铁盆之中，火星在烧红的炭块儿上不断地跳跃着，熊熊火光映照着菲欧娜悬吊着的胴体。
罗密欧此时脱下了外套，挂在墙上，脸上一副跃跃欲试的兴奋亢奋神情。
拉凡特仍旧蜷缩在墙角，从刚才开始就一言不发。如今的她从受害者成为了旁观者，心中的煎熬却在成倍的增长。她不敢看眼前将要发生的事情，又不愿意移开视线。
“你到底还是一个人渣……”明知将要大祸临头，菲欧娜仍在嘴硬。
“哦？”罗密欧将鞭子浸入了水缸中，“因为我没有绅士地对待你吗，大小姐？”
“因为你不只伤害了我。你想要通过我对父亲复仇，那是一件事。可是你为什么要伤害拉凡特？福利院的孩子们将你当做她们的亲人，但你却这样背叛她们对你的信任吗！”
菲欧娜的质问令拉凡特娇躯一颤。
反观罗密欧，菲欧娜本意是想要让他动摇的话语却没有造成丝毫的影响，哪怕是最细微的动作或者表情变化也没有。
“你看，这就是为什么我需要让你体会弱小无助的感觉了。”罗密欧捏起了菲欧娜的下颌，“只有当你明白了弱者的绝望，你才会渴望成为强者，像强者一样去思考。真正的强者是什么样的？他们应该拥有绝对的权力，不被感情所左右。慈悲，残忍，都只是一个选择罢了。前一刻我对你好，是因为我高兴；下一刻我将你一脚踢下地狱，也是因为我高兴。”
“疯子。”
“不久之后，你会为你现在的谬误而忏悔的。”罗密欧从燃烧着的煤炭堆里取出了一把烙铁，发现它的头部还没有完全烧红，又放了回去。
“你觉得马文和休伊需要多久能找到我？”菲欧娜还不肯认输。
罗密欧转动眼珠，似是在思考：“如果他们知道你的行踪，又见你一夜未归，应该很快会找上这里吧。到时候，想要向他们撒谎估计也很难，他们一定会怀疑我的，搜寻之中就有可能将你解救出去————你是这样想的吧？”
罗密欧嗤笑了起来：“但我想那不会发生了。你以为我今天早上冒着雨出门是为了什么呢？现在已经是下午了，他们还没有来这里，不出意外的话，应该是已经入土了吧。”
“你说什么？”菲欧娜不敢相信自己听到的话。
“一清早我就去了总督府，向总督讲了一下昨晚的事情。总督十分热心地提出要帮我解决剩下的遗留问题，虽然我不知道他具体会怎样做，但在我离开的时候，负责监视你们三人行踪的杀手们已经开始行动了。”
“怎么会……”菲欧娜颓然地垂下了头，一丝绝望的表情不经意间已经出现在了她的脸上，“不，不，我们是奉公前来办事的，如果我们没有按时汇报————”
罗密欧露出了毫不遮掩的得意神色：“菲欧娜，你真的觉得我对你的绑架是冲动行事吗？的确，自我与你毫无计划地偶遇到你来到 ‘失乐园’ 参观，只有一天的时间，但我在行动前已经深思熟虑过了。”
“这一次你们来到科菲特城，表面上只是对总督进行常规的突击检查，实际上，你们是听到了类似 ‘科菲特总督有谋反嫌疑’ 的风声，以财务检查为掩护来调查的。”
菲欧娜已经掩饰不住自己的情感，只好把头扭向一边。
“别这么见外嘛，你不说我也是知道的。就连你来参观福利院，其实也是一个幌子，根本原因是你在总督的账上看到了我与他密切的财务往来，想要用我做突破口，不是吗？菲欧娜，你真的很有天赋，可惜还是太稚嫩了。”
被挫败感充满思绪的菲欧娜不禁紧咬起了嘴唇。
“关于我为什么一点也不担心惩监骑士团的原因啊......”一直站在燃烧着铁盆旁边，罗密欧也开始出汗了，他解开了衬衣顶部的一颗扣子，“你们得到的消息一点都没错，总督已经在筹划谋反了，而且还联合了萘洛特省南部的多个城市，七天之内就会发动。一周的时间，就算惩监的人今天就派人来接手你们的调查，寻找失踪的你们，也不过是来送死罢了。”
“你们都疯了吗！如果你们谋反的话，那纯粹是以卵击石，白白让萘洛特省陷入战火之中啊！”菲欧娜的情绪激动了起来，不停地摇晃着身体，想要挣脱束缚。
拉凡特也在一旁听呆了：“朱利欧斯大人......我为什么，从没有听说————”
“闭嘴，”罗密欧挥了挥手，主要精力还是集中在菲欧娜身上，“这些阴谋家们也不是傻子，迅速出击再加上克罗索王国的牵制，短时间内打下半个萘洛特省，成立独立国也不是难事。至于牺牲，那是在所难免的嘛。”
“为什么？这样做你会得到什么？”
罗密欧很是随意地说道：“为了帮他们造反，我名下的财产已经有八成都兑换成了克罗索的金币，用以军备还有独立后的贸易。我得到的承诺是......战争结束后，只要有一个公爵的头衔吧？”
菲欧娜感到不解：“你想要的竟是名誉？像你这样的名流与富商，只要愿意为帝国出力，得到一个爵位轻而易举，何必如此？”
“问题就在于我不想对帝国效忠。帝国夺走了我的双亲，还有他们的爵位，我犯不上为了一个虚衔，资助一个我讨厌的国家。说实话，公爵的名号我也不怎么感兴趣，顶多让我以后行事更方便一些。我的这些身家变卖了出去，为的就是引起动荡，买一个痛快；钱嘛，只要狠得下心，遍地都能捡到。”
如同平静水面下的暗流一般，此时的罗密欧也在不知不觉间对身边的人造成着极大的伤害，然而表面上他仍是年轻有为，热心好施的富商。最恐怖的不是他身边的人都没有注意到他的危险，而是罗密欧自己都没有意识到，自己已经陷入了不可回头的疯狂……
“说的够多了。”罗密欧再一次取出了烙铁，这回这个头部是兰花形状的铁棍已经完全烧红了，足以在皮肤表面上留下一个完整无缺的印记。
罗密欧在菲欧娜的面前挥舞着烙铁，看她一惊一乍地躲闪着：“这是我们朱利欧斯家族的家徽来着，如今早就被人忘记了吧......不过我还记得，我特地请铁匠打造了出来。菲欧娜，你是第二个有幸承载这个印记的人啊！”
心知挣扎无用，烙铁缓缓地朝着自己贴近，菲欧娜干脆闭上了眼睛，心知默念起了一个个名字：“马文，休伊，父亲……”
“请让我坚强起来！”
“呲————！！”
“啊——————！！！”
地窖中立时变得烟雾缭绕起来，肌肤被烙铁烫焦的声音，凄厉的惨叫声融合在了一起，在地窖这个有限的空间中回荡了起来......
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同一时间，科菲特城东十五里外的山林中。
骑士马文与休伊行走在雨中的泥泞的小路上，两人神情都凝重异常。
走着走着，面前出现了岔路，两人止住了脚步。
“走右边吧？”马文指了指右手边看着像是要上山的路。
休伊摇摇头：“问路的时候那位老人家不是让我们走左边来着？”
“可是左边这条怎么也不像是要上山啊，一直都是下坡路。”马文坚持。
“我觉得还是听当地人的比较好。”
兄弟二人一时僵持不下。
马文敞开了自己的雨衣，从怀中小心翼翼地取出了一张信封，在雨衣的遮挡下将其打开。
“唉，要是写这封信的人记得画地图就好了。”马文看着信，短叹一声。
“唉，要是大小姐没有被绑架就更好了。”休伊将“如果”继续向后推进。
马文摇了摇头：“到最后，还是要怪我们让她独自行动啊……”
话说昨晚回到旅馆之后，骑士兄弟还只是以为菲欧娜会晚些回来的，早上的时候却发现她真的彻夜未归。正当两人打算到罗密欧的住宅找人的时候，有人顺手在他们身边留了一封信，告知了他们关于菲欧娜被绑架的事情，要求他们不要声张，按照信上的指示去做。
信上说明，两人如果想要赎回菲欧娜，就必须在指定时间内抵达城东山中的某件破庙之中。于是，两人便冒着雨，一路赶来了。
“有句话怎么说来着？ ‘不要被事物的表面迷惑’？整条路看上去是一条下山的路，没准儿就会把我们领到山上去。反正我是更相信当地居民为我们指的路，我要从这儿上山。”休伊说着，真的就从左边走了。
本着“迷路总比走失好”的想法，马文也跟了上去。
“我并不蠢，作为我的兄弟，你也应该感觉到了......这个怎么想也是一个陷阱吧？”马文说道。两人不断下坡的同时，也在继续向山中深入，道路似乎并没有偏离。
休伊点了点头：“让我们去赎人却不说要多少钱，我们像是会随身带着巨款的人吗？这些人布置陷阱已经不介意是否掩饰了。”
“然而明知是陷阱，我们还必须要跳。反正要是菲欧娜出了个三长两短，副团长也不会放过我们的。”
“老爷是不会放过我们的。”休伊随意地附和着，仿佛两人谈论的不是自己的性命。
一段下坡之后，路途开始平坦起来，又走了几分钟的样子，山路变为了一个颇为陡峭的上坡。当两人爬到斜坡顶部的时候，一座破旧的古庙赫然出现在了他们的眼前。
“……没想到我们还真走对了。”休伊小声嘀咕着。
马文摸了摸腰间的佩剑，环视四周，沉声道：“一会儿如果看见了菲欧娜，事情就好办了，你我之间有一个能带她离开这里就行。”
“三个人一起，没商量。”休伊也进入了战斗前的状态。
“如果这里纯粹只是陷阱的话————”
“那就各凭本事。”
两个骑士相视一笑，朝着破庙走去。
