下雨隔条江，今天这雨真是奇观，乌林那边天干地旱，大太阳顶头晒着。但是看那江南岸，就像天被捅破了，目之所及全都浸在雨雾之中。何劳禄本计划今天顺江而下前往江夏，但这风雨交加之势熟练的船工见了也是直摇头，只能在码头等着，暴雨下了一上午，直到中午才稍稍停歇，一条渡船也从江的那边缓缓驶来。雨势稍平何劳禄也不再等了，与少容携了雨具便坐渡船顺江而下。
“请问哪位是吕倩掌柜？”
“我便是！你不是陶家那个马夫吗？呦，这衣服你哪来的？”
胡亮不认识吕倩，但吕倩是个有眼力的，军属在城中少不得要去那盛德米铺，一来二去人自然也就认全了，吕倩记忆中这个马夫总是低头看路，极少有抬头看人的时候。
“是何大人赠了我这身衣服让我来投你，说刘季有一套四书五经留在乌林卫城，让我在此地好好读书精进学业。”
吕倩自然不会怀疑，她虽然没见过何驰动手，但刘季说过寻常人十个拿不住他一人，能将他的一身衣服完完整整的穿到身上，除非何驰自愿否则绝无可能。
“好说，既然是何大人开的口，留你住下不难。但我要告诉你，纵使你是来读书的，也不要讨别人嫌，该有的眼力都要有，大事不要你做，小事也要帮衬着。”
“胡亮绝对不吃白饭，全听吕掌柜只管吩咐。”
“可惜啊来的晚了些，何家老爷刚刚渡江去了，等逢年过节我带你去少奶奶庄上请安磕头。先去那卫城挑一间房子吧，里面没铺床的都是空屋。”
胡亮憋着眼泪顺着吕倩的指引往卫城走去，进了城只见两排房屋齐齐整整，其中大半都铺着床，只有靠边角的三间空着，这房子个固然简陋却总好过那四面透风的马厩。等选定屋子出来的时候，吕倩已经从仓库找出了刘季留下的被褥书籍，连同笔墨纸砚一起给胡亮送了过来。
“这里有我丈夫的一双旧鞋应该合你的脚，先将就穿着以后再换。还有件事忘了问你，何大人的衣服给了你，他自己还有衣服穿吗？”
“这……”
“哎，何大人也是心大！行了，我立刻派人过江打点，你就别操心了！”
将一抱东西塞入胡亮手中，吕倩立刻往自己房中去，取了存起来的私房钱，立刻招呼一个从江夏来的婆子过江。现在追何劳禄已经追不上了，也只有先把钱送过江去。
可是何驰此刻根本没有时间为穿什么烦恼，突如其来的暴雨导致水势上涨，虽然六个村子都处于地势高处，但田地里走水不及就有被淹没的危险。经过众人一番抢险，水是排出去了，但那一方蓄水湖的水位又上涨了三尺，之前车辇停的地方已经没入水中，这水总是撂在这湖里是不行的，何驰一直想着将这湖连两个口子变成流动的活水湖，不过因为村子里增建房子的事实在抽不出人手和精力来。
突如其来的暴雨打乱了何驰的步调，也让一群乡绅在码头空等了一个上午，终于到了下午雨势收缩时，一条船帮的大渡船顺江而下，船上只坐了两个人却有十个船工。
码头的船舶看了那船上的彩旗纷纷避让，有些急着卸货的商人也被劝阻，若是说不通的只见船工篙橹一动直接戳到一边去了。整个码头一时间停顿下来，留下一道宽裕的航道让那大渡船靠岸。
“是何兄！”
钱伯义一眼便认出了大渡船上的何劳禄，他一动其他大族都呼呼啦啦行动起来，这喝了几遍的茶水也通通换过，码头上敲锣打鼓的人振作起来，扫掉肩头的雨水一个个聚精会神的等着大渡船停稳。
“何兄！好久不见了！”
“钱兄！未曾想在这里见到你。”
“这就是缘分啊！我本在濮阳任职，奈何家中老父身体欠安，便告了假回来床前尽孝，如今迎得何兄起复，特在此迎接！城中已经摆好酒宴，今天你说什么也要赏个脸！”
何劳禄一脚踩在码头上，钱伯义便一步跨上握住他的手。少容夫人踏上岸，立刻就有两个夏家抽出来的丫鬟陪侍左右，一人帮少容脱下蓑衣，一人接下少容过斗笠和伞。
“故友相见，自当不醉不归。”
“咳！”
少容轻声一咳，何劳禄脸上的笑容收了大半，对钱伯义问道。
“诸位乡里实在对不住，我家那逆子在江夏胡作非为之事我已有所耳闻，不知那逆子现在何处，我自当去问罪。”
何劳禄刚要动脚，一群人齐齐挡住，钱伯义赶忙递话道。
“何谈忤逆，何贤侄代天子检地，此乃圣祖制的大律。贤侄与民秋毫无犯，更是敢作敢当有大气度的人，何来有罪之说。”
一众人“是啊”回应，看样子已经是服气了。
“父亲！”
众人丝毫没有注意到何驰来了，毕竟现在他就是一赤脚汉，混在船帮一众人中，竟然毫无违和感，看着何驰从人群之中走出，两个替少容拿蓑衣、雨具的丫鬟不由的压低了视线，脸上一阵绯红。
“你！你！你……成何体统。”
“刚才暴雨肆虐，孩儿抢险去了，回过头来这就剩了这些衣服。”
何驰哪里是来接父亲的，他就是来向江夏乡绅们要衣服的，论坏心思那些乡绅不及何驰万一。今天来得一场好暴雨，谁都知道田地里险情不断，这个理由再充分不过，这衣服丢了问你们要一身行头不过分吧。
“那你还在大庭广众之下行走！。”
“何兄不近人情了！贤侄急江夏百姓之所急，是我们疏忽了，快来人带公子去鸿运楼中洗漱更衣！”
两个小厮在前方引路，有人递上了一件短衫，何驰穿在身上算是遮掩了些。一路招摇过市走到鸿运楼，何驰远远的就看到有一辆藏不住的车辇停在后街上。这里实在人多，也不知道那三个主仆藏在何处，何驰只希望她们能在人多的地方收敛一些，看那沈娟身份也不低啊，怎么没一个大户人家小姐的样子。
说来林还月也整天没个正形，这琅琊林氏也真是的，光顾着学医制药了，欠缺对女儿家的培养。看着别人家的女儿，再想想媚娘肚子里的孩子，何驰也犯起了难摇起头来，将来这媚娘要是生个女儿，自己也不知道她会成什么样子。
“媚娘有模有样的，生男生女总该有三分像她吧。”
何驰胡思乱想着由人领进了鸿运楼，这儿的老板第二次见到何驰，之前他在陶家米铺前大闹过一番现在全城谁人不知谁人不晓，立刻派人带他进了客房，再派人去烧水准备给他洗漱。
何驰的身上还散发着一股臭味，与那淤泥较劲了一上午当然被腌透了，如果光嗅味道何驰如同一条从泥里钻出的活鱼。一脚踏进澡堂，何驰只嗅到一股花香，看着水桶中无数的花瓣何驰叫住小二问道。
“这怎么是女人的洗澡水？”
“不敢糊弄大人，这洗澡水是刚烧的，只是有位沈小姐说你在泥水里泡了一天，身上定然有味道，所以让我们准备了这些花瓣。”
“那个沈小姐可是穿黑裙子的？”
“正是。”
何驰想着这店家多少应该有些消息，不如就向小二问问这沈小姐的情况。
“她是什么来头，她能吩咐你一定和你们掌柜的很熟吧。”
小二一听这话可是来了精神，这江夏还有何大人不知道的事！小二的话匣子瞬间就打开了，一咕噜的往外倒。
“那沈小姐家在长沙，她的父亲乐善好施，乡里都称他为沈大善人。她爷爷年轻时经历过波折，因为是家中老大，家中检地时发现超便赐他去守皇陵，中年在守皇陵时打死了一伙盗墓的又正巧家中绝了子嗣，于是蒙了圣恩赐爵还乡。后来才有了她父亲，也是一根独苗，这沈小姐更是三代单传。”
“这么说沈小姐也是大户人家出来的。”
“就因为祖上有过被赐守皇陵的事儿，老爷子死前说下了遗训，要沈家切勿藏私要恩泽乡里，家中铺子开了三十余间，赚了余财要么捐去修路筑坝，要么接济穷困。所以才有了沈大善人这名号，我们这鸿运楼前些年被郝统折腾的够呛闹下了大窟窿，老板和沈家是旧识当时借了十两金子才助我们渡过难关。”
“我怎么没见到那沈小姐？”
“嗨！我都只见过一面，那沈小姐极是认生，平时见人都捂着团扇。年纪二十一了，家中老爷也不催嫁，不知道今后要个什么样的女婿呢。”
这反差有点大吧，在湖边见时那沈娟的确是个认生的，也的确捂着团扇遮面。可是不多一伙就走了上来，整个人哪有小姐的架子。
“那就多谢沈小姐美意，如能见到小姐，代我谢过。”
“那是自然，何公子请吧，我就在门外候着。”
何驰左右张望，抬起头看了一眼，大概在三楼的位置有个似是沈小姐的寿限，如此看来这姐姐真的是害羞避人。莫非是那沈小姐看中了自己，要抢回家里去？
门口的伙计和一人交头接耳后，那人就顺着楼梯上楼了，何驰靠着澡盆看着那方框一点点挪到三楼。停在大概是门的位置，片刻之后又下了楼，往后厨去了。
