龟田醒了，终于。
而在他醒来后我们得知的第一件事情就是：当晚偷袭他的人确实是失踪已久的武内。
原本也抱有怀疑但选择相信武内的漆剑受到了不小的打击，当然这是我猜测的，表面上她的反应很平淡。这是正确的，比起叛徒的问题，翻浪鬼道仍是首要的敌人，只是这个消息被确认之后，合刀流的士气又会不可避免地下降吧。
另一方面，武内的叛变和翻浪鬼道是否有关系呢？
“武内君他......是很有能力的，不仅仅是在合刀流中仅次于我的实力，作为管理者他是优秀的，所以他才会成为合刀流的副流主。”病床上的折木义彦也听到了这个消息，看得出来他的表现是真的十分从容，尽管难免流露出了失望和惊讶的感情，但总体上仍显得成竹在胸，“不过，相对于他的优点，武内君的名利心也十分的明显啊......我曾觉得他可以为了得到权力而不择手段。十年前他遭人追杀，也是因为他的两面三刀，被他以前的同伴发现他私底下的一些手段后才发生的；但因为这些都是他自己坦白的，当时来看他也真有悔悟的意思，合刀流才接纳了他，后来还让他当上了副流主。虽然不像是龟田君那样，和我小时候就认识，完全可以互相信任，这十年里武内的表现也真的让人看不出他过去的影子……唉，看来人心真是没有那么简单啊。”
漆剑和我坐在义彦的床边。本来今天是要照常训练的，但龟田醒过来了，没有什么比让众人都知道这事更重要。
“父亲，我们现在该对武内做些什么？”漆剑问道。
“现在合刀流要面对的事情很多，不应该为他分神；不过，就算是合刀流对背叛者也是无法原谅的，如果让我见到他————”折木义彦的神情冷峻了起来，却随即一笑，“对了，我是伤员啊，不应该想这些事情的。总之武内的事情就暂且不管了，说说选举的事情吧；漆剑，你向一条大佐申请弃权了吗？”
被问到这个问题的漆剑不由得一愣，她当然没有了。
看到本当十分简单的问题却给了漆剑这样的困扰，义彦也就明白了：“这样啊……我的女儿也有自己的主张了啊。”
“父亲，”漆剑终于下定决心地说道，“抱歉，我没有听您的话。合刀流一直以来都以惩恶扬善、维持正义为主张，即便这一次我们受到了前所未有的威胁，也应当挺身而出。所以————”
义彦摆了摆手，却是面带笑容：“我怎么会不明白你的意思呢？你没有做错，只是我也有自己的顾虑。合刀流是一个由人组成的地方，并不仅是属于你我二人的，所以他们的安全我们也有顾及。看起来你做出继续下去的决定并不是一时冲动，尽管有人在之前的变故后离开了，还是有人继续拥护、支持我们的，我们不能让他们失望，你是这样想的，对吧？”
漆剑点了点头：“是的！如果没有选择留下的人们的支持，如果不是想着不能够辜负他们的期待，合刀流一定就会从这场竞争中退出了吧。父亲您就放心吧，民众是站在我们一边的，武决也不是全无胜算；暗处或许还会受到翻浪鬼道的算计，但如果退缩了，我们也就不是合刀流了。您说是吗？”
有点尴尬啊，他们两个说了半天，我却一句话都插不上：“折木先生尽管放心养伤吧，武决的事情我也有在帮忙，虽然因为规则，我不能亲自上，但是我绝对会让代表合刀流参加的人做好十足准备的。”
“那就太感谢了，漆剑，我们的参赛者是谁？”义彦问道。
“是，是我。”漆剑低着头说道。
义彦张了张嘴，愣了一下，随后拍了拍漆剑的手：“真是......辛苦你了。”
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训练仍在继续，漆剑的战法，对于黑暗领域的掌握每天都在精进，因此训练的强度也在直线上升。于此同时，每一日漆剑仍要出门去拜访其他的武馆。在投票开始之前，翻浪鬼道与合刀流之外的另外十四家在名古屋的武馆她都要拜访一遍，好确认他们会在投票中支持合刀流。
但结果，不尽人意......
晚饭时间，又是我和漆剑还有焰媚一桌。漆剑的父亲虽然应当坐在主座上的，但他毕竟还有伤在身，不方便下床。
“……”漆剑托着腮帮子，用筷子扒拉面前盘子里的鱼肉，一点吃饭的心思也没有的样子。
我和焰媚看着她发愣的她，一时饭桌上的人都停下进食了。
忽然，焰媚的眉毛一挑，用筷子架起一根豆芽就往漆剑微张的双唇中送去：“漆剑大人，啊————”
走神的漆剑哪儿能意识到焰媚的动作，嘴里忽然有东西进入的感觉顿时让她回过神来。漆剑甩了甩头，发出了不愉快的声音：“焰媚，我现在没心情和你闹。”
“这怎么能算闹呢？好好吃饭可是礼仪的一种呢————你说是不是，熊太郎？”
我仅仅点了下头，到底是没有发笑。
“抱歉。”漆剑坐正了，在不经意间又叹了口气。
四天过去得飞快，转眼明天就是投票结果的公布了，合刀流与翻浪鬼道的首次对决。
我对漆剑说道：“不要哀声叹气的了。结果就在明天，这两天你也拼尽全力地去拉票了，到底结果如何，顺其自然吧。”
“就是，就是。漆剑大人这么辛苦，多吃一点啦~”同样的豆芽又被送到了漆剑的嘴前。
漆剑看向了豆芽，但没有张口，目光移动到了焰媚的手臂上。
“焰媚.......这些日子你也很辛苦啊。”
漆剑所指的，是焰媚皙白又略显肌肉感的手臂上的细长伤痕；这些痕迹很淡，已经恢复得差不多的样子，应该是最近才出现的。
如果是魔法师的话，但凡不是极深或者极大的伤口，轻松都是能够在短时间内愈合的。
焰媚放下了手，拉起袖子将双臂都遮了起来，笑道：“讨厌，不要盯着我的伤处看了。我最近的确是稍微有一点点在逼迫自己，毕竟这是唯一能让我在短期内，不提升境界的情况下，提升实力的方法。”
漆剑还想说些什么的样子，但在犹豫后，明显是改变了想法，说道：“不要太强迫自己就是了，你向我保证过的。”
“漆剑大人不也在努力着吗？我不希望被当做小孩子一样，不让去做自己想做的事情。我会照顾好自己同时为漆剑大人提供掩护的。”
“是啊，这听上去挺不错的，但现在不了。”漆剑摇了摇头，“听着焰媚，我不需要你再保护我了，你只需要照顾好你自己。”
“我刚才说什么来着？我可以做自己想做的事情。”焰媚的声音冷了下来，“包括，保护你。”
漆剑放下了筷子：“我不能让你为我受到伤害。”
“我愿意。”
“你太任性了！”
就在二人之间的冲突即将爆发以前，我轻抬手指，霎时她们两人的声音都消失了。
“————”
就在二人的都听不见彼此的片刻后，她们冷静了下来。
“漆剑，焰媚，都坐下，不要那么冲动。”我平和地说道。
或许是感到了我所展现的力量，她们又的确意识到了自己的失态，焰媚和漆剑坐了下来。
我十指交错，将双手摆在了桌上：“你们知道声音大是不能解决问题的？所以，我为什么不能就这样好好谈呢？”
两人的视线不再相对，也没有看向我，都静静地不说话。
唉————我不擅长做保姆，尤其还是两个大孩子，但我可以试试。
“我觉得你们两个是不是都有点太......太自大了？一个人认为自己可以处理所有的事情，所以拒绝别人的帮助；”我看向漆剑，“另一个呢，也是连自己的事情都没有解决，还想着去帮助别人。”这个说的当然是焰媚了。
两人之间还是一片沉寂，至少她们没有直接反驳我的说法，这样就好。
“你们两个，很不凑巧，面对的对手都强于自己数倍，而且还不是什么光明磊落的人；最坏的情况下，你们说不定会被合葬在一起。”我轻松地说着，握住她们两人的手，将她们重叠在一起，“或者，你们可以并肩作战，彼此多一些信任，共同渡过难关，就像我前不久才说的那样呢？嗯？”
焰媚的嘴唇先动了动，在发出了一声不满的哼声，她一半冰冷地，一半又像是在我认知中“正常”的焰媚一样讲道：“我是一直打算这样做的，都是漆剑大人，突然说什么让我不要管她。”
漆剑正要说些什么，被我压了回去：“没错，这次的责任要算在漆剑的头上。你这是怎么了？明天只是投票的结果公布而已，真正的武决可是在七天以后啊。现在感到害怕，真不知道该说是太早还是太晚了。”
“才，才没有害怕呢，是紧张！不过我是有些反应过头了，抱歉。”
漆剑着急地辩解过后，承认了自己的不安。
“可以理解啦，漆剑大人毕竟见过的世面比较少，遇见这种阵仗会紧张是正常的。放心，有我罩着你，不会有问题的。”焰媚开始飘了。
漆剑无奈地摇了摇头：“你又开始了......”
餐桌上的气氛又活跃了起来，不过这一次不再带有火药味儿，反而十分的和谐。
一个人，竭力抑制内心中的躁动，只为向他人呈现熟悉的模样；一个人，试图掩饰对未知的恐惧，维持着一个自信、坚强的形象。
就在这种愉快而又虚假的氛围下，决定合刀流命运的重要一天的前夜落下了帷幕。
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第二日中午，名古屋市中心，一处办公楼中。
漆剑端坐在候客厅中，双目闭合，一言不发。在她的身后是山本谦一郎，如同守护者般站在漆剑身后，但是却没有佩剑。
毕竟，此处是政府的办公机构，武士在面见大名时不能携带武器，这个规则到现代也是一样的。
就在房间里的挂钟走向十二点正时，候客厅的门开了，走进来的人正是一条大佐，一条隆。
他走向起身行礼的漆剑，客气到：“折木少流主，请坐吧。您来的还挺早啊，从镇上来到市中心也要花费不少时间的，不过相比随着建设，城市的扩张，早晚发达的公路也会修到外侧的镇中吧，真是一个好时代啊。”
漆剑跟着一条附和了两句，随后一条又问起了折木义彦还有合刀流的状况，漆剑也是随便地回答。
“一条先生，约定的时间正是十二点正，现在翻浪鬼道的代表也该现身了吧？”寒暄过后，漆剑礼貌地问道。
一条隆点了点头：“是啊，他们其实刚刚到，我进来前还在准备，现在应该差不多————”
正说着，房间的门再次被打开。
“你看，说来就来。”一条隆笑道。
只见从门外走进了两人，不出意外地，为首之人是翻浪过道的少当家，面带森寒煞气的赤坂宏介。
而另一人————
漆剑看到赤坂宏介进来时，脸上只是添了一份凝重，但在看到赤坂身后的人时，她如触电一般站了起来，神色惊诧。
“竟然......是你！”
