曹纤手心里已经冒出了冷汗，这局面已经如山崩之势，如何才能力挽狂澜曹纤百思不得其解。
“匪哥哥你快点回来吧。”
曹纤在心里疾呼，现在唯一的指望就是何驰能赶快回来，他是荆州刺史，只要他回到荆州调动南阳郡的资源，襄阳纵使有万难也可迎刃而解。
只是恍惚一瞬，曹纤从思绪之中抽身出来，对唐雨溪说道。
“这十锭小金锭一个一两，是师娘给刘协的底子。之后何府修好了，你们先去住一个院子，之后发了禄米一定落个册子，心中有个数目。每月要吃多少，又能剩下多少，也要考虑如何安排幕僚的俸禄，你和刘协一定要商议出一个对策。我在京城不可能长久，刘协还有很长的路要走，他一个人是挺不住的，非要你来助他不可。”
“下个月协哥就要随太子走黄河了，怕是赶不上师娘家修好我们就要走了。”
曹纤伸手点了一下唐雨溪的鼻子，笑道。
“傻孩子！刘协去干活，你跟去又能干什么。听师娘的话留在京城守着何府，稍后我派几个可信的人过来帮衬着你，你留在京城里的作用更大。这里有什么流言蜚语，读书人又在讨论是什么，或者发生了什么大事，尽可以书信给刘协，也书信给师娘知道。京城里不能没一个眼线，大家都离了京城不就都成了瞎子、聋子。”
“师娘考虑的周全，雨溪记住了。”
看着唐雨溪将十个小金锭收入袖中，曹纤点了点头放她离开。强撑到现在，礼部尚书终于累极了，谷雨一天天临近那一句谶言究竟会不会兑现。何驰也是胆大心大，在这个节骨眼上居然把巧思宁派回来了，如今他身边只有一个唐莹，敌人真动起手来那手无缚鸡之力的人如何应对。
唐雨溪慢一步回院子，一进屋就将门栓了起来，刘协还没问她就将兜里的十个金锭倒了出来，一边复述着曹纤刚才说的话，一边进屋取了存钱的匣子，等把金锭子全部收了起来，话也就说完了。
“真不愧是师娘，我怎么就没想到呢。那些人都是师父给我准备的幕僚，是幕僚当然就要发俸禄给他们。”
那王午和三孙是有罪之身供一口饱饭就足够了，但胡亮是正经的秀才，秦虑也是衙门里出来的主簿，武敢当更是吃军饷的武将，这三个人三份薪俸就不能少。
东六这个老先生孑然一身，他愿意跟着刘协无论他有没有开口要，这一份敬意必须给足，否则不足以动其心。张进是个农家汉干过土匪劫富济贫，对他来说礼嘉村的老村长像其老父一般，给张进发了俸禄，就可以让他用自己的俸禄去还了那份孝心，驾驭起来也更加趁手。
“我怎么就没想到这一点，当年我和师父一起来京城的时候，师父是将乌林的整个产业托付给了我娘亲。娘亲和父亲的生活无忧，所以我在京城这些年也无牵挂，如今遇到这些人，我竟然忘了这一点。”
“是是是，你师父还给你找了个妹妹呢。”
唐雨溪随意的一句调侃，让刘协心中一顿，自己在京城里虽然没有亲人，但是身边一直有唐雨溪。每天回了少府，他自然不会和少家人多说什么，但凡事都有唐雨溪与自己商量，一问一答之间心中淤塞渐渐化开，唐雨溪更算半个老师教他读书写字。在京城前后无忧，自己只需要一心扑在学习上，三年时间就这样不知不觉的过去了。
“我这一辈子能学到师父的几分呢？”
刘协轻叹，唐雨溪收好金子从内屋出来，看着喃喃自语的他问道。
“协哥在嘀咕什么呀。”
“没什么，麻烦妹妹拿一锭金子出来。再去把胡亮叫来，我有事找他。”
“这么急？”
刘协点了点头，唐雨溪返身回了内屋，不多时拿了一锭金子走出来。刘协接过金子走回书桌，唐雨溪打开了门，往胡亮的房间里去喊人，只等刘协收拾好一桌子的书，在椅子上坐定后胡亮已经随唐雨溪进了屋子。
“不知刘侍郎唤我何事。”
“胡先生不必多理，先生请坐。”
“刘侍郎不必客气了，若是有事差遣尽可直言，我胡亮喜欢直来直往，客套话就免了吧。”
刘协也不卖关子了，直说道。
“小子想让先生回乡参加今年的乡试。”
胡亮犹疑道。
“我若是走了，刘侍郎这里要用人怎么办。”
“胡先生听我说，让您回江夏参加乡试，其一是为了圆你的心愿。今年恩科正是千载难逢的机会，您若是中了举人，往陶家下聘礼陶老自不会推辞了。”
胡亮被刘协说中了痛处，背后汗毛都立了起来。自己现在是秀才，虽然有了功名，但的确上不上、下不下，秀才的身份很是尴尬。他不期待能像刘协一样一飞冲天，但是至少要到举人才算读书读出了头，有了让世人都认可的功名，迎娶陶盈盈也是顺理成章的事。
“太子之事关乎国家颜面，我虽是黄门侍郎，但很多时候只有耳朵和眼睛。小子一飞冲天却没有打实根基，不是考取功名一点点爬上来的，朝中冷眼甚多。这世俗功名终究是逃不过去的一道坎，若我等皆是草莽，所说的话又有几人会听呢。”
胡亮一下起身胸中充满敬佩之情，他直视着刘协说道。
“刘侍郎不愧是刘侍郎，说得极是！若摘不到星，空谈月又有何用。我久闻李岩大学士严苛异常，若我没有取得举人的功名，到时太子东巡时见了他必落下风。你放心吧，我收拾一下明日就回江夏准备应试，必摘星而还。”
“胡先生请留步，刘协还有话说。”
刘协递上那锭金子，对满心疑惑的胡亮说道。
“这锭金子你拿做路费，此去江夏不求高中但求平安，恩科一过成不成都好好回来。就算不能为太子出谋划策，也是我等的一番历练。若金榜题名高中了，便应了当时你与师父的约定，在江夏娶了陶盈盈小姐，师父说过他会替你保媒就绝对不会食言。”
“胡亮谢过刘侍郎。”
“胡先生别忙谢，我还有话说。胡先生若是与陶家小姐喜结连理，成婚之后便带她来京城吧。何府新修若长期无人看守，势必又会遭人破坏，唐妹已经决定留在京城看护何府，正好让她与陶家小姐搭个伴。师娘也会派人来，大家都是信得过的人，相互之间也好有个照应。”
“胡亮必不负刘侍郎重托！”
胡亮果然是个直肠子，接下金子斗志昂扬的离开了。今年恩科是多少读书人翻身的机会，打个比方就好像考公务员三年一届，而今年和明年正好有连续的两届，对学子而言容错率大大提升。若今年不成，还有明年，江夏又是何劳碌治下的清明之地，像胡亮这样有真才实学的学子应该用不到第二次机会。
“妹妹再帮我去请秦虑先生过来。”
唐雨溪疑惑的看着刘协，问道。
“协哥今天不准备读书了？”
“书是死的，人是活的，师娘的几句话抵得上一部书。”
不多时秦虑也被请到刘协屋中，刘协也不卖关子，秦虑是在县衙里供职过的，他对什么样的人该发多少薪俸一定有自己的见解。一番商定之后综合刘协现在的财政状况，秦虑替刘协列了个单子。
“两个囚犯每月五百文，张进每月一贯钱，胡亮这个秀才的功名不值钱，在京城多少穷举人忙笔头一月才下来也只能喝稀粥，故而发两、三贯足够了。武敢当是杂牌小将，他自有俸禄在身，平时给他添些酒肉让他吃饱些，至于那个东六……”
“东老先生就不劳秦先生费心了，刘协自有安排。”
秦虑上上下下打量着刘协，笑着摇头说。
“刘侍郎心不宜太大、志不宜太高，你现在的确是四品官，但何大人给你的人也是正正好好。不要贸然给这些人提身份，否则身份高了，你那点俸禄是真不够看。”
刘协听了也不恼，只双手作揖请教道。
“请先生赐教。”
“我的俸禄还没定呢，怎么样刘侍郎打不打算问问老夫要多少俸禄。”
“当然要问。”
秦虑哈哈大笑起来，掂量着面前的小子，将自己的俸禄报了出来。
“那刘侍郎听好了，老夫要一月五十贯钱，一年六百贯，另加冬季三个月要另给三十贯的买炭钱，一年一共六百三十贯不多不少。”
唐雨溪正要跳出来，刘协伸手一挡，回过头来对秦虑行礼道。
“请秦先生赐教。”
