“何工，原来你在这里啊。”
何驰站在一方土丘上，手中握着一截竹筒往远处眺望，这是个用有曲度的玻璃片搓起来的固定式望远镜。
“那边的王家好像在浇筑水泥板，不过嘛……”
放大倍率有限，看来是时候搞个伸缩望远镜出来了。何驰顺手把这个劣质望远镜递给了刘国勋，也让他看一看远处的动向。
何驰浇筑的水泥板确切的说是水泥条，三十厘米宽、八米长，其中用竹片绑成六横三纵的龙骨，本来应该是用铁条为骨的，但这个年头的铁实在太贵了用不起，再说这种竹片水泥板的承重也已经够用了。
“这是？”
“叫望远镜，现在送你了。有什么事吗？”
“该吃晚饭了。”
“不忙吃，我先去南村一趟。”
何驰从山丘上走了下来，往打谷场取了马匹，四周的村民已经把打谷场作为中央地标，现在那平坦的水泥广场成了四周村民纳凉的好去处，货郎也看上了这个好地方，每当黄昏总有几个来卖东西的，也有村民趁着机会拿出各自的东西出来交换。
何驰无心去过问百姓的乡村生活，现在有一件事他急需去处理，固定望远镜观测距离有限，但何驰还是看到了一件事。今天南村的晚饭吃的是稀粥，他明明已经和所有伙夫交代过每顿饭也给足了米，也不知道这事究竟是厨子使坏还是百姓要求，可这吃米饭是何驰计谋的一环，所以无论如何他都要去过问一下。
“慢着！为什么是稀饭！”
在村口分发稀粥的伙夫一看何驰来了，脸上泛起了难色，南村是六大家族甩来的老弱病残最集中的一个村子。这里大多聚集着不知从何处找来的乞丐和无人赡养老人，有些老人眼睛都已经瞎了连到村口打饭都办不到，所以南村的劳动力出的最少，很多青壮年和半大小子都要在村子里照顾这些老无所依的人。
一边是稀饭，一边是咸菜混着野菜烧的汤。何驰看了一眼伙夫，又瞪了一眼添柴的小工。
“我的话你们是没听见？两顿都要白米饭，这稀粥吃了几天了！”
“是何大人吗？”
雄厚的声音传来，一个壮年端着喝干净的稀粥从一间屋子走了出来，人和人聚在一起，有些人自然就会成为众人的领袖。这六个村子何驰只管总体，不过一段时间之后有人就成了村长。
“谢云流见过何大人！”
“我说过一天两顿，两顿要白米饭，饭里不能见一点汤水。”
“何大人听过我一言，这南村都是老幼孤寡，我们谢谢何大人收留，但顿顿白米饭我们实在不忍心。一村八百多人只能出百个劳力，全是光吃饭的嘴巴拖累大人的，还要这般吃喝我们没这脸面。”
“你们吃我的饭帮我干活，什么叫没有脸面。那既然要脸面我就告诉你们，你们种的地都是天子的地，天子让你们吃的米饭，我绝不克扣一分一毫。”
谢云流一跪，村口老幼呼啦啦跪了一地，只见他先磕地三下抬起头来谢道。
“谢天子，谢何大人！您是清官好官为我们着想，但您也要让我们为您着想。要是没有你这里一多半早就饿死街头了，有些老的牙早就掉光了只能吃汤，还有些残了出不了力气，大家能有个安身立命的地方已经是得了天恩，不敢再奢求太多。出不了力气的当然应该吃稀饭，若和那些出力的一般吃法，难免遭人非议啊。”
“既然有老弱，以后南村一半饭一半稀的，分开两个锅。”
“何大人！”
“我在我就是天，我要是不在了，你们再去讨价还价。明天起南村两口锅，半饭半稀，谁敢再换别怪我不客气。”
何驰说完不等谢云流说什么，只喝一声“就这么定了”，转身上马便要走。
“何工小心！”
马蹄还未动何驰就听见刘国勋远远的喊着，他追着一个壮汉跑往南村，只见那壮汉单手提铡刀一脸杀气的向南村冲来。何驰看着那壮汉，见他身旁20（53）的寿限非常疑惑，这个样子也不像是来刺杀的，而且提的还是铡刀，整个画面就好像个干完了农活的汉子跑回来抢晚饭吃一样，就算他脸上有杀气何驰也不会把他视为敌人。
“何大人小心！”
谢云流抢着挡在何驰马前，可是哪用别人挡刀，等那赤脚汉跑到面前已经上气不接下气了，一腔怒火也散了九成。
“我来杀狗官的……给我让开……”
“狂徒！”
谢云流和这赤脚汉对视着，何驰感觉甚是好笑，这赤脚汉身上的衣着破破烂烂，甚至都比不上南村那些人穿的破衣烂衫，唯一一条还算有形状的亚麻长裤也已经全部翻了毛，大概穿不到冬天就要开裆。至于他身上更是精瘦，全身因为日晒风吹而一股子焦黑，着实是个可怜人。
刘国勋追了一路，他看赤脚汉停下脚步便上前夺刀，赤脚汉现在站都站不稳了，那把大铡刀直接被刘国勋夺在手中。
“都别动，谢云流你去吃饭。这里没你的事！”
何驰下了马将谢云流支开，但是这场面谢云流怎么可能走，虽然他没有武艺，但是这一阵子吃的好，个子不如赤脚汉却壮过他一圈。
“狗官在你面前，只要你说个清楚，我如果该死你铡刀只管上来取我命。”
“你……你……”
“别说了，那边有稀粥有菜汤，先去吃口汤润润嗓子。”
壮汉头一昂，说道。
“不食嗟来之食！”
“有骨气！倒是个读书人的嘴巴。”
何驰一拍谢云流的肩膀对他说。
“打一碗稀粥和一碗菜汤来。”
谢云流惊讶的看了看何驰，但也不知道他要做什么，便去灶边端了一碗稀粥和一碗菜汤。何驰一手一碗接在手中，走到那赤脚汉面前双手递出道。
“壮士请用。”
“你说这六村顿顿要吃白米饭，现在这南村在喝稀粥，你果然是个狗官。”
“放肆！要喝稀粥是我们要喝的，你什么东西在这里乱咬人！”
谢云流要上前打人，何驰一侧身挡在他与赤脚汉之间，陪笑着说道。
“村中有老幼酷暑难耐白饭难以下咽，从明天起南村半稀半干，但米粮足斤分毫不差，壮士若愿意来此当个监督，如若有差人头送上。”
“……”
“壮士请用！”
赤脚汉的肚子咕咕响，实在饿极的他做了一揖，先谢过再小心翼翼伸出双手，先接过菜汤喝了个水饱，再接过稀粥喝了两口，剩下的大半碗米喝不动了一口口的嚼着吃了一炷香的时间才吃完。
“哼！”
谢云流收了碗没好气的走了，刘国勋握着那铡刀看着这个有意思的赤脚汉，又是摇头又是笑。
“壮士为何来此？”
“你欺男霸女！我问你，你可曾说过喜欢陶家小姐，如果陶家不从就要把她卖到京城去当官妓。”
“你是听谁说的？”
“吴家大奶奶！”
谢云流一听这话，拨开看热闹的人群就冲到赤脚汉面前，指着那赤脚汉喊道。
“那婆子的话能信，最数她恶事做的最多！”
何驰拦住了他，转身朝向这聚在村口的老老少少说。
“不要误会！这一人做事一人当，我的确说过这话。”
“好啊，你认了！”
“我说的话，我为什么不认。不敢认才是小人之举，我何驰敢说就敢认，只是壮士能不能听我把前因后果说清楚？”
何驰心中乐开了花，这吴家婆子的嘴真是钓鱼的金钩子，之前钓上来一个无甚大用的陶德诺，现在又钓上来一个黝黑的赤脚汉，若是自己当初话说的再狠一点，也许还能钓出快意恩仇的侠客也未可知啊。
“你说，我看你能说什么。”
“好！当天吴苗来找我，说有一女娃家愿意出三十贯将女儿卖给我做小，我当时正在烦恼扩村建房之事便想寻个由头把她支开。谁料这厮竟然像牛皮糖一样，甩都甩不掉。实在无法我便说我看中了陶家小姐，好让她知难而退，谁知道这妇人竟然还敢作妖。我便蛮横的骂了两句，兴许是暑热上了头，便说若是陶家小姐不从便把她卖到京城去。我是说过这句话，若兄台只是为了这句话来，我可去陶家负荆请罪！”
“这可是你说的，现在满城都知道你仗着你爹起复，新任江夏太守之际要强娶我家小姐！”
看热闹的村民中爆出喝骂声，有人大笑起来说赤脚汉愚蠢。
“那分明就是吴婆子捡了话去抹黑何大人！”
“吴婆子黑的能说成白的，贩儿卖女也不是一天两天了，这等黑心烂肺的人你不去怪，要不是她整天咧着嘴在城里说会人尽皆知。”
“笑话，他们陶家和吴家穿一条裤子的，吴婆子干什么陶家会不知道！也就是你这傻子信这胡话！”
“少给脸不要脸，陶家的女儿能嫁给何大人是几辈子的福分！”
有些事情就是阳谋，何驰自然知道说这话会被那吴婆子捡去到处嚷嚷，阳谋摆在明面上，你自己吃下去的毒药终究会有发作的一天。也许何劳禄起复不可控的变量，但是由这吴婆子到处乱说，时间久了自然是满城风雨，就算其他大族不为所动，至少陶家经这么一闹已经颜面无存，这大族之间的联盟就会出现裂痕。
做事过分张扬的吴婆子自然是不会去考虑，她那八瓣的嘴专挑腥臭的说，所谓祸从口出就是如此。
“你说什么？！”
“回老爷，那陶家铡草的马夫举着铡刀去找何驰讨公道，那何驰认了他说过的话，还说要登门请罪，如若言语中伤了陶家小姐愿意在陶家当牛当马拉磨抵罪。”
钱伯义等着何劳禄来，他尤其对何驰的动向极为敏感，所以故意派了小厮在何驰四周看着，一旦有风吹草动不管骑马、骑驴速速来报。这天他正在夏家做客，刚和夏老太爷准备吃晚饭呢就听到小厮来报。
“那吴婆子的嘴呀！全完了！！！”
钱伯义丢下筷子，急的直跳脚。夏老太爷有些手足无措，只看着钱伯义还没吃一口菜便要走。
“夏老太爷听我一句劝，赶紧去找其他管事的，带着大家一起去陶家米铺，去晚了大家以后都没有立足之地！”
“贤侄何故如此惊慌？”
“老太爷糊涂啊，那何驰自掏腰包养活了五千人，今天何驰要是跪在陶家米铺，明天那五千人就能反过来把你们活吃了！还有千万不要让吴婆子来，从今天起离了这扫把星。”
钱伯义出了夏府，骑着马直往陶家盛德米铺去了，到了那里不由分说便摘了米铺的幡，户外的东西都没让伙计收就立刻关门打烊，等何驰来的时候那米铺的门都统统栓死。
“梆梆梆！梆梆梆！”
何驰看着外面一地的摊子没有收，大概猜到了陶府提前得了消息，这门窗都栓的死死的，何驰敲了一圈又沿墙摸到个侧门，拍了拍也是无人应答。何驰来的时候是一个人，不过随着时间推移，很多听到了消息的人也跟来了，大多都是六村里的村民，当然也有不少因为修渠得了恩惠的其他村屯的百姓，看热闹的不在少数，一条大街堵了个半死。
