二月初一，朝岁。二月十，会试。
何驰一边享受着曹纤和媚娘的药酒按摩，一边盘算着接下来的日子，毕竟还有一个月要熬，那个裴元枝的鬼怪究竟还会不会出现，居然能和这种传奇武将的鬼魂过招，何驰想想还有点小心动呢。
于是顺理成章的，何驰一直等到一月三十一，雪下了三场又化了三场，都没有再见到过裴元枝！
“打过就跑是吧！有本事你永远别出现！”
何驰的声音传遍了三条巷子，从那一次交手之后何驰每天都在枕戈待旦，可那马蹄声再也没有出现过。学子们贴在门上的门神像也成了一文一武，一个是何驰穿朝服挎剑而站的样子，一个是何驰穿甲胄立枪而坐的样子。
“天快亮了，今天还要上朝！”
何驰伸了一个长长的懒腰，回屋提了长枪闷熄了火盆，连屋子都懒得锁径直往家去了。何驰不知道今夜的朝岁大宴有多凶险，亦不知道皇上这一个月内早将最重要的一枚棋子挪到了乌林卫城，这枚过河马当真给皇帝带回了不少惊喜。
“话可都给你们说清楚了！过了江可不要反悔！”
吕倩的声音总是快她一步，天还没完全放亮，她就已经带着昨天谈妥的人赶往赤壁渡口。何驰给她留下的钱，成了她运作的资本，春田未到她就开始盘算在卫城附近垦荒种地，肥料是河里现成的，还有何驰开的水渠引水，这么好的条件种啥活啥。
刘季依旧留在卫城，他只负责看守城门的工作，这样的日子他过得甚是无趣，没有目标也没有对手，无非就是看着众人忙忙碌碌，而且随着来的人越来越多，卫城里的屋子都快住满了。
“哎！”
刘季爬上城头又开始了一天的工作，虽然现在失去了官职也没了俸禄，但刘协被何驰带去京城，想想自己一辈子还没去过洛阳，自己的儿子若能有个好前途他也就知足了。说来也是，自己的官职换了儿子的前程，刘季每每这样想心中就充满了干劲。
“刘家的，我听说你们东家把你们孩子卖去京城了，你就不担心吗？”
渡江的过程自然无聊，无聊就会滋生出闲话来，元月前吕倩和刘季闹过一阵，整个江夏无人不知刘季辞了官去投了个主，人人只说他傻的可以。眼看着就要过冬了，要带着老婆孩子冻死街头。
“乱说话小心烂舌根，我们东家带孩子进京去见世面了！什么叫卖，你们把你们的儿子卖给东家，看他收不收吧。”
“刘家的你小心些，我听说京中那些高官没心肝，专要吃童男童女的心肝呢。”
“呸呸呸！再乱说话，停船把你们呛死了再走！”
吕倩的心态比较稳定，毕竟马管事隔三差五的来，自己管着面摊，又新增了茶、酒、饼三项，每日进出算是抹平了。日子不说过的多富裕，至少不用再当个提心吊胆的军属，再说何驰不行还有曹纤呢，襄阳有三百亩永业在那可是真的。
船摇摇晃晃的靠上了乌林码头，吕倩先一步跳下来，正往卫城门口走呢，只见一行人骑着高头大马从官道上来。吕倩盘算着这些人八成又要住下，城里已经快没地方安顿了，而且这马上的人一个个穿着不俗，一定比之前来的几波工匠富贵。
“刘国勋参见廖将军！”
天策军神机营正军将军廖觉，那个曾经与何驰面对面见过，脸上有可怖的伤疤，被炸弹夺去左臂的男人。放下断龙石后他就接到了天子的命令，要他尽快将神机营的差事分派给手下，从军中事务抽出身来去乌林见习。
廖觉这般人醉心机巧之术轻易是不出京城的，天子已经决定把那明光塔搬到洛阳去，更何况听到刘国勋有了化钨金铸剑的技术，迫不及待的想来观摩一番。
“那就是明光塔！”
廖觉虽然心中有了准备，但见到明光塔的时候依旧发出了惊叹，在江陵便听说乌林江段有明光塔，光芒万丈夜晚也可通航。这天不大亮的时候，明光塔的光亮依旧惹眼。
“正是！”
刘国勋迎着廖觉进城，刘飞双手捧来一柄钨金剑，这半月他们不断改造熔炉，只靠那一方小炉便熔了钨金。只是二刘不知道，他们锻出来的钨金已经是钨钢合金加工难度之高超乎他们想象，费了九牛二虎之力锻打成剑形，又磨了七天才开了一面刃。
“这剑好沉！”
廖觉右臂膂力惊人，但拿起这把短剑的时候还费了些功夫，这沉沉的感觉好似黄金一般，想必打制剑身的铁料一定比黄金还珍贵。
“叮！”
廖觉挥剑一砍，铁毡上十枚铜板被齐齐切开。
“好剑！打了多久？”
“回将军，足有半月。”
刘飞一个回答让廖觉露出了难以置信的表情，这样的武器打上三年都属于快的，光是冶炼这一关便是三月起步。
“将军且试试这把刀。”
刘飞又递上一把刀，廖觉一上手还没挥动便赞道。
“好刀！”
刘国勋递话道。
“那把剑算是给我等开窍用的，熟练之后这把刀从锻打到开刃一共七天。”
一刀一剑便让廖觉心服口服，看来乌林所藏的秘密必让他不虚此行。
廖觉不止带了工匠来，跟在队伍后面的还有一个哈欠连天的太监，这公公也不急只跟在廖觉屁股后面当个拖油瓶，他到卫城不为那明光塔和刀剑，只为了宣圣旨。
“你们这里谁是刘季！”
吕倩一听是喊刘季，便立刻向城墙上招呼，刘季还以为吕倩受了欺负，一路杀气腾腾的冲到了那太监面前。太监着实被这莽夫吓了一跳，一边后退一边指着刘季问道。
“你就是刘季？！”
“不错！”
“那你就是吕倩？”
“对我就是！大人，你有何吩咐？”
太监咳了两声清了清嗓子，从兜里掏出圣旨展开。
“刘季、吕倩接旨！”
夫妇二人第一时间没有反应过来，刘国勋和刘季相处久了自然要帮衬些，他连忙从廖觉身边走开向这里跑来，边跑边说。
“还不跪接圣旨！”
刘季这才反应过来，吕倩先跪，刘季后跪，跟着吕倩一起来的人也不明所以的向那太监跪了下去，刘国勋自然不能免礼也老老实实的与刘季并肩跪下。
“奉天承运，皇帝诏曰。刘季之子刘协聪慧过人深得朕心，今赐衣入崇文馆与太子伴读，愿其与太子共学共勉一同精进。钦此！”
“这我儿刘协是进宫当了太监吗？”
“哼！没见识！”
太监自然不会和平民嚼舌头，刘国勋示意刘季接下圣旨，再从旁解释道。
“是太子伴读，与太子一起入崇文馆学习读书，并不是宫中当差的太监。”
刘季一听心中安顿了大半，虽然他还不理解太子伴读究竟是干什么的，但应该是个好头衔错不了。
“咳咳！”
太监照例讨赏，吕倩也不知道该给多少，着急忙慌的地上两吊钱，穿钱的绳子上还带着些泥。
“公公远道而来，还请屋里坐。”
宣旨的太监也不嫌钱脏，收了钱正要跟着刘国勋的领路进屋歇息，突然想到了什么回转过来对刘季说道。
“还有件事要说给你听……”
看着太监摆出要钱的架势，吕倩又递上了两吊钱，但这次太监贪心了他还等着，直到吕倩又递上一吊钱才颠颠的笑起来说。
“你们也别恼，这事本不该对你们说的，怕你们嫌弃。那何大人给你们儿子相了个童媳，花了整一千贯从啄春园里赎出来的，今年七岁名唐雨溪，长得那是没话说！你们要会写字写个信托我带回去，也感谢一下你们主家的大恩大德呀。”
“一千贯！”
这钱财吕倩已经无法想象，她每天在面摊上几文几文的数钱，这一千贯要数多久呀。
“哼！你别嫌！这唐雨溪是一品朝官的女儿，自小就是深闺大小姐，家里大人犯了事才进的园子，被你家大人撞见看她可怜赎的。”
宣旨的太监自然没有那么大善心，往回带信自然是登门讨何家的赏，这种干外差的太监浑身都是心眼子，绝不会放过任何一次讨赏的机会。
“我们不嫌，谢谢何大人！谢谢何大人！”
吕倩遥拜何驰脸上挂着欣喜，一下子传来两个喜讯，儿子工作有了还多了个千金做媳妇。
“要写信快些，我赶着回京复命呢。”
太监终于走开了，刘国勋这才找到机会与刘家两口子说话，解释了一下什么是太子伴读，这一解释吕倩脸上的欣喜更甚了。
“若要回信你们，我可代笔。”
夫妇二人喜笑颜开回信怎么能少得了，两推搡着进屋把圣旨放在案头，给刘国勋铺了一张白纸让他写信。
不多时宣旨的太监拿着两封信走了，一封给何驰，一封给刘协。临走临走吕倩还往那太监手里塞了一吊钱，刘季想开口说些什么，却被吕倩瞪了回去，送走太监吕倩便急急拉着他的手把刘季拉回了房间，那落灰的算盘、字帖、书本都被摆回了刘季面前。
“这是干什么？”
“主上说了，将来要你带兵打仗，你要学这些！”
“可我学不会啊。”
“明天我找个教书先生来教你，你现在开始认认真真学。”
“可城门……”
“那刘国勋叫那折了一只手的人将军，他带着兵来的，还用你守城门啊。你现在开始把这算盘打会了，把字学好了，再把书看懂了。你还要向那刘国勋学礼仪，你看人家一字是一字、一句是一句，见将军有模有样的。我也要学写礼，听说江夏城里有个老诰命我明天就去请教，以后我就是太子伴读的娘了，再这么草贱就丢了协儿的脸。”
刘季一辈子被吕倩克着，想说什么也说不出口，城里营造、开田没一项是他能干的，当了半辈子兵的刘季要从兵转变成将还有很长的路要趟过去。
