得了十三娘的点头那小丫头立刻跑往下方的的船舱，在一间三面阳光照入的房间里，一箱黄金打开着，苏黎黎正跪在台阶下等候发落。
“回禀掌舵！没错了，是曹乡君庄上的人。”
一个迎光而立的老婆婆缓缓转过身来，她看了一眼那黄灿灿的金子，又看了看跪在台阶下的苏黎黎，一步一顿走到台阶前，两个年龄稍大的姐姐立刻上前搀扶。
“你是自己跑到七绝楼来的，不管你是以前是什么样的身世，你现在至少是半个七绝楼里的人了。让你去江夏走三场，也是让你看看我们过的日子，你若过的下去就留下来，若是过不下去趁早回家去。我让你去江夏不是让你去逞能的，也不是让你去挣这些金子来的。”
“杨州、苏州、常州三地水道欠修，桥梁被冲垮无钱修缮，村庄遇到大雪坍塌，三万两可以救很多人。”
奶奶一步步走到苏黎黎面前，点头又摇头道。
“是可以救很多人，但你当不起这么多金子！这金子也不是你赚回来的，你拿着不嫌烫手，我老婆子拿着嫌丢人！”
“……”
苏黎黎白齿咬朱唇吞下委屈，两行晶莹剔透的眼泪垂了下来。
“你现在有两条路，一条跟我们去江夏把这债还清了，一条你现在就走我老太婆自会把这金子物归原主。”
“我还！”
“好！龙舟去江夏夏口港连演三月不取分文，你是台柱子一月三场大演，歌、舞、曲轮着过，要是你演下来了此事便既往不咎，若是你演不下来别管你是演砸了、嗓子哑了、手指破了、膝盖伤了又或是叫苦了，都算你自己退的。”
“我不退！”
苏黎黎倔着，老婆婆也拿她没有办法，龙舟舵手转了方向，一晃眼已经过了庐江进了豫章彭泽湖。
盛德米铺自从拒收何驰那五万两金子后便一蹶不振，连番厄运仿佛嗅着那貔貅化成的金坨坨来的，尤其是囤积居奇的罪名直接被罚了两万贯，无奈只能出让祖产土地交了罚款。陶家老爷子当时卖地的时候差点一口气喘不过来，追夏老太爷去了。
眼看春耕在即，本该是米粮最畅销的时候，盛德米铺的所有伙计却都是无精打采的。一匹骏马停在米铺前，一个伙计头也不抬的招呼着。
“客官要买小米、大米还是麦子？”
“你这样招揽客人哪里还会有生意。”
“做一天是一天吧，说不定明天就关门了。”
何驰一笑一步跨入米铺，要不是陶家非要和夏家穿一条裤子，关于那囤积居奇的事何驰还想替他们遮掩一下，想来江夏这几家子已经被何驰折腾的够呛了。尤其是屯的那些河沙、石灰、黏土，一个冬天过去全是尽亏收场，想要调制水泥却不得要领，开了工坊经营惨淡，这事还成了好多临近乡县的笑料。
“去叫你们老爷子出来吧，就说一个何大夫来给他看病。”
伙计一抬头看见何驰的面孔一个没站稳直接摔在柜台后面，连滚带爬的往后堂去了，不消片刻陶家老爷就被几个伙计搀扶着走了出来。
“何大人你这是来干什么的？”
何驰不慌不忙，将礼盒打开里面一枝上好的辽参，还有一卷散碎的参须。然后再打开一个小布包，十锭金子出现在众人眼前。
“快去叫盈盈来！”
“不用了，我是来看望陶老先生的。知道你们最近不易，特地来给陶家寻个差事，大家乡里乡亲的没必要非弄个你死我活，这田契我也给你赎了回来，一共水田百亩请陶老爷过目。”
何驰从袖中掏出地契递到陶老爷面前，陶老爷老泪纵横，本是没了生路的死局，早知道这样的结局哪还会拒收那五万两金子呀。脸上一挂笑，陶老爷的腿也不抖了，中气足了，几口大气一喘自己也能站住脚跟了。
“对对对，乡里乡亲的。来人快上茶！”
何驰将地契递到老爷子手中，看着他喜笑颜开何驰知道接下来也好说话了。
“陶盈盈见过何大人。”
小丫头从后屋来，由一个婆子跟着，怀中还抱着一只三花猫，怯生生的样子让人心生怜爱。
“有礼！有礼！今天何某不是来当强盗的，盈盈小姐既然来了，我有句话还要递上。”
陶老爷子收了地契也就不避了，走到何驰面前瞬间拉近了距离。
“何大人有何事吩咐？”
“是这样的，之前你们厚待过胡亮，他有心要报恩现取功名去了。走时要我与他保媒，将来若能中举或是更加精进去京城取了进士，便回来迎娶陶盈盈小姐为正妻。我看盈盈小姐还未到婚嫁之年，况且这功名也不是说取一两年就能取回来的，先应承下来看他有何发展。”
陶老爷子想了想，点头道。
“那胡亮以前的确是个富家子，只可惜郝统作乱时家道中落，田地房屋都被收走了。他若能取到功名，老夫自然愿意将孙女许他，何大人既然保媒老夫也就……”
何驰直接打断了陶老爷的话，笑着说。
“为时尚早！陶老爷子你听清楚了，婚姻之事并非买卖。我是答应替他保媒，但他要是敢来以权压人，做些盈盈小姐心不甘情不愿的事，我自拿他去见官！”
“谢何大人，有您这句话我就放心了。”
何驰挥了挥手对盈盈说道“去吧”，那婆子带着盈盈离开了客厅，何驰又指了指桌上的辽参和金子，吩咐陶家伙计全部带去后面，这些伙计好像立刻转了阵营对何驰言听计从。茶水一来陶老爷子连忙招呼何驰坐下，何驰客气了一下应邀入座，接下来还有重要的事要谈。
“陶老爷子，你熟悉这乡里，我今日就要远行。有些农耕之事顾及不到，你老德高望重若是我那六村和别人起了冲突，希望你能出去卖个薄面大事化小小事化了。还有我那府上缺个差使的人，您安排一下家中有得力的推荐马管事，这事我来时已经交代过了。”
“不敢，不敢。关照乡里是应该的。使唤的人稍后便到！”
“天子着我总管江南各地的官仓撤库一事，你的米铺里有熟手善于检验成色、出纳计量，我稍后恐怕要借用一二，希望陶家老爷能助我一臂之力。他们的一应吃穿用度我何驰自然全包，工钱也不会少一分一毫。”
“何大人要借人只管来开口，陶家一定鼎力相助。”
何驰得了陶老爷子的承诺，也不管其中有几分是真、几分假、几分是惧怕。反正陶家不借有的是人借，去麻烦钱家不过也就是绕个弯子的事，米铺也不止江夏城这一间，出城去自然有其他县的人可以找。
喝了一口茶何驰抖了抖衣服便要走了，陶家老爷子送到铺子外的街上，一直送到何驰的马匹不见了踪影还没回去。
何驰离了盛德米铺骑马来到夏口码头，此处已经有一条船做好了出港准备，陈术带着二十个江夏精兵押船，船肚子装着八千两金子。
何驰在京城里还有一笔欠款，就是唐雨溪和唐莹的赎身钱，加上他在唐莹屋子里一天的住宿费，之前夸下海口双倍奉还的，但到了兑现的时候那是真的心疼啊，六万贯翻倍就是十二万贯。自己手上一共还剩一万三千两金子，要是全部兑现给常顺，那万一被钱卡住了脖子，可就真的难死了。
于是就装了八千两金子，并且写了一封信交给陈术，让他带着这些金子去京城当面交给常顺。他若收下便是两清了，一年百分之三十的利润，常顺就算再贪财也该满足了。
“你从京城返回后直接回曹纤庄上，那里没个高手看场子容易出事，你的命令不是保护曹纤嘛，可千万不要出岔子。”
“诺！”
陈术是个实心的人，战术战略无法指望他，守备任务倒是完成的不折不扣。可惜刘季也是难成将才，否则一个坐镇曹庄，一个坐镇江夏，何驰就算天南地北的去跑也能安心了。
