弗里斯伯爵要举办的社交宴会规模很大，因此也预留了更长的时间让那些距离弗里斯领更远的贵族们前来——弗里斯领的要道位置以及北境商业枢纽的地位，那些同样注重商业的贵族们就算是上赶着拍马也得亲自参加这场宴会。
甚至王都传来回应，二王子莱恩·诺威也将出席这场宴会，虽然大家都知道当下王室内部并非铁板一块，但是在这种情况下仍然让王子级别的人物来参加这场宴会，弗里斯伯爵对于整个王国的重要性不言而喻。
晚餐时间，爱梅斯那气鼓鼓的表情仍未消退。
欧麦尔当然早就了解了这是怎么回事，当然，就算其再怎么惊讶于霍尔领究竟是怎么教出罗兹这样的剑术天才，好歹输的是自己的女儿，他也不好意思把对这个外甥的惊异之情表现在脸上，仍然保持着一副严肃的面孔。
安娜丽斯倒是毫不掩饰，脸上挂满了微笑。自己这个大哥从小到大都是表现得一副争强好胜的样子，无论是武技还是魔法，甚至是在贵族教育乃至管理学方面都是这样。若不是这个性格带来的出众能力，弗里斯领也不会在他的手中发扬光大，只用短短几年就将弗里斯领的地位从“占据交通要道的商业城市”变成了“对王国而言都举足轻重的商业要地”。
虽然自己作为妹妹本无意与大哥争什么——如果真要争的话，她当年也不是没有机会成为弗里斯女伯爵——但是眼看着自己的儿子确确实实地胜过了大哥的女儿一头，心里还是有些得意的。
“吃饭。”看着一直气鼓鼓的爱梅斯，欧麦尔用指节敲了敲餐桌：“输了一场比试就这样，你以后要面对的事情还有更多！难道失败一次就要不吃饭一次？那你只能饿死！”
“可是……”爱梅斯还想辩解什么，比如说罗兹“作弊”之类的话，但是话到嘴边又咽了下去。
“我知道你想说什么，爱梅斯。”欧麦尔哼了一声，“战场上难道还要让敌人堂堂正正地跟你决斗？难道还要让敌人站在那里一点不动，像院子里的木头人一样让你随便砍？还是说就算你不在战场上，如果有人要暗杀你，还要当着你的面给你行个贵族礼然后让神明作为见证人和你决斗一番？”
“输了就是输了，爱梅斯。”欧麦尔拿起餐巾，擦了擦刚才因为说话而泛出的白沫，“现在你还小，有这个机会。但是以后可就不一定了——别看弗里斯家如今在北境有着这样的地位，甚至在整个王国境内都有一定的影响力，但是弗里斯家的敌人同样不少。你是我唯一的女儿，早一点懂得这些，弗里斯家也就能少操一份心。”
连这种话都能当着安娜丽斯和罗兹说出来，可见欧麦尔确实还是在心底把妹妹和外甥当做自己家里人的。欧麦尔教训完爱梅斯之后，又转头看向罗兹：“听爱梅斯的描述，你的剑术可不像是老司汤的风格，更不像你爹的那套花架子。”
罗兹这个时候正在往嘴里猛炫蔬菜沙拉——之前说过，霍尔领的主要出产还是牛羊以及衍生产品，也就是说霍尔领从上到下基本上都是以肉类、内脏或者乳制品这种动物风格满满的饮食风格，除了有点野果野菜以外，基本很难在餐桌上看见绿色，虽然也不是没有商队过来卖一些腌制的蔬菜的，但那基本是难得一见，甚至说罗兹前世也没吃过几次。而这个时候弗里斯领因为发达的商业体系而从王国的中部甚至南部源源不断运输过来的新鲜蔬菜在罗兹的眼里基本就相当于山珍海味一样，清淡的口味，清脆的口感，还有那种新鲜蔬菜特有的丰富汁液……
哦，神明啊，请原谅我的贪欲。
发现舅舅将话头一转到自己，罗兹赶紧将嘴里的菜叶子咽下，用餐巾擦了擦嘴角的酱汁，装作无事发生一般，继续用那套温文尔雅的表情和语气回应着：“哪里的事，无论是父亲还是司汤叔叔都教会了我不少……”
“别装了。”欧麦尔将罗兹堪称古代人类帝国中盛行的戏剧中快速切换脸上的面具那般转变角色一般的行为看在眼里，继续淡淡地说道：“你那种后撤步的技巧绝对不是一般的贵族能够想出来的——他们的思维太死板，只知道拿着刀剑对砍，把真正光荣的决斗行为都变成了比拼谁家铁匠更优秀的胡闹——老司汤虽然也算得上身经百战，但是他绝对不会将这种所谓‘不入流’的技巧教给你这样一位真正的贵族之子的。”
罗兹一阵愣神，不知道欧麦尔这句话究竟是在夸赞他还是在贬损他。就像最开始自己摸索出这一套剑招时候一样，他只是觉得“这样很帅”而已。
而为什么会觉得这样的招式会很帅？那还得追溯到前世的某一次遇险。
彼时的罗兹刚刚接手霍尔领，在欧麦尔的帮助下草草安葬了母亲之后，罗兹便开始尝试着用各种方式将因为战争而失散的领民重新聚集在一起。
领主们通常不允许领民们擅自出行，但是霍尔领的领民们却没有被过度限制，因而在战争时期，有相当的领民出逃到附近的领地寻求庇护或者投奔远亲——而罗兹的第一步也就是先将这些领民召集回来，作为新霍尔领的最基础的人口重新发展起来。
而在某一次前往附近领地的时候，罗兹就这样被一群流民围了起来。实际上用脚指头也能想明白，受到战争波及而流离失所的领民绝非霍尔领一地，更多的领民甚至连可以投奔的远亲都没有，落草为寇也是理所应当的事情。而当他们见到衣着不像流民的罗兹只有一人一马出现在这偏僻小道上的时候，也就动了歹心。
那时的罗兹可没有护卫和骑士，自己的剑术也不过三脚猫中的半吊子，面对数量众多的流民的围攻自然是双拳难敌四手，就算手里有着父亲留下的宝剑也难以对敌。
而这时，一名穿着罩袍的蒙面人出现，一把夺过罗兹的佩剑，和这群流民周旋起来。那是罗兹见过最流畅的战斗——蒙面人显然是战斗的好手，知道应该如何以一敌多，那飘逸的步伐让这群营养不良的流民永远不能近身他十尺之内，进而保证了蒙面人自己永远只会同时面对一到两个敌人。而且这位蒙面人出手也同样干脆利落，不求杀人，只是让被攻击的敌人迅速失去战斗能力之后便转向下一个敌人。而在这个过程中，后撤步和转身便充斥在罗兹的记忆中。
蒙面人三下五除二便将这些流民全部放倒，只留下一地捂着伤口呻吟的家伙们，随后便将罗兹的佩剑甩开血迹，插回剑鞘之后又扔回了罗兹怀里。
值得一提的是，罗兹随后还是决定收下这群流民，让他们为新霍尔领的重建工作出工出力。
因而直到重生之后，罗兹在摸索剑招的时候，下意识想到的就是那位蒙面人流畅而利落的战斗方式——不过说不实用也确实不实用，因为罗兹两世为人的时光里，也没再遇见这样的场合。如果是换作另一名经验丰富的战士，与其单打独斗的话后撤步不一定能够奏效，反而会招致对方的压制攻击，而转身更是会将自身的弱点尽数暴露出来，实在得不偿失。
只是爱梅斯实在是太好看破了，罗兹才能得手——这么说来，爱梅斯说他作弊也不是没有道理，毕竟罗兹确实也是使用了只有对这种没什么实战经验还心高气傲的贵族子弟才能奏效的手段。
“你不想说也没关系。”欧麦尔看出了罗兹似有什么难言之隐，“在战斗中活用自己的本领也是一种天赋，我希望你能将这个天赋保留下来。”
罗兹如释重负，点了点头。
“不过，爱梅斯这几天就要交给你了。”欧麦尔接下来说的话却又让罗兹淡定不下来：“你也知道的，最近将会有一大批贵族到访弗里斯领，我和你母亲肯定是要接待这些客人的。到那时，不管是爱梅斯或者是那些贵族们带来的孩子，就都交给你去管理了。”
“怎么样？”
同一个人，但是无论是语气还是表情都和罗兹前世印象中完全不同。
罗兹深吸一口气，目光坚定着看向了欧麦尔舅舅：“没问题。请交给我吧。”
接下这个任务之后，罗兹再看向爱梅斯，发现这位表姐已经放下刀叉走人了。
“别管她，我们继续吃。”欧麦尔瞥了一眼，“她要是再不明白那些道理，日后迟早死在敌人的手里。”
罗兹想了想，反正前世里对于这位表姐自己也没什么了解，而自己又被安上了这么个前世根本没经历过的任务……假如这段时间她真的要对自己耍什么手段的话干脆将计就计。于是放下心来，继续和蔬菜沙拉搏斗起来。
安娜丽斯倒是一直保持着出嫁之前的淑女风范，每道菜只是切了一小点送进嘴里尝尝味道就作罢。倒也不是浪费食物，一来贵族家的仆从吃贵族的剩饭也算是一种常识，安娜丽斯少吃一点，那些仆从就能吃到更多的菜肴，二来就是自己的儿子已经在蔬菜沙拉上斗争有一阵子了，自己再不收敛一点怕是要被大哥说她们娘俩在霍尔领的日子跟乞丐没什么两样。
正如欧麦尔说的那样，从明天开始，将会有各路贵族开始陆续造访弗里斯领。罗兹对这场宴会的印象，除了当时年幼的自己撒泼打滚以外，还有那只有在十数年后“那件事情”发生之后才会被人们意识到究竟发生了什么的——引子。
