。我强行压抑下心中所想，穿梭在人群和桌椅之中。
盘子好重。中华料理的餐盘本来就不小，每个服务员所要托举的托盘上还会重叠着摞上好几个，我能感觉到自己举着盘子的手不停地发抖。
我发现店长正在观察我这边的情况。就算我是个用言语来欺骗别人的惯犯，但行动没办法骗人。他一定把我的虚弱和无力全都看在眼里了吧。
不仅如此，每次到传菜口去取菜的时候，负责分配工作的前辈都用怀疑的目光看着我。她一定是担心我的力气太小，会把盘子打翻在地吧。因此，她几乎不会给我安排什么工作，只有在人手实在短缺的时候才会给我一个托盘。
这样下去是不行的，强烈的危机感升上心头。我非常清楚，再怎么能说会道，也无法让餐厅雇佣一个干活不行的员工。这样下去，今天的试用期结束之后，我一定不会被餐厅正式录用。
必须在其他的什么方面表现突出才行。想到这里，我用尽浑身解数，做着一个服务员应该做的事情。
我跑前跑后，客人刚进门，我就迎上前去，礼貌地将他们引到座位上；点菜之前，我给他们端茶倒水；离开的时候，我和其他的员工一起行礼，说着“欢迎下次光临”之类的话。
我做着这辈子都未曾做过的事。几个小时下来，我已经不记得自己对人点头哈腰过多少次了。既然力气不够，我就得表现得足够机灵，在店里派得上用场……这样的念头支配着我。
头脑越来越昏沉，手脚也有点不听使唤。我强撑着，透支着自己的体力，无论如何也要让自己表现得更有用一些。
到了后来，我已经完全不知道自己在做些什么了，只是凭借着残存的一点本能，完成着重复的工作，将一波又一波的客人迎来送往。
再漫长的时光也总有它的尽头。终于，随着夜幕渐深，店里的最后一位客人也走出了门，店长拉着长长的卷闸门，发出哗啦啦的响声，宣告着今天工作的结束。
身体有些站不稳。下班之后，松坂在第一时间就跑到了我的身边，体贴地搀扶着我，这才让我勉强没有倒下。
刚才工作的时候，她就一直向我这边投来担忧的目光。但为了不让自己变得过于软弱，我一直狠着心不去看她。一旦知道自己有什么可以依靠的事物，就难免会在困难面前心生退意，我明白这样的道理。
“感觉怎么样？”
我摇摇头，示意自己没事。这当然是骗你的，现在我的这副模样，再怎么看也不可能是没事的样子，松坂也一定能看出来我正在逞强吧。
但是，管不得这么多了。因为，我还没有听见最重要的那句话——那也将是对我最终的宣判。
怀着忐忑的心情，我走向正在记账簿的店长。
“店长，请问……”
发现我们向他走来，店长抬起头，目光在我和松坂之间来回移动，先是停在了松坂身上。
“这位小姑娘表现很不错。不知道是因为你之前有过从事服务行业的经验，还是你天资聪颖，总之你很出色地完成了自己的工作。如果愿意的话，从明天开始，你就是这里的正式员工了。”
店长正在夸奖松坂。若是放在往常，听到别人说松坂的好话，当然会让我非常开心。我的妻子很少受到来自他人的肯定，也缺乏最基本的自信，夸奖的话语对她而言简直是一字千金。可是，现在我的心中正悬着巨石，也没有为松坂喝彩的余裕。
店长的目光转移到我的身上，我的身体不自觉地颤抖了一下。
“这边的……记得你是叫做西原雪是吧。你也很努力，但是……能看出你并不适合这样的工作。虽然你对待工作的态度非常认真，就个人而言，我也很欣赏你，但是作为店长，我必须为店里的利益考虑。很遗憾，我们不能雇佣你。”
大脑嗡嗡作响，从后半段开始，我就没能理解店长究竟在说什么。但是，他的最后一句话，依然像利刃一样切开我的肌肤，撕扯着我的血肉。
【我们不能雇佣你。】
我失败了。
尽管拼尽全力，但我还是没能像松坂一样，获得留在这里工作的认可。
黑暗逐渐攀爬上双眼。我看不清店长的脸，也看不见店里的其他员工向我投来的目光。窒息的感觉传遍全身，但是……此时，我的身体缺乏的并不是氧气，而是某种……一直以来赖以生存的，名为“自尊”的养料。
一直支撑着我的某种东西崩塌了。构建起名为“伊田华”的弱小灵魂的框架消失了。
松坂紧紧地抓着我的手。但是，我无法感受到往日的那份温度。
“这是你们今天的报酬。”
松坂低着头，从店长手中接过了装着钱的信封。她的身体也轻微地颤抖着。
向店长和正看着这里的前辈们行了一礼之后，松坂拉着我，踉跄地从店里逃走。
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天色已经很暗了，离开餐厅之后，我们慢慢地向所住的廉价旅馆走去。
一开始，伊田还能凭借自己的力气迈动步伐，到了后来，我不得不搀着她的胳膊，扶住她摇摇欲坠的身体，才能让她向前缓慢地移动。
苦涩的情绪在心头蔓延。我无法想象，也不敢想象此时此刻伊田的内心究竟在想什么。
身旁少女的意识越来越涣散。这样下去是不行的，恐怕还没走到旅馆，我们就会一起摔倒在路边，然后失去再一次爬起来的力气吧。
咬着嘴唇，我扶着伊田拐进一条偏僻的小巷，将少女单薄轻盈的娇躯小心地放在路边的长椅上。
我并没有在她身边坐下，而是站在她面前，久久地凝视着少女失魂落魄的身影。
今天的伊田……实在是过于勉强自己了。从身体情况来看，伊田并不适合这样高强度的工作，更别提她直到昨天都还发着低烧了。但是，伊田那坚强又不服输的性格还是驱使着她拿出了比一般人更多的努力，想要凭借自己付出的心血来填平先天上的差距。
这样下去是不行的，但无论如何，我都没法开口劝说伊田。因为……不断地逞强，不断地依靠自身的才华完成一个又一个看似无法完成的任务，不断地用双手捧起不可思议的梦想，过去的十几年中，伊田就是这样一路走过来的。
否定了这一点，对她说“你无法做到某件事”，就相当于否定伊田一直以来的生活方式，否定维持着她在精神上的脆弱平衡的支柱。
我想，在这个世界上，除了伊田自己以外，也只有我明白这个道理吧。
正因为如此，明明看到了伊田在勉强自己，明明看到了伊田正在忍耐痛苦，明明看到了伊田正行走在危险的悬崖边缘，但我还是没能制止她。
但是，我的犹豫和退缩，最终也酿成了苦果。
坐在长椅上的少女呜咽着，肩膀开始了颤抖。
伊田压抑着自己的情感。即使是现在，她依然没有纵容自己，而是选择竭力将苦涩的泪水忍住。
“松坂……松坂……松坂……”
一遍又一遍地，她呼喊着我的名字。
“失败了……我失败了……不管我怎么努力，我还是没办法做得像你一样好……我失败了……我没能合格……松坂被正式雇用了，我却被扫地出门……我没有力气，端不动托盘，再怎么在其他的地方努力，到头来也是个不合格的服务员……我失败了……我好没用……对不起……”
伊田的言语从未像现在这样混乱过。
今天发生的事深深地伤害了伊田的自尊心。多少年来，伊田都完美地扮演着她应该扮演的角色，出色地完成着她应该完成的任务。尽管是个不完美的女孩，但无论是学习成绩、人际交往还是兴趣特长，伊田都付出了十二分的辛劳，取得了无可挑剔的成果。
和伊田相处了这么久，我也明白，伊田并不喜欢她自己。之所以没有落入自我厌恶的漩涡，没有在挫折面前一蹶不振，都是因为她保有着异常强烈的自尊。
凭借着自己的双手就能完成某件事，依靠着自己的努力就能实现某个梦想……这是伊田一直相信的事情。伊田华能够抓住未来，这是我喜欢上伊田最重要的原因之一。我相信，这样的信念在伊田的心中也占据着至关重要的位置吧。
所以，当她褪去了往日的光环，不再是那个无所不能的天才少女之后，巨大的落差感就会让她无所适从。
讨厌自己，所以更讨厌那个一事无成、庸碌无为的自己。
正因为我是和伊田同样扭曲的女孩，同样厌恶着自己的性格，所以才能格外清晰地感受到这一点吧。
双腿发软，我跪在长椅前，拼命地将女孩抱在怀里。
“不……不要……别这样……”
伊田挣扎着说。尽管点点晶莹的泪珠已经顺着脸颊滑落，但还是维持着她最后的防线，躲藏在心灵的巨石后面，将这个世界和我一起拒之于外。
“没事的……难受的话，就哭出来吧……没关系的。”
过去，伊田就一直是这样。
一直是这样……在难受的时候，在痛苦的时候，在因为身体的病痛而倍受折磨的时候，在来自家庭和学校的压力让她喘不过气的时候，伊田就是像刚才那样，一直忍耐着，不愿意将自己的感情倾注给这个过分冰冷，又过分无情的世界。
所以，久而久之，她的灵魂才会崩溃，她才会患上那样的精神疾病。
但是，现在已经不同了。
现在，已经有了一个可以让伊田尽情哭泣的怀抱。
现在，已经有了一个就算粉身碎骨，也想要撬动她心中的巨石的女孩。
现在，她已经不需要再孤身一人面对世界的风雨。
少女的身体痉挛般地颤抖着，而我则紧紧地抱着她，承受着她庞大到满溢而出的感情。
终于，伊田不再忍耐自己的泪水，在我的胸前放声痛哭起来。
