坏了！
当何驰站在洛阳城东门前等着鼓响开门的时候，他突然意识到一个问题。自己光顾着赶路了，如何处理“柳成年纪大了”这件事，他是一点准备都没有啊。
柳成年纪大了！这道绝命题，搁在中华历史上这种位高权重的重臣很少有人能平顺落地，何驰固然可以努力一把，但也需要柳成本人配合。这个交接过程甚至关系到吏部的整体结构，柳成固然是清官，但他提拔起来的门生故吏可是数以百计的，眼下最好的做法就是让柳成老死在位置上，除此以外所有办法都无法保证他百分百的安稳。
天子是真的想换柳成？还是只是预备换？亦或是根本不打算换？想换又愿意出多大的代价呢？
柳成只要保证自己不犯错，他便是无懈可击的。况且都已经到了这个年纪，眼看着善终就在眼前了，什么样的诱惑才能让他落个“晚节不保”的下场呢。
“这就是京城啊！好大的城门啊！！！”
何驰牵马半蹲在地上写写画画等着城门打开，身后一个六岁小子无防备的仰头走来，突然一个男子好快的一拉，将小子从马后拉走了。
“喂！你怎么牵的马！”
“啊？我？”
何驰蹲着扭头转身，看着那一脸怒意的父亲将儿子拉在身边，这幅样子显然是气还没消呢。
“牵马的！你不看着马在那里看什么呢，要是那畜生踢了我儿子怎么算！”
“……”
老来得子紧张那是必然的，何驰看着这对父子如同爷孙一般的年龄差距，胸中虽然有气，但也能理解他的狂躁。
“爹！”
孩子呼一声“爹”，男子的火力立刻转移，凶着脸说道。
“让你瞎跑！还往马的后蹄上凑，非得挨了踹你才老实。我带你来京城干什么来了，穿着新买的衣服老师都没见呢，就不知道规矩些。”
孩子捋着新衣的袖子，收起淘气嘟起嘴巴缩到了父亲身边，那老父亲还不解气，有一句没一句的数落着。何驰看着看着气也就消了，头发花白之人带着一个六岁的儿子进城拜师，肩头的布包里想必就是拜师礼了，能将儿子托举到这一步对于一个普通百姓来说着实不易。
“这么做……是不是有点太狠了！”
“何驰！何驰！何驰！！！”
天子的怒吼在天机殿中回荡，何驰终于回过一丝神来，他双眼终于聚起光来，缓缓的抬头扫了一眼。
“你难道睡着了不成！”
“回禀万岁，微臣一路赶回来，的确没有睡觉困乏的很。”
“你真是越来越没个正形了！刚才百官的议论你可听见了？”
“议论了个啥？”
文武百官嫌弃一股声讨的巨浪，何驰站着任“浪花”拍打。刚才自己一直在想事儿，他们的议论何驰一个字都没听进去。
“诸位大人不要生气嘛，我的确走神了。一路赶来两天没有睡一刻钟，马都换了八匹，脚都勒肿了。你们也要体谅体谅我嘛，刚才……到底讨论了个啥？”
群臣的声讨渐渐平息下来，魏炅上步来到何驰身边说。
“当然是讨论关于南阳郡贩卖奴姬的事！何驸马，你莫要说你不知情啊！”
“知情！知情！”
“所以你有什么话说？”
何驰兜着笑脸朝着所有人作揖，然后朝向天子说道。
“这说明，那名胡姬很漂亮啊！”
“何驰你太放肆了！”
魏炅的指头就快戳到何驰脸上了，何驰抬手将魏炅的手指按下，轻笑道。
“魏大人不要着急嘛，令公子就在南阳郡，你一封家书过去问个明白不就行了。”
“……”
“你看，你看！你是不是没有问过？”
“此事与贩卖奴姬毫无联系，何驰你休要顾左右而言他。”
何驰摇着脑袋，叹道。
“那我再问魏大人，说南阳郡贩卖奴姬的是几家之言啊？”
魏炅不敢接话，天子也皱起眉来，的确三位侍郎三封奏本，只有一封里写着这件事。说严重点，那也有三分之一的概率。说轻省些，是不是意味着其他两人并没有看到，蓄奴的问题没有那么严重。
“何故狡辩！证据在此，你自己看。”
天子发话，李福将证据端到何驰面前，何驰抬手打开奏本仔仔细细看了一遍，最后点头道。
“回禀万岁，微臣不敢狡辩，但微臣需要说几句话。”
“说。”
“第一句话，这名胡姬一定是个美人，一定给了别人很深的印象。”
何驰身后讨论声淅淅沥沥，他好一副无所谓的模样。
“第二句话，这看似一回事，其实是两回事。买昆仑奴的不是普通的平头百姓，而买胡姬的人是我。”
巨浪再次袭来，甚至有人发出了“呸”的唾弃声，何驰缓缓将奏本放回李福手中，苦笑摇头道。
“这第三句话，就要得罪诸位大人了！你们一群朝上官懂个屁啊！！！”
何驰突然一声怒喝，尤素站了出来，激情怒怼“天机殿上何敢放肆！”。
“放肆怎么了，你兵部尚书还要谢谢我呢！那名胡姬是给一名落下残废的边军将官买回来当老婆的，是明媒正娶县里落的婚书，安家治业都是我出的钱！”
“……”
朝堂之上瞬间鸦雀无声，何驰袖子一撸，扬眉吐气道。
“怎么了，说话呀！我何驰如果乐意的话，买个京城花魁去服侍他，碍你们什么事了！男大当婚女大当嫁，就地安置成家立业，这总没有违法吧。本地的女子不愿意嫁，我总不能按着头逼她们嫁吧。买几个胡姬回来当老婆就有这么大动静，那诸位可知苗族、黎族、壮族的男子女子成了多少对呢？荆州的北面碍你们了，声音叫这么大！荆州的南面几千户人家出双入对，这就事不关己了是不是！”
“何驰。”
天子一唤，何驰便立刻转回恭敬的跪下。
“陛下。”
“你强词夺理干什么。你敢保证只有这么一名胡姬？”
“那倒不是。但陛下息怒，这和基层管理有很大关系，况且我也不止买胡姬。我还吩咐了人从周边州郡联络媒婆，专替本地的糙汉牵线搭桥，实在有些人牵不动才动了这歪脑筋。”
天子也是麻了，一个荆州刺史整天干这种吃力不讨好的事，政绩政绩看不到，说出去更是颜面扫地。
“此事既往不咎，以后不许再干了！”
“恕微臣直言，这事还非干不可。”
“……”
天子憋着一肚子火气，何驰却自顾自的开口说道。
“陛下息怒，若是微臣能够以道理说服陛下，还请陛下容微臣继续干这些事，微臣从来不在乎体面，只知道治大国如烹小鲜，若不在细微处下手，管必失当、行必失序、令必失信。”
“好啊，那朕就听听你的大道理。”
“微臣拜谢陛下恩典！”
荆州之地已经陈平日久，女子相关的产业也渐渐铺开，一名女子一台织机已经比种田的男子赚的更多了。这种情况冒头之后，很多女子就动了挑选如意郎君的心思，而且女子的家人也渐渐淡了嫁女的念头。这种情况下嫁女等于把财产让渡出去，很多人的心态就会失衡，所以本地女嫁本地郎就变得越来越困难。
“男子明面上赚的没有女子多，但能让女子们安稳织布的环境是边军将士提供的，吃的用的无一样不是地里种出来的。微臣需要这些人繁衍后代增加人口，虽然有针对女子未嫁征的重税，但微臣想着能不能用另一种手段去做这件事。于是就往细处钻营，发现只要能在一处做到‘缺一’就能起到催嫁的效果。”
“缺一？”
“东村有十男，西村有十女，这时突然从北村来了一名女子嫁给了东村的一名男子，那么东村只剩下了九名男子，西村十户女子之中必有一户将来要被课重税。为了不被课税，西村的一女就要被迫嫁到了别的村里去，这样一来别的村里又缺了一，于是又有一名女子需要急着找婆家，如此循环下去最后扩散到一县、一郡。”
“……”
“胡姬的确是微臣买的，也不止买了一个过来。可这些窟窿总要有人补啊，好多边军带伤回籍，县里总用挑剩下的搪塞，有些人心灰意冷了也就说着‘不想连累良家女子一起受苦’。我何驰不会过分苛责县里，毕竟县太爷是父母官当地总有人情世故要做。但我自己贴钱去照顾他们安个家，这总可以吧！”
群臣没了声音，天子环视一圈，心中甚是欣慰。治理一方说起来容易，真能做到如此顺滑的当真没几个。
“朕体不易，此事便罢，以后你酌情便是。”
“微臣多谢万岁。”
魏炅呼着“万岁圣明”，正当天子想要收起话题的时候，柳成站了出来。
“万岁，刚才驸马说，胡姬是一回事，昆仑奴是另一回事！微臣以为昭国乃是礼仪之邦，人祭都已经废了，西域也已经设府，怎可任人贩奴徒增笑柄。”
天子看向何驰，何驰却转身看向张晴，并把手一摊说道。
“好啊，张大人把钱还我，以后我绝对不让任何一个昆仑奴进荆州！”
“驸马这是何道理？”
“是啊，为什么诸位大人做事之前，就不能动动脑子想想呢！西域的确设府了，但我何驰敢问诸位，西域的那些小国小城能派多少人来服徭役？”
“……”
“我再敢问诸位，他们的瓜果能运到关中抵偿赋税吗？”
“……”
“我想除了楼兰，其他的地方很难有东西运进来，就算有也是百头骆驼的大商队 。”
天子有些不耐烦了，直接问道。
“何驰你就直说吧。”
“谢万岁！那我就直说了！我何驰承认，买卖昆仑奴是不仁义不道德的，但是总不能因为不仁义、不道德，我们就让那些小国饿死吧。就好比他刚刚开始学种地，我们就指指点点去抢了他的锄头不让他刨土，非要强硬的规训他们，却不知他们可是连饭都没的吃啊！”
“……”
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，自己吃饱穿暖了，就反过去说他们如何不仁不义。诸位大人在京城看到的西域商贾，那都是西域的人上人，能穿花裙翩翩起舞的胡姬能算几个，真正的西域人诸位大人看过几个？我何驰的确放任了，这件事我认为只能疏不能堵，堵则必乱！那些西域送来的昆仑奴换得的钱，最后都流到官营的铁器作坊里。西域的大商贾都走象牙、珠宝、玉石的，如果我们不让贩卖昆仑奴的低级商贾进来，那么将来垄断西域铁器就是大商贾。那些无法与大商贾对抗的人，只能屈服于大商贾之下，成为他们的附庸。”
何驰的视线散在朝堂上，长叹一声说。
“我何驰也想图个长久，也想着将来西域的百姓能够自给自足，他们的子孙后代可以不再以贩奴为业。但万事万物总要有个头吧，树高千尺总不是一夜长出来的，树苗的确难看了点，但那里是沙漠戈壁，能有大大小小的葱绿冒头就已是不易，君不知为了这点利益要在沙海里埋多少白骨。故此以长久计，我认为必须给那些人一个机会，否则将来丝路之上必是大商队垄断贸易，铁器在手、驼队甚多立地称王也并非一桩难事，请诸君三思。”
