“臣王双，谨以司农寺所辖岁贡，择其精粹，献于陛下！”
自从王双这个司农寺少卿在江夏扎根之后，每年都有岁贡进献入京，最初不过是一些干鱼果脯，渐渐的有了活鱼活畜，之后又改为每年两趟。到了今年春天，进献的东西数量之多、种类之繁已经应接不暇！
从山野珍馐到水陆鲜货，从果品蜜饯到各种调味佐料可谓无一不足！
最新的明星产品就是散养在山林之间的跑山鸡和跑山猪！这两位都是散养在林间食百草、饮清泉长大的，喂料也都是新鲜的瓜果蔬菜，肉质细嫩不带一点腥臊之气，烹调之后还有阵阵清香溢出。
在这些“岁贡”之中有一车货物极为特别，早已经绝迹的罐头又一次出现在众人眼前。
宛城的琉璃坊经过了一轮扩建，新工坊扩展了场地、升级了锅炉，工匠们已经开始用吹塑工艺制作统一标准的玻璃罐。季昔眠在经过反复实验后，终于破解了玻璃的强度问题，每一个玻璃罐的罐口再也不会出现边缘开裂的瑕疵，如此一来只需配上大软木塞，一个可以用来加工水果罐头的容器就有了。
看着摆满一桌的各色水果罐头，太后都不知道该选个什么来吃。尽管这些罐头的加工成本高，也不能储存很长时间，但它能从一度绝迹到再次登场，已经说明想要批量生产并非一桩不可能的事！
“太甜了，倒杯清茶来漱漱口！”
天子刚吃完一块白桃就皱起了眉头！罐头里全是糖水，白桃已经被那甜水浸入味了，只初入口时有那么一股果香，再往后就是甜的让人牙疼的滋味。天子的嘴巴也在进化，他已经不再喜欢一味的齁甜，而是细细品着甜里的层次。看着手中这“廉价的”罐头食品，他突然怀念起了去年岭南送来的鲜荔枝。
想来何驰可聪明着呢，他不会不知道天子究竟想要什么！
“他怎么就不能势利一些呢！”
溜须拍马、逢迎圣意，你也要多学一点，天子也要情绪价值的！一味的能干有什么用，何驰要能抽身送百来颗荔枝进京，不就把王双比下去了嘛。
“就算抽身不得，你专门安排个人不行吗？死板！”
李福笑着端上茶水，这些天龙颜大悦，里里外外的人也跟着享福。这不一转眼天子嫌弃“齁甜”的白桃罐头就被赏了下去，一名侍女端着罐头直送到温才人处。温霜特别小心的照顾着自己，哪怕肚子一天大过一天，她也不露半点喜悦。太医说了七月临盆，只要龙子不落地，就是竹篮打水一场空。
之前被如死人一般对待的张贤妃也吃了龙颜大悦的恩惠，这两天她感觉里外的态度明显变了不少，虽然不敢断言两淮已经稳了，但至少是个好兆头。
证据还在路上，请罪的文书先到一步，不过比起请罪文书先到的是何驰的上奏。天子嫌弃何驰不会“人情世故”也是情有可原的，这家伙素来不走寻常路，你若以为他的奏本上说的是什么正经事，那可就太高看他了。
“苏黎黎！”
何驰的上奏之中只有三个字，还真是会借机讨赏，他认为自己和张唯栋女儿的这段缘份也是时候盖棺定论了。
“两淮那么大的功劳，你就讨个苏黎黎……”
天子皱着眉头，他猜着何驰的心思，这家伙是真的喜欢女人吗？家里前前后后多少妻妾了，他竟然还不嫌多。天子不是不想给，只是怕他过了头溺死在女人堆里，将来落一个未老先衰的下场！
“好，你既然要，朕乐得赏你。不就是一个女人嘛！”
天子自言自语提起笔来，写下了一个大大的赏字！张唯栋的女儿到了何驰家中，天子用来栓他的锁链又多了一道，家大业大可是很大的累赘，何驰担着一家老小的生计，天子反而能安心放他去做更多的事。
天子赐下了赏赐，何驰接下来该怎么处理家务把一碗水端平，那就不是天子该考虑的事了。盯着苏黎黎的名字看了许久，天子突然想到给琴扬去一封书信，让她借故不大不小的闹上一回，也可让这头怪物收敛一些。
说到女人就会想到外嫁，自然就会联想到家族联姻。既然家族联姻了，那么家族之间走动就成了名正言顺的“走亲戚”。
自从伯耶带着送亲队伍路过楼兰之后，龚卓就开始躁动起来！伯耶送嫁的确不是冲着自己的女婿去的，但是自己的女婿好色可是天下皆知的事！将来会不会有人钻这个空子还真不好说，龚汐生下了一个孔雀海女王，算是稳住了地位。如果能再往何驰身边派个女儿，这层关系就更加牢靠了，将来就算有心之人插一个进来，姐妹联手也可以把她挡住。
于是龚青去南阳郡“走亲戚”这件事就这么敲定了！
伯耶在昭国呆的够久了，他采购了一批商品带着由五百头骆驼组成的商队出关，为了埋下这条人脉他倾其所有替艾米拉送嫁，现在的他身无长物必须重新赚取财富。
“主人，前面是楼兰王的旗号。”
就在玉门关前伯耶的驼队遇到了顺路走来的声势浩大的仪仗队伍，在队伍前方开路的正是楼兰王龚卓本人！“仇人”相见分外眼红，只见龚卓策马而出，只见伯耶下了骆驼单膝过礼。
“伯耶，你这是准备回家了吗？”
“敬爱的楼兰王，诚如您所说的那般，我将带着我的驼队返回莎车。”
“你的骆驼不少啊。”
龚卓举目扫过伯耶的驼队，伯耶心怀怨恨却是敢怒不敢言，如果按照龚卓制定的税率，他这一批货物中五分之一的商品都要作为税款被截留在楼兰境内。
“本王今天心情大好，我决定给你免税放行。”
“这真是莫大的恩惠，伯耶感激您的恩德！”
“你不用和我客气，还多亏你提醒了我。”
龚卓丢下一句似是而非的话，但很快人人都猜到了龚卓的用意，因为在他的仪仗后方是由二十名白马骑士和八十名侍女组成的护送队伍。在护送队伍的中央是一匹高大的骆驼，它的背上坐着一名年轻的女孩，女孩穿着天蓝色丝绸制成的华服，脸上蒙着金线织成的纱巾。
“主人，你看他们好一副趾高气昂的样子。”
“嘘！不要和他们起冲突。”
伯耶约束着手下，自己的外甥女刚刚嫁到昭国，龚卓就坐不住了，可见这个楼兰王的猜忌心极重。伯耶已经一穷二白了，想要赚取商贸利润少不得要与这高傲的家伙打交道，从长远利益考量，暂且忍耐才是收益最大的选项。思量之后伯耶带着部下跪在路边，为这名稚嫩的女孩献上最高的礼遇。
龚卓看着伯耶如此诚恳，心中大悦！他笑着领骑来到关下，向守关将领递出文牒。
摩善带领的僧团大部分留在了楼兰，因为名额有限，他们的队伍最终被压缩到了五人。除去摩善只能选择四人随行，且没有一寸商量的余地。而他们所携带的经书也已经被捆绑在杂役的行礼一起，五名番僧就负责看管这些驼运行礼的马儿。
楼兰王龚卓不惜为这次走亲戚花费重金，护送队伍中的所有人都统一服饰，马队中的马儿都是统一的白色。玉门关前的将领倒不在意这些，他只根据从洛阳发来的引碟核对人数。
“将军！一共一百一十个人，不多不少！”
两相一对，将领便大手一挥撤开路障，二十名兵丁分列左右让开道路。
“你们父女若还有话说，就在此说过吧。过关之后，就必须凭证出关。谁带队谁负责，少一个人多一人都不行！”
现在因为允许铁器出关，关口的管理制度进一步深化，出关入关都要打许可。甚至对进出关的人数都做了限制，一团人入关之后若是出现了失踪跑丢的，那么团长就必须把这个人找回来，而且生要见人、死要见尸，否则一律按细作处置！
摩善牵着马跟在龚青的护卫身后，玉门关就在前方，每往前走一步它就大一寸。摩善眼睁睁的看着那门越来越大，最后像一张巨嘴般将使团全部吞入其中！
五名番僧怀着不安走入关城的阴影之中，城门洞中幽幽深深，可怖的回音层层叠叠，似有怒、似有喜、似有悲，好像有万千恶鬼在黑暗之中迷惑众人。摩善不及多想，他双手合十、双目微闭、默念心经跟着人群缓慢向前移动，当阳光再次温暖身体，摩善睁开双眼看到了一个五彩流光的世界！在那无比可怕的关城背后，藏着他们平生未见的奇景！
龚青的队伍走过关城后的军事管制区，一行人很快就来到了集市区域，此地就是无数西域商客的起点。刚才的摩善听到的声音全都来自这里，而这里的东西涵盖了衣食住行一切生活所需。
市集中心有一道流动的彩色瀑布，那是一条条丝绸从竹架子上挂下形成的风景！商人们围在那布山之下，他们热络的招揽着生意，但凡有人表现出兴趣，他们就会扯住一块布脚，将丝绸披在顾客身上。
手鼓胡琴奏响乐曲，舞娘的衣裙随之转动。热气腾腾的手抓饭端到桌前，食客大快朵颐、觥筹交错！
下风口是热闹的马市，顾客和马商在不停的争吵谩骂，仿佛这不是交易而是一场又一场不能输的战斗！
“大家来看看啊！能治疗拉肚子的苦茶饼！专治疗腰酸腿疼的黑药膏！”
一股子药味飘来，摩善举目望去只见一名包着头巾的巫医正坐在一个黑水大汤锅前。几个捂着肚子的病人正在等着药水，巫医加了点木柴对着汤锅之中的黑水念念有词，然后撒下一撮白糖，一锅药水就做成了。求药的人纷纷端起陶碗簇拥着他，巫医用木勺逐一分着药水，得到施药的人满脸都是欢喜之色。
“上好的葡萄美酒！南阳郡来的果脯，长沙来的蜂蜜和白纸！”
各种味道掺杂其中，以至于好多人的嗅觉已经错乱，龚青的护卫队继续向前深入，边缘地带的商人明显没有之前那般文雅。似乎是看准了这队人的不凡之处，一个大腹便便满身挂金的大商人挥手派出五名手下，每名手下牵着一条铁链，他们瞬间牵出四十几号奴隶直接将道路截断。
“来看看吧，尊贵的小姐！这些都是上好的昆仑奴，他们能干很多事！”
“我们不需要昆仑奴，把路让开！”
“看看吧大人，我们这里也有上好的女奴！包您满意！”
挡在路上的商人像牛皮糖一样，在卫队前方开路的两名卫士伸手驱赶，却被他们立刻黏上了。这些奴隶贩子时间紧任务重，如果被关口的将领发现他们在这里堵塞道路，立刻就会有人赶来驱离！
龚青看向骑马的卫队长，卫队长冲他摇了摇脑袋，他慢条斯理的看向了那个起身都费劲的胖子，远远的冲着他说道。
“这位公主，是龚汐的妹妹。”
大胖子突然来了精神，他费劲的挪动屁股从软垫上站了起来，“呼哧呼哧”的走到路边，伸手将那些挡路的奴隶商人扇走。然后双膝一弯“噗通”一声跪在沙地上，摩善只见他把脸都埋进了沙土之中，再次抬起脑袋的时候，胖子已经沾了一脸的砂砾！
“原来是小公主大人，请您原谅我的无知，愿您的旅程一帆风顺！”
刚才还不可一世的大商人，此刻变成为一只乖巧的哈巴狗，他就跪在路边相送，对龚青护卫队中的每一个人都心怀敬畏之情。摩善走过他的面前，当两人四目相交时，那大胖子模仿着双手合十的动作以图取悦他。
龚青的卫队开过集市后稍作休整，卫队长用刀鞘在沙地上画出一个巨大的圆圈，明确告诉众人不得擅自走到圈外！
“请问。”
“说！”
卫队长不太想搭理这些番僧，毕竟是蹭着关系进来的，他们一旦出了幺蛾子擅自离队，那么卫队长就要考虑如何上交五具尸体了。
“这儿距离下一个王国还有多远？”
“王国？”
卫队长大笑起来，几个年轻的卫士也跟着捧腹大笑。
“醒醒吧秃子，这里之后都是昭国的领土！你往东走三个月，依旧是昭国的领土。”
“那我们……”
“我们会在这里停一刻再走，不要走出这道圈，如果遇到有人来纠缠你们，就直接报出大公主龚汐的名号。听明白了没有？”
摩善双手合十，点头代身后的四名僧众应下“明白”。
