昭国以西就是西域，西域再往西就是地中海的东海岸，再往西就是土耳其，再往西就到了爱琴海和著名的欧洲火药桶——巴尔干半岛。那个摔成两半的罗马帝国东西两方大军的主战场就在这里，爱琴海里战船游弋，沿海平原两军都修起了篱墙相隔三百步展开了持久的对峙。
这是一片盆地，位于卡瓦拉以东、锡洛山以西的一片靠海平原。对于没有浮舟的罗马军队来说，占据这处盆地至关重要，只要站住了这片平原往东翻越锡洛山就可以迫近东罗马帝国的重要城市伊斯坦布尔，往西就能威胁西罗马在爱琴海的重要补给城市卡瓦拉。平原下营固然无奈，但是两方指挥官别无选择。
“指挥官！有一艘商船！”
西罗马海军一艘战舰的瞭望手发现了另一艘驶入视野的商船，船上指挥官立刻锁定了商船的动向，它的风帆绳打结缠住了无法下帆减速，而在它后面更远处还有一艘东罗马的军舰紧追不舍。
“吹响号角集结附近的巡逻的战船，等商船过了界就把它截住。另外把床弩准备好，瞄准那边的紫屁股，他们要是冲过来直接射击！”
东罗马以紫色为尊，故而在船头都有一抹紫色，紫色涂料占据的面积越多代表这战舰的军功越卓著。西边这一方则是以红为尊，舰队的千浆旗舰通体鲜红如染血一般。
东罗马的战舰并没有选择闯界开战，这让西罗马的舰长松了一口气，围拢过来的两艘战舰一直跟随着商船，直到它的船员自己隔断纠缠的帆绳，这艘商船才停下向西狂奔的脚步。
将东军的军舰赶走之后，这支小舰队的指挥官顺风调转船头与其他两舰会合，商船已经停住船与船之间架起了木板，士兵们正在一边清点货物、一边将船腹之中的船员驱赶到甲板上。
“真是走狗屎运，这是东边的商船，它因为下不了帆所以冲过来了。”
西罗马的军队质量远胜东罗马，不光有训练有素的军团，还有这些坚不可摧的战舰。但是西罗马迟迟奈何不了东罗马的原因就在于经济，丝路就如同一条输血管，从它那里输入的东方舶来品是无数走私犯手中炙手可热的商品，海上走私犯甚至可以通过贿赂西罗马元老院，间接实现前线停火！
“指挥官，我们不是走私犯，我们有通商许可证。”
船主掏出一张羊皮纸，却被一位舰长拨开了。
“这我管不着，不想当奴隶就闭上嘴巴，这船现在已经是提图斯大人的财产！献出你们的所有，然后准备上岸。”
三位舰长看着满仓的货物都忍不住笑出声来，这是东罗马的大商船，这些商船上的货物价值不可估量。
搜索这种商船的时候，士兵们不会用刀剑去捅，因为任何一匹丝绸都是无价的宝贝，所以搜索底层的任务全都由士兵一点点地毯式摸索，舱内的货物一捆捆被搬出，很快这些货物就堆满了商船的甲板。三名舰长正聚在船头讨论如何把这艘商船开回卡瓦拉的时候，突然下方船舱里传来了叫嚷声。
“我不是偷渡客！这包东西也不是货物，这是信件！”
吵嚷声的源头被士兵揪了出来，三位舰长早见怪不怪了，这种海上商船哪有不藏偷渡客的。
士兵将一个厚实的包裹递到舰长面前，随后那个大胡子“信使”也被带到了三位舰长们面前。
“姓名！”
一个年轻舰长准备拷问偷渡客，因为这群人大多是间谍，或者身上藏着一些不可告人的秘密。
“等等！我认识他！他是通缉犯，去拿通缉犯的画像来！”
舰队指挥官长认出了这个中年人，他正是阿图卡亚身边的侍从！阿图卡亚是希腊的知名学者，要不是知名学者也不会主动去接触出使欧洲的孔秀，更无从谈起学习华夏语言。孔秀在阿图卡亚家中居住过一段时间，故而西罗马对阿图卡亚这个首席翻译官非常重视。
自从罗马分裂之后，东罗马的渗透就没有停止过，他们通过从走私商人污染了元老院，愚蠢的皇帝下令烧毁其在雅典翻译工作室。理由很充分也很愚蠢，元老院指责阿图卡亚在研究东方的魔法。阿图卡亚更是被下达禁足令，他成功逃离雅典之后，元老院就发布了通缉令，当然东罗马也在找他，为了更好的连通东方，两个罗马帝国都需要这样一位顶尖学者！
年轻舰长的注意力从通缉犯身上转移到了那个紧实的包裹上，从腰间拔出小刀，他挑开了几根韧性十足的牛皮绳子，最后小心翼翼的一层一层把麻布拨开。三层麻布之下是一张坚韧的牛皮，又有几道绳扣死。
“这里面是什么宝贝吗？”
年轻的舰长想要直接用匕首捅开，但是身边上了年纪的舰长立刻阻止了他的鲁莽行为。这支巡逻小舰队是典型的二老带一新，年轻人往往不了解海上货物的珍贵之处。
“耐心点！越是珍贵的东西越脆弱。”
小刀再次一点点割开皮绳，牛皮被拆开之后就是一层质地柔软的棉布，再揭开就是一层薄纱，包裹的重量源自那张牛皮，包裹在核心里的东西轻盈无比。
“这里有一封信和三块……”
随着年轻舰长掏出一块红帕，在场的所有士兵都停住了呼吸，那几乎是全舰上最耀眼的色彩，金线绣出的图案是他们见所未见的奇景。
负责识别通缉犯的舰队指挥官在对照过画像之后，将那封信从年轻舰长手中拿了过来，上面全是他们见所未见的文字，那纸张也比羊皮纸轻盈很多。确认信上是自己看不懂这古怪的文字之后，舰长将信递给了通缉犯，他是阿图卡亚的侍从，他一定能读懂信中的文字。
“告诉我这信里写了什么，如果你敢耍花招，我就把你绑在船后面把你拖回港口。”
“这是一封信，这是给雅典城里马尼娅小姐的信。”
“不用你告诉我这是什么，我要知道信里写的什么！”
上了年纪的舰长配合队友行动，一柄短剑已经顶在了通缉犯的咽喉上。
“你是想活着回雅典，还是只剩个脑袋回去？既然派你送这封信回来，你一定会读上面的字。”
侍从咽了咽口水接过书信，年轻舰长小心翼翼的抽出一整块红色丝帕，紧接着是一块黑色的，那乌黑如同墨染一般。
“至马尼娅我的妹妹，很抱歉我在妻子身故之后选择抛下你离开了雅典，旅途很艰难，但我还是抵达了目的地。好心的莎车国国王派……侍卫护送我抵达了……酒镇。在那里我搭上了会飞的船，来到了一个名叫襄的地方。东方国度的智者十分古怪，他把自己打扮的像个囚犯。这些手……帕，是一个女城主的礼物。她是襄城的主人，一个十分睿智的女王。现在我要去参加昭……国皇帝的婚礼了，我会继续写信给你的。别让梭伦喝太多酒，让他尽快返回大马士革待命。”
“第三句话重复一遍！”
“护送我抵达了酒镇。”
“不对是后面的那一句。”
短剑在梭伦的脖子上进了一些，那舰长小声提醒说。
“轻轻的对我说。”
“在那里……我搭上了会飞的船。”
侍从生疏的念出信上的语句，上了年纪的舰长立刻意识到了问题的严重性，将短剑收回剑鞘把梭伦架住，另一名舰长手眼极快迅速将信件收好，两人一前一后将这一人一信往军舰上转移。
“把所有货物都搬上军舰，放一艘空船让他们回去！”
年轻的舰长一脸懵，他从精美的手帕上收回了目光，问道。
“为什么？”
“我们要回去报信，这艘船割了帆绳只能半帆带着走它我们的速度太慢了！把你手里的丝绸收好，那是最珍贵的战利品！”
年轻舰长将手帕收入包裹之中，随后便指挥手水们搬运货物，罗马士兵如风卷残云一般扫荡过整艘商船，最后留下一艘空船和一船水手飘荡在海面上，三艘军舰赶在东罗马组织舰队回来报复之前全速驶回了卡瓦拉港。
