折木义彦，合刀流真正的流主，回来了。
“真的吗？太好了！”焰媚开心地拍起了手，“有流主大人回来坐镇，就什么问题也没有了！秃驴————不不，是本悟大师，他老人家被找到了吗？”
山本点了点头：“流主是带着一个老僧回来的，应该就是了。龟田先生吩咐我去办事，我走了。”
目送山本离开后，焰媚拉起了我的袖子：“来来来，我们快进去拜见流主，再把你介绍给他。”
我顺从地被拽到了里面，跟着焰媚小跑着饶了几个圈后，看见了一群人。
折木，熟人了；一个秃头的老人，身着僧袍，肯定是所谓的“本悟大师”；武内、龟田我都认识；还有另一个陌生人，一个气宇轩昂，与折木的眉角颇为相似的中年男人。
他们的注意到了我和焰媚的进入，焰媚即便是看到生人在场，依旧是我行我素道：“大家，我回来了哦。流主大人，你可算是回来了，焰媚在您不在的时候可想您了。这边的是本悟大师吧？阿弥陀佛，阿弥陀佛！”
对于焰媚这一番不符合身份又粗鲁的行为，大家都表现得异常地宽容；本悟大师眯着他那看上去好像睁不开的眼睛，也是微微一笑，双手合十着朝着焰媚点了点头。
中年人走到焰媚的身旁，轻轻拍了拍她的肩膀：“我就说为什么离家这么久，回来后感觉没有 ‘啊，终于回来了’的感觉，原来是少了你，让整个合刀流的气氛都变得不一样了。“他又看向本悟大师，“大师，这位是寄居于我家的香取焰媚，与小女是极好的朋友。”
“原来如此，”和尚开口，就有一种高人的腔调，“这位女施主天性纯良，而且颇具慧根啊。”
慧......根，是指智慧吗？这和尚行不行啊？
其他人也就是把这话当做客套，中年男子看向了我：“这位与焰媚一同进来的先生是......”
折木开口道：“父亲，他就是我在电报里提到的科玛 亚当斯先生，或者......现在可以叫他熊太郎。”说到这里时，焰媚的腮昂子都鼓了起来，明显是在憋笑。
中年男子与我握手：“啊——原来是您。您好，在下是合刀流的流主，折木义彦，很荣幸见到您。亚当斯先生，在返回名古屋的路上我就听说了您的事情，对合刀流伸出援手的人就是合刀流的朋友，希望您在名古屋的时候我们能够提供给您需要的帮助，让您玩的尽兴。”
不是，那天我真的只是为了自己爽才出的手啊，貌似还算是惹了麻烦。嘛，算了，人家这么热情，知恩图报，我并不讨厌。
“您客气了，折木流主，这些天我才是受到了贵流许多的照顾。顺便，叫我熊太郎就可以了，我也差不多要熟悉这个日本名字了。”除了折木以外，估计没有别人能听出我的无奈了吧。
补充一下，上面的折木指的是女孩儿的折木。哎呀，突然又出现了一个折木，这让我称呼起来都费劲了些啊。
嗯？我忽然感到了一道恼人的视线，转头看去，所有人却都是自然的样子。错觉吗？
折木流主这时说道：“赶路回来，大师和我都有些劳顿了。龟田，麻烦你给本悟大师安排一下房间，然后……我们一起讨论一下最近的事情。
说道“最近的事情”，原本大家之间欢乐的气氛顿时沉重了一些，在互相交换眼神之后，所有人都散开去做各自的事情了。
“今天下午我就在房间里读书，吃饭的时候不要忘记通知我。”嘱咐了焰媚一声，我便往二楼走去。知道他们一会儿会开会商讨翻浪鬼道的事情，我认为没有必要在一旁侧听，自然就选择了在房间里打发时间。
接下来，一夜无话，第二天的时候————
“以上，就是关于在名古屋地区，协助治安资格的竞选的民意比较部分的规则，诸位有什么问题吗？”一条大佐亲自来到了合刀流，像是算准了折木义彦回来的时间一样，为他们带来了关于竞选的规则。
民意倾向部分，是分为两部分进行投票的：普通民众在当地政府机关处投票，还有被认定拥有投票资格的本地其他门派的单张投票，算是从不同角度去评估民心。
折木义彦还有合刀流的一众其他的核心成员坐在一起，听一条隆的讲解。折木义彦轻轻摇了摇头，神色淡然，不知道心中在想些什么：“没有疑问，请您继续说。”
我先前说过了，竞选中的民意和比武都会是硝烟漫布的战场。如果两者都能取胜的话，那么胜利的一方就无疑会被选上。翻浪鬼道在民意上不占优势，所以一定会用尽手段；比武方面，我也敢打赌他们会使阴招。所以......折木流主在需要顾及两边的情况下还是更加担心后者，毕竟那是真正的血淋淋的战斗......虽然正常来讲不该如此的。
“那么我就继续了。”一条隆点了点头，正经地说道。讲实话，除了他和赤坂父子的关系极好以外，表面上真是看不出他是个会谋私的人；这就是人啊，不像动物一样会露出代表特性的颜色。
“经过上层的讨论，这次武决的形式十分简单，主要的关注还是在民意方面，武决的输赢终究代表不了一切嘛。所以，武决的具体规则就是：十五日之后，由合刀流还有翻浪鬼道两方各派出一名代表进行比试，胜负将由裁判团决定。要注意的是，双方派出的代表可以是从普通的学徒到流主本人，但绝对不能是外援；这一点是必须注意的，我们也会严格地审查。”
正在屋外徘徊，听着屋内的讲解的我忽然就笑了。这个规定......翻浪鬼道打算怎么玩我完全可以推测出来了啊。
“最后，我要重申一点。如果合刀流选择退出竞选，翻浪鬼道就需要与其他的候选竞选者角逐，而不是直接获得资格；所以......假如折木流主对竞选并不感兴趣，又有这方面的顾虑，那么现在可以重新作出选择了。”
折木义彦露出了社交中的笑容：“谢谢一条先生的提醒，合刀流已经决定参与竞选并会尽最大的努力取得胜利，不会再有改动了。请问，还有什么我们需要知道的吗？”
“没有了，”一条隆摇了摇头，“那么，谢谢诸位的配合。接下来我还要再去翻浪鬼道那边再讲一遍同样的东西，哈哈，就不久留了。留步吧。”
他们彼此之间又客气了几句，一条隆终于离开了。
“……大家，都怎么看？”折木义彦看向了龟田等人，“民选是在七日之后开始，武决的前一天结束，倒是给了我们充足的时间；那七天里，我自然会到各流派中拉票，毕竟百姓的选票我们是占优势的，只要让各大流派相信我们的能力，这第一局就拿下了。”
龟田和武内纷纷表示同意，也说其他流派中由于自己交好之人，或许可以利用这关系云云。
“然后是武决，”折木义彦的眼神扫向了其他几人，“这个规则......十分的奇怪。如果是这样规定的话，双方将毫无疑问地派出最强战力才是，一局定胜负，那规定的本身又有什么意义呢？”
“不管怎样，再考虑到 ‘禁止外援’的规则，翻浪鬼道出战的人无非就是黑石三信又或者是赤坂宏介，已经退隐的老流主有极小可能出战。他们三人里最强的是赤坂宏介，而他也像是那种会亲自出战的性格。”武内分析道。
他又继续说：“在合刀流中，达到全识（法王）境界的只有我与流主大人您，龟田君还差一些。如此，出战的人选就由流主大人在我们之间决定了。”
折木义彦点了点头：“这么些年了，倒是很久没跟你比试过了，也不知道现在谁走在前面。但是这一战关乎我合刀流，乃至是整个名古屋地区的安危；原本合刀流无意争夺这个协助治安的资格，却也不能允许让翻浪鬼道获得权力，为所欲为。这样重要的一战，身为合刀流流主，我则无旁贷！”
在这样一番充满责任感与豪情的宣言后，十五日后武决一事似乎就定下了。
翻浪鬼道，赤坂宏介对战合刀流，折木义彦。
法王之间的对决，虽然没什么大不了的，也属于少见。
坐在靠后位置，一副忧虑模样的折木始终没有说话。不论是武决还是拉选票，她这个年轻一代都没有资格参与。但是暗地中，她还是十分担心的，或许是因为她的父亲和他要参与的那场凶险之战吧。
况且，在如今只是稍显湍急的河流下，还潜藏着足以毁坏名为合刀流这只船的暗流。
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“啊————所以是要用这种形式比试吗？流主大人是不是赤坂君的对手呢？”晚饭过后，我坐在通往庭院的边上的走廊里，身边是一碟新鲜水果。
“今夜月色真美。”我想起来了夏目漱石说的话，这句话真是颇为浪漫，又不显肉麻，可惜我的身边没有人能够听我讲这句话————至少焰媚不算。
她又凑到了我的身边，问我关于上午的事情。
“不能请外援吗？熊太郎装作是合刀流的人不就好了嘛，反正我们有这么多人，谁分得清？”焰媚天真地问道。
我耸了耸肩：“拜托啊，翻浪鬼道的人认不出来我就有鬼了。就算他们失忆，不记得我了，一条隆也会从中作梗的。话说，你对我的实力这么有信心的吗？”
“不会太差吧.......”焰媚小声嘟囔着，“而且你上的话，漆剑大人就不用为流主担心了......”
一方面我很为焰媚的忠诚感动，另一方面我却是泪流满面；没有良心的女人啊，白请你吃那么多东西，你还想让我替别人去挨打。
“安啦，”我说道，“合刀流不会有事的，好人不都有好报吗？”
就在我刚说完这句话时，焰媚与我同时做出了反应，各自俯身；下一瞬，无数飞镖就从我们的头顶上飞过，钉在了墙壁和柱子上。
出事了！
