罗密欧 朱利欧斯从没有想过自己是个弱小的人。的确，在与父亲掰手腕的时候，即使他双手齐上再加上自身体重也难以让那条粗壮的手臂移动分毫，但那只是“幼小”，说不上是弱小。
毕竟，身为子爵儿子的罗密欧长大后也会长成父亲这样高大健壮的人，并且继承他的爵位，掌握权力。
这样的人怎么会觉得自己弱小？
然而，这个世界在罗密欧 朱利欧斯十二岁的时候，让他领悟了一个深刻的道理。
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清晨，罗密欧从他奢华至极，足以容下七八个成年人而仍显宽敞的床上起来。他赤裸着精悍强壮的上身，从地上捡起一条丝绸制成的红黑睡袍穿在身上，打开了寝室的门————
“生日快乐，朱利欧斯大人！”
推开门，十几个七、八岁到十三、四岁之间的女孩儿各自手捧着花束，还有几个小一些的女孩儿抱着几个尚在襁褓中的女婴，向罗密欧献上了生日祝福。
“呃......”不知道是不是睡意还没有褪去，罗密欧愣了一下，修长的手指卷起了自己鬓角边的一缕金色长发，“今天是我的生日？”
女孩儿们点了点头，两边分开，一个墨绿色长发，看上去是所有人中最年长的女孩儿手端着一盘插着蜡烛的蛋糕，走了过来。
“祝你生日快乐~祝你生日————”女孩儿们轻轻拍起手，唱起了祝歌。墨绿色长发的女孩儿走到了罗密欧的面前，满带着笑容和期望，将蛋糕递到了他的面前：“朱利欧斯大人，生日快乐！”
“克里修，你们......”罗密欧回过了神来，看上去颇为感动，“这是你们私下里准备的吗？”
女孩儿们点了点头，一个发色火红，与她的发色一样活泼的女孩儿蹦了起来：“我们自己偷偷烤的哦，练习的时候还做坏了好些！”
“能在今天之前做好真是太好了。”又一个粉发的女孩儿感叹道。
看着眼前这个普通不过的奶油蛋糕，还有上面的二十二根蜡烛，罗密欧不禁露出了微笑。
“实在是，感激不禁。”
说着，他深提一气，吹灭了所有的蜡烛。女孩儿们顿时欢呼雀跃了起来。
“等等！朱利欧斯大人没有许愿吧！”火红头发的惊呼起来。
“啊！”“好像是诶！”顿时，女孩儿们的热情减少了些许，甚至有些失落起来，“怎么办啊，一年一次的————”
罗密欧接过了蛋糕，笑着摇了摇头：“别担心，我已经许过愿了。”
“是什么，是什么？”有的女孩儿耐不住好奇。
“不要说，讲出来就不灵了！”也有人遵守传统，大声制止的。
“没什么不能说的，”罗密欧说道，“我的愿望只有一个，而我想我做的还不错。”
“只要大家能够开开心心，健康地成长起来，我就满足了。”
“朱利欧斯大人.......”女孩儿们显然是被这一句话撩到了，年纪大些的几人眼中都闪起了星星。
“不过啊，”罗密欧低头看了看蛋糕，笑容转为了无奈，“大早上的就给我这个惊喜，不会早了一点吗？我想我们今天的早饭就吃蛋糕好了。”
罗密欧穿过了充满了女孩子的过道，被她们跟着，朝饭堂走去。
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“失乐园”，坐落于科菲特城北方，一座山中豪宅中的福利院。院长朱利欧斯，一名年轻的富豪，除了拥有这座同时是福利院也是自己的家的豪宅外，在科菲特城也拥有数家饭店、纺织厂等等的股权，基本上就是足不出户，每天也有数千金币入账。
在科菲特城，乃至是整个萘洛特省，罗密欧 朱利欧斯，年轻的富豪，慈善家的声名都广为人知。但在生活中他十分的低调，常常都是单独一人出行，没有太大的排场，让人觉得他与那些坏事做尽，靠着慈善修补名声的有钱人不同，是一个真正的好人。
今天是罗密欧二十二岁的生日，但一向低调的他连一个上面来祝贺的人都没有————大家都不知道他的生日。只有一群人，她们将罗密欧的生日牢牢记在了心里，并提前做好了庆祝的准备。
那些福利院中的孩子们。
“诶————这些装饰你们都是什么时候准备的啊？”端着蛋糕，被女孩子们簇拥着的罗密欧惊讶于食堂中四处的气球、横幅，问起了身边的女孩儿。
墨绿色头发的少女，福利院中最大的孩子克里修笑道：“大家一个月前就趁着外出进城的机会，三三两两的买来这些东西，然后藏了起来。这些是大家一起早起进行布置的，蛋糕则是昨晚偷偷烤出来的。”
“大家有心了，”罗密欧点了点头，将蛋糕放在了一张铺着白色桌布的餐桌上。
“玛莎！请你给大家分一下蛋糕好吗？切成十九块儿。”罗密欧朝着食堂的尽头喊道。那里正站着一个手持拖布，系着围裙的老太太。她是福利院的员工之一，负责一些杂役。
“是。”玛莎在围裙上擦了擦手，走进厨房拿了把刀出来，精确地将圆形的蛋糕分成了十九片，让每个人得到的都尽量一样多。
孩子们欢喜地各自拿走了一片包含着自己的劳动与祝福的蛋糕，在食堂里分开坐下，开始享用。
一个比较细心的女孩儿，用指头点了点饭厅里的人，发出了疑惑的声音：“十七，十八……我们只有十八个人啊，为什么切成了十九块儿？”
“笨哦，”另一个女孩儿轻轻敲了下提问者的头，“算是玛莎奶奶不就是十九个了。”
“哦，对哦。”女孩儿揉了揉脑袋，将蛋糕用叉子挑起，一口就消灭掉了！
然而，玛莎并没有留下与孩子们共同进食，而是提着水桶和拖布离开了食堂。多出的那片蛋糕放在了一个碟子上，在罗密欧的手边。此时，罗密欧正吃着自己的那一份，和坐在身边的几个大孩子聊天。
火红头发的女孩儿，十三岁的斯蒂芬紧靠着罗密欧坐着，桌子的对面是十四岁的克里修还有同样十三岁，黄色短发，略显内向的乔安妮。
“罗密欧，请您张嘴~”斯蒂芬切下了一小块儿蛋糕，要往罗密欧的口中送去。
罗密欧轻轻摆手：“我这里够了，你吃吧。”
“我想让您吃一口我的嘛，啊————”斯蒂芬还在坚持。
“斯蒂芬，”坐在对面的克里修看不下去了，绣眉微蹙“请不要打扰朱利欧斯大人，也请你注意你的称呼。”
“哎哟，”斯蒂芬放下叉子，露出了一丝坏笑，“姐姐这是生气还是吃醋啊，这可有点不成熟。”
克里修同样放下了餐具：“这个蛋糕是大家一起为朱利欧斯大人做的，既是所有人的，也是朱利欧斯大人自己的，你怎么能说是 ‘你’的呢？”
一正经起来，克里修身为大姐姐的气场展露无遗，虽然细想起来两人年龄其实相差无几，而且都还是稚嫩的年纪。
斯蒂芬也不肯让克里修压过自己，话语直击：“反正我就是愿意和罗密欧亲密，你也不要拦着我，我可是把你和乔安妮当做未来与罗密欧结婚的竞争对手呢。”
意识到话题的发展已经开始脱离控制了，罗密欧也没有阻扰的想法，仍让女孩儿们继续。
“结婚？”克里修俏脸一红，声音也微颤起来，“我，我看你是起太早没有睡清醒哦，说什么胡话？”
“胡话吗？克里修姐姐真是不坦诚啊。实话实讲，我们都有一点这种想法吧？不过只有你们两个对我来说有威胁罢了。”
一直没有说话，像是害怕插入争执的乔安妮小声道：“我，我不会和你们争的，你们要是想要和朱利欧斯大人结婚，我会默默支持————”
乔安妮的声音越来越小，脸越来越红，到最后捂着脸钻到了桌底。
“哈！看来竞争对手少了一个，就剩下你和我了，克里修。”斯蒂芬斗志满满地说道。
“别傻了，等我们长大了，就要像拉凡特姐姐一样独立了，哪能像你想的那样永远留在朱利欧斯大人身边的？”虽然被斯蒂芬提出的这个话题打了一个猝不及防，克里修还是恢复了稳重的常态，教育起了后辈。
福利院是为孩童开放的设施，如果有人愿意成为孤儿的养父母的话，他们自然就要离开；另一种情况，就是在十五岁，拉克修特帝国规定的女性成年年龄后，通常的福利院就要将孩子赶出去，让他们自己生活了。
拉凡特是罗密欧的福利院开张后第一个成年的孩子，虽然罗密欧表示愿意继续收留，但拉凡特坚持要成为一个能够靠自己活下去的人，已经离开了。
自此之后，福利院的孩子们都达成了共识：十五岁后就要离开，靠自己生活，这是她们在效仿那个曾经细心照顾她们，榜样一样的拉凡特。
“嗯，也是呢。”提起拉凡特，性格极跳的史蒂芬也收敛了起来，“拉凡特姐姐已经有一周没有来信了吧？不知道她在海纳尔城的工作怎么样啊。话说，为什么拉凡特姐姐不在科菲特城工作，而要到海纳尔呢？那里离得那么远，不像在科菲特城，我们还能时常去见她。”
“考量的因素有很多啦，”罗密欧插入了谈话中，“不过我有很好的朋友在海纳尔城，真有什么困难也能照应她一下。拉凡特寄来信件的频率的确降低了啊，会不会是太忙了呢？我会联系她看看的。”
三个女孩儿都点了点头：“一定要快些和她取得联系哦。”
虽然一个不小的蛋糕分到每人手里也就一丁点，早饭还是持续三十分钟左右。孩子们喝了一些厨师煮的粥后，被三个大姐带到了院子里面去做早操。
食堂里面又剩下罗密欧一个人了。
他看了一眼眼前还摆放在远处，没有人动过的那多出来的一片蛋糕，嘴角微扬，端着它站了起来。
吹起了欢快的口哨，罗密欧走到了豪宅的侧翼，孩子们从未接近过的部分。
罗密欧打开了一扇沉重的铁门，后面是一条阴暗的楼梯，通往下方。
虽然打开门后仍是漆黑一片，罗密欧信步闲庭般的走了下去，没有发生踏空事件。
楼梯的尽头又是一道铁门，到了这里，就有一道锁需要打开了。罗密欧仍是一手托着盘子，另一只手从睡袍的口袋里取出了一杆钥匙。
“又是美好的一天~”将第二扇门也推开，罗密欧走入了这个神秘的地窖之中。
地窖中，数条铁链从房顶垂下，各式的刑具，例如皮鞭、铁钳等等被整齐地挂在墙壁上。
地窖正中，是一匹脊背陡峭的木马，显然不是为了玩乐而是以拷问为目的而设计出的。
木马上，一个赤条条的少女骑在上面，浑身满是各种伤痕印记。她的双臂背在身后，被两条带着铐的锁链高高吊起，挂着负重的双腿则被曲折起来束缚在了木马两侧。少女低着头，黑色的头发遮住了面容，似是昏厥了过去。
“拉凡特，拉凡特。”罗密欧口中轻念着，缓缓带上了身后的铁门，“天亮了哦。”
