少谦领着昭仪娘娘的仪仗而来，甲士车帐都在城外营中，一营人马已经驻营两天，娘娘起驾自然是大事，萧彻因为让冒顿走脱落了个浅薄之功，抓了两个头领也只赏了十亩田和千贯钱的赏赐。
这次迎送昭仪可不能出错了，襄阳城兵丁尽出江边更有官船护港。何家妹的大驾已经从曹家布庄移到了城外一处豪商家的庄园之中，少谦带着人马将整个庄园围拢就地下营。少谦曾是行军打仗的将领，这种最基本的行军布营早已经刻在骨髓里。
今天鸡一打鸣，就有不少人来拜见昭仪娘娘。其中不少是襄阳士绅，也有从江夏来的，两个太监挡在外面，环莲负责往里面递话。曹纤准备好了供昭仪娘娘赏赐之物，整个庄园内外有进有出，都是沈娟在主持着一寸不乱。
“何大人，请！”
太监迎到了何驰，直接将他带入庄子，进了内室见到护在其驾前的少谦，何驰不能免俗立刻上去行礼。这外公其实一直与何驰不对付，何驰也一直想不明白张晴案的时候，少谦为什么要落井下石，但终究成了过往一家人见面还是要维持着客客气气的表象。
“少太师！”
“何大人！”
“我奉昭仪娘娘召而来。”
“请吧。”
少谦伸手一请将何驰请进了内屋，里面一外一内的院落设计当真是大户人家，何驰看着这建筑结构想着该给曹妹妹修一个什么样的院子，却是一个不防被沈娟叮了一口。
“姐姐，你真淘气死了。”
“哪有你淘气啊！快进去拜见，昭仪娘娘等着你呢。”
绕过了沈娟何驰继续往里走，进了大屋隔着一道珠帘何驰看到三个人影，一个是何家妹、一个是环莲，还有一个在何家妹身后躲着半个身子的是肖凝。
“微臣何驰拜见昭仪娘娘！”
“哥哥平身，我唤你来……”
何驰也不装了，毕竟屋里只有这三个人，如果让肖凝得了道理，以后何驰还怎么压制她。
“家妹！你不要让哥哥难做！管教肖凝是皇帝的旨意，我也无法。只要她好好生活不薄待他人，我又怎么会打她。你要讨我的承诺别想了，你要是信不过哥哥，直接把她带入宫去吧！”
何家妹才比肖凝大几岁啊！这粘在一起都快成母女了，要是肖凝真随了何家妹的性子，那何驰才真的要跪谢天地。何家妹见到何驰动了真怒，拉着肖凝从内屋走了出来，两人膝盖一弯朝着何驰跪了下去，环莲连忙去将房门关好栓起来，然后跪在何驰的侧后方。
“你跪我，我也不会承诺半分。”
“家妹知道哥哥心性善良，家妹也不讨哥哥只言片语，只求哥哥将肖凝妹妹之前做下的错事一笔勾销，让她免了这罚今后好好生活。”
“不行！”
“哥哥，就当妹妹求你了。”
何驰铁青着脸，何家妹逼着，这小妹失去过孩子，真把肖凝当女儿一样疼爱。何驰不是不想成全她，但是家妹替肖凝挡了罪责，肖凝这家伙会有半分感恩吗？
“好！肖凝我给你两条路！你要我恕你的罪，你就丢了秀女的腰牌，从此以后你就随我一处，不必回关中了。要是你还想进宫，这罚是天子赐的我恕不了，如今你爹已经是太子随驾，你应该知道这其中的份量，何家妹疼你却不是用她来逼我的理由。”
“肖凝……领罚。”
果然如此这女子心性好争，几个月的磨砺根本断不了她的念头，恐怕进了宫依旧会咬人，只是力度高低罢了，何家妹这样的心性纯良者迟早被她弄得一头包。何驰也不犹豫一眼就瞟到了那鸡毛掸子，阔步走了过去抽出鸡毛掸子对准了肖凝。
“妹妹别怪我，是天子让管的，哥哥我有什么办法。”
何家妹不说话抱住肖凝，背对着何驰咬紧牙关双眼紧闭。环莲连忙拦在何家妹身前，却只吃了何驰一记打便直不起腰来，趴在地上光是不喊“哎呦”就已经拼尽全力。
“哥哥打吧，妹妹不怪你。这孩子是暴躁些，她并不坏，妹妹愿意替她受罚。”
“昭仪娘娘得罪了！”
肖凝看着挡下一记的环莲捂着腰倒在地上动弹不得，这何驰真下死手，只听又是啪啪两下打在昭仪背上，何家妹紧抱着肖凝的手松了一下，但是稍稍缓了口气又立刻抱紧，挺直着腰挡着。
“她是娘娘，你怎么下得去手！”
“那你自己来领啊！”
何驰怒目一瞪，自己躲在昭仪身后躲着打，现在还反过来道德绑架自己，何家妹心软何驰并不会手软。第一下打在环莲身上，五下打在何家妹背上此时此刻她已经疼得浑身冒冷汗，第六下打完何驰刚举起鸡毛掸子，肖凝一下挣开了何家妹的双臂，扑到何驰身上喝道。
“你是个禽兽！你没有血泪！”
“肖小姐打自家仆人的时候和我有区别吗？那自己出来领罚，就别怪我了。”
“你今天打不死我，我一定吃了你。我发誓要活啃了你！”
何驰也不和她废话，抓住她一只手反将她押在墙上，卯足力气扬起鸡毛掸子猛抽四下，冬天隔着那厚厚的衣服也是皮开肉绽。何驰手一松肖凝身体瘫软下去，嘴唇已经变成了白色，泪珠从眼角涌出，哭声都发不出来只在地上蜷缩成一团。
“我已经食言了，百倍只做十倍偿还，接下来的时间你给我卷着尾巴做人。留着你的好牙口，我何驰等着你来啃我！”
何驰放下鸡毛掸子，去扶何家妹。何家妹对何驰强颜欢笑，借着何驰的手支撑从地上缓缓站了起来，环莲也慢慢爬起，腰间一条涨红火辣辣的疼。还不等站稳何家妹就弯下腰去扶肖凝，当真是对待女儿一般，这肖凝要不是生在肖家，也不会是这样的心性。
“哥哥做得对，哥哥切勿自责。”
不忍看何家妹颤抖的身体，何驰侧过脸去，看了一眼门外的人，想着这里也只能留给女子们去处理了，于是拉开门栓放沈娟进来。沈娟一进门看到何家妹背上那渗出的鲜血，抬起右手赏了何驰一个响亮的耳光，随后推开何驰伸手去搀何家妹扶着她走进内屋。
何驰在院子里迎着冷风站着，直到沈娟安抚好三人举着鸡毛掸子出来。
“你没有心吗！你打娘娘干什么！”
“请娘子赐罚。”
沈娟拿着鸡毛掸子将何驰劈头盖脸一顿乱打，何驰脸上都挂花了，却是纹丝不动。
“你好歹叫一声，让屋里听见。”
“娘子打吧，打到解气为止。”
“你是木头啊。”
环莲在三人之中受伤最轻，何家妹连忙让她递话出来。
“沈姐姐别打了，娘娘说这不是何大人的错。”
沈娟松了手环莲忙不及的夺下了那鸡毛掸子，何驰转过身来向环莲一跪一拜，说。
“环莲姐姐，谢你为娘娘挡那一下！何驰无以为报，以后若有半分用得着贱下的地方，贱下必全力相帮、不负重托。”
三下重磕声声砸地而响，环莲哪见过这架势，何驰这刚才还是虎，见了沈娟是牛，现在又是羊。肖得意有八张脸不假，这何驰到底有几张脸，就这一张脸瞬间翻出了三种变化，朝中若有人玩得过他那才是真奇怪。这一挡何驰更许了她一个必效全力的人情，以何驰的行动力这人情无论有多难恐怕都拦不住他。
环莲只叹这人万幸是个男儿，要是个女儿进了宫去，皇后的位置都压不住她。胡思乱想环莲浑身一抖她看着低眉顺目的何驰，隐约想出两个不太可能的字组合在一起——女帝。
“不敢劳何大人挂怀，娘娘在屋里喊疼，快去请药来吧。不要请御医只取些御药来，我替娘娘敷上。”
“是！”
何驰快步出了内院，跨步来到前院向少谦讨来伤药，将三瓶药转个手递在了环莲手中。环莲进了屋，沈娟拳头又开始往何驰腰盘用力。
“姐姐要打，夜里床上打去。”
“这要被曹妹妹知道，你还想回家？”
“就算以后要我睡在街上这顿打也不能免，人不狠站不稳，说了你也不懂。今天劳姐姐在外面挡着别让娘娘见客，我还要回去建房子。”
沈娟递嘴上来又故技重施在何驰侧脸上一叮，何驰左顾右盼了一下反咬回去。
“好好照顾娘娘，夫君去了。”
“放心吧。”
辞别沈娟退出门来，少谦虽然看到何驰的脸上的红杠子，但不该问的事他自不会多问。何驰辞别径直走出外门，绕过川流不息的客流，出了庄子跨过营门上了马回曹庄去了。
