“我是禁卫军百夫长，我忠诚的履行我的誓言，不远万里带来了君上的话语。他只需要你回答一个问题，阿图卡亚请你回答，为什么一定要派留学生来东方学习？”
阿度带来了奥古斯都的问题，阿图卡亚并不惊讶，面对“敌”国的禁卫军百夫长，他的脸上满是从容。
“尊敬的百夫长，请你告诉我，为什么要修河堤呢？”
为了约束河水，不使它发生漫溢。
为了保护土地肥力，不使它的肥力被雨水冲入河中带走。
为了隔绝疫病，不受控制的河水会造成局部积水，而这种小水塘会滋生蚊蝇散播疾病。
为了健康和卫生，河水之中有不可见的脏东西，人类聚集地有堆积的排泄物，为了不让双方混合产生叠加污染，必须将两者有序的隔绝开来。
“阿度，你明白吗？东方人所有的一切知识，都源自于他们千百年来摸索出的自然规律。这里的一切都能追根溯源，从最微小的一件事到最复杂的工艺，都是一点一点一寸一寸累积起来的。这是我们远远达不到的高度！”
“罗马帝国十分庞大，我们只需要合二为一，就能披靡天下。”
“罗马帝国是很庞大，但是你在元老院要说拉丁语，在北面你要说斯基泰语，南面有埃及语，希腊、斯巴达、高卢、还有亚美尼亚，每个地方都有自己的土著语系。”
阿图卡亚指向了一旁的桌子，阿度只见上面堆满了各种各样的纸张。
“我们的语言文字体系太混乱了，这些资料甚至无法相互翻译。我们尝试了一年之久，最后发现将所有词意统一翻译成东方文字，然后再翻译回去是更加简便的做法。这是刀剑无法做到的事，帝国需要一套统一的语言文字体系作为支柱。”
阿度在丝绸之路上走了一个来回，再见阿图卡亚时，他发现阿图卡亚已经换了另一种气质，他神色平静充满了耐心，他说的每一句话都经过了严谨的思考。
“你会一视同仁吗？无论孩子来自何方，你都会一视同仁吗？”
“是的，这就是这个学院的宗旨。我只是一个挂名的院长，它真正的主人会对所有求学者一视同仁。”
阿图卡亚明显会错了意，东皇奥古斯都在问的是，如果西罗马无法派来留学生，那么东罗马的派来的留学生会不会被阿图卡亚接纳？
不过错有错着。何驰无论有多么偏心，都维持着表面的平等，南阳郡国际学院里三年时间最多教个三分饱，更加高精尖的科技分类直接抹顶不教。这也算是一种公平对吧！
害人之心不可有，防人之心不可无，谁家还没有点小秘密呢！
等学生有了一定的基数，学院有了一定的知名度后，国际学院再开设分支院校，譬如南阳郡文艺学院、南阳郡工业学院、南阳郡农业学院、军事学院等等。想要进修先过考试那关，就这样层层筛选之下，外籍留学生的比例将会被筛到最低！
大恶如大善，何驰兜着十八个心眼子，再说为什么一定是西方学生挖东方的墙角。东方以东、东方以南还有那么多土地，等他们挖穿墙角发现太平洋的时候，那儿早就是昭国的新边疆了。
“小狐狸！！！房石公！！！”
何驰笑脸盈盈的来到了大野泽畔，秋意盎然芒草摇曳，山水之间红叶接天。要不说别人会过日子呢，连暂住地都搞得这么文雅，一看就是精心挑了一个好地方落脚！
“房石见过驸马！”
“好地方！多好的地方啊！早知道这里的环境这么好，我早来了！”
房石笑脸相迎，何驰继续纵情山水，两人哈哈笑着，笑声渐渐并在了一起。
“国老辛苦了。”
“为国守田，何言辛苦。”
何驰向着房石伸出手去，房氏后辈们见了齐齐一怔。何驰这突如其来的举动，让现场所有人心率飙升！只见何驰的右手稳稳的握住了房石的左手袖管，房石却松着身子脸上保持着笑容，对何驰这突然的举动不以为意。
“房国老的衣服太单薄了，秋风如刀要穿暖和些，可不能贪凉。”
“河南比河北暖热，这样的衣服已经足够御寒了。”
“这可不行！你以为的不冷了，它就真的不冷了？人老了身体感觉迟钝了，感觉上不冷也要加几件衣裳才行。我在荆州见惯了自以为是的老人，尤其这肩胛骨两块地方最容易钻风，年年都有去求医的。”
“有劳驸马挂心了。”
“我可不是嘴上说说，我是真的挂心呀。”
何驰放开手，转身过去向着八名保镖招了招手，两名保镖捧来十六张紫貂皮，阳光之下十六张皮草都是一顺的颜色，房石笑着点头，何驰乘势而起。
“我不知道房国老的体态，也不敢乱做衣服。想来国老家里针线应是不缺的，与其自作主张，不如就直接把这些皮子送给您了，冬季添件新衣，安安稳稳过个好年。”
“驸马有心了，这么好的紫貂皮可是难得呀。”
“身外之物耳！何足挂齿！”
伸手不打笑脸人，何驰笑嘻嘻的登门，房石也不好挡他回去。于是就带着何驰进了宅院，果然是河北豪族，一个大野泽畔的暂住地都整出了里里外外好多院落。自古有粮就有人，房氏的产业可不是虚的，他们手底下是不缺人力的，在这里种红薯的时候也是没闲着。
“楚绥见过驸马。”
“……”
刚才何驰在门外叫小狐狸叫的山响，进入宅院见了楚绥却抿起了嘴巴，房石干咳两声对楚绥说道。
“还不速速认错！”
楚绥连忙一跪，冲着何驰叩首道。
“小子一时糊涂，着了人家的道。如今大错已铸，实在追悔莫及，特向驸马请罪。”
何驰笑着摇头，跨步走了进去，背对着楚绥说道。
“先起来吧，这事没这么简单。”
房石缓了一步与楚绥对了一眼，楚绥迅速起身跟上了何驰的脚步，三人来到客厅之中，房石、何驰依次入席，楚绥就在门口站定。整个宅邸里突然安静下来，客厅之中明明有三个人，他们却都不说话。何驰坐稳身体，一下一下沉沉的呼吸，端茶上来的人都在门口停住了，里面究竟会发生什么，谁也无法预料。
“端进来吧。”
房石稳住心态，催了一声端茶的人，两杯茶水稳稳落在桌上，端茶的人迅速撤下，客厅之中再次陷入僵局。大约等了一刻左右，何驰才吐出一口浊气，他转过脑袋看向罚站的楚绥说道。
“楚公子想一战而定乾坤，我没有意见。楚公子想把自己的名声搞臭，我也没有意见。我只问楚公子一件事，税粮是什么？”
“……”
“税粮怎么收，该交多少粮交多少税，是你可以插手的事吗？”
楚绥看向何驰，说道。
“扬州税粮之事楚绥有所耳闻，听说是粮商们与张刺史协商之后做的决定，此事张刺史应该知道。”
“绥儿！”
房石吼了一声，何驰端起茶盏，喝了一口茶水将茶盏重重放回桌上，起身走到楚绥面前。
“不就是逼我出手嘛，不要说得好像事不关己，大家都是明白人，说穿了对大家都有好处。”
“楚绥不知道驸马在说什么！”
“绥儿！不得无礼！”
房石有些慌张，楚绥极力想要撇清关系，这个时候这样做只会激怒何驰。熟料何驰不怒反笑，对着楚绥摇头大笑起来，一声声“哈哈”传至外面，所有人都面面相觑。
“驸马何故癫狂，自古粮价都是荒年高、丰年低，强作定不得民心。”
“民心？！”
何驰收起笑容，看着楚绥问道。
“粮价荒年高丰年低，是多少人的民心？”
“驸马……”
“行了，听你说话真是费劲！你说民心，我已经给扬州粮商们看过了什么叫做民心，你楚公子或许应该去看看，一直在一个地方不动弹，可是会成为井底之蛙的。”
何驰转身回到座位上，长舒一口气对房石说道。
“其实一开始我就算到你们会出手的，要不然我为什么要把水灾揽在荆州。水灾发在荆州，我能控制的住，至少受灾的百姓可以得到安置，再苦再难总还能周转，不会让受灾百姓在冰天雪地里挨饿受冻。水灾发在扬州，我就管不到了，最多筹备点赈灾粮草。你们算的是恩恩怨怨，我算的是未来十年，这里头差着年份呢，我不怪楚小子轻狂。”
“……”
把水灾揽在荆州，何驰可以向天子借钱，毕竟自己的信誉兜着，不会太过难堪。发在扬州可就不妙了，张唯栋管得再严，也挡不住粮商们暗戳戳的手段。
房石不敢接话，何驰一左一右，看看房石又看看楚绥说。
“今年不算，今年已经快过去了，我向你们求十年时间。贵妃要等龙种，就算有了龙种，那孩子也要有时间长大对不对。大家暂时停一停，别闹了行不行？”
“楚绥不知驸马在胡言乱语什么！”
“那小狐狸你说，我现在把你剁了，再从这里走出去，会不会有事呢？”
何驰语气平淡却说出了最狠厉的话，楚绥嘴唇打颤，他的两排牙齿已经抖得合不拢了。
“你要当我的对手，也是需要时间成长的，我何驰愿意给你这个时间，所以这次的事我不追究了。将来迟早要见真章的嘛！咱们就把这件事留在未来见分晓，好吗？”
房石不知该如何接话，何驰处处留着破绽，却又是招招致命。都已经杀到自己面前来了，居然能忍下冲动，平心静气的说出些让人不寒而栗的话。
“既然来了，这红薯粉做的粉条可是要吃一回呀！猪肉炖粉条有没有啊！”
“有！驸马想吃，我这就命人去做。”
“不用！天下谁的厨艺有我好，今天我一定要来露一手，让人带我去后厨，房国老等着吃新鲜的就行了。来人啊，速速给我带路！”
何驰爽朗的笑着跟着带路的仆役往后厨去了，房石和楚绥呆立在客厅之中无所适从，一股荒诞感将所有人带入不安之中。之前还在抱着扬州粮商一起赴死的何驰，现在嘻嘻哈哈笑着下厨去了，楚绥哪怕绞尽脑汁也想不明白何驰的用意。
何驰不管别人怎么想，他只顾叮叮当当的下厨。对于小资产阶级，要插他们的软肋，最原始的暴力能让他们快速认清现实。对于房氏这种有积累的大族，武力威胁的作用就淡化了，十年时间北通鸿沟不是终点，十年时间北通鸿沟只是一个开始，大运河的构图歪了，不仅仅是歪了，它还缺了上半部分，如果真要复原京杭运河的全貌，向北面的河道将一直延伸至渔阳！
这个过程或许会很长，十年、二十年、三十年，一点点一寸寸的推进，看似缓慢孱弱实则无法可解，何驰等得起也玩得起！
“你们下去吧。”
何驰正在厨房里忙碌，楚绥一个人走了进来将所有打下手的厨子全部赶了出去，何驰知道这个孩子心里不忿，于是趁着热锅放下了手里的铲子。
“莫非楚公子不打算领情？”
“驸马何故惺惺作态，你无非就是想趁着我们放松警惕的时候一网打尽。”
“是啊！但是你能这么说，足矣证明你们没有放松警惕。我越是平和，你们反而越会警惕，对不对。”
“这就是你的高明之处，你想让我们终日提心吊胆，你想让我出错，最后授人以柄。”
何驰转动眼珠，最后点头道。
“没错，大概就是你想的那样。”
“驸马这么做有什么意义，你大可光明正大的来。”
“没错，是可以这样。”
何驰这顺风倒的姿态太招仇恨了，楚绥整个人处于暴怒的边缘，他双拳紧握已经忍耐到了极点。
“想动手是吧？小狐狸，你知道你和我差在哪里吗？”
“差在哪里？”
“从我见到你开始，你就是一脸的死相，时时刻刻都在想着求死。而我永远是一脸的活相，所以我到哪都是一个活宝！”
楚绥忍着冲动，何驰则有恃无恐。
“我知道你不怕死，我何驰也不怕死，差别在于你从来没有给自己定好死地。无论在河北还是在这里，你都是那样没头没脑的冲出来求一个速死，和我何驰有计划的去死差远了。我何驰固然不是善类，但我自认为没必要和一个短命鬼赌命，我估摸着你这样搞下去活不过十年。用计越毒反噬越重，你们提防我是对的，这就是报应。哪怕我能既往不咎，你们心里也会有一块解不开的疙瘩，因为你们其实怕死怕的要命！我能坦坦荡荡的好好活着，为什么要躲着你们这样一群抖抖索索的家伙。你如果要答案的话，这就是答案！先活过十年，让我高看你一眼吧小狐狸！”
楚绥沉沉的点头，他长出一口气甩身离开了厨房！
