一支二十人组成的车队行走在彭城西面的官道上，领头的女子骑着高头大马，她一袭红斗篷格外亮眼。在她身后的马车里坐着两个瘦脱了相的男子，马车随便一个颠簸都让他们浑身哆嗦。当看到彭城城门的时候，两个男人竟然挂下了四条眼泪，一声声闷哭含在喉咙里，好生凄凉悲惨。
刺史府中三个翻墙小贼被士兵拿在院中，赤红色的板子一亮，三人齐齐浑身一震。出力的也不说数，一句“按住了”甩下去，三张屁股全都晾在了太阳下。其中一个光脚的青年见挣扎不脱，突然急中生智放声喊道。
“开门就是一条江，兄弟自有兄弟帮。天下苦命一家人，不分你我共担当。”
“哈哈哈哈哈……”
何驰的笑声从前面传来，他走到院子里先把眼前的三人一扫，然后绕到背后看了看那双光溜溜的脚底板，点头道。
“江是哪条江？兄弟哪里帮？谁是一家人？担的什么当？”
“这……”
何驰临时编了一套词糊弄他呢，这小青年怎么答的上来。也亏他能临时想起船帮的诗，想着用船帮帮众的身份或许能挡下这一劫。
“等着啊，我让你服。”
何驰说罢就在三人面前解开腰带脱去上衣，等三人见到何驰背后那一条条疤痕时，牙齿都磕得咯咯直响。
“这就是船帮的帮规，连我这个帮主都不例外。你小子不会以为能念一首诗，我就可以宽容你了吧，我告诉你船帮里面只会管的比这儿更严！”
庐江船帮是一个地方帮会组织，其内部管理相对宽松，但是为了维持整体结构的稳定，对于触犯帮规者绝不纵容。这就是为什么何驰几年来不在庐江主持大局，船帮依旧能良好运行下去的根源所在。
既得利益者最怕有坏规矩的人出现，整个船帮如果按照这套体系运行下去，那么人人都可以吃饱饭，所以船帮内部凝聚力极强。有的帮规直接对标道德，规矩之严比大律还严苛。但也是因为要守住团队的利益，船帮子弟有很强的排外情绪，这也就是为什么明明庐江距离太湖很近，却总是插不进去的原因。
太湖周边也盘着帮派，盐枭茶匪你完全可以把他们看做另一种形式的船帮。他们和庐江船帮的互斥性导致了江北和江南无法顺利融洽，日子久了大家心中都有一条软边界，谁也不敢轻易逾越。这是时代的必然性，生产力和运输能力无法突破人类的社交阈值，这种软边界还要持续很久很久。
于是，话说回来，运河还没通呢！以水为生的船帮就传到彭城来了？违背基本逻辑的事八成是假的！
“你是打算行帮规啊，还是打屁股啊？”
其中穿着草鞋的两人急了，他们立刻点头道。
“我不认识他，我们临时搭的伙，求驸马饶我们一命。”
“是啊，我们怎么敢冒充船帮子弟，坏船帮名声呢，请驸马明鉴。”
“……”
刚才唱诗的人闭口不言，何驰看过三人一边穿衣一边问道。
“我问你们，你们知道这里是刺史府，为什么还要翻墙进来？”
“别人都说千年难得一见，我就信了。”
“他说万年难得一见，我也就跟来了。翻墙的时候脑袋一热，什么都没有细想，等睁开眼睛就被人拿住了。”
何驰转向那个光脚的，问道。
“你呢？”
“那小姐穿的毛窝子怪好看的，我就想进来看看那双鞋。”
“真话假话？要说假话，屁股打烂。”
“真话！我的一双毛窝子还在外面墙根下放着呢，我靠手艺吃饭的。”
何驰起了兴趣，孰料冒头的巧思宁不乐意了，她站在门口催着何驰把衣服穿上。
“你的毛窝子是芦花编？”
“是，我承着祖上传下来的手艺。大人若是不信可以去问人，做毛窝子的朱草，大人一问便知。”
毛窝子就是夹着芦花编的草鞋，外面看起来像个草窝一样，御寒功能一流是原始的草制棉鞋！低端一点的就是一个草盘的底子，高端一点的上木屐底，避泥踩雪不怕湿了鞋。千万不要小看了华夏先民的生存智慧，编草鞋在古代可是一门技术活！
“那两个打十下丢出门去，这个不老实喜欢耍滑头，先打二十下然后带到前面来。”
何驰吩咐完毕便往前面走去，一名侍卫出了门沿着墙根果然找到了一双毛窝子。何驰拿在手里看了看，只说做工还挺扎实，可是干这活的朱草为什么要耍滑头呢？
“打完了？怎么和没事人一样！”
朱草一瘸一拐的走到前厅，他一看到何驰身后站着八个铁人，瞬间走不动道了，这种压迫感之下他就是想跑都迈不开腿脚。
“进来，坐。”
“不，小人不敢。”
“怕了？”
“是，小人怕了，小人不应该翻刺史府的墙头的。”
何驰笑着起身将那双毛窝子放到了朱草的脚边，然后转身走回，边走边说道。
“既然知道怕了，下次就别翻了，二十下算是给你个教训。这里是刺史府，不是我何驰的私宅。不过话又说回来，就算是我的私宅，你也要给我走正门，梁上君子不能当。”
“驸马教训的是。”
“穿上吧。”
朱草扶着墙将一双鞋子穿好，何驰伸手一指座位，他膝盖当即软了，蹭了三四下还没从墙角处挪开。何驰苦笑着再次起身，伸手扶他过来，将他带到了椅子上。
“你想看看那双球履？”
“小人胆大包天，现在吃了教训，已经不想看了。”
朱草整个人直哆嗦，他想着官员明着责罚还没大事，怕就怕笑面虎杀人不用刀。何驰可是火速料理了彭城冯氏，把那冯氏一家老小全都拉去豫章挖矿的狠角色，他一个升斗小民又是闯刺史府，又是借船帮名头想要脱罪，这样通算下来还不得死无全尸呀！
“你家里还有其他人吗？”
朱草的膝盖顺着椅子往下一滑，直接跪在了何驰面前说。
“何大人，朱草今年二十，家中还有老母和两个半大的弟弟妹妹。父亲死后他们全靠着我的手艺活命呢，今天我朱草鬼迷心窍了，您就把我当个屁放了，以后我保证再也不敢靠近这里了。”
“起来！”
何驰一拍桌，朱草瞬间从地上弹了起来。
“坐好！”
朱草双膝一弯，忍着屁股上的火辣辣又一次坐在了椅子上。
“家在哪儿？”
“城南十里，有水塘和芦花的地方就是。”
何驰摇头，这朱草滑的不行，该说他不识时务呢，还是说他防卫过当呢。芦花这玩意好多地方都有，冬季枯水之后留下的干河道里还留着几丛呢。就这个模糊的线索糊弄鬼呢，村村镇镇也该有个具体的名号。姚尽这个刺史再烂，编户齐民总是要搞的，彭城四周不可能凭空冒出一个编外人员来。
果然到了一地就有一地麻烦了，荆州是何驰的基本盘，南南北北都是自己的嫡系在运作，百姓的忠诚度较高，哪怕何驰整些花活他们也不会有怨言。淮南有自己的一万人押着，还有即将返乡的一万三千徭役，只要等到徭役返乡之后，淮南也可尽在掌握。
只是唯独这淮北不好办呀，盐商势力没有除干净，百姓们基本都是骑墙观望。何驰找不到切入点提高百姓的忠诚度，墨玉的赊粥又是一个长期任务，短期之内很难见到效果。
“我想买你编的毛窝子，你报个价吧。”
“大人要买毛窝子市集上就有，况这草鞋是我们穷人穿的……”
“朱草！你不老实。”
朱草紧闭着嘴巴，眼泪都快迸出来了，何驰看向他的脸，用手敲着桌面缓缓说道。
“你有几句话是真的？我要是想治你，直接认你是船帮的人，就按照背上的竹笋炒肉给你料理，准保你一冬天下不来床。我现在问你最后一句，实话实说既往不咎，再敢胡言乱语，我直接把你送到船帮总堂里去。”
“……”
“你脚上的毛窝子多少钱一双？”
“草底的三十文，木屐的五十五文，木头有点贵，小人进山一趟不容易，脚大的还要用大木板。小人之前被狼追，斧子还丢了，芦草官府管着不能乱采，我这一天也编不了几双。小人说的都是真的，求大人宽赦。”
何驰点了点头，缓声缓气的说。
“想要往上爬不是什么丢人的事，大家相处讲究一个来日方长。我要买一双毛窝子，你什么时候编好了什么时候送来，就按你说的五十五文算。”
“……”
“耽误你做生意了，你可以走了。”
朱草的膝盖一直，却又是机敏的一弯，屁股上的道道红印又一次传来刺痛，他咬牙强忍着，看着何驰还有什么动作。
“耽误你做生意了，你可以走了。”
朱草屏息凝神起身，生怕惊动了何驰和他身后的八名铁人。何驰都嫌弃这些铁人碍事，有他们在身后杵着，纯纯的武装威慑哪里还有半分亲民感！
“耽误你做生意了，你可以走了。”
第三次话毕，朱草这才下定决心，说道。
“小人告退。”
说完他便直接往后面冲去，一路脚步异常凌乱，就好像在逃离可怖的怪物一般。
头疼啊！何驰抱着脑袋在椅子上发出一声长叹，等他缓过劲来回身去看那八个铁人，瞬间一万句吐槽憋在胸口。
“我们奉天子之命保护驸马，徐州不似荆州，请驸马见谅。”
“我知道，谢谢诸位。”
被人嫌弃总好过被人钻了空子，只是一句徐州不似荆州，何驰就完全没有反驳的理由！要怪就只能怪那些脑满肠肥的盐商，看看这淮北都烂成什么样子了！
“思宁！！！”
何驰喊来了巧思宁，墨玉既然来了就不能让她闲着，既然已经在彭城吸住了流量，就必须抓紧时间把流量变现了。
“让墨玉准备准备，今天下午先在城里设个粥棚，明天再去城外。其他我也没什么交代的，给她的预算上不封顶，只要不离开侍卫的保护，她就不会出事。唯一要注意的就是，这里不是荆州……一定要小心那些小乞丐。”
“墨玉知道，墨玉见识过，墨玉不是傻儿。”
墨玉听着声音抢着露头，何驰略显不满的撇了她一眼，正当他想着赶紧把墨玉打发走的时候，一名侍卫提着一件大红斗篷走了进来。
“启禀驸马，门外有名姑娘求见，她说这件斗篷您一看便知。”
巧思宁盯着何驰，墨玉已经酿出了醋意，男人最懂男人，女人最懂女人。这件斗篷一看就是女儿家的东西，还绝不是一般的人家能有的！
“卫巧姑娘来了，这还真是巧了。快请她进来吧！”
何驰说完请进来，回头就看到杵在那里的巧思宁和墨玉，这两人活像两颗钉子一样扎在地上。这下好了，何驰身后八个铁疙瘩，面前还打下了两根胭脂钉，好一个十面埋伏！
“驸马。”
“何荆州。”
两声有气无力的声音传来，巧思宁和墨玉一怔，不是说来的是姑娘嘛，怎么还有哭哭啼啼的大男人？两个痩脱了模样的男子相互搀扶着来到前厅，何驰定了三息才认出来，一个是方环莲的哥哥方坯，另一个鼻子奇异若没认错他应该就是蒯良。
“方兄，蒯笔记，你们怎么了？”
“唉！”
两人同时一叹，心中一万升苦水涌着，这一路走来命都差点没了。尤其是蒯良眼泪如注，嚎哭道。
“蒯良出了荆州，才知道什么是礼教之乡！我自以为胸怀圣贤书对驸马您指指点点，当真该有此难！”
