六月的淮北，夏雨霏微，暑热蒸腾！张明带着一名书童正走在官道上，他本以为这样的高湿天气已经足够糟糕了，偏在前面的官道上还有一件更让人窝火的事！
“干什么！你们想造反啊！”
一名恶奴舞着棍棒把人群挡了回去，本该是一条通畅的大路，谁曾想一夜之间竟然长出了一道“关隘”。竹子绑成的篱墙横亘在路上，百来个一色打扮的恶奴持棍守着，在“关门”前坐着一个“税吏”，“税吏”身后立着一面高伞挡着雨水，“税吏”面前铺着一张长条桌子摆着算盘。桌子旁边还立着一个牌子，上面只有一条“税法”。
“凡咸鸭蛋过此关，一个收五文钱咸税！”
恶奴念完了新立的“税法”之后，转身过来对聚在雨中的人群说道。
“你们身上有没有私藏咸鸭蛋啊！若想过关，要么老实交税。要么当即撇了，也就不收你们的税了。可是若有人想蒙混过关，一旦抓到定不饶的！”
关前的一众人细细碎碎的议论着，眼前这些奴才一脸的凶相，人们立刻猜到这多半是有名有姓的大盐商指使的。故意穿着不带名的衣裳，他们竟然还知道遮羞！
“这位，我们爷孙两人身上没有咸鸭蛋，能不能放我们爷孙过去？”
牵驴的老头带着孙子来到关前，守关的恶奴两眼一瞪，操起棍子指住了老头说。
“老头你说没有就没有啊！来人，把这爷孙搜个仔细！”
说话间三个壮汉跨步上来，一把扯住老头的腰带，三两下便拔了他的上衣，人群之中传来几声惊呼。张明看不下去了，挺身来到关前，冲着那些当众搜身的恶奴喝道！
“你们是哪来的税吏，哪个衙门派你们来的？！”
“……”
关前的恶奴都有几分眼力，一看来了一个大热天还衣着整齐的读书人，他们立刻起了警觉，将衣服还给爷孙两人之后，催着他们过关的同时，也让开了道路催着眼前的刺头“快走”。
“什么快走，你们是哪个县的？我乃新上任的彭城县令张明，这里已经是彭城地界了，也就是本县的辖区。你们在这里干什么，本县有权知道。”
“喊什么，让你快走就快走。”
恶奴趾高气昂，面对亮了身份的张明他也丝毫不怯，被搜身的爷孙两人已经穿好了衣服，老头回来牵毛驴时对着张明说。
“县令大人快走吧，多一事不如少一事。”
“老丈何故替贼人说话。”
老头摇头叹气，来到张明身边轻声说道。
“强龙压不过地头蛇，忍了吧。”
“忍？”
张明火冒三丈，脸上的雨水都被这股热气蒸得冒了白烟，正当他想发作时只听身后的人群开始了动作。一个又一个咸鸭蛋被摔在烂泥里，恶奴冷冷的笑着说。
“这就对了！你们别以为我们东家要占你们的便宜，这是东家对你们的罩护，全部踩碎了也是不心疼的。”
“欺人太甚！你们到底是谁家的官吏，出来这里作妖……本官定要……”
老头拽着张明的手臂，将他带着过了关口。张明心中实在不顺，刚刚停下便对老头问道。
“他们到底是谁！”
“大人莫问了，这就已经不错了。”
“什么叫这就已经不错了？！”
“走吧，走吧。”
老头摇头牵着驴子带着孙儿往前走，张明的书童牵着马追过关来，他们跟着爷孙走了二百步远，那老头才停下脚步将孙儿抱上了毛驴。
“县令大人见谅，非是老儿不知道王法，只是这儿讲不起王法。”
“老丈何出此言！”
“这些都是豪强养的鹰犬，您看他们的样子像怕事的人嘛。一个个腰杆可直了，真动手打死了人，他们背后的东家养活他们一家老小呢。现在已经不错了，之前何荆州没来的时候，一句话不对棍子就上来了，连这毛驴都已经放血下锅了。”
老头长叹一声，牵着毛驴转向小道，张明气得头脑发昏，他牵马往远处的彭城望了一眼，只想着进城之后再过问此事。却不想只走到半途，又被他遇到了一回！张明只见一群人把一辆板车上的咸鸭蛋往坑里倒，另有石灰备着像是处置瘟死的禽畜时那般。
“不过是穷人吃的玩意儿，你们是不是闹得太过火了。”
咸鸭蛋的妖风吹到了下邳城中，面对盐商们的过激行为，张国丈也没有什么好办法。很多盐商都有世家背景，关起门来就是一个地方小朝廷，别说张国丈管不到，就是官员也是难管。
“张国丈，您久不出去，哪知道外面的世道。这咸鸭蛋就是何驰的阴谋，明着和我们唱反调。”
“多卖一个咸鸭蛋就少卖一撮盐，那么多咸鸭蛋进来，我们要少卖多少撮盐。”
“他还卖的那么便宜，其心可诛！”
张国丈知道这是何驰的手段，但事到如今两头都无法争辩，何驰没有直接作贱盐价，而各地盐商又有极强的自治权。不过是各自有各自的手段罢了，一个软绵些，一个过激些。风口还没过去呢，新官正在伤人的路上，现在张家只能置身事外，以期事情不要闹得太大。
有压迫就会有反抗，如此水火不容的形势，就是孕育下一波冲突的温床，或许张国丈永远不会明白。只要何驰想让风口开着，那么风口便会一直都在。
“快追！别让他跑了！”
小路上一群家丁追着一个汉子，汉子脚步极快后面的十几号人愣是辇不上他，眼前就是官道，官道旁立着一块怪石。只要过了这块怪石头，就到了僮县地界。赵四哥看到了希望，铆足力气冲了过去，身后的追兵岂能饶他，纵使追过了石头他们依旧死死咬着。
“站住！干什么的！”
十匹快马载来了一声断喝，赵四哥速度不减，边跑边喊“大人救命。”。马队一来你追我逐就结束了，看着赵四被马队劫住，后面追赶的十几人摇头叹气准备原路返回，熟料他们还没走几步，十匹快马就追了过来挡住了他们的去路。
“别不识相，乖乖把路让开！”
“你们一群人追一个人，到底有什么纠纷？”
“喝，你们这群家伙管的好宽啊！”
“这件事出在僮县，被我们看到了自然就要管。”
“放屁，明明是赵四跑到这里来的！”
追赵四的恶奴一撸袖子，抬头对着马上的人说。
“别以为这里归何驰管，你们就成了精了。今天不过是给何驰一个面子，你们告诉那赵四有本事别回去，胆敢回去定叫他求生不得求死不能！”
“他犯了什么法？”
“他倒卖咸鸭蛋。”
“没听说过这条法纪。”
“我们东家新立的，你管的着嘛。”
骑在马上的十人面面相觑，最后齐齐发出一阵哄笑，这群恶奴听着笑声心头一颤，正当他们想开溜的时候，一声“拿下”便呼了出来。十几号人立刻作鸟兽散，马上好手更不多言，只纵马去撞、放马去追。除了跑过县界的三人逃脱，其他人都被当场擒住。
“夫君醒了？”
何驰享受了一段难得的假期，从京城回到襄阳之后，他便两耳不闻窗外事，整日周旋在家务事中。
反正不是带着儿女们嬉戏，就是考虑着如何取悦娘子们。家大业大就是最大的苦恼，今天在曹妹妹那儿歇息，明天就转到沈姐姐处过夜，后天带着李婉儿游湖，再后来陪着鲁青儿胡闹、陪着赵蓝若抄书、陪着毛衣缝补、陪着媚娘漂布、陪着林还月制生药。
也是想着龚青要来，自己在襄阳尽一个地主之谊再走。熟料这龚青的队伍就像失踪了一样，也不知道是停在京城了，还是被琴扬公主挡在南阳郡了。
“樊城码头那儿还没有消息吗？”
何驰躺在凉爽的竹席上，这里是自己女儿何安宁的行宫，也是孔雀海女王的行宫。身为她的父亲，理论上来说何驰是自己女儿的客人，真是人比人气死人，何驰自己还没一间属于自己的府邸，单一个女儿就有这么大的住所了。
侍女取来衣服，龚汐跪在床头轻拽何驰的手臂替他穿上，她知道自己的妹妹一定是卡在路上了，多半是琴扬公主拦着。
“夫君已经在这里三天了，若有公事……”
“这么说你也不想让我见到那位妹妹？”
何驰边说边撩着龚汐的下巴，龚汐甜甜的一笑，说道。
“我怎么不愿意，若有机会让妹妹侍奉夫君，我高兴还来不及呢。”
何驰轻拿轻放，顺水推舟道。
“可惜啊，等了她这么久，八成是没有机会了，还是劳烦娘子再给我家添个男丁。”
龚汐含羞笑着点头褪去了侍女们。
何驰难得回家一次，在龚汐身边一腻就是四天，这都没有等来“缘分”，那就不能怪何驰不尽地主之谊了。只能说一切都是那么“不凑巧”，关外的岳父也找不到借口发难。为了让一切看起来漂漂亮亮、顺理成章，何驰可是请了琴扬这位大牌当群演，就是她的出场费有点高，何驰手头拮据只能先拖欠着。
“快去禀报驸马！”
三更半夜何驰从梦中惊醒，怀中的龚汐也跟着醒了，还不及她起床穿衣，两名提灯的侍女便来到了门外。
“有信使来此求见驸马。”
龚汐起身打开门，侍女立刻举灯进来将蜡烛点亮。何驰借着休假的由头放任两淮的事态发酵，但来者这么着急绝对不是一丁点的小事！
“参见驸马！”
“闲话少说，究竟发生了什么大事？”
“回禀驸马，新上任的彭城县令张明失踪了！”
两淮盐商玩这么大！他们居然敢玩这么大！一个新上任的县令失踪，这重罪过如果深究下去，一头牛可是顶不住啊！何驰皱眉细问道。
“怎么会失踪的？”
“究竟发生了什么尚不清楚，我等只知道新上任的张县令频频对盐商发难。前天开始就有人往僮县派人，一个劲的打听着有没有人见过长相和张明类似的人。我等一得到消息就立刻赶回来了，一刻都不敢耽搁！”
气不盛就不是年轻人了！这番变故属实是出乎意料，何驰知道这批新官一定会和盐商起冲突，但是之前的风口还没有过去，他们就算要动手也要掂量掂量后果。不过现在还不能断言张明一定出了事，彭城不是何驰划定的“扶贫区”，僮县接收到的消息很可能是片面的！
就算要躲避盐商的追杀……
“淮北王和李汶那边岂不是更近。”
张明的选项有很多，太子在河南还留着人马，淮北王和李汶处也是一重选择。何驰这里只是其中一个选项，这也就解释的通了，盐商们也很急，他们也处在信息盲区之中，他们也不希望将这件事闹大。
等了这么久终于等到东风了！何驰一句“备马”抛出，摩拳擦掌的踏出门去。
