晚秋昼短，不过一晃眼的功夫天边的太阳就躲到山后去了。刺史府的厨房里飘出阵阵肉香，一碗又一碗卤肉盖浇饭从里面端了出来。淮北还没有展开蓄畜食肉的政策，这里一时间也凑不出更好的吃食了，况且府里还有两个正在养身体的人，这点荤腥是必要的开支。
“我没什么胃口，卫姑娘远道而来，你应该先紧着她那边，跟着她来的人也不能怠慢了。”
巧思宁不听何驰的话，执意把卤肉饭端到了他的桌上。碟子一开一股热气一腾，何驰恼怒的抬起头提着毛笔和她瞪起了大小眼。
“还用你说！硕大的刺史府还能欠了你刺史的一碗饭。”
“我说了，我没胃口。”
“新官不算旧官账，总盯着这些东西看也挤不出钱来。也不知道是谁放了姚尽一马，活该你来这里受罪。”
“那是姚尽的问题吗？避重就轻，两淮冰冻三尺非一任之弊！杀人谁不会呢，杀个透心凉谁不爽呢，下一任过来接一个烂上加烂的摊子就完美了？我就算把姚尽全家抄了，不管老老小小全都剁成碎肉，也填不平这些窟窿。问题不在姚尽身上，问题在……”
问题当然是在那些天子不让动的人身上！在聚敛两淮之财的大鳄身上！
一文钱难倒英雄汉，在荆州何驰有自己的产业可以兜底，官面上的账算不明白了，他还能自掏腰包去补。可是到了淮北，他可没办法把盐税的窟窿补全，盐税不仅仅是国家财政的问题，它更关系到地方财政的运转。
现在一睁眼就是各处开支账单，而各地县衙府库那是空空荡荡，千疮百孔的现在只要来一个不大不小的雪灾，刚刚撑起来的花架子就会瞬间崩塌。也不知道柯安民能去张国丈家补回多少盐税，这一笔盐税追回之后，何驰还要想办法和天子打商量，截留一部分用作地方的行政开支。
盐税回拢，一冬无病无灾，才能有明年！两淮走钢丝，谁上都是胆战心惊！
“还是拟有一封上奏吧，万一柯安民要不回盐税……”
“要不回盐税，我就亲自提刀去取！”
何驰“啪”的一声将毛笔拍在桌上，墨汁都溅在了饭菜上！
户部的值房内灯火通明，算盘珠子拨动的声音响个不停，天子坐在内室里等待着验算结果。一架的煤炉燃着，整个房间里温暖如春。外面的传膳太监来了又回，一众人悄着步子不敢惊动了天子，他不知何时已经打起了盹，右手握着的一本《春秋》垂在腿上，左手撑着腮帮，身体向后靠着椅子的靠背，算珠声就在耳边噼里啪啦响着，活像一支催眠曲。
“噼啪……”
算珠声突然停了，天子的眼皮一睁，《春秋》从手中滑落摔在地上发出一声“哗啦”。
“算完了？”
“回禀陛下，户部已经核算完毕。”
“进来吧。”
张晴如释重负托着算完的账目进了内室，天子将书从地上捡起放回书架上，然后转身对张晴说。
“细的朕就不问了，你直接报总账吧。”
“户部草算过，今年朝岁总计要支出二百万贯，各邦使臣的接待、住宿……”
“朝岁关系我昭之威仪，这点账不用报给朕听了。其他呢？”
张晴端起一本厚账，继续奏报。
“这是在京官员的冬季炭耗，草算之下需支五十万贯。”
“这一笔去掉，朕已经让煤球厂制造煤球票，之后由你们户部发下去。”
“陛下圣明。”
张晴将炭耗的账本拿开，看似厚厚的一本，其实只省了十几万贯，煤球厂的运作也是要钱的。天子这么做只是堵上了漏洞，让下面的专款专用不要起旁的心思。后面还有那么多本账册追着，天子心叹杯水车薪，一两本账舍了也是救急不救穷啊！
“北疆更换棉衣，玉门关外设立烽火台……”
“这些不是兵部的事吗？”
兵部的事最后还不是要掏国库的钱，兜兜一圈还是只有“要钱”两个字。一本本账目从天子面前滑过，最后定死在一个令人眼皮直跳的数字上。
“通通预算下来，将来三个月至少要准备拨款五百五十万贯。”
张晴报出来的这个预算金额已经不含水分了，若是平时这点预算也没什么，但是今年冬天是有出而无进。这五百五十万贯要结结实实砍在国库存款上的！
“预收多少？”
“长安的官营作坊及各地税收，估计能缓回一百万贯。可是无论怎么节约，总还有三百万的缺口。”
差了一个乌林展览会就差这么多！这不是直接腰斩，这是只剩下腰了。
“张卿。”
“陛下。”
“你替朕想想，还有何处缺漏？”
“陛下，如今国库充盈，今年的支出都未超支。臣以为，不宜再行征税了。”
天子眉头一皱，冲着张晴怒道。
“朕什么时候说要征税了，都在预算之中就不要节省了吗？三百万贯的缺口只是今年的，你怎么能保证明年不会有，后年不会有。”
谁也不知道天子这是怎了，突然就充满了危机感，杀到户部来要他们算账，现在户部一众官员都饿着肚子呢。账面上浅的三百万贯对于国库来说根本不算一回事，况且谁都知道这是因何而起，只等荆州缓过来这把力道迟早会续上的。
所在的位置不同，对待金钱的态度自然不同。
天子眼中千万贯才算锦上添花，户部眼中预算超过百万贯才能算预算超支，何驰眼中十几万贯是徐州的行政成本，而在百姓眼里千文一贯就已经是一笔天降横财了。
“老丈，这片果园都是你的吗？”
“夫人见笑了，老头我何德何能，能有这么大的果园子呀！这果园是驸马和乡君的，今年发大水冲了我们的村子，驸马和乡君怜爱我们，将这么好的果园子包给了我们村子。”
章二娘终于还是过江来了，荆州受灾了不假，但是一路走来就没见一个颓废的人，这里的每个人都有事做。一座一座新房子拔地而起，比起被洪水冲毁的木头房子，新起的屋舍全都是砖墙。曹纤手里哪是没钱了，明明是有钱不干正事。
何驰从襄阳府库中提了一百万贯灾后重建储备金，因为全都投资在了基建上，所以短期之内根本看不出成效，货物短缺市场萎缩是再正常不过的事。章二娘显然没有接受过这方面的教育，在她眼中这就是乱撒钱，眼看着赚钱的营生不去经营。
“王妃娘娘。”
“乡君。”
曹纤追着王妃来到果园的边界上，一众给果树捆草绳御寒的农民见了曹纤，立刻停下手中的工作，齐齐转向曹纤行礼。
王妃不死心，曹纤就让她死心，眼前的“一地鸡毛”就是产业转型前期的负反馈。能下这般决心的人必须有足够长远的眼光，这类长久经营的产业更不喜欢投机型资本的介入。
“驸马这是何苦呢，向天子请旨免税，让他们慢慢缓过来就是了。又不是没了田种只能去逃荒的，你们把果园分给了他们，他们难道就不种地了吗？他们倒是两头得利了，可是你们呢？”
“谁说不是呢，可我也做不了主。”
章二娘继续往前走着，村中传来敲敲打打的声音，只见三台被拆空的织机框子竖在村口，一个老匠人带着三个徒弟正在用拆下来的零件修理着一台织机。
“管你和新的一样好用。”
老匠人打实了基座，上手试了试轻重，一边的妇人嘟嘴看着，不满的说道。
“修的再好用，那也不是新的呀。”
“做人要知足哦。”
“哼！”
妇人不满归不满，织机修顺了她自然是开心的不行，老匠人活干完了便带着三个徒弟走了，三个徒弟一人扛一个织机的木头框子，这么一队人走在路上略显滑稽。章二娘看着那些农妇围着织机唧唧咋咋，又看了看远处的四个背影，转身回来对曹纤说。
“一共清退了多少？”
“少说千余架，夫君还不许我作价卖掉，都要给到分家落户的人手里。”
王妃心中草算这损失，这一顿操作下来，少说万贯钱财打了水漂。至于更深层次的，她也没法开口去问了。总不能直接问曹纤，你的铸币厂搬到哪里去了？它一年能造多少钱呢？
“乡君有什么打算？”
“我也是走一步看一步。”
“要不我给乡君出个主意？”
章二娘心眼子多，她倒不是真心想帮曹纤，荆州之地何驰无心经营，那就趁早让天子开口换个人来经营。换个厂长罢了，只要厂子还在照常运转就可以了。
“今年外邦朝岁，天子当一回事大办特办，你是天子册封的汉襄女使，为什么不借着这次机会进京去？”
“我进京了又能怎样，总不能让天子过问这些琐事吧。藏富于民这种事一过儒生的嘴巴，那就是一桩善政，想扭都扭不过来的。”
章二娘目光锐利，曹纤明摆着不想将事情闹大，如此说来何驰这么做曹纤八成是支持的。
曹纤也不是吃素的，章二娘的心思她自然明白。进京两个字说的好轻巧，自己要是走了不是给王妃留空子钻。再说去了朝上又能怎样，自己并没有势力和对应的官职，去了京城极有可能被王爷们活生生架起来，何驰又正在徐州必定无法伸来援手。这群关中王爷铁了心要来横插一脚，曹纤在自己的地盘上尚且还能抵挡，离了根据地那就是待宰的羔羊。
只不过几个呼吸之间，两人渐渐的从一开始的假装姐妹，逐步撕下伪装成了势均力敌的敌手，曹纤的眼神越发犀利，章二娘则是越发冷冽。
“曹乡君，我要提醒你。你若放任驸马胡来，最后落的身败名裂可是得不偿失呀。”
“多谢王妃娘娘提醒，小女子只知道嫁鸡随鸡嫁狗随狗，并不做他想。”
